༺ الفصل 700 ༻
شعرت بوخز في طرف لساني.
لم يكن ذلك فقط لأن السم قوي؛ بل إن حواسي الحادة، بفضل مناعة ضد جميع السموم، جعلتني أشعر به بوضوح شديد.
«همم».
ابتلعت ما كان في فمي وأخذت رشفة أخرى.
قمت بتدويره في فمي عدة مرات، مستمتعاً به، بطريقة ما.
بالطبع، لم يكن ذلك لأنه كان لذيذاً.
”أي نوع من السم هذا؟“
ما الغرض من هذا السم؟
قررت أن أكتشف ذلك أولاً.
مباشرة بعد ابتلاع الشاي، قمت بتقييم حالة جسدي لفترة وجيزة.
على الرغم من أن السم ستتلاشى آثارها بسرعة، إلا أنه سيكون هناك لحظة عابرة يمكن فيها ملاحظة تأثيراتها.
بدأ السم الذي ابتلعته ينتشر ببطء، لكنه تلاشى بسرعة.
عندما شعرت بذلك، أومأت برأسى لنفسي.
لقد اكتشفت الأمر.
عشب الحرارة الخفية.
من المرجح أن السم المخلوط بشاي البرقوق كان من عشب الحرارة الخفية.
بعد أن تعرفت عليه بهذه السرعة، شعرت بفخر صغير يتصاعد بداخلي.
”الدراسة أثمرت.“
على مدى السنوات القليلة الماضية،
كنت أدرس السموم من حين لآخر بمساعدة تانغ سويول وعشيرة تانغ.
على الرغم من أن كوني ”محصن ضد جميع السموم“ يعني أنني لست بحاجة إلى الخوف من السم،
إلا أنه جعلني أرغب في فهم السموم بشكل أفضل.
”كوني محصن ضد السموم يعني فقط... أنني أستطيع استخدام السموم بشكل أكثر فعالية.“
في حين أن الشيطان السماوي في حياتي السابقة لم تستخدم السموم أبدًا ولم تلجأ إلى الاغتيالات،
إلا أنني لست هي.
”سأستخدم كل ما أستطيع.“
سواء كان سمًا أم لا — إذا كان بإمكاني استخدامه، فسأفعل.
للقيام بذلك، كان عليّ أن أدرس،
وبفضل ذلك، تمكنت من التعرف على نوع هذا السم على الفور.
عشب الحرارة الخفية هو عشب سام ينمو فقط في المناطق المظللة خلال حرارة الصيف الحارقة.
خصائصه...
”إنه يعطل تدفق الطاقة.“
على الرغم من أنه ليس سمًا دائمًا، إلا أنه يشكل خطرًا بتعطيل طاقة الشخص لعدة أيام إذا تم تناوله.
”همم.“
من حيث الفعالية، بالنسبة لشخص لا يمتلك مقاومة،
يمكن توقع أن يعيق حوالي 30٪ من تدفق طاقته.
لم يكن لها طعم يذكر، ورغم أن رائحتها تشبه رائحة الخل اللاذعة،
إلا أن رائحة شاي البرقوق أخفتها جيدًا.
وهذا يعني...
”لقد خلطوها بمهارة شديدة.“
كان ذلك دليلًا على أن الأمر قد تم إعداده بعناية فائقة.
بلع.
بعد شرب ما تبقى من شاي البرقوق، رميت الكوب جانبًا دون مبالاة.
صوت ارتطام! صوت قعقعة!
وقع الكوب وتدحرج على الأرض بينما كنت أميل رأسي قليلاً.
”إذن، لم يكن القصد هو قتلي... ما كان الهدف؟“
لو أرادوا قتلي، كان هناك الكثير من السموم الأقوى التي كان بإمكانهم استخدامها.
على الرغم من أن مستوى تدريبي جعل من الصعب على معظم السموم أن تؤثر عليّ، إلا أن هناك سموم قادرة على قتل ممارسي الفنون القتالية.
على الأقل لو لم أكن محصنًا...
”هذا ما يجعل الأمر أكثر إثارة للريبة.“
صوت طقطقة.
مددت رقبتي وتحركت قليلاً.
في تلك اللحظة—
”شم... هيك... نحيب...“
انفجر الشخص الذي أمامي بالبكاء.
امرأة، ترتجف من الخوف، تبدو مرعوبة تماماً.
انحنيت ببطء لألتقي بنظرها.
ثم، سألتها.
”مهلاً.“
ارتجفت!
عند سماع كلماتي، ارتجفت المرأة بشدة.
”ما اسمك مرة أخرى؟“
”باي... باي... بايك يون... هذا اسمي.“
صحيح، بايك يون.
كان هذا اسمها.
”هذا صحيح. بايك يون، الخادمة.“
”ن-نعم... سيدي الصغير...“
نظرت إلى بايك يون وهي ترتجف، وابتسمت ابتسامة خفيفة، وتكلمت.
”كان هناك سم في الشاي. الشاي الذي أحضرته لي، بايك يون.“
عندما مددت يدي، طار فنجان الشاي المهمل إلى يدي بفرقعة.
”هل كنتِ على علم بذلك؟“
”أ-أنا لم أكن أعلم... أقسم، لم أكن أعلم...“
كان يأسها واضحاً.
أنكرت الأمر بجنون، محاولة بكل طريقة ممكنة الهروب من الخطر.
نظرت إليها وضغطت على فنجان الشاي في يدي.
كسر!
”آآآه!“
انكسر الفنجان إلى نصفين، ولدى رؤية ذلك، ارتجف جسد بايك يون بعنف.
ظهرت بقعة داكنة على ملابسها السفلية. لا بد أنها بللت نفسها.
”صحيح، لم تكوني تعرفين. لم يكن بإمكانك أن تعرفي.“
أثناء مشاهدتي لجسدها المرتجف، وقفت ببطء.
على الرغم من أنها بدت مثيرة للشفقة، إلا أن النظرة الجليدية في عيني لم تلين.
ولسبب وجيه.
”لم تكوني لتعرفي أمر السم... لكنك على الأرجح تلقيت تعليمات بتوصيل الشاي. أليس هذا صحيحاً؟“
”...!“
عند سؤالي، اهتزت بؤبؤ عيني بايك يون.
”هذا... هذا...“
”لا معنى للأمر بخلاف ذلك، أليس كذلك؟ بايك يون.“
الظهور في الصباح الباكر لتقديم الشاي من العدم،
باستخدام السيدة مي كذريعة، وإحضار شاي البرقوق، من بين كل الأشياء...
كان هناك الكثير من النقاط المشبوهة.
موقف بدا غريبًا من كل زاوية.
لهذا السبب أحضرت الخادمة إلى غرفتي.
لأن الموقف برمته كان غريبًا للغاية، أردت أن أرى ما ستفعله.
”لقد أخطأت...! أرجوك سامحني، سيدي الصغير...!!“
عند سماع كلماتي، سقطت بايك يون على ركبتيها وسجدت.
”أ-أنا حقًا لم أكن أعرف... قيل لي فقط أن أوصل الشاي وأنني سأحصل على أجر سخي...“
كما توقعت.
”كم؟“
”...عفوًا؟“
”كم وعدوكِ؟“
عند سؤالي، تمتمت بايك يون برقم.
كان أقل قليلاً مما تدفعه عائلة غو لمرافقيها على مدار نصف عام.
بالنسبة لها، لكان ذلك يبدو أمراً كبيراً.
”أنا حقاً… لم أكن أعلم أن فيه سمّاً—!“
تشبثت بساقي بشدة وصرخت، وفي تلك الحالة، سألتها.
”لكن لا بد أنك كنت تشكين في الأمر.“
”…!“
عند سماع كلماتي، تجمدت بايك يون تماماً.
”إحضار الشاي في الصباح الباكر؟ ألا يبدو ذلك غريبًا بالنسبة لكِ؟ لا بد أنكِ فكرتِ ولو مرة واحدة فيما قد يكون موجودًا في ذلك الشاي.“
”س-سيدي الصغير...“
”ماذا لو كان مسمومًا؟ ماذا لو مات أحدهم بعد شربه؟ أفكار من هذا القبيل.“
صوت ارتطام.
سحبت ساقي للخلف، متخلصًا من يدي بايك يون.
”لا بد أنك فكرت في الأمر. مرة واحدة على الأقل، أنا متأكد من أنك فعلت ذلك. لكن في النهاية، قمت بذلك. كيف يختلف ذلك عن معرفتك بالأمر ومع ذلك القيام به؟“
”أرجوك اعف عني...! لم تكن تلك نيتي...! أنا... لدي أم مسنة في مسقط رأسي وأخ أصغر لا يزال طفلاً...! كان ذلك من أجلهم...!“
”أم مسنة وأخ أصغر. فهمت.“
”ع-عفواً؟“
في اللحظة التي عبرت فيها بايك يون عن حيرتها
فووش.
أرسلت موجة من الطاقة مباشرة إلى رقبة بايك يون، منهية حياتها على الفور.
بينما سقط جسدها بلا حياة على الأرض، داعبت ذقني في تفكير عميق.
”لم تكن حقًا ممارسة فنون قتالية.“
مواطنة عادية تمامًا، خالية تمامًا من أي طاقة.
بعد أن أدركت ذلك، اتخذت تعبيرًا غير مبالٍ نوعًا ما وتمتمت لنفسي.
”نظف المكان.“
[نعم، سيدي.]
بمجرد أن نطقت بكلماتي، ظهر شخص ما، وفتح باب غرفتي وأخذ جثة بايك يون.
كان أحد مرؤوسي ملك الظلام.
بما أنني كلفت ناهي بمهمة أخرى، فقد عينت شخصًا آخر مكانها.
عندما بدأ التابع في حمل جثة بايك يون إلى الخارج، التفت ليطرح عليّ سؤالاً.
”سيدي الصغير.“
”نعم؟“
”بما أنه كانت هناك محاولة اغتيال، أليس من الحكمة تعزيز حراستك؟“
عندها، لوحت بيدي برفض.
”لا داعي.“
”لكن...“
عادةً، لا يجرؤ أي خادم من عائلة غو على دخول غرفتي دون إذن.
خاصةً هنا، في مكان غريب، حيث يجب أن يكون مستوى اليقظة في أعلى مستوياته.
ومع ذلك—
”لقد سمحت لهم بالمرور عن قصد. كان ذلك أفضل بهذه الطريقة.“
لقد خفضت الدفاعات عمدًا، كما لو كنت أرحب بمثل هذه المحاولات.
”من الأسهل فهم الأمور عندما يتحركون.“
عندما يتم إرسال قتلة، يكون من الأسهل تحديد من يراقبني ومن أين.
كما أنه يسهل تحديد توقيتهم.
بالإضافة إلى ذلك—
”أنا أسيطر بالفعل على أفضل مجموعة قتلة في السهول الوسطى.“
قسم القتلة الذي كان يقوده ملك الظلام في السابق يتبع أوامري الآن.
أي قاتل يجرؤ على التصرف لا يشكل تهديدًا كبيرًا.
”إذا لزم الأمر، سأجهز فريقًا للتحقيق في مصدر السم بسرية تامة.“
”احرص على أن يكون الأمر سريًا قدر الإمكان.“
”مفهوم.“
وفقًا لبايك يون، فإن الشخص الذي كلفها بالمهمة كان قد أخفى وجهه بالكامل بقطعة قماش سوداء، مما جعل التعرف عليه مستحيلًا.
وبالنظر إلى الدقة الشديدة في تحضير الشاي، فمن المرجح أنهم لم يتركوا أي أثر.
من يمكن أن يكون؟
كان عليّ معرفة من يقف وراء هذا.
في الوقت الحالي، كنت أعلم أن شاي البرقوق كان بالفعل من السيدة زهرة البرقوق.
لكن لا السيدة زهرة البرقوق ولا طائفة جبل هوا متورطتان في الأمر.
”ليس لديهم أي سبب لاستهدافي.“
كما أنهم ليسوا من النوع الذي يعد شيئًا بهذه الصراحة.
إذن، من يمكن أن يكون؟
”ربما تحالف موريم؟“
تحالف موريم.
كانوا مشتبه بهم محتملين.
كان لديهم الموارد والنفوذ لتنظيم شيء كهذا.
ومع ذلك—
”لو كان تحالف موريم، لتم التعامل مع الأمر بطريقة أنظف بكثير.“
لو كانوا هم، لما لجأوا إلى أساليب مهملة كهذه.
بدا الأمر أشبه بـ...
”لقد كان الأمر متعمدًا بشكل أخرق.“
كان هناك احتمال أنهم لم يتوقعوا أبدًا أن تنجح بايك يون.
ركزت أكثر على هذا الاحتمال.
”من غير المرجح أنهم أرسلوا خادمًا ليسممني بالشاي عند الصباح متوقعين أن ينجح الأمر.“
كان الافتراض بأن هذه الخطة قد تنجح أمرًا سخيفًا بالفعل.
”كان هذا اختبارًا.“
لتقييم مدى يقظتي.
إذا نجحت، فهذا رائع؛ وإذا فشلت، فسيظل بإمكانهم الحصول على معلومات قيّمة.
في الواقع، ربما كانوا يأملون حتى أن يتم القبض على بايك يون وتفشي كل شيء.
”حتى أكون أكثر حذراً.“
استخدام خادم لتسميمي كان كافياً لزيادة يقظتي. ربما كان ذلك هدفهم الحقيقي.
”أو ربما هناك دافع لم أكتشفه بعد.“
لم تكن لدي المعلومات الكافية لأكون متأكداً.
علاوة على ذلك—
”الشيء المهم الآن...“
...لم يكن من فعلها،
بل أن شخصاً ما قرر استهدافي.
”ربما بسبب ما حدث أمس.“
إذا كان الأداء الذي أظهرته خلال التصفيات قد جذب انتباهاً غير مرغوب فيه،
إذن
”جيد.“
كانت هذه هي الحالة التي كنت أتمنى حدوثها.
”سأكتشف من هو قريبًا.“
مددت رقبتي المتصلبة وخرجت من الغرفة.
كانت رائحة البول الخفيفة لا تزال عالقة، لذا سيحتاج المكان إلى التنظيف.
”أوه، وهناك شيء آخر.“
بينما كنت أمشي عبر الأرضية الخشبية، واصلت الكلام.
”ذكرت أن لديها أخًا أصغر وأمًا مسنة.“
بمجرد أن أنهيت جملتي، عاد التابع الذي رأيته سابقًا.
”سأعتني بهم.“
”هل جننت؟ ماذا تعني بـ”أعتني بهم“؟“
عبست. يا له من اقتراح مروع.
”أولاً، تأكد من وجودهم بالفعل.“
أمرتهم بالتحقق مما إذا كانت كلمات بايك يون صحيحة أم مجرد كذبة يائسة لإنقاذ نفسها.
إذا تبين أن الأمر صحيح، فعندئذٍ—
”سأعطيك بعض المال لاحقًا. ابحث عن عائلتها وسلمه لهم.“
كنت أخطط لإرسال المبلغ المحدد الذي دُفع لبايك يون مقابل هذه المهمة.
كان ذلك هو الثمن الذي حددته مقابل حياتها.
”مفهوم.“
بعد أن أقرّ بسمعي، اختفى التابع دون أن يصدر صوتاً آخر.
طقطقة، طقطقة.
نفضت الغبار عن نفسي وواصلت السير.
كانت السماء صافية، خالية من أي سحابة.
أضاء ضوء الشمس الجو تدريجياً، مخلقاً أجواء دافئة.
لكن على عكس المشهد اللطيف، شعرت بقلق عميق.
هل كان ذلك لأنني قتلت شخصاً ما في الصباح الباكر؟
لا، لم يكن ذلك السبب.
”لقد حاول ذلك الشخص العبث معي، فما المشكلة؟“
كان مجرد قلق باقٍ من حلم راودني.
الحلم نفسه قد تلاشى من ذاكرتي،
وترك هذا الفراغ شعوراً بالانزعاج.
ضربت بلساني، ومضيت قدماً.
”الشخص الذي دبر هذا...“
فكرت في الأمر لبرهة.
بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إلى الأمر، لا بد أن الجاني ينتمي إلى إحدى مجموعتين.
”أحد الاحتمالات هو ملك النصل. يبدو ذلك الرجل مرشحاً محتملاً.”
الاحتمال الآخر—
”طائفة إيمي.”
تقع طائفة إيمي في سيتشوان، وهي إحدى الطوائف العشر الكبرى، وتشتهر بأنها تتألف بالكامل من فنانات فنون قتالية.
كنت قد سمعت بعض الشائعات عنهم في حياتي السابقة، والتي تذكرتها فجأة.
”يجب أن أتحقق من الأمر.“
بدأ شيء ما في هذه الحالة يبدو مريبًا.
******************
بينما كان غو يانغتشون غارقًا في التفكير، يتصارع مع تخميناته، كانت الاستعدادات لليوم الثاني من التصفيات على قدم وساق في تحالف موريم.
”الرموز البيضاء إلى هذا الجانب...!“
لم يكن المشهد مختلفًا كثيرًا عن اليوم الأول.
كان الاختلاف الرئيسي هو عدد المشاركين.
على الرغم من أنه لم يتضاعف تمامًا، كان من الواضح أن عدد الأشخاص أكبر بكثير مقارنة باليوم السابق.
كان السبب بسيطًا.
”لقد وصلوا...“
توجهت كل الأنظار نحو نقطة واحدة.
كانت مجموعة تدخل من المدخل.
”إنها شاولين.“
الطائفة التي تتخذ من هينان مقرًا لها،
وهي قوة صاعدة في السنوات الأخيرة.
وصل أعضاء شاولين إلى التصفيات.
وبطبيعة الحال، من بين العديد من فناني الدفاع عن النفس من شاولين، جذبت شخصية واحدة أكبر قدر من الاهتمام.
”إنه التنين السماوي.
”لا بد أن هذا الشاب هو التنين السماوي.
في مقدمة وفد شاولين وقف شاب.
بدا أنه بالكاد تجاوز العشرينات من عمره، بملامح وسيمة وواضحة بشكل لافت للنظر.
لكن أكثر ما لفت الانتباه كانت عيناه الصفراوان.
القزحية الذهبية التي غالبًا ما ترتبط بـ ”نجم القتل السماوي“.
عندما رأى الحشد عيون ”التنين السماوي“ الصفراء المشابهة، بدأوا يتهامسون.
”...إذا كانت عيناه صفراوين، ألا يعني ذلك أنه ”نجم القتل السماوي“؟ هذا ما سمعتُه.“
تمتم رجل وهو يراقب، لكن الشخص الذي بجانبه انفجر غضبًا.
”هل جننت؟ تصف التنين السماوي لشاولين بأنه نجم القتل السماوي! هل تريد أن تتعرض للضرب المبرح؟”
”لا، فقط ظننت أنني سمعت شيئًا كهذا من قبل….”
”أغلق فمك. إذا سمعوك، ستكون كارثة.”
أصغر شخص في عالم الاندماج المعترف بهم رسميًا من قبل التحالف.
عبقري مقدر له أن يترك اسمه في التاريخ، يتهم بأنه نجم القتل السماوي؟
كان ذلك سخيفًا.
”من بين كل الأيام، لماذا كان علينا أن نتشارك نفس اليوم معهم؟ لنأمل أن نكون في مجموعات مختلفة.“
”آه، مما تخاف هكذا؟ إنهم مجرد أطفال، بحق السماء.“
كان ثلث المشاركين مرعوبين بالفعل.
وثلث آخر اعتبرهم غير مؤذيين.
أما الثلث المتبقي فكان يراقب بفضول.
”...“
وسط ردود الفعل المتنوعة، راقب التنين السماوي محيطه بهدوء.
”هل أنت متوتر؟“
صوت كسر الصمت. كان ووسونغ، أخوه الأكبر في الفنون القتالية.
”...لا.“
”لا تكذب. من الطبيعي أن تكون متوتراً. لم يسبق لك أن شهدت اجتماع التنين والعنقاء من قبل، لذا فهذا أمر مفهوم."
”…“
نظرًا لأن اجتماع التنين والعنقاء لم يُعقد بسبب الأحداث الأخيرة، كان هذا في الأساس أول ظهور رسمي للتنين السماوي.
”لكنك تستطيع فعلها. ففي النهاية، نحن شاولين.“
كانت كلماته ذات وزن، تتردد فيها فخر وإيمان لا يتزعزعان بشاولين.
عند سماعه ذلك، أومأ التنين السماوي برأسه بعمق.
قمع الانزعاج الذي كان يتصاعد بداخله، ودفعه بقوة إلى الأسفل بينما كان يتحدث.
”...نعم. أستطيع فعل ذلك.“
لا، بل يجب عليّ ذلك.
ابتلع تلك الكلمات الإضافية.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولاتنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.