416. شيطان الأمير
عاد نوح إلى الممر تحت الأرض حيث تركه إلدر إيريس. لقد ناقش الأمر مع البطريرك لبعض الوقت ، لكنه في النهاية أجبر على قبول أوامره. يجب أن أقود الأصول البشرية إلى الحرب بينما يقوم بإعداد تعويذة النسخ ، فهو يريد السيطرة الكاملة على الأرخبيل. ومع ذلك ، كيف يُفترض بي حتى أن أقود القادة الآخرين؟ ما زلت في المرحلة الغازية. دخل الشيخ إيريس مجال نظره أثناء تقييمه لهذه المسألة. عرف نوح أنه قوي ، فقد هزم مزارعًا من المرتبة الثالثة في المرحلة السائلة بعد كل شيء. ومع ذلك ، كان لدى الطائفة العديد من الفلاحين المتميزين ، ولم يكن من المجدي ذكر قادة كل فصيل في تلك المرحلة. كان لدى شيخة إيريس دفتر ملاحظات قديم في يديها ، وأظهر حواجبها المجعدة خيبة أملها تجاه الرسالة التي تلقتها. "ما هذا؟" سأل نوح عندما رأى أن نظرتها تتجه نحوه وبقيت ثابتة ، شعر بعدم الارتياح تحت فحص أحد كبار السن. "لا شيء ، اللورد برينس". "Wha-" أراد نوح أن أسأل عن عنوان وقالت انها تستخدم عند جدران الهيكل الخارجي ارتعدت وصوت البطريرك دوت من خلال مجمل الطائفة. "أوامر لجميع الفلاحين في صفوف البشر: طائفة شيطان المطاردة ستخوض الحرب! نحن نسيطر على الأرخبيل بأكمله. لديك ستة أشهر للاستعداد ، وستبدأ المعركة بعد ذلك." كان من الممكن سماع بعض الهتافات قادمة من المناطق السكنية ، لطالما كانت الطائفة واحدة من أقوى المنظمات في الخلية ولكن أعضاءها اضطروا للاختباء لإعطاء مظهر أن المنظمات القانونية كانت مسيطرة. أثقلت تلك القيود أذهان التلاميذ ، فما الفائدة من أن يكونوا أقوياء إذا تم إجبارهم بعد ذلك على العمل تحت الأرض؟ أيضًا ، كان معظمهم مخلصين للغاية للطائفة ويمكنهم الارتباط بتاريخها ، وقد تاقوا إلى اللحظة التي يمكنهم فيها الاستيلاء على جميع الجزر والاستبعاد في العراء. "كل الفلاحين من الرتبتين الثانية والثالثة سيضطرون للمشاركة في الحرب ، وأي هارب سيعتبر عديم الفائدة ويتم التخلص منه." اتسعت عيون الفلاحين الضعفاء والمنعزلين عندما سمعوا هذه الكلمات ، ولم يمنحهم البطريرك أي خيار في هذا الشأن. "رغم أن كل حرب تحتاج إلى جنرال. أنا أعطي هنا لقب الأمير الشيطاني إلى نوح بالفان ، المزارع الذي نجح في استعادة ميراث سلفنا. سيقودك إلى المعركة ، اتبع أوامره كما لو كانت ملكي." كانت تلك هي اللحظة التي اتسعت فيها عيون نوح أيضًا ، ولم يستخدم البطريرك اسمه الحقيقي فحسب ، بل منحه أيضًا لقبًا! توقفت جدران الهيكل الخارجي عن الارتعاش وظل وجه نوح يتألق لبضع ثوان ، وأدرك أن بعض الأذونات قد مُنحت لقسمه. "ماذا عن لقبي يفعل؟" ومع ذلك ، كان نوح دائمًا مزارعًا وحيدًا ، ولم يكن يعرف شيئًا تقريبًا عن الألقاب في طائفة. كانت شيخة إيريس لا تزال تنظر إليه ، ولم تكن متفاجئة من الأخبار ، يبدو أنها قد أبلغت قبل خطاب البطريرك. "كونك الأمير الشيطاني يعني أنك على الأرجح ستصبح الشيطان المطارد التالي ، فلا داعي للقول إن هذا اللقب لا يُمنح بسهولة." "قصدته تطبيقاته." لا يمكن أن ينزعج نوح من المعنى الكامن وراء وضعه الجديد ، فهو يريد فقط معرفة ما يعنيه ذلك. "لديك الآن السلطة لمعاقبة زملائك التلاميذ أو كبح جماحهم ، وكذلك جرحهم. ما زلت ممنوعًا من قتلهم ، ومع ذلك ، فإن مثل هذه القرارات لا يمكن إلا أن نصدرها نحن الكبار". ترددت صدى كلمات الشيخ إيريس في ذهنه. "يمنحني هذا بعض النفوذ على القادة الآخرين على الأقل ، يجب أن يكون كافياً لجعلهم يتبعون أوامري." "دعنا نذهب إلى المخزون ، أحتاج إلى إفراغ خاتمي واستعادة بعض العناصر." أومأت إريس إيريس بهذا الأمر ، وقادت نوح خارج مسكن البطريرك وعبر الممرات المتصلة بالمكان الذي تم فيه تخزين ثروة الطائفة. كانت مارسيا تنتظر وصولهم إلى منطقة كان الضوء الذي يشعها الهيكل الخارجي أقل قوة ، وكان هذا المشهد غير مألوف تمامًا لبيئة الطائفة. "الشيخ ، الأمير." انحنى مارسيا لكليهما ، كانت القبطان المسؤول عن الفصيل الذي يتولى الجرد لكنها ما زالت تؤدي تلك الإيماءة المهذبة لنوح. "افتحه." أمرت العجوز إيريس ، لمست مارسيا الجدار خلفها في أماكن محددة قبل أن يضيء أحد التشكيلات وتتحرك المعادن الأرجوانية ، لتكشف عن مسار مظلم ينحدر. دخل الثلاثة في الممر ، وشوهدت العديد من النقوش على جدرانه التي أضاءت ذلك المسار المظلم. كان هناك حوض كبير في نهاية الممر ، ويمكن رؤية أشياء من أنواع مختلفة مخزنة بشكل منظم هناك ومحاطة بتشكيل معقد. "يمكنك ترك العناصر هنا ، وسأحرص على وضعها داخل التشكيل وفقًا للترتيب المطلوب." تحدثت مارسيا ولم يضيع نوح الوقت. تم إخراج جميع العناصر التي قرر منحها للطائفة بطريقة منظمة بمساعدة روح الإنسان الآلي ، والاعتمادات ، والعقاقير الثمينة ، وجثث التنين ، وبعض الأسلحة ، وجميع المخطوطات المتعلقة بالظلام وظلت نسخة من رون كيسير الخامس داخل الحلبة. قام نوح بتفتيش محتوياتها ، وظلت الثروة داخل الحلبة لا تصدق حتى بعد إخراج جميع العناصر عديمة الفائدة. "إذا كنت مزارعًا عاديًا أو حتى شخصًا ليس لديه طموحات سامية ، فسيكون الطريق إلى المرتبة الخامسة بسيطًا للغاية مع وجود جزء بسيط من هذه العناصر." شكلت الموارد كومة أمامه بينما كان عميقًا في التفكير ، حتى إلدر إيريس فوجئت عندما أصبحت على دراية بجودة بعض هذه العناصر. كانت هناك أسلحة ومخدرات وتقنيات من المرتبة الخامسة بعد كل شيء! كانت شيخة إيريس لا تزال في المرتبة الرابعة ، ولم تستطع إلا أن تنجذب إلى البعض منهم. من ناحية أخرى ، كانت مارسيا مندهشة تمامًا ، وفكها مفتوحًا بينما كانت عيناها تندفعان بين عناصر الميراث. ومع ذلك ، لم يكن نوحًا يكلف نفسه عناء الانتظار حتى يتلاشى ذهولهم ويسأل مباشرة عن الأشياء التي يحتاجها. "أحتاج إلى كل تعاويذ الظلام ، وتقنيات الزراعة ، وفنون المخزون. ربما سأعيدها قريبًا ولكني ما زلت أرغب في فحصها."