75. باب الضوء
تحركت مجموعة القوافل على خطى فرجينيا. في البداية ، نظر الجنود على الأقدام إلى بعضهم البعض بنظرة كريهة ، لكنهم فتنوا بعد ذلك بشخصية فرجينيا التي كانت تسير أمامهم. كان نوح قد وضع عينيه عليها أيضًا ولكن لسبب مختلف عن الآخرين. "أنا حقًا لا أستطيع أن أفهم مدى قوتها." بغض النظر عن مدى صعوبة فحصها ، لم يستطع الحصول على تصور واضح لمستواها. بدت وكأنها مغمورة في غشاء غير مرئي أبطل الطاقة العقلية القادمة إليها. 'هل هي قوية جدا بالنسبة لي للتحقيق معها؟ أم أنها مجرد وسيلة تتبعها عائلة شوستي لحماية أنفسهم؟ بالطبع ، لم يكن يبذل كل طاقته العقلية خوفًا من اكتشافه من الطرف الآخر. بعد نصف يوم من السفر ، وصلوا إلى ساحة مهجورة محاطة بحراس يرتدون دروعًا بيضاء. انحنى الحراس البيض وهم يرون فرجينيا قادمة وفتحوا ممرًا للقوافل لدخول الفناء. رتبت القوافل نفسها بطريقة عرضية وقفز منها جميع الأحفاد وانضموا إلى مجموعات الحراس الخاصة بهم. اقتربت فرجينيا من نهاية الفناء وأخذت جوهرة لامعة من أي مكان على ما يبدو. فوجئ أصغر الحراس لكن نوح عرف ما حدث. "حلقة الفضاء!" لكن ما جاء بعد ذلك صدمه حتى. كان التقرير قد وصف بإيجاز حدث افتتاح البعد المنفصل ، لكن في كثير من الأحيان لا يمكن للكلمات أن تعبر عن الجمال الحقيقي لشيء ما. وضعت فرجينيا الأحجار الكريمة على الأرض وعلى الفور أضاءت كمية هائلة من الأحرف الرونية على الأرض. أصبحت الساحة التي تبلغ مساحتها أكثر من مائتي متر مربع مغطاة بالكامل بالرونية البرتقالية الرائعة. ثم جمعت الأحرف الرونية تألقها على الأحجار الكريمة الموجودة في الأرض والتي أطلقت شعاعًا عموديًا من الضوء البرتقالي في الهواء توقف على ارتفاع خمسة أمتار. توقف الشعاع للحظة قبل أن يبدأ في التوسيع مشكلاً شكل برتقالي مستطيل. تم إنشاء باب من النور! لقد ذهل الجميع من المشهد لدرجة أنهم لم يسمعوا كلمات فيرجينيا التالية. "البوابة مفتوحة. سأنادي باسم عائلة وستدخل مجموعتهم. يتم تحديد الترتيب بناءً على المساهمات المقدمة لعائلة شوستي في العشرين عامًا الماضية." إن كونك أولًا لم يمنح الأسرة ميزة في اختيار مجموعة الوحوش الأسهل للهجوم فحسب ، بل كان أيضًا علامة على الشرف في البيئة الاجتماعية للعائلات النبيلة . وفقًا للاختبارات التي أجريت في السنوات السابقة ، أعطت معظم المراحل الثانية مكافآت إضافية إذا كان الوقت الذي يقضيه في البعد المنفصل أقل من متوسط معين. "عائلة سويلر ، تعالوا." أعلنت فيرجينيا واقتربت مجموعة من الرجال والنساء يرتدون الزي الأزرق من الباب المصنوع من النور. ثم تحرك قائدهم المعين ولمس الضوء يختفي في لحظة. تبعه الحراس والأحفاد خلفه واختفوا هم أيضًا ولم يتركوا أي أثر لوجودهم. "هذا هو في الأساس النقل عن بعد!" فتح فم نوح منذ ظهور الرون. "التفكير في أنه باستخدام" التنفس "حقق البشر في هذا العالم شيئًا نظريًا فقط في حياتي السابقة." "التالي ، عائلة نورج". هذه المرة كانت مجموعة ترتدي دروعًا سوداء هي التي خرجت ودخلت أرض الميراث. "عائلة بالفان". عاد نوح إلى الواقع بعد سماعه اسم عائلته. تولى تريفور قيادة المجموعة باللون الأحمر وتحرك نحو الباب وتبعه الحراس والأحفاد الآخرون. عندما كانوا أمام الباب ، شعر نوح بضغط كل "الأنفاس" التي استُخدمت لإبقاء المدخل مفتوحًا. وقال التقرير إن استهلاك "التنفس" كان هائلاً ولكن أعتقد أنه كان كثيرًا في الواقع. لا عجب أنه في الأسبوع الذي تم فيه فتح أرض الميراث ، سنحصل على فرصة واحدة فقط للدخول ، فالتكلفة باهظة للغاية. كانت الأحجار الكريمة التي استخدمتها فيرجينيا مركز "التنفس" ذي القيمة الكبيرة. نظرًا لأن التجارب داخل البعد المنفصل كانت صعبة وخطيرة ، كان على المجموعة عمومًا أن تستريح لأكثر من أسبوع بعد محاولة واحدة ، ولكن بحلول ذلك الوقت سيتم إغلاق البوابة لمدة عشرين عامًا أخرى. لهذا السبب اختارت عائلة شوستي استخدام اثنتين من هذه الأحجار الكريمة كل عشرين عامًا ، واحدة لعائلاتهم والأخرى لمن هم تحت إمرتهم ، من أجل زيادة فرصة الحصول على شيء أكثر قيمة من الثروة البسيطة. كانت التعاويذ والأسلحة السحرية والتقنيات ذات قيمة هائلة وساعدت على زيادة أساس الأسرة ، فما هو المال مقارنة بالأساس المتين؟ لم يستطع تريفور إهدار الكثير من الطاقة من الأحجار الكريمة وتجاوز الحافة المصنوعة من الضوء. تبعه الآخرون. عندما لمس نوح الباب ، شعر أن رؤيته تدور وضغط كبير على بحر وعيه. مع صلابة الكرة الخاصة به ، كان عليه فقط أن يغلق عينيه للحظة لمقاومة القوة قبل فتحهما مرة أخرى. ما رآه آنذاك كان أرض عشبية شاسعة. امتلأت عيناه باللون الأخضر ويبدو أن الأفق لا نهاية له. نظر فوقه ورأى أن السماء صارت برتقالية ، ليس فيها شمس أو نجوم. كان تركيز "التنفس" أعلى بقليل من تركيزه في الخارج ولكنه كان بالكاد ملحوظًا. "لذلك هذا بعد منفصل ، إن لم يكن للسماء وحقيقة أنني لا أستطيع رؤية أي شيء سوى السهول في كل اتجاه ، أقسم أنني ما زلت في العالم الخارجي." كان لا يزال ينظر من حوله عندما شعر بنظرة عليه. استدار نوح لينظر في هذا الاتجاه ورأى تريفور يحدق فيه بعيون واسعة. كان نوح مرتبكًا لكنه لاحظ بعد ذلك أن جميع الأعضاء في مجموعته ما زالت عينيه مغمضتين لمقاومة ضغط النقل الآني. كانت لينا التالية التي فتحت عينيها وعندما رأت النظرة على عيني تريفور أدركت أن نوح كان أول من تعافى وانضمت إلى القبطان المعين في تحديقه المفاجئ إلى نوح. "كما لو لم يكن لدي ما يكفي من المشاكل بالفعل." فكر نوح ، وردًا على نظراتهم بنظرته الباردة المعتادة.