༺ الفصل 696 ༻
”كيف سارت الأمور؟“
مرا بعض الوقت منذ أن عدنا إلى مكان إقامتنا.
كان الليل قد حلّ تمامًا، وكنت جالسًا وجهاً لوجه مع الاثنين اللذين أكملوا الجولات التمهيدية.
”لم يحدث شيء غير عادي، أليس كذلك؟“
”نعم.“
أومأت وي سول-آه برأسها إجابةً على سؤالي. بدت مستمتعةً قليلاً، وكأنها قضت وقتًا ممتعًا.
لم أسأل إن كانا قد نجحا أم لا. افترضت أنهما نجحا، وكان ذلك هو الحال بالفعل.
”وأنت.
أدرت رأسي لأنظر إلى جانبها. بجانب وي سول-أه وقف سونغ يول، وبدت على وجهه علامات إرهاق خفيفة.
”…نعم. أنا كذلك.
”لا، لست كذلك. إذا حكمنا من خلال ذلك الوجه الحزين، فمن المؤكد أن شيئًا ما قد حدث.“
”...“
يبدو أنني أصبت الهدف.
”ماذا حدث؟“
”...لم يحدث شيء.“
على الرغم من أن تعبيراته قد كشفت عنه، بدا سونغ يول مصممًا على التظاهر بخلاف ذلك. أملت رأسي وتحدثت بهدوء.
”حسنًا، إذن.“
إذا لم يكن يريد التحدث، فلا بأس بذلك بالنسبة لي.
“…”
لكن بمجرد أن تركت الموضوع، تشوه وجه سونغ يول بشكل طفيف.
انظر إلى هذا الرجل. كنت أتصرف بلطف، ومع ذلك تجرأ على إظهار تلك النظرة.
“ماذا؟ قلت إنك لا تريد التحدث.”
”ليس أنني لا أريد التحدث... لم يحدث شيء حقاً.“
”بالتأكيد. طالما لم يحدث شيء، فهذا هو كل ما يهم.“
”...“
ما مشكلته؟ لم أستطع فهمه.
بعد أن قمت بتمديد جسدي، الذي كان لا يزال متصلبًا من التدريب، سألني سونغ يول بنبرة حائرة.
”لكن... كيف عدت؟“
”همم؟“
ماذا كان يقصد بذلك؟
”من الواضح أنني انتهيت وعدت.“
”لا... هل هربت ربما؟“
”ما هذا الهراء؟“
الهروب؟ من يهرب؟
مع ازدياد سخافة كلماته، عبست بشدة. ولما رأى ذلك، أضاف سونغ يول بسرعة المزيد من التفاصيل.
”لكن من المفترض أن ينتظر الجميع بعد الانتهاء من الجولة ويعودوا معًا. متى بالضبط وصلت إلى هنا؟“
”همم؟“
نظرت إليه، حائرة.
”ما الذي تتحدث عنه؟“
الجميع ينتظرون معًا؟
”...هذا ليس صحيحًا.“
عند سماع كلام سونغ يول، أظهرت تعبيرًا مرتبكًا.
ألم تخبرني بيما-با بخلاف ذلك؟ سألتها تحديدًا إن كان بإمكاني العودة إلى المنزل، فقالت إن بإمكاني ذلك.
لهذا السبب عدت مباشرة إلى هنا. ما هذا الهراء؟
”هل أنت جاد؟“
عند رؤية تعبيري المتشكك، لم يكتفِ سونغ يول فحسب، بل وافقت وي سول-آه أيضًا بإيماءة من رأسها.
”ماذا؟“
إذا كان ما يقولونه صحيحًا، فلماذا سمحت لي بيما-با بالرحيل؟
لم أسمع قط عن مثل هذه القاعدة.
”لا أفهم.“
لم أفهم حقًا. تساءلت عما إذا كان هناك نية خفية وراء ذلك.
”حسنًا، لا يهم.“
في كلتا الحالتين، بما أن بيما-با منحتني الإذن، ورأى الآخرون ذلك أيضًا، فسيكون لدي عذر إذا طرح أحدهم الموضوع. سيكون الأمر على ما يرام. في الواقع، ربما كان من الأفضل أن يكون الأمر هكذا.
”حسنًا، يكفي الحديث عن هذا. هل أكلتم بعد؟“
”نحن على وشك ذلك.“
”إذن اذهبوا لتأكلوا. لقد أعددت طعامًا لكم. وأنت... هل أنت متأكد أنه لم يحدث شيء؟“
سألت سونغ يول للمرة الأخيرة.
للحظة، ترددت عيناه، لكن الإجابة كانت كما قبل.
”...نعم. لم يحدث شيء.“
”جيد.“
لم أكن سأسأل مرة أخرى.
”قالوا إننا نستطيع الراحة خلال اليومين القادمين، لذا خذوا الأمر بروية.“
ستستمر التصفيات الأولية ثلاثة أيام، مما يعني أنهم سيحصلون على يومين راحة.
”أما بالنسبة لي...“
بعد خوضي التجربة اليوم، خطر شيء في بالي. كنت بحاجة إلى التحدث مع تشول جيسيون على انفراد.
يبدو أنني سأضطر إلى تعديل خططي قليلاً.
******************
بعد أن ودّعت سونغ يول ووي سول-أه، ذهبت على الفور للبحث عن تشول جيسيون.
عندما التقينا مرة أخرى، كان تشول جيسيون ينتظرني بالفعل في غرفتي، وهو يفرز كومة ضخمة من الأوراق التي أحضرها من مكان ما.
”ما كل هذا؟“ سألت.
”تقارير.“
”...كلها؟“
”همم... حوالي ثلاثين بالمائة منها؟“
ثلاثون بالمائة من تلك الكومة كانت تقارير؟ كدت أضحك من عدم تصديقي.
”والسبعون بالمائة المتبقية؟“
”المخطط الاستراتيجي يراجعونها.“
”...“
اضطررت إلى تنظيف حلقي عند هذه الفكرة. كان ذلك يعني أن زهو هيوك يتولى حالياً معالجة أوراق أكثر بكثير مما كان مكدساً أمامي.
”لماذا هناك كل هذا الكم؟“
”سؤال جيد. لماذا هناك كل هذا الكم؟“
نظر تشول جيسيون إليّ وهو يقول هذا، ونظرته تكاد تقطر بالاستياء.
”ربما لأن هناك من يثير المشاكل في كل مكان؟“
”...همم.“
”...لقد تضاعف العدد في الأشهر الثلاثة الماضية وحدها. ما الذي كنت تفعله بحق السماء؟“
لأكون منصفاً، كان هناك الكثير مما يجب التعامل معه هذا العام.
ازداد عدد الأعضاء الرئيسيين، ومع بطولة التنين السماوي التي شكلت نقطة تحول، اضطررت إلى وضع إطار عمل للعديد من التغييرات.
”كنت مشغولاً ببعض الأمور...”
”فو...“
أطلق تشول جيسيون تنهيدة عميقة من الإرهاق، ومع ذلك واصل فرز التقارير بجد.
حتى مع زيادة عبء العمل، لم يبدِ أي علامة على الاستسلام.
”هذا متوقع.“
كان لدى تشول جيسيون أسبابه للبقاء. كان لدينا نحن الاثنين أمور لننجزها ومكاسب لنحققها من هذه العلاقة.
كانت علاقة مثالية.
وكان هو يدرك ذلك أيضًا، ولهذا السبب انضم إليّ في هذا الأمر عن طيب خاطر.
إذن.
أثناء مراجعة التقارير، سألني:
متى تنوي المضي قدمًا في مسألة بونغ سون
هذا اللقب لا يناسبها على الإطلاق.
بونغ سون بدا الأمر غريبًا ومحرجًا مهما سمعته مرات عديدة.
عند سماعه ذلك، ألقى تشول جيسيون عليّ نظرة متشككة.
”أنت من أعطاها هذا الاسم.“
”ليست هذه هي المشكلة هنا.“
تبادلنا بعض المزاح الذي لا معنى له قبل أن يطلق تشول جيسيون تنهيدة طويلة أخرى.
”كفى ثرثرة. بجدية، ما هي الخطة؟“
”ماذا تعني؟ سنلتزم بالخطة.“
لم يتغير شيء مهم، بعد كل شيء.
لكن تشول جيسيون بدا متشككاً في ردي.
”هل تعتقد حقاً أن ذلك سينجح؟“
ابتسمت بسخرية لسلوكه المتشكك.
”لماذا؟ ألا تعتقد أن ذلك سينجح؟“
”إنها أخبار قديمة. حتى لو كان التحالف مخطئًا، فهل سيكون لما حدث في الماضي تأثير حقيقي الآن؟“
كان محقًا.
كان زهو هيوك قد ذكر شيئًا مشابهًا. قد لا يؤدي إثارة الماضي إلى توجيه ضربة قوية بما يكفي.
”الماضي، كما تقول. بالطبع، هذا صحيح...“
ظاهريًا، كان تشول جيسيون محقًا.
لسوء الحظ، كان هناك شيء واحد لم يأخذوه في الاعتبار.
”الناس متعلقون بالماضي أكثر من اللازم. أنت لست استثناءً، أليس كذلك؟“
”...“
عند سماع كلماتي، سكت تشول جيسيون.
كان هدفه استعادة شرف عشيرة زهو.
لقد قامت التحالف بتلفيق تهمة لعشيرته، وكان يريد تبرئة سمعتهم وإعادتهم إلى مكانة مرموقة.
لهذا السبب تعاون معي.
هو أيضًا لم يستطع نسيان الماضي.
”ولا أنا أيضًا.“
لا أحد يهرب حقًا من ماضيه.
الماضي يشكل الحاضر كيف يمكن لأي شخص أن ينساه ببساطة؟
وينطبق الأمر نفسه على التحالف.
طالما أن الناس يتذكرون، فلن يتمكنوا أبدًا من الهروب من ذنوبهم.
”لن يهربوا أبدًا.“
حتى لو حاول التحالف دفن الماضي، فإن أولئك الذين يعرفون لن ينسوا أبدًا. ستتآكل تلك الثقة ببطء، شيئًا فشيئًا.
خاصة وأن الأدلة كانت في صالحنا.
”لذا لا تقلق بشأن ذلك والتزم بالخطة.“
”... حسناً.“
”كيف هو الوضع في هوبي؟“
”لقد رتبت الأمر كما أمرت. إذا أعطيت الأمر، سيتحرك على الفور. لكن...“
غطت القلق ملامح وجه تشول جيسيون قليلاً.
”يبدو أن التحالف اكتشف الأمر أسرع مما توقعنا. سمعت أن القائد التنين الاول متورط شخصياً.“
القائد التنين الأول…
كان رئيس وحدة الاغتيالات في التحالف.
على الرغم من أن اسمه كان أقل شهرة بسبب سمعة ملك الظلام، إلا أنه كان لا يزال قاتل محترف ذو مهارات عالية.
”لا بأس.“
”...لا بأس؟“
”نعم.“
حتى لو أرسلوا القائد التنين الأول، فلا يهم.
”كنت أتوقع هذا.“
”...؟“
اتسعت عينا تشول جيسيون.
”...إذن لهذا السبب سترسله؟“
عند سماع كلماته، ابتسمت ابتسامة عريضة.
”هذا سر. فكر بما تشاء.“
ردّي غير المبالٍ جعله يشحب قليلاً.
”...أنت مرعب. حقاً.“
صدمت بلساني ومضيت قدماً.
”لقد حُسم الأمر. المشكلة الأكبر هي مع ملك النصل. أنا أعيد صياغة الخطة لذلك.“
”لماذا؟ هل لأن ملك النصل أقوى مما كان متوقعاً؟“
”هل جننت؟“
من أين أتى بهذه الفكرة أصلاً؟
”لكنك بدوت سعيداً عندما انضم ملك النصل إلى البطولة.“
”كنت سعيداً. مشاركة ملك النصل مكسب كبير لنا.“
إن مشاركة رئيس إحدى العائلات الأربع النبيلة أعطاني الكثير من الفرص للاستفادة منها.
ومع ذلك
”ليس هناك مشكلة. لقد توصلت للتو إلى طريقة أفضل لاستغلال هذه الحالة. إذا كانت هناك فرصة، فمن الأفضل أن أستفيد منها إلى أقصى حد.“
”ماذا تعني؟“
”هناك ثلاثة سيناريوهات يجب الاستعداد لها. استمع جيدًا وتذكر.“
أصدرت تعليماتي إلى تشول جيسيون، وصغتها على أنها طلب.
السيناريو الأول: يواجهني ملك النصل في البطولة.
السيناريو الثاني: لا يواجهني ملك النصل في البطولة.
وأخيرًا
”السيناريو الثالث: يموت ملك النصل قبل البطولة.”
“…!”
تجمد وجه تشول جيسيون.
أضفت تفسيرًا سريعًا.
”أنا لا أقول إنني سأجعل ذلك يحدث. إنها مجرد احتياط.“
كان يجب أن تكون الخطة محكمة.
لم نكن نستطيع تحمل أي ثغرات.
أوعزت إلى تشول جيسيون بأن يستعد مسبقًا لجميع الاحتمالات الثلاثة.
”وبالنسبة للسيناريوهين الثاني والثالث، أبلغ لورد هوانغبو أيضًا.“
” اللورد هوانغبو؟“
”نعم. هناك شيء يجب أن يعرفه ذلك الرجل مسبقاً.“
كان لدى اللورد هوانغبو الكثير من الأمور التي تشغل باله.
”علينا أن نبدأ في إرساء الأساس الآن.“
سيجعل ذلك الأمور أسهل لاحقاً.
”سأكتب الباقي وأرسله إلى هيوك بنفسي. فقط تولى هذا الجزء من أجلي.“
”هذا الجزء؟ هذا لا يزال كثيرًا...“
”إذن هل تريد أن تتولى الباقي؟“
”سأركز فقط على ما لدي بالفعل، شكرًا لك.“
بدا تشول جيسيون مدركًا تمامًا أن عبء عمله أخف بكثير من عبء عمل زهو هيوك.
«ليس الأمر أن تشول جيسيون غير كفء بل إن هيوك هو الوحش الحقيقي».
لو أراد تشول جيسيون، لكان بإمكانه على الأرجح تحمل المزيد. لكنه ببساطة لم يكن يتمتع بنفس الحماس الذي لا يهدأ الذي يتمتع به هيوك.
وبما أنني كنت قد نقلت جميع التعليمات، وقفت لأغادر.
ورأيت أكوام التقارير المتناثرة على الأرض، فالتفتت وقلت:
”سأجد لك غرفة قريبًا. لا يمكنك البقاء هنا إلى الأبد.“
بدا تشول جيسيون مذهولًا عند ذكر فكرة الغرف المنفصلة.
”...انتظر، هل تعني بمفردي؟“
”سأخصص حراسًا حتى لا يتسلل أحد ويقتلك.“
”انتظر، ماذا؟“
شحب وجهه عند سماع كلماتي الصريحة، لكنها كانت الحقيقة.
كان هذا المكان خطيرًا لدرجة أن أي حادث بسيط قد ينتهي بشكل سيئ.
”حراس، همم...“
توقفت قليلاً، أفكر لبرهة في من سأعيّن. ثم تحدثت دون تفكير طويل.
”من المفترض أن يكون المكان آمناً حتى البطولة، لذا سأستخدم شخصاً من عائلة هوانغبو في الوقت الحالي... بعد ذلك، سأرسل بونغ سون.“
”ب-بونغ سون؟“
عند ذكر اسم بونغ سون، ارتجف تشول جيسيون، وملأت تعابير وجهه عدم التصديق.
فهمت. حتى أنا لن أثق بها تمامًا.
لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟
”أي شخص آخر؟“
”الجميع مشغولون.“
”ماذا عن السيد سونغ يول؟ إنه قوي أيضًا!“
”بونغ سون أقوى.“
على الأقل في الوقت الحالي.
”ليس هذا هو المقصود!“
”ما الذي يهم غير ذلك؟ القوة هي ما يهم بالنسبة لحارس. على أي حال، سأترك الأمر عند هذا الحد.“
”لا، انتظر—!“
حاول تشول جيسيون الاحتجاج أكثر، لكن بحلول ذلك الوقت، كنت قد أغلقت الباب خلفي بالفعل.
قبل أن يتمكن من اللحاق بي، قفزت بسرعة بعيدًا، محلقًا في الهواء نحو وجهتي التالية.
******************
تحت ضوء القمر، طرت لفترة قصيرة قبل أن أصل إلى المكان المقصود.
كنت قد تجاوزت هينان قليلاً ودخلت غابة.
كان هذا بالضبط المكان الذي أردت الوصول إليه. خفضت ارتفاعي تدريجياً، وهبطت بهدوء في الغابة المظلمة.
صوت ارتطام.
كانت الغابة مظلمة لدرجة أن ضوء القمر لم يصل إليها.
شعرت أنها أظلم من المرة الأخيرة التي كنت فيها هنا.
”هوو...“
ثبّتُ أنفاسي وألقيت نظرة على محيطي.
كان الهواء باردًا، تذكيرًا بأن الصيف قد انقضى.
هدير صرصار الليل ورائحة العشب الخافتة هدّأتا ذهني بعض الشيء. لكن على النقيض من ذلك، كانت أفكاري متشابكة وثقيلة مع كل خطوة أخطوها.
كان السبب بسيطًا.
كنت في طريقي لمقابلة غو هويبي.
أو بشكل أكثر تحديدًا
”الشيطان السماوي.“
جئت لرؤية الشيطان السماوي الذي كانت تبقيه.
حتى لو كانت لدي أهداف أخرى تتعلق بغو هويبي، فإن السبب الرئيسي لوجودي هنا كان الشيطان السماوي.
كان يجب أن آتي مبكراً.
لكنني لم أفعل.
حتى الآن، كان بإمكاني المشي أسرع، لكن قدمي كانتا تتثاقلان.
أجبرت نفسي على المضي قدماً.
لم أكن أريد الذهاب.
لم أكن أريد أن أرى.
لكن كان عليّ ذلك.
كان هذا التناقض القذر يتصارع بداخلي.
تومض في ذهني صور من آخر مرة رأيتها فيها الشيطان السماوي التي بدت مختلفة تمامًا عما كنت أتذكرها، بنظرتها الحزينة وصوتها.
زعزعتني الذكرى.
بصراحة، لم أرغب في الذهاب.
كانت أفكاري لا تزال في حالة من الفوضى.
لكن—
”يجب أن أذهب.“
لم يكن هناك خيار آخر.
إذا لم تكن هناك حلول أخرى، فإن السبيل الوحيد المتبقي هو مواجهتها وجهاً لوجه.
”طاقتي...“
لقد استهلكت أكثر من نصفها في اجتياز الاختبار، لكنها تعافت في الغالب الآن.
لقد أعددت جسدي تحسباً لاندلاع معركة.
ماذا يجب أن أسأل أولاً؟
ربما سأبدأ بسؤال غو هويبي عن جدي.
وكذلك—
”أحتاج أن أسأل عن والدي.“
لم يظهر والدي بعد، على الرغم من أن البطولة قد بدأت بالفعل.
أخبرتني السيدة مي ألا أقلق، لكنني لم أستطع التخلص من القلق.
ربما تعرف غو هويبي شيئًا.
كان ذلك أول شيء كنت أنوي السؤال عنه.
ثم...
”أحتاج أن أسأل الشيطان السماوي شيئًا.“
عن سيد قصر الليل الأسود، الذي اختطفها.
كنت بحاجة إلى معرفة مكانه.
إذا رفضت إخباري، فستكون هناك مشكلة، لكنني سأتعامل مع ذلك عندما يحين الوقت.
خطوة بخطوة، مشيت عبر الغابة، والأفكار تدور في رأسي.
ثم—
”...“
توقفت فجأة.
شعرت أن هناك شيئًا غير طبيعي.
”ما هذا؟“
لماذا...
”لماذا لا أسمع أي شيء؟“
كانت ليلة مظلمة تمامًا، لا يضيئها سوى ضوء القمر.
لم يكن من غير المعتاد أن تكون الغابة هادئة، لكن هذه المرة كان الأمر مختلفًا.
كل الأصوات من حولي قد اختفت.
الصراصير التي كانت تزقزق. والرياح التي كانت تهب عبر العشب.
كل شيء اختفى.
صمت تام.
خطوت خطوة واحدة إلى الأمام.
“…”
لمست قدمي الأرض، لكن لم يصدر أي صوت.
جعلني هذا الإحساس الغريب والمخيف أجمع طاقتي بشكل غريزي.
كيييينغ—!
دارت حلقات اللهب المدمر، مشعلة الحرارة داخل جسدي.
فوووش—!
اندلعت ألسنة اللهب الزرقاء من حولي.
في الوقت نفسه، وسعت حواسي، ونشرت طاقتي عبر الغابة بأكملها.
لم يستغرق الأمر سوى لحظة لتغطية المنطقة.
ومع ذلك، لم أشعر بأي شيء.
”اللعنة.“
ما هذا بحق الجحيم؟
سيطر عليّ التوتر وأنا أحاول فهم الموقف.
يا لها من شعلة جميلة.
...!
صوت.
«قد يختلف لونها عن معناها، لكنها رائعة في حد ذاتها. إنها مُتقنة الصنع.
صوت غامض ومظلم.
لم أكن بحاجة إلى أن أدر رأسي.
جاء الصوت من أمامي مباشرة.
”الجودة رائعة. يعجبني.“
تطايرت الشرارات.
في الصمت، بدأ شيء ما يسير نحوي.
وسط الأصوات المتوقفة والهواء المتجمد—
شعلة، على شكل إنسان، سارت نحوي.
بلعت ريقي.
ابتلعت ريقي بجفاف. سال العرق على ظهري.
كان قلبي ينبض بقوة، وطاقتي تهدر استجابةً لذلك.
تردد. كانت شعلتي تتردد معها.
هذا يعني
أن تلك الشعلة كانت ”من تقنية اللهب المدمر لعشيرة غو“.
”ولذا، أنا فضولي.“
أردت أن أتكلم، لكن شفتيّ لم تتحركا.
”أنت أكثر من مؤهل. بل في الواقع، أنت مؤهل أكثر من اللازم، ومكتمل بالفعل. لماذا لم ترث الكارما بعد؟“
مدت الشعلة يدها، وتوقفت أمامي مباشرة.
”وعلاوة على ذلك...“
لمست خدي، وهي تتكلم بهدوء.
”لماذا أصبحت مخلوقًا غير بشري حقيرًا هكذا؟ يا سلالتي الغالية.“
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولاتنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.