في صباح اليوم التالي، كان العالم أجمع على علم بحادثة نورينغتون.
وكانت كل المقالات الإخبارية تعرض المشاهد المروعة للدماء والمباني المحطمة.
حيث قُتل ما مجموعه 110 من الطلاب والمعلمين.
لقد كان هذا واحدًا من أسوأ الهجمات الإرهابية منذ 100 عام.
وكانت كل القنوات الإخبارية تستجوب الحكومة.
بدا الأمر وكأن البساط قد سُحب من تحت أقدام الناس؛ فأمانهم واستقرارهم اللذان كانوا يعتبرونهما ضمانًا مطلقًا أصبحا الآن، وللمرة الأولى منذ عقود، موضع تساؤل.
وكانت هناك مطالبات باتخاذ إجراءات فورية ضد المنظمة الإرهابية المسؤولة عن هذا الهجوم.
وبينما كان العالم بأكمله يضج بالحديث، استيقظ داميان أخيرًا من نومه.
وكان يشعر بتحسن كبير بفضل الراحة التي كان بحاجة ماسة إليها.
وعندما التقط جهاز الاتصال الخاص به، رأى منشورات عديدة في جميع أنحاء وسائل التواصل الاجتماعي.
شاهد التعليقات وأدرك مدى التغيير الذي طرأ عليه.
فلو كان الأمر قبل أن يستعيد تلك الذكريات، لكان مصدومًا تمامًا مثل الأشخاص الذين يعلقون الآن.
لكان غاضبًا ومطالبًا بالعدالة.
لكن كل ما شعر به هو مدى قلة أهمية الأمر بالنسبة له.
فلم يكن يهتم بأي شيء طالما أن أحباءه في أمان.
'تنهيدة... هذا ليس صحيحًا. يجب أن أتقبل أنني لست في حالة نفسية سليمة.
حتى أليسيو، كان يهتم بمافيته كأنها عائلته الخاصة.
لكنني أصبحت منيعًا للغاية تجاه كل شيء'.
بينما كان عقله يمر بهذه الأفكار، ومضت في ذهنه صور ما فعله في اليوم السابق.
'لماذا لم أتأثر ولو قليلاً؟ لماذا يسهل علي كل فعل قتل؟
أنا لست أليسيو، أنا داميان.
أنا مجرد طالب على وشك دخول الأكاديمية.
أنا بحاجة إلى ضبط عقليتي.
القتل ليس أمرًا مقبولاً، على الأقل ليس مقبولاً لأشخاص في عمري.
نعم. أحتاج إلى كبح نفسي ببعض القواعد.
إذا لم تكن مشاعري صائبة في الوقت الحالي، فلنعمل بالمنطق إذًا'.
بدأ داميان يدرك الواقع ببطء.
لقد كان خطيرًا جدًا الآن.
وكان بحاجة إلى السيطرة على نفسه.
'حتى إنني رفعت يدي على لونا...'
وعندما فكر في لونا، ومضت قبلة الأمس في ذهنه.
لكنه هز رأسه سريعًا وخرج من الباب.
وعندما دخل الغرفة، سمع جدالاً يدور بالداخل.
"عليك أن تفهم، الفتى عبقري! لماذا أنت متمسك للغاية بحقيقة أنه قتل شخصًا ما!
أنت قد قتلت أشخاصًا! وأنا قتلت أكثر بكثير! وحتى لياندرا قتلت أكثرنا جميعًا نحن المتواجدين في هذه الغرفة!"
"زوجتي وأنا نقتل الوحوش! نقتل التهديدات التي تواجه البشرية!
لا يوجد خطأ في القتل، أنا أوافق على هذا أكثر من أي شخص!
لكن هذا لا يعني أنه من المقبول ألا يظهر أي مشاعر في عمره هذا عندما يقتل للمرة الأولى!"
"هذا لا يهم يا ألاريك، لقد كنت دائمًا متمسكًا برأيك وعنيدًا!
في هذا العالم، لا يمكنك النجاة إلا بأن تكون هكذا!
ابن أخي بخير تمامًا. إنه لا يحتاج إلى أي علاج نفسي بحق السماء!"
"إنه ليس بخير! لقد اقترحت ذلك لأنه قد يكون لديه بعض الأشياء اللعينة التي لم يتمكن من مشاركتها معنا!
أنا أهتم بابني! تمامًا كما كنت أهتم بك تباً لك!
لكنك كنت تصدني طوال الوقت!"
"ربما لأنك تعتقد دائمًا أنك الشخص الذي يعرف أكثر ويصيب في كل شيء.
أنا شخص بالغ يا ألاريك! لست الأخ الأصغر الصغير الذي تظنه!
وليس الجميع بحاجة إلى مساعدتك اللعينة!
دع الجميع يختارون ما هو أفضل لهم!"
"أوه اصمتا، كلاكما! دامي مستيقظ".
لم تملك لياندرا سوى الصراخ في وجه كلا الأخوين اللذين يتجادلان مرارًا وتكرارًا دون اهتمام بمن يستمع إليهما.
أذهلت صرختها كلاً من ألاريك وسيباستيان لينظرا خلفهما ويريا داميان واقفًا.
بينما كان الجدال يحدث، سمع داميان كل شيء ولم يملك سوى الشعور بأن كليهما كانا على حق في تبريرهما.
لم يكن داميان يرغب في رؤية معالج نفسي، ولكن بالنظر إلى حالته العقلية، فإن ما قاله والده كان في الصميم تمامًا.
ولم يكن بإمكانه لوم أي منهما.
لكن ما لاحظه هو مدى اختلاف كل من والدته ووالده الآن.
فإن تصرفاتهم غير الواعية وأشياء كثيرة مثل تعبيراتهم ولغة جسدهم كانت تحمل تغييرًا طفيفًا.
وقد عرف كم كان الأمر صعبًا عليهما.
وكم يجعله صعبًا عليهما.
وكيف أنه حتى لو حاولا معاملته بالطريقة نفسها، فإن الأمر يبدو متكلفًا وقسريًا.
ولم يكن يريد هذا.
أراد وقتًا لنفسه ولعائلته.
لذلك اتخذ قرارًا.
بمجرد أن أوقفت لياندرا الجال.
فتح داميان فمه بعد فترة صمت قصيرة.
"لقد قررت الذهاب إلى أكاديمية ستورمهولد اليوم نفسه بدلاً من الانتظار حتى تبدأ الفصول الدراسية.
لقد تلقيت رسالة منهم أيضًا ليلة أمس.
يبدو أنهم على علم بظروفي، لذا فقد قدموا لي دعوة للحضور مبكرًا.
سأعود إلى بيتنا لأحزم أمتعتي".
لقد تلقى بالفعل إشعارًا من أكاديمية ستورمهولد.
ودون انتظار أن يقول أي منهم شيئًا، التقط داميان مفاتيح دراجته النارية وخرج من المنزل.
ولكن بمجرد أن جلس على دراجته.
جاءت لونا بخوذتها الخاصة وجلست خلفه أيضًا دون أن تنطق بكلمة.
وظل داميان صامتًا أيضًا وبدأ القيادة.
كان هناك بعض الجفاء والارتباك بينهما. ومن الواضح أن ذلك كان بسبب كل ما حدث.
كانت لونا محرجة للغاية مما فعلته، ولم يكن داميان يفهم ما كان يشعر به.
لذلك استمر الصمت لفترة طويلة، قبل أن يصلا إلى منزلهما.
وبينما كان داميان على وشك الذهاب إلى غرفته وحزم أمتعته، أمسكت لونا بيده.
وعندما التفت لينظر إليها، وجدها تنظر إليه بحدة قبل أن تقول:
"سآتي إلى أكاديمية ستورمهولد في العام المقبل أيضًا، انتظرني... يا أخي".
وبمجرد أن تحدثت، ركضت إلى غرفتها الخاصة وأغلقت الباب بقوة.
"أنا متطلع لذلك..."
ابتسم داميان وهو يتمتم، ثم ذهب ليحزم أمتعته ويغتسل ويستعد.
كانت أكاديمية ستورمهولد تقع حول مركز الاتحاد.
وكانت بعيدة عن مدينة نورينغتون التي تقع في شمال القارة.
حزم داميان أمتعته وأخذ دراجته النارية مباشرة نحو محطة القطار.
هناك، خاض الإجراءات لنقل دراجته النارية نحو قسم الأمتعة في القطار.
وبعد أخذ التذكرة، تحرك مباشرة نحو مقصورته.
لقد مر أكثر من يوم منذ أن قام بتمارين التنفس الخاصة به.
لذلك بدأ في تدوير الهالة حول جسده وأيضًا توليد المزيد من الهالة في جوهره.
بينما كان مشغولاً بالتدريب، بدأ القطار بالتحرك أخيرًا.
كانت سرعته أسرع بكثير مما تخيل، ولم يكن هناك أي إزعاج على الإطلاق للركاب.
بينما كان داميان ينظر من النافذة، وجد هذا العالم أكثر جمالاً بكثير من عالمه السابق.
نعم، كانت التكنولوجيا هنا متطورة ولكن حتى بيئتها كانت متطورة.
وكانت كل أنواع المباني الجميلة والغابات الفاتنة مرئية من خلال نافذة القطار المتحرك.
وشعر بقليل من السلام وهو يرى الشمس الغاربة تشع ببريقها البرتقالي.
وعندها أدرك الأمر؛ لقد سافر بالفعل لفترة طويلة وكان على وشك الوصول إلى وجهته.
"الحالة".