94. بلدة توتاك
كانت مجموعة اللصوص مترددة وعندها فقط ربطوا وجود نوح غير العادي باختبار دخول الأكاديمية. لم يكونوا متأكدين من أنهم يمكن أن يكسبوا أي شيء باستخدام الأساليب العنيفة. المزارع الذي بدا في المقدمة تقدم أكثر وانحنى قليلاً. "إذا كان بإمكانك إعطاء إخوتي خمس عشرة قطعة من الذهب ، فسأكون سعيدًا بدليلك." "لذا ، فهموا أخيرًا شيئًا ما." هز نوح سلاحه في الهواء وأشار إليه بيده الحرة. "لا يزال يتعين عليك أن تخبرني كم يستحق هذا." نظر إليه القائد من بعيد قليلا ثم أجاب. "لست خبيرا ، لكن قيمتها يجب أن تكون حول خمس قطع من الذهب." "لدي أكثر من ثلاثين من هؤلاء مما يجعله مائة وخمسين ذهبًا." فكر لبضع ثوان ثم أومأ برأسه. كان القائد على وشك أن يهتف عندما واصل نوح. "ومع ذلك ، سوف تتلقى الدفعة بعد أن تساعدني في بيع العناصر الخاصة بي." اشتكى القائد لكن نوح قفز بسرعة عالية وظهر أمامه. لم يره أحد من الرجال يتحرك ، كانت سرعته سريعة جدًا بالنسبة لهؤلاء الأشخاص العاديين. ألقى السلاح على أحد الرجال القريبين منه. "خذ هذا كضمان. أنت ، دعنا نتحرك." أشار نوح إلى القائد وتجاوز الحاجز. نظر الرجال إلى بعضهم البعض للحظة ثم تبع القائد وراء الشاب. ساروا لمدة ثلاثة أيام ، وراحوا يستريحون في الليل فقط. وصلوا بعد ظهر اليوم الثالث إلى المنطقة المحددة على الجبل. "هذه مدينة توتاك ، سيد شاب. السوق هو الشكل الرئيسي لقوت المدينة وقد أقام العديد من التجار أكشاكهم في هذه الفترة بسبب اختبار الأكاديمية. قد لا تعرف ولكن العديد من النبلاء سيقومون برحلة هنا من قبل يبدأ الاختبار ". في الأيام السابقة ، تحدث نوح لفترة وجيزة مع الرجل الطويل من أجل معرفة المزيد من المعلومات حول تلك المنطقة ووضع بعض القواعد لتفاعلهم. كان اسم الرجل غرانت ونوح لم يكشف عن أي شيء عن وضعه ولكن ببساطة أمر بأن يُشار إليه بـ "السيد الشاب". شرح جرانت أيضًا الوضع العام للمنطقة ، مع التركيز على العائلة النبيلة الكبيرة الحجم التي حكمت مدينة إبونريست. كانت العائلة تسمى فويدول وعلى ما يبدو ، كان لها علاقة ودية حقًا مع سلالة إلباس ، وهذا هو السبب في وجود إحدى مناطق الاختبار هناك. "لماذا لم يضعوا أكشاكهم مباشرة في مدينة إيبونريست؟ هذه مجرد مدينة هامشية بعد كل شيء ، كيف يمكنهم جذب العائلات النبيلة هنا؟" كانت إجابة جرانت فورية. "السيد الشاب ، مدينة إيبونريست ستكون محجوزة بالكامل لتحضيرات العائلة المالكة. في هذه الفترة الزمنية ، انتقلت جميع المحلات التجارية الرئيسية في المدينة إلى هنا. أصبح من المعروف الآن بين البيوت النبيلة". أدرك غرانت بعد ذلك أنه ربما أساء إليه عن غير قصد ولكن يبدو أن الشاب لم يستمع إليه. "النبلاء ... أراهن أن العديد منهم سيخلق مشاكل للمزارعين الوحيدين مثلي." كان الاختبار يتعلق بالقدرة الشخصية ، لكن هذا لن يمنع العائلات التي تقف وراء المشاركين من التخطيط قبل بدايته. كان على دراية بعقلية النبلاء حتى يمكنه أن يتخيل بشكل غامض الأساليب التي قد يستخدمونها لزيادة مزايا أحفادهم. أراهن أنهم سيحاولون على الأقل إزالة أكبر عدد ممكن من المتغيرات. لا أعتقد أنهم سيسمحون ببساطة لشخص ليس له مكانة بأخذ المركز الأول في المحاكمة. سوف يفقدون الكثير من ماء الوجه. استدار نوح نحو جرانت. "هل أنا محق في افتراض أنه حتى العائلات التي ستشتري دخولها سترسل أحفادها إلى المحاكمة؟" أومأ غرانت. "نعم ، لن يدخروا كمية هائلة من الموارد إذا نجح الوريث فحسب ، بل يريدون أيضًا إظهار قوة أجيالهم الجديدة. إنه دليل على القوة المستقبلية لعائلاتهم بعد كل شيء." عاد نوح لينظر إلى المدينة. كان محيطه فارغًا ، وكان بعض الحراس الكسالى يشربون النبيذ على الطاولات القريبة من الطريق. ومع ذلك ، يمكن لنوح أن يشعر بالحيوية في المدينة من الداخل. "هيا بنا." توقف عن التفكير في الأشياء التي لا يستطيع السيطرة عليها وتحرك على طول الطريق ، وتبعه جرانت على عجل. عندما كانوا على وشك دخول الحدود ، صرخ أحد الحراس من مقعده. "مرحبًا ، أنتما الاثنان! الدخول إلى المدينة عبارة عن قطعة واحدة من الذهب لكل منهما! لا تجعلني شئًا -" قاطعت كلماته بقطعة معدنية تحطمت على المنضدة وكسرتها مباشرة إلى قطع. وقف جميع الحراس خائفين ونظروا إلى السلاح. كان فأس تصنيع ممتاز ، فقد عرفوا أن قيمته تجاوزت خمس قطع من الذهب. استداروا لينظروا إلى الرجلين اللذين يسيران في طريق المدينة. كان الرجل المقنع يمشي بالفعل أمام المدخل بينما كان طويل القامة يخدش رأسه بشكل محرج ، مما يجعل القوس عذرًا. "أنا آسف لكن السيد الشاب متعب ، آمل أن يتمكن الفأس من تغطية الضرر ودخولنا." أومأ أحد الحراس برأسه ببطء ، ونزل عرق بارد على جبينه. انحنى جرانت مرة أخرى وتبع نوح الذي كان بالفعل متقدمًا في المدينة. نظر الحراس إلى بعضهم البعض وهمسوا. "أعتقد أننا يجب أن نتعامل بسهولة مع النبيذ في هذه الفترة." "متفق عليه ، إذا أهاننا شخصًا بمزاج أسوأ ، أعتقد أننا قد نكون سيئ الحظ حقًا." "نعم ، نعم ، كلمات حكيمة. إذا كنا في حالة سكر وتضايق أحد النبلاء منا ، فقد انتهينا من ذلك." من ذلك اليوم فصاعدًا ، لم يتم العثور على حراس مدينة توتاك في حالة سكر مرة أخرى. في هذه الأثناء ، واصل نوح السير بسرعة نحو المدرجات التي أصبحت مرئية من بعيد. لقد ألقى السلاح كإظهار للقوة ، وكان يعلم أنه عادة ما يكون هناك تفتيش في كل مرة يدخل فيها شخص غريب إلى بلدة لذلك قرر التصرف كنبل غاضب. أما بالنسبة لخسارة الأموال ، فهو لا يهتم كثيرًا إذا منحه ذلك عدم الكشف عن هويته.