في وقت متأخر من الليل...
ذروة دمية الظل ، الزنزانة .
واجهت بي هوايي المذعورة عملية " بحث الروح " المباشرة.
لو كان شخصًا آخر، فلن ينجو من جولة من التعذيب مسبقًا.
ولكن بعد كل شيء، كانت هذه هي شريكة الداو لـ السيد شي ، ولا يزال الاحترام ضروريًا.
وقف الشيخ المقعد شي جانباً، يراقب ببرود.
سحب غو تيانيانغ إصبعه، ورفع رأسه، عابسًا، كما لو كان يستوعب المعلومات التي رآها للتو، ثم أدار رأسه ونظر إلى الشيخ المقعد شي ، قائلاً: "لا تقلق، أنا متحكم جدًا. إنها ليست خرفًا، لكن من الآن فصاعدًا لا يمكنها الزراعة ، وستعاني عقلها أحيانًا من بعض المشاكل الطفيفة."
قال الشيخ المقعد شي بوجه كئيب: "لا يزال يتعين عليّ شكر زعيم الذروة غو على رحمتك."
لم يستطع غو تيانيانغ فجأة إلا أن يضحك، ضحك حتى ارتجفت النار في الزاوية، مما جعل ظلال الناس على الحائط الحجري تومض وتتشوه.
قال الشيخ المقعد شي : " زعيم الذروة غو ، هل ما زلت تسخر من هذا العجوز؟"
ضحك غو تيانيانغ وقال: "لو عرفت ما رأيته في ذاكرتها، لتمنيت أن أقتلها."
ثم، عبس فجأة، ضيق عينيه نحو الرجل العجوز الجاد الذي لم يكن بعيدًا، سأل: "هل تعلم أنها أرادت تسميمك؟ وكان ذلك في هذه الأيام القليلة الماضية فقط."
ذهل الشيخ المقعد شي في مكانه، وكانت حدقتاه متجمدتين إلى حد ما، كاشفًا ببطء عن الحزن، ثم خفض رأسه بتنهيدة سخرية ذاتية، وهز رأسه، وقال: "لم أكن أعلم حقًا،" ثم سأل: "هل اكتشفت سبب وفاة فنغ ؟"
كان تعبير غو تيانيانغ عميقًا، لكنه هز رأسه، قائلاً: "لا."
أصبح الهواء صامتًا.
لوح غو تيانيانغ بيده فجأة، وقال: " السيد شي ، لا تفكر كثيرًا، أنت تتقدم في السن، يجب أن تذهب للراحة جيدًا، زعيم الطائفة لا يزال يتوقع منك زراعة جيل جديد من صناع الجلود للطائفة."
أومأ الشيخ المقعد شي برأسه قليلاً، وتقدم لدعم بي هوايي ، وقال بلطف: "لنذهب."
ارتعشت بي هوايي بعنف، وبدت حدقتاها غير المركّزتين في حالة ذعر حولها، وكانت أصابعها تخبط مثل شخص يغرق، وبعد أن لمست ملابس الرجل العجوز، أمسكت بإحكام، ولم تتركها تذهب.
ابتسم الشيخ المقعد شي بلطف، ثم قادها ببطء بعيدًا عن هذه الزنزانة المظلمة المخيفة.
في الزنزانة ...
كان تعبير غو تيانيانغ شريرًا، تمتم: " بي هوايي و فينغ أرادا تسميمك، وما كانا يسعيان إليه هو إرثك.
إذا سألت لماذا لم تمرر الإرث إلى فينغ ، فستقول بالتأكيد إنه ليس الوقت المناسب، أو بعض الهراء مثل بضعة أيام فقط.
لماذا لم تمرره إلى فينغ ؟
مع موت فينغ ، فإن المستفيد الأكبر هو أنت!
لقد نجوت من كارثة في تلك الأيام القليلة.
ما هي أسرارك؟"
لفترة طويلة...
"لا يزال يتعين عليك زراعة صناع الجلود الآن، إذا تحركت ضدك، فلن يتساهل زعيم الطائفة معي.
لكن انتظر عامين آخرين، حتى تصبح أكبر سنًا قليلاً... سأقوم بالتأكيد بـ بحث الروح عليك أيضًا، لأرى ما يحدث بالفعل! أيها الشيء العجوز القذر!"
...
...
في اليوم التالي.
تم تسليم إكسير مضاد للسموم إلى سونغ يان، ووضعه عرضاً في مساحة التخزين ، ثم ذهب مع وانغ سوسو لتقديم الاحترام لـ زعيم ذروة الخيزران الجنوبي الحالي — الشيخ المقعد شي .
ومع ذلك، لم يلتقوا به.
لذلك، ذهب سونغ يان ووانغ سوسو بسهولة إلى قصر كهف السلخ ، ولكن عند الباب، دخلت وانغ سوسو بينما تم إيقاف سونغ يان.
ابتسم التلميذ الذي يغلق الباب وهو ينظر إليه، قال: "سونغ... سونغ ماذا كان مرة أخرى؟ لا أتذكر، هذا ليس مهمًا! لقد سمعت عنك، كنت مشتتًا في صف السيد شي ، السيد شي لم يسامحك بعد! انتظر حتى يسامحك، عندها يمكنك الدخول."
كان يحاول جاهداً تملق زعيم الذروة ، بينما كان يحاول ترسيخ سلطته هنا من خلال أمور صغيرة.
كانت وانغ سوسو قد خطت للتو عبر الباب عندما توقفت.
عند توقفها، وقف ثلاثة أو أربعة تلاميذ في المدبغة معًا.
ظهر هؤلاء التلاميذ جميعًا خلال فترة الحرب، وبطبيعة الحال ارتبطوا ببعضهم البعض، ومليئون بالعداء.
في نظرهم، فإن أشخاصًا مثل سونغ يان ووانغ سوسو الذين خرجوا لتجنب الكارثة كانوا من دائرة أخرى، ويحتاجون إلى أن يُداسوا. بعد كل شيء... من هو الأخ الأكبر ومن هو الأخ الأصغر على هذا الجبل، لم يتم البت فيه بعد.
أصبح الهواء راكداً إلى حد ما.
وفي هذه اللحظة بالذات، جاء صوت تلميذ فجأة من خارج الباب.
" السيد شي ينادي الجميع!"
تبادل سونغ يان والتلميذ الحارس نظرة، ثم استدار وغادر.
...
...
بعد أن عاد السيد شي مع بي هوايي ، دعا التلاميذ مباشرة، ثم أخذ الورق والفرشاة وانتظر بهدوء، لم ينظر إلى سونغ يان.
تجمع التلاميذ في دائرة ينتظرون، لا يجرؤون على الكلام.
قبل فترة طويلة، وصل عدد لا بأس به من التلاميذ الرسميين باستخدام دمى الظل ، ثم ساروا إلى مكان قريب من السيد شي ، يحيون باحترام. كان هؤلاء هم صناع الجلود الجدد أو صناع الجلود المؤقتون لـ ذروة دمية الظل ، وقد تم تدريبهم جميعًا خلال فترة الحرب.
رأى السيد شي أن الجميع حاضرون، ثم لصق الورقة على الحائط الحجري، وبدأ في تعليم " تقنية رسم الجلد " شخصيًا.
"يتطلب رسم الجلد بصيرة إلهية، فقط من خلال فهم الشكل الإلهي يمكن تقديمه بشكل مثالي، دعني أوضح، شاهدوا بعناية..."
قائلاً ذلك، أمسك الفرشاة.
في هذه اللحظة، بدا وكأنه تحول من رجل عجوز متدهور إلى رجل مليء بالقوة.
شاهد الجميع بهدوء.
بعد الانتهاء من الرسم، كانت هناك جولة من الأسئلة والأجوبة.
ثم قال السيد شي : "لقد جئت إلى ذروة الخيزران الجنوبي لأنها مليئة بالدماء الجديدة لـ ذروة دمية الظل ، ولكن في النهاية نحتاج إلى إنشاء تسلسل هرمي للأقدمية. لا يوجد وقت أفضل من الوقت الحاضر، لنحلها اليوم."
قائلاً ذلك، صفق بيديه، وبعيدًا عن التلاميذ من ذروة دمية الظل ، تم إعطاء كل تلميذ من ذروة الخيزران الجنوبي مجموعة من الورق والفرشاة.
قال السيد شي : " الذئب ذو الرأسين هو ما رسمتموه جميعًا أكثر من غيره. اليوم، دع هذه اللوحة تحدد الرتبة. في غضون ساعة واحدة، تفوز أفضل لوحة."
...
تم الإعلان عن الموضوع.
حنى الجميع رؤوسهم وبدأوا في الرسم بكل قوتهم.
فكر سونغ يان في مهارته من خمس سنوات مضت، وأضاف نقطة أو نقطتين إلى ذلك، ثم رسم ببطء. انتهى بالكاد بالقرب من نهاية الساعة و**"سلمها**" على عجل، بنظرة ندم. عندما سألته وانغ سوسو، قال فقط: "لم أرسم جيدًا." تهكم عليه التلميذ الذي يغلق الباب، ثم نظر بتوقع إلى البعيد.
لكن سرعان ما ظهرت نتائج التقييم. التقط السيد شي قطعة من الورق وعلق: "هذه هي الأفضل!" نظر الجميع ورأوا أنها بالفعل لسونغ يان. شحب التلميذ الحارس، متمتمًا: "مستحيل، مستحيل"... لكنه بعد ذلك أخذ نفسًا عميقًا، وركض، وحنى رأسه، ينادي: " الأخ الأكبر سونغ." أومأ سونغ يان برأسه، واعتبرت الضغينة السابقة قد حُلت.
لم يكن بعيدًا، كان السيد شي يمعن النظر في سونغ يان، كما لو كان يتذكر شيئًا ما، وبعد فترة، عبس وقال: "أتذكر الآن، ألست أنت التلميذ الذي لم يكن ينتبه في وادي لينغ لونغ في ذلك اليوم؟"
قال سونغ يان، خجلًا وخائفًا: "التلميذ يعترف بخطئه."
شخر السيد شي ببرود وقال: "انس الأمر، في الوقت الحالي الطائفة تحتاج إلى أشخاص. يجب أن تعمل بجد وتصبح سيد جلود في أقرب وقت ممكن."
"نعم!"
"تعال، دعني أقدمك لبعض الزملاء التلاميذ." أشار السيد شي .
تقدم ثلاثة تلاميذ رسميين من ذروة دمية الظل على الفور، رجلان وامرأة.
"الأخ الأكبر، وين شو ."
كان الشخص تمامًا مثل اسمه، لطيفًا ومهذبًا.
"الأخت الكبرى الثانية، جين يونتيان ."
كان وجهها جميلًا، على الرغم من أنه لم يكن واضحًا ما إذا كانت مثل وانغ سوسو، ساحرة .
"الأخ الأصغر الثالث، وابني بالتبني أيضًا، شي بينغ ."
وجه بسيط المظهر، الأكثر احترامًا لـ السيد شي .
"هؤلاء هم الذين استقبلتهم على مر السنين؛ السابقون... ذهبوا جميعًا إلى أرض الشر . أنت... لديك بعض الموهبة، لذا اقترب من إخوتك وأخواتك الكبار في المستقبل."
...
...
بعد عدة أيام...
في وقت متأخر من الليل.
القمر مظلم، والرياح عالية...
بعد العودة إلى قصر الكهف ، رأى سونغ يان غرابًا أسود يطير من الظلال ويهبط على الطاولة الحجرية.
عرف سونغ يان أن غراب الشبح عديم الجسد هذا قد دخل الكهف للتو معه.
جلس بجوار الطاولة الحجرية ونظر إلى الغراب.
تحدث الغراب بصوت قديم: "ألا تتعرف علي؟"
نادى سونغ يان بمودة: " يا معلم ."
قال الغراب ببرود: "أعد رسم الذئب ذا الرأسين !"
ابتسم سونغ يان، وأخذ الورق والقلم، وقام ببعض ضربات الفرشاة، متوسعًا قليلاً في المهارة التي أظهرها سابقًا، ثم أخرج نفسًا طويلاً وقال: "لم أتوقع أن يلاحظني المعلم في ذلك اليوم."
عبس الغراب وقال: "ارسم مرة أخرى!"
رسم سونغ يان بسرعة مرة أخرى، هذه المرة زاد مهارته قليلاً، ثم قال: "هذا هو كل ما يمكن أن تفعله مهارتي."
حدق الغراب فيه وقال: "استمر في الرسم!"
فكر سونغ يان للحظة، زاد بحذر بمستوى واحد آخر، ركز، وأنهى بدقة، ثم مسح عرقه ونظر إلى الغراب، ثم نظر بلهفة إلى رسمه، قال بحماس: "لم أتوقع أن أتفوق على الأداء الطبيعي أمام المعلم ... هل هذا حقًا شيء يمكنني رسمه؟!"
الغراب: ...
لطالما تذكر تلك الرسومات العديدة جدًا لـ الذئب ذي الرأسين من خمس سنوات مضت، مع ضربتين بدائيتين كانتا مذهلتين ومثاليتين.
كانت هاتان الضربتان هما اللتان مررتا الميراث.
ومع ذلك، فإن ما رسمه سونغ يان الآن كان ممتازًا، لكنه ليس على هذا المستوى.
ركزت عيناه بهدوء على الرسم، ثم تنهد: "العجوز لديه قدم واحدة في القبر، ألا يمكنك أن تجعلني سعيدًا؟"
صمت سونغ يان للحظة، وأخذ القلم، ورسم، وظهرت دائرة.
قفزت نصف عين ذئب على الورقة، مخيفة وباردة، مثل عيون وحش شيطاني حقيقي في غابة الثلج.
لكن لسوء الحظ، ما تلا ذلك كان حالة "ذيل كلب يواصلها".
بدأ " ذيل الكلب " بالظهور.
أدرك الغراب فجأة نية التلميذ، صفعه بمخلبه، وأرسل قلم سونغ يان يطير، ثم قفز بغضب قائلاً: "توقف عن الرسم، توقف عن الرسم! العجوز يفهم!"
حك سونغ يان رأسه ببراءة.
جلس الغراب مرة أخرى، معجبًا بنصف العين تلك.
في هذه اللحظة أدرك: لم يتم تمرير الميراث بشكل خاطئ! هذا الطفل، موهوب ويعرف كيف يخفي قوته، وبالفعل أفضل مرشح ليرث إرثه! من المؤكد أن المرتفعات التي يمكن أن يصل إليها في المستقبل ستتجاوز مستواه!
في وقت لاحق...
واصل الغراب الإرشاد: " وين شو ، جين يونتيان لديهما خلفيات في الطائفة، ترتيبي هو أن أمنحك بعض الدعم، لتجنب التعرض للتنمر في المستقبل. أما بالنسبة لـ شي بينغ ..."
تنهد قليلاً، بنبرة معقدة: "أنقذته من كومة من الجثث، حياته أعطيتها أنا.
لديه موهبة، ولكن ليس كثيرًا.
أخذته كابن بالتبني لأسباب أخرى، ليس عليك أن تصادقه."
لم يسأل سونغ يان عن السبب، أجاب مباشرة: "نعم، يا معلم ."
أظهر الغراب تعبيرًا ناعمًا، ينظر بلطف إلى " الرفيق الصغير " أمامه، قائلاً: " قصر الكهف الخاص بك مقفر جدًا، غدًا خذ نسخة مبسطة من " تقنية توجيه تشي العمق " إلى غرفة الأعمال الروتينية لنقل المهارات، وأحضر معك فرنًا بالمناسبة.
استخدم هذا الفرن ، وعندما ينتهي، اختر واحدًا جديدًا. إذا لم تختر أولاً، لا يسمح لأي شخص آخر بالاختيار."
ذهل سونغ يان...
عجلة القدر تدور، هو... على وشك أن يصبح نسخة أقوى وأكثر قلة ضميرًا من الأخ الأكبر تشانغ ...
ملاحظات المترجم:
الزنزانة (Dungeon): مكان احتجاز في ذروة دمية الظل .
الشيخ المقعد شي (Stone Seat Elder): لقب السيد شي بعد أن أصبح شيخًا، ويشغل منصب زعيم ذروة الخيزران الجنوبي حاليًا.
غو تيانيانغ (Gu Tianyang): جد غو روفينغ ، وهو زعيم الذروة بالنيابة لـ ذروة دمية الظل .
بي هوايي (Bi Huayi): شريكة الداو لـ السيد شي .
فنغ (Feng): اسم التدليل لـ غو روفينغ .
إكسير مضاد للسموم (Antitoxic Elixir): ترياق لإزالة السموم.
زعيم الذروة (Peak Master): أعلى منصب إداري وسلطة في كل ذروة من ذرى الطائفة.
قصر كهف السلخ / المدبغة (Skinning Cave Mansion / Tannery): المكان الذي يمارس فيه التلاميذ فن صنع الجلود أو السلخ .
التلاميذ الرسميون (Official Disciples): التلاميذ الذين اجتازوا الاختبارات الأولية.
تقنية رسم الجلد (Skin Painting Technique): تقنية أساسية في صنع الجلود .
الأخ الأكبر / الأخت الكبرى (Senior Brother / Senior Sister): مصطلحات تستخدم بين التلاميذ للإشارة إلى الأقدم والأعلى رتبة.
وين شو (Wen Shu): الأخ الأكبر الأول، تلميذ الشيخ شي .
جين يونتيان (Jin Yuntian): الأخت الكبرى الثانية، تلميذة الشيخ شي .
شي بينغ (Shi Peng): الأخ الأصغر الثالث، وابن السيد شي بالتبني.
غراب الشبح عديم الجسد (Bodiless Phantom Crow): الشكل الذي يتخذه السيد شي للتواصل مع سونغ يان.
تقنية توجيه تشي العمق (Profound Qi Guiding Technique): تقنية زراعة بسيطة.
غرفة الأعمال الروتينية (Chores Room): المكان الذي يتم فيه تكليف التلاميذ بأعمال الصيانة والمهام الروتينية