رواية ولادة السيف الشيطاني

​​269. العبيد

- هل هم سجناء؟ كان هذا أول ما فكر فيه نوح. كان بإمكانه التعرف على قوة أجسادهم ، فقد كانوا جميعًا بين الرتبتين الثانية والثالثة ، ومع ذلك بدا أنهم يعانون من سوء التغذية والإرهاق ، وكانوا يشبهون عامة الناس أثناء تنقلهم. "ما الذي يقومون بالتنقيب عنه؟" كان كل هؤلاء الأشخاص الذين يرتدون أطواقًا معدنية يحفرون ثقوبًا على الأرض بأيديهم العارية ، وبعضهم مغطى بالدماء ، ولم يستطع نوح تخيل مقدار العمل الذي يتعين عليهم القيام به لإصابة أيديهم بالتضاريس. لم تسمح لهم السلاسل المرتبطة بالأطواق بحرية كبيرة ، فقد تم تثبيتها على الأرض ، مما أجبر هؤلاء السجناء على العمل في منطقة دائرية على أساس طول السلاسل. لم يجد نوح أي خطأ في معرفة المزيد عن الموقف ، لقد هرب بدقة من أجل التوقف عن الاختباء ، ولم يشعر بالحاجة إلى تجنب ذلك المخيم. غطت شخصيته طبقة من الطاقة العقلية وهو يتقدم نحو الخيام. سرعان ما اكتشف نوح أن الشخص الذي أمامه لم يكن المعسكر الوحيد ، فقد دخل عدد أكبر منهم في مجال رؤيته وهو يحدق في البحر من بعيد. "المنطقة هناك مزدحمة للغاية ، هل بسبب البحر؟" كانت المعسكرات أكثر كثافة سكانية على طول الساحل في حين أن المعسكرات الداخلية لم يكن بها سوى بضع مئات من الناس ، كان من الطبيعي أن يعتقد نوح أن البحر هو السبب. سار بشكل عرضي نحو أحد الأشخاص المقيدين بالسلاسل ولوح بيده لتحية له. "ماذا تنقب؟" سأل نوح الرجل الأول في الأفق. تم خفض رأس الرجل وتجاهل نوح تمامًا ، فقد كان يركز فقط على حفر التضاريس. "هل يتجاهلني أم أنه السلسلة التي تجبره على العمل؟" قام نوح بقوس أحد حواجبه كما لو أن الرجل لم يرد. ذهب نظرته في النهاية إلى الياقة ثم على السلسلة. يمكن رؤية النقوش على هذين العنصرين ، وميض بريقها تحت ضوء النهار ، ويبدو أنها تطبق بعض التأثير غير المعروف على الرجل المقيد. كان على وشك طرح سؤال آخر عندما انطلق صوت خشن من إحدى أكبر الخيام. "مهلا ، أنت! لا تتحدث إلى العبد!" 'ممممم ؟شريحة؟' ألقى نوح أولاً نظرة أخرى على الرجل المقيد بالسلاسل ثم التفت نحو الصوت. كان رجل نصف عارٍ قوي البنية لا يزال في منتصف الطريق عبر مدخل الخيمة ينظر إليه بغضب. "من أنت؟ حقول التعدين هذه ملك للإمبراطورية!" "حقول التعدين؟" أضاءت عينا نوح بنور بارد بمجرد أن أدرك أن هناك شيئًا ذا قيمة هناك. قام بإنحناءة للرجل قوي البنية وابتسم ابتسامة عريضة قبل أن يتكلم. "لم أكن على علم بذلك ، فأنا مجرد مسافر ولدي معرفة قليلة جدًا بهذا البلد وهذه هي المرة الأولى التي أرى فيها عبدًا حقيقيًا. أتمنى أن تغفر سوء التفاهم هذا." خففت كلمات نوح من مزاج الرجل قليلاً لكنه كان لا يزال حذرًا منه. "من الأفضل أن تذهب ، لا يمكنك إزعاج العبيد أثناء عملهم ، فلدينا جدول زمني لمواكبة ذلك." شم الرجل ولف ذراعيه حول صدره ، وأصبحت عضلاته أكثر وضوحًا بهذه الطريقة. "لا أستطيع أن أفهم مستواه لكنني لا أشعر بأي خطر أيضًا ، يجب أن يكون قوياً مثلي". أخرج نوح إناء من نبيذ إيفور من حلقته الفضائية ، بعد فترة طويلة من إقامته معه ، اعتاد نوح على إخفاء بعضه لنفسه. عندما فتح الغطاء ، ملأت رائحة النبيذ القوي المنطقة. أخذ نوح رشفة خفيفة من الجرة لكن انتباهه لم يترك الرجل أبدًا ، كان يتساءل عما إذا كان مثل هذا النبيذ الجيد يمكن أن يجذب انتباهه. لحسن حظه ، كان الرجل مهتمًا على الفور بجرّة نوح ، وتتبعت عيناه تحركاتها في يد نوح. لم يكن من الممكن مساعدته ، فقد كان نبيذ إيفور من أفضل جودة وباهظ الثمن للغاية ، وكان نوح متأكدًا من أن المزارع في مثل هذا الموقع البعيد لا يمكنه الوصول إلى شيء ثمين جدًا. "مرحبًا ، من أين لك هذا؟ إنها المرة الأولى التي أشم فيها شيئًا لذيذًا جدًا." "أوه ، ليس كثيرًا. النبيذ هو شغفي وأحب الاحتفاظ باحتياطي من أكثرها لذة." كذب نوح عرضًا ، وانتظر دعوة من الرجل بينما استمر في الشرب من الجرة. ومع ذلك ، لم تأت الدعوة أبدًا ، فقد اقتصر الرجل ببساطة على التحديق في الجرة أثناء لعق شفتيه. "لماذا لا يطلبها فقط؟" "تريد أن تتذوقه؟" سئم نوح الانتظار وأخذ زمام المبادرة. أضاءت عينا الرجل على هذا السؤال وقام بسعادة بتحريك ستارة خيمته في لفتة ترحيبية. "نعم ، من فضلك! يمكنك الدخول إذا كنت لا تمانع." أومأ نوح برأسه ودخل الخيمة ، ووقف الرجل ثابتًا على المدخل ، منتظرًا أن يعبرها. "إذن ، هكذا تُقضى الحياة على حدود الإمبراطورية." قام نوح بقمع اللحظات المفاجئة بينما كان المشهد داخل الخيمة يتكشف. لم يكن هناك الكثير ، فقط طاولة صغيرة ، وعدد قليل من الكراسي ، وسرير كبير. ومع ذلك ، على السرير ، كانت هناك امرأتان عاريتان مع طوق على رقابهما. أيضًا ، يبدو أن الخيمة تحتوي على نوع من النقوش على سطحها ، وقد خمّن نوح أنها تهدف إلى قمع الضوضاء. "العبودية لا تغطي فقط مجال العمل في ذلك الوقت". "أنا آسف لهم ، لم أكن أتوقع زيارات. سأرسلهم بعيدًا على الفور." صفق الرجل على يديه وأمر النساء بمغادرة الخيمة ، حتى إنهن لم يرتدين ملابس أثناء خروجهن. "هل كل العبيد الفلاحين؟" سأل نوح بصوت عالٍ بمجرد مغادرة النساء للخيمة ، فقد كن يعملن أيضًا كمزارعين. "حسنًا ، نعم. يموت البشر بسهولة بالغة ، ولا يستحقون ثمنهم على المدى الطويل." أومأ نوح برأسه متفهمًا بينما كان يتجه نحو أحد الكراسي ويضع جرته على المنضدة أمامه. "سمعت أن الدول المهزومة قدمت عبيدًا لإمبراطورية شندال ولكني قللت من تقدير عددهم كثيرًا. هل ربحت العديد من الحروب؟" أراد نوح جمع معلومات عن الإمبراطورية ، فقد خطط لقضاء وقت طويل في منطقة نفوذها بعد كل شيء. "همف! تقريبا كل بلد في المنطقة الوسطى من القارة قد استسلم لقوة الإمبراطورية ، لولا أمة أوترا والأمة البابوية ، لكنا قد غزا الأرض بأكملها بالفعل."