108. فصل الظل الرمادي
لم يعرف نوح ماذا يجيب. كان يعلم أنه لا توجد فرص له في هزيمة ثاديوس ، لقد كان ببساطة بعيدًا جدًا عن مستواه. لقد فكر لفترة طويلة بينما اقتصر ثاديوس على الابتسام له. ثم سأل السؤال الذي ضغط عليه أكثر. "ماذا سيحدث لي؟" هز ثاديوس كتفه وأجاب. "سوف تصبح طالبًا في الأكاديمية". "أوه؟!" ذهل نوح وارتباك من إجابته. واصل ثاديوس. "ماذا؟ الهدف الرئيسي للأكاديمية هو إبعاد المزارعين الواعدين عن العائلات النبيلة وإحضارهم إلى صفوف العائلة المالكة. قد تتصرف مثل الشيطان الصغير ولكن لا تخدع نفسك: لست أول شخصية إشكالية تمكنت عائلتي من السيطرة عليها ". استرخى نوح قليلا عند سماع هذه الكلمات. "إذن ، لماذا ألقيت كل هذا الخطاب من قبل؟" أصبح وجه ثاديوس صارمًا. "لأنك كنت بحاجة إلى فهم أي نوع من الوحش هي عائلتي. لقد كنا الحكام لألفي عام بعد كل شيء ، لم يحدث ذلك لأننا كنا محظوظين." فهم نوح. "هل تريد مني أن أتصرف؟" أومأ ثاديوس. "سأحافظ على هويتك سرية ، نفضل أن تكون لك كأصل لنا في المستقبل بدلاً من تركك في قفص مدى الحياة. فقط تذكر أننا نشاهدك دائمًا ، لذا لا تسحب أي شيء مضحك وإلا ستنتهي. " أومأ نوح برأسه ، كان يخطط للاستلقاء والتركيز على زراعته على أي حال. "شيء أخير. هذا الخفاش لك ، هل هو تعويذة؟" "هل يختبرني؟" "نعم." ابتسم ثاديوس مرة أخرى وأطلق رونًا تجاهه. غلف ضوء الرون نوح ونقله إلى الغرفة مع الفائزين الآخرين. كان يرى أن الأربعة كانوا مهتمين بمحادثته الخاصة لكنهم لم يطلبوا شيئًا. جلس نوح على الأريكة للزراعة ، وتجاهل تمامًا يونيو وهو يقلده مرة أخرى ويجلس بجواره تمامًا. "متى سأكون حرة؟" لم يستطع إلا أن تكون لديه هذه الأفكار بعد لقائه مع ثاديوس. "متى سأتوقف عن استخدامي؟" ضحك داخليا. 'شيطان الصغير؟ إذا أرادوا أن يضعوا قيودا علي ، يجب أن يكونوا مستعدين لدفع الثمن. أمضى بقية الليل في التدرب ، متلهفًا لمعرفة ما تخصصه الأكاديمية له. جاء الصباح وعاد تاديوس إلى الظهور في الغرفة. "نحن مستعدون للانطلاق نحو العاصمة ، من فضلك اتبعني إلى السطح الرئيسي". ضغط بإحدى يديه على الحائط خلفه فتجسد الباب. 'ظهر السفينة؟ هل نحن داخل سفينة؟ ارتبك نوح واتبع تقدم ثاديوس مع الشباب الأربعة الآخرين. خارج الغرفة كان هناك ممر واسع مزين باللوحات. ثم وصلوا إلى بعض السلالم وصعدوا عليها. عندما وصلوا إلى أعلىهم ، ضغط ثاديوس بيده على السقف وفتح ممر كبير. مر نور الشمس من خلال الفتحة وأصبحت السماء مرئية. على الجانب الآخر من الممر ، ظهر سطح كبير أمام المجموعة. كان أكبر من ثلاثين مترا وكان به العديد من الأماكن المخصصة للتأمل. كان هناك عشرة أشخاص آخرين على ظهر السفينة وتعرف نوح على الشقيقين ذوي الشعر الأحمر بينهما. ومع ذلك ، كان انتباهه على محيطه. كان بإمكانه أن يرى بوضوح أنهم ما زالوا في وسط مدينة إيبونريست ، باتجاه الجزء المركزي منها ، لكنه لم يستطع أن يفهم مكان نقلهم. "انتظر ، أطلق عليه اسم" السطح الرئيسي "وهذا المكان يشبه بالتأكيد السفينة. ومع ذلك ، لا يوجد ماء من حولنا. لقد فكر لبعض الوقت حتى تشكلت فكرة في ذهنه. "لا تقل لي". كما لو كان رد فعل على اكتشافه ، بدأت السفينة ترتجف. كان الشباب من العائلات الأقل أهمية ينظرون حولهم بتعبير مرتبك ، لكن أولئك الذين ينتمون إلى العائلات الكبيرة الحجم كانت أعينهم مفتوحة على مصراعيها بدهشة. مد نوح غريزيًا إلى حواف سطح السفينة ونظر أسفله. كانت السفينة تنأى بنفسها ببطء عن الأرض. التفت لينظر إلى ثاديوس ولاحظ أنه كان يحمل بلورة صغيرة في يده. 'كنت أعرف!' استمرت السفينة في الارتفاع عموديًا في الهواء حتى أصبح من الواضح تمامًا. كان طوله مائة متر وكبير ثلاثين ، ولم يصدر أي صوت تقريبًا أثناء انطلاقه ولم يكن هناك ضغط جوي على الإطلاق ناتج عن تحركاته. لم تكن هناك صواري ولا حجاب والجزء المكشوف من الخارج احتل فقط ثلث الماكينة بأكملها. ربما كان من الأفضل تسميتها غواصة طائرة بدلاً من سفينة جوية. اعتقدت أن عالمي السابق كان أكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية لكنني كنت مخطئًا. لقد صنعوا بالفعل سفينة جوية بها حروف رونية ونقوش! " انبعث ضوء خافت من جوانبها يظهر العديد من الأحرف الرونية التي شكلت نمطًا غريبًا على الهيكل الخشبي. "هذا مذهل ، أليس كذلك؟" ظهرت الفتاة ذات الشعر الأحمر على جانبه وتحدثت بشكل عرضي. "أخبرني البطريرك ذات مرة أن هذه الأشياء موجودة ولكنني كنت أعتقد دائمًا أنه كان يقول ذلك ليجعلني أتدرب أكثر من أجل اختبار الدخول." لم يهتم نوح بها كثيرًا واستمر في التحديق في البيئة. كانت السفينة الجوية قد وصلت إلى ارتفاع أكثر من ثلاثة كيلومترات ثم توقفت عن الارتفاع. ثم بدأت تتحرك أفقيًا في اتجاه غير معروف لنوح. "أنا روث إيجي ، أود أن أشكرك على إنقاذ حياتي في الاختبار. آمل أن نتعايش في الأكاديمية." انحنت راعوث وأومأ نوح برأسها وهو يرى إيماءتها. ثم قام بتفتيش السفينة لبضع لحظات أخرى قبل التركيز على الأعضاء الجدد في المجموعة. لا يبدون بهذه القوة. أتساءل ما هي القدرات الأخرى التي يمتلكونها. " ثم واجه ثاديوس خمسة عشر مزارعًا شابًا وتحدث بصوت عالٍ. أنت الآن خمسة عشر طالبًا في الأكاديمية. بإضافتك إلى مناطق الاختبار الأربعة الأخرى والخمسة والعشرين التي ستشتري دخولها ، سننشئ فصلًا جديدًا. سيُطلق عليه الظل الرمادي وسيضم مائة طالب. سأشرح المزيد عن قواعد الأكاديمية ومقرراتها بمجرد أن نجتمع مع الطلاب الآخرين ".