طائفة الصوت السماوي، بحيرة المئة زهرة.
تقع في أعلى نقطة من طائفة الصوت السماوي، وكانت كأنها بركة سماوية. تفتحت الزهور بكثرة على ضفاف البحيرة، وكان الماء صافياً وهادئاً، وكانت الوحوش الشيطانية تظهر أحياناً على السطح فتثير تموجات خفيفة. وقفت جزيرة في الوسط، تحيط بها أزهار متفتحة بالكامل، تزيد جناح الزهور القرمزي بروزاً وجمالاً.
في هذه اللحظة، قطبت امرأة ترتدي الأحمر تحت الجناح حاجبيها قليلاً، وكانت عيناها ممتلئتين بالبرودة. لمست مقدمة جسدها بخفة، وومض في نظرها أثر من الاشمئزاز.
وشوشة.
هب نسيم لطيف بين الزهور، فهبطت امرأة رقيقة وجميلة ترتدي الأبيض أمام الجناح، وتحدثت إلى المرأة داخله بمزيج من الدهشة والاحترام: "زعيمة الطائفة، هل خرجتِ من العزلة؟"
تحركت المرأة ذات الثوب الأحمر قليلاً لتنظر خلفها. التقى وجهها البديع بعيني المرأة ذات الثوب الأبيض، لكن البرودة في نظرتها جعلت الأخيرة تخفض رأسها خوفاً.
"باي تشي، ألم يعد أحد يتذكر طائفة الصوت السماوي في السنوات الأخيرة؟"
هونغ يوي، زعيمة طائفة الصوت السماوي الشيطانية. قبل أن تتولى السلطة، لم تكن طائفة الصوت السماوي سوى طائفة من الدرجة الثانية، وبسببها، قفزت لتصبح طائفة من الدرجة الأولى.
في أول يوم لها بوصفها زعيمة الطائفة، أطلقت حرباً ضخمة، وأخضعت كل القوى المتفرقة المحيطة بضربة واحدة. استمرت الحرب ثلاثين عاماً، وجرت الدماء كالأنهار. وعلى مدى تلك السنوات، ازدادت طائفة الصوت السماوي قوة مع كل معركة، وحصلت على موارد أوسع فأوسع، وذاع اسم شيطانة الصوت السماوي في كل مكان.
بعد انتهاء الحرب، بدأت هونغ يوي بإدارة الطائفة. وفي عشرة أعوام فقط، وازنت كل شيء، ووضعت الطائفة على المسار الصحيح، وسمحت للطائفة الشيطانية بأن تعمل من تلقاء نفسها، ثم دخلت بعد ذلك في عزلة استمرت ستين عاماً.
"أرجو أن توضحي لي، يا زعيمة الطائفة،" قالت باي تشي وهي تجثو بخوف شديد.
كانت باي تشي واحدة من الشيوخ الحماة الأربعة لطائفة الصوت السماوي، وتحظى بثقة عميقة من شيطانة الصوت السماوي، وتتصرف بوصفها القائدة المؤقتة للطائفة. إذا كانت سمعة طائفة الصوت السماوي قد بهتت في السنوات الأخيرة، فسيكون ذلك خطأها بسبب تقصيرها أثناء توليها الإدارة؛ فكيف لا ترتعب؟
حدقت هونغ يوي في باي تشي بلا تعبير، ولم تقل شيئاً.
بعيداً عن صوت الريح، لم يكن هناك سوى تنفس باي تشي غير المستقر. وبعد قليل، سحبت هونغ يوي نظرها ببطء.
لقد كانت في عزلة ستين عاماً، وكان يفترض أن يسير كل شيء بسلاسة، لكن في اللحظة الحاسمة… تعرضت لكمين. لم يكن المهاجم من المسار الشيطاني، بل كان يمارس فن الطهارات الثلاث لجبل تيانتشينغ، وكانت أساليبه خسيسة. وعلى وجه الخصوص، كانت تلك المرأة قد أخفت سموماً أخرى داخل جسدها، وما إن تُقتل حتى تغزو السموم كل ما حولها، فيصعب الاحتراز منها تماماً.
ومع غزو السموم وانحراف طاقتها الروحية، ذهبت في النهاية إلى أسفل جرف قطع المشاعر القريب، وهكذا وقعت أحداث الليلة الماضية. كانت تلك أساليب لم تستطع الدفاع ضدها، وشيئاً لا ينبغي أن يمتلكه جبل تيانتشينغ.
"هل صدرت أي تحركات غير عادية من تلك الطوائف المرموقة مؤخراً؟" سألت هونغ يوي، وكان في أناقتها حضور مهيب.
"لا،" هزت باي تشي رأسها بسرعة وتابعت: "جبل تيانتشينغ هو أقرب طائفة صالحة إلينا، لكنهم منشغلون مؤخراً بجمعية مناقشة الداو، ولا يملكون طاقة لأي شيء آخر. فضلاً عن ذلك، لقد قاتلتِهم قبل أعوام، يا زعيمة الطائفة. وبقوتك، لن يجرؤوا على التصرف بتهور."
"أحقاً؟" ابتسمت هونغ يوي بمعنى خفي. وعندما رأت أن باي تشي لا تجرؤ على الكلام، تابعت: "أبقي أمر خروجي من العزلة سراً في الوقت الحالي. ستواصلين إدارة الطائفة، ثم تحققي من تلاميذ الطائفة، وانظري كم جاسوساً من الطوائف الأخرى بينهم."
"تحت أمرك،" امتثلت باي تشي بسرعة، ولم تجرؤ على السؤال أكثر.
بعد صمت آخر، سألت هونغ يوي فجأة: "باي تشي، أنتِ لستِ جاسوسة أرسلتها طائفة أخرى، أليس كذلك؟"
ارتطام!
سجدت باي تشي بقوة، واصطدم رأسها بالأرض في رعب شديد: "يا زعيمة الطائفة، كيف تجرؤ باي تشي على ذلك، وكيف يمكن أن أكون كذلك؟"
نظرت هونغ يوي إلى باي تشي من الأعلى لوقت طويل قبل أن تومئ وتقول بهدوء: "يمكنكِ المغادرة."
نهضت باي تشي وهي ترتجف، وما إن استدارت حتى سمعت صوت زعيمة الطائفة مرة أخرى: "بالمناسبة، نظمي سجلات الطائفة، وأبرزي ترتيبات السنوات الأخيرة. أريد أن أرى ما الذي كنتم تفعلونه."
"تحت أمرك." انسحبت باي تشي من الجزيرة.
بعد أن غادرت، رفعت هونغ يوي يدها بلطف، وضغطت ظهرها على شفتيها وهي تسعل مرتين.
قبل ستين عاماً، كانت تثق بباي تشي، وبعد ستين عاماً، ما زالت تثق بها. غير أن باي تشي وحدها كانت تعرف مكان عزلتها، وكان أول ما خطر لها بعد تعرضها للكمين أن باي تشي خانتها. لكن حتى الآن، وبحسب حكمها، ما زالت تشعر أن باي تشي جديرة بالاعتماد.
ثم أغمضت هونغ يوي عينيها ببطء، وسقطت الأجواء المحيطة في صمت قصير.
جرف قطع المشاعر، حديقة الطب الروحي.
شق جيانغ هاو طريقه إلى مدخل حديقة الطب الروحي، وكان ينوي الدخول وجمع بعض فقاعات اللوحة التي يمكنها أن تزيد قوته. كان هذا المكان بعيداً إلى حد ما عن مقر إقامته، ويُعد موقعاً مركزياً. كان جرف قطع المشاعر أشبه بوادٍ يخرج جدول ماء من إحدى زواياه، لذلك كان مقر إقامة جيانغ هاو مخبأً في زاوية هادئة وحرة.
كانت حديقة الطب الروحي مغطاة بتشكيل، وكان يحرس المدخل تلميذان من الطائفة الخارجية؛ كانا تلميذين في المستوى الخامس من تنقية التشي، وهذا جيد إلى حد كبير.
إذا استطاع المرء الوصول إلى المستوى الثامن من تنقية التشي قبل سن العشرين، أمكنه دخول الطائفة الداخلية، وكان هو واحداً من هؤلاء. ولا يستطيع المرء تثبيت مكانته كتلميذ من الطائفة الداخلية إلا بعد الوصول إلى تأسيس الأساس، وإذا لم يصل إلى ذلك حتى سن الأربعين وهو يحمل هذه المكانة، فالأفضل أن يأخذ مهمة ويتجه إلى الخارج، وإلا… سيتعرض للاحتقار من أقرانه، وللإقصاء من الطائفة، وسُتنتزع موارد زراعته الروحية، ولن تكون لديه فرصة للنهوض مرة أخرى أبداً.
قبل عدة أعوام، رأى ذلك يحدث مرة واحدة؛ في ذلك الوقت، عندما كان قد دخل الطائفة الداخلية للتو وكان يجمع الموارد، رأى رجلاً في سن الأربعين عند المستوى التسع من تنقية التشي يتعرض للسخرية وتُسرق موارده. وبدافع طيبة ساذجة، أعطاه حبة دوائية عندما لم يكن أحد موجوداً، مما أفزع ذلك الرجل إلى درجة جعلته يشكك في حياته.
لم ير ذلك الشخص مرة أخرى بعد ذلك، وسمع لاحقاً أن الرجل أخذ مهمة وذهب إلى الخارج، وعلى الأرجح مات هناك.