في صباح اليوم التالي، أنهى سونغ يان على عجل دمى الظل اليومية، ثم خرج خارج المدبغة ، ومد ذراعيه وتثاءب.
في المسافة، كانت قمم الجبال تقف متجمعة مهيبة، وكأنها نزلت في منتصف الطريق من السماء.
كان المنظر باتجاه القمة الرئيسية لـ قمة دمية الظل واضحًا، لكن الجانب الآخر بدا وكأن فيه ضبابًا غريبًا بلون الدم الأحمر، والذي كان ضباب الدم .
على مدار الشهر الماضي أو نحو ذلك، لاحظ سونغ يان أن ضباب الدم يتردد باستمرار؛ لم يتبدد أبدًا تقريبًا، حتى بعد عدة ليالٍ من أمطار الخريف المستمرة، ومع ذلك عند بزوغ الفجر، لم ينحسر الضباب، بل اشتد.
كان ضباب الدم الكثيف يلتف بهدوء، متشابكًا مثل ثعبان أحمر قرمزي، أو حوض من البحر الأحمر.
كان ضباب الدم الذي واجهه أثناء الليل في المدبغة قاتلًا جدًا للخدم ولكنه ربما... كان مجرد الأمواج الضحلة لذلك البحر الأحمر عند ارتفاع المد.
لا أحد يعرف ما يكمن في مركز ضباب الدم هذا.
لم يستطع نظر سونغ يان أن يصل إلا إلى الخارج، ومع ذلك كان مثل هذا المشهد كافيًا لإرسال قشعريرة في قلبه.
ولكن بعد ذلك تذكر أنه قد يكون صاحب جذر روح شبحي .
إذًا... لا مشكلة.
أن يأتي شبح ويذهب من جسد فاني لمدة أربعين عامًا دون أن يموت أو يصاب بالجنون قد زرع جذر روح شبحي ، وليس سدىً.
بينما كان يحدق في المسافة، جاء صوت من جانبه.
"الأخ سونغ."
أدار سونغ يان رأسه، ورأى رجلاً وامرأة يقفان بجانبه.
كان الرجل في الثلاثينيات من عمره تقريبًا، ممتلئًا بعض الشيء، ويبدو ودودًا للغاية.
كانت المرأة في الخامسة والعشرين أو السادسة والعشرين تقريبًا، وتعبيرها جاد.
عرف سونغ يان كليهما؛ كانا زميلين من الخدم الجدد، وهما اثنان من الخمسة الذين نجحوا في " امتصاص تقنية توجيه الـتشي العميق " في ذلك اليوم.
كان اسم الرجل شنغ داتشو، واسم المرأة ون إرنيو.
رد سونغ يان التحية.
ابتسم شنغ داتشو بحرارة وقال: "الأخ سونغ، نحن من نفس المجموعة، لماذا لا تذهب معنا إلى السوق عند سفح الجبل، يمكننا أن نعتني ببعضنا البعض."
استرخت ون إرنيو ذات الوجه الجاد وقالت بصدق: "الوضع عند سفح الجبل مجهول؛ يجب أن نبقى معًا، الأخ سونغ. هناك متسع من الوقت في المستقبل، قد نصبح إخوة وأخوات حقيقيين يومًا ما، فلنقم بعلاقات جيدة الآن."
بدا المنطق سليمًا من كل منظور.
ومع ذلك، هز سونغ يان رأسه وأجاب بابتسامة: "لا أريد الذهاب اليوم."
ضحك شنغ داتشو: "إذًا... لا داعي للعجلة، متى ما أراد الأخ سونغ النزول، سنذهب معًا."
غمض سونغ يان قليلاً.
لقد تذكر بوضوح أنه في الليل، تشارك شنغ داتشو وون إرنيو غرفة، وعندما امتصا تقنية توجيه الـتشي العميق ، لم يكونا متوترين مثل الخدم العاديين.
علاوة على ذلك، كانت طريقة كلامهما وتصرفهما مختلفة تمامًا عن اسميهما، مما يشير إلى أن "داتشو" و"إرنيو" من المرجح أنهما أسماء مستعارة.
أثناء محادثتهما، أصبحت ون إرنيو قلقة، ولوحت ونادت إلى المدبغة في الداخل بابتسامة: "يجب أن يكون هناك الكثير من الأشياء الجيدة في السوق؛ أي شخص لديه نقاط مساهمة ، لنتعاون!"
على الفور، هرع العديد من الخدم إلى الخارج.
كان الخدم يريدون بالفعل الاقتراب من هؤلاء " التلاميذ الرسميين المستقبليين "، بالإضافة إلى أنهم كانوا مترددين في النزول إلى السوق بمفردهم، لذلك ركضوا جميعًا دفعة واحدة، قائلين: "سننزل مع الأخت ون،" "والأخ داتشو، سنذهب معًا، المزيد من الأمان في العدد."
ومع ذلك، لم ينضم جميع الخدم؛ البعض لم يخطط للتعاون ونوى النزول بمفرده.
كان شنغ داتشو لا يزال يبتسم لسونغ يان، ويبدو أنه ينتظر موافقته.
ومع ذلك... رفض سونغ يان بشكل حاسم، قائلاً: "لا يزال علي القيام ببعض الدباغة،" وابتعد.
واصل شنغ داتشو الابتسام، وبدا غير منزعج، ثم التفت إلى الخدم الجدد وبدأ محادثة بطريقة ثرثارة، مضيفًا: "يا رفاق، أسرعوا وأنهوا دمى الظل اليوم، ثم يمكننا التوجه للنزول. إذا تأخر أي شخص، سأقدم يد المساعدة."
أجاب أحد الخدم على الفور: "لن نجرؤ على إزعاج الأخ داتشو."
ضحك شنغ داتشو: "لا مشكلة على الإطلاق؛ نحن جميعًا هنا معًا، فلنساعد بعضنا البعض، ها ها."
عاد سونغ يان إلى مقعده.
سألت تشيو ليانيوي بتوتر: "الأخ سونغ، لن تذهب اليوم؟"
هز سونغ يان رأسه، مسح بنظره على الخدم القدامى.
لاحظ أنه بصرف النظر عن أحدث الخدم الذين تم إرسالهم في الشهرين الماضيين، بدا الخدم الأكبر سنًا غير مبالين بالنزول من الجبل؛ حتى مع نقاط المساهمة ، لم تكن لديهم رغبة في المغادرة.
نظر مرة أخرى إلى تشي ياو.
كانت تشي ياو تجلس متقابلة الظهر مع رفيق غرفة جديد من اليوم السابق، ولم تتحرك هي أيضًا.
من بين هذه الدفعة من الخدم، نجح خمسة فقط في امتصاص تقنية توجيه الـتشي العميق : سونغ يان، تشي ياو، شنغ داتشو، ون إرنيو... وخادم طويل وقوي يدعى شو تشانغ جون.
لم يتحرك شو تشانغ جون أيضًا.
نظر سونغ يان أبعد في المسافة.
في المسافة، جلست وانغ سوسو بين الخدم القدامى، تصنع الجلود ببطء، وتومض عيناها الكبيرتان ببراعة، وتبدو غير مبالية بالإثارة في الخارج.
نظر سونغ يان مرة أخرى إلى هؤلاء الخدم القدامى الذين "ليس لديهم رغبة في الإنفاق" وشعر فجأة بالتفكير.
...
...
بعد الظهر، أكمل سونغ يان على مهل دمية ظل عادية ثانية.
بعد الانتهاء، حل المساء.
كان الضباب يشبه شيطانًا أحمر يتسلق من أعماق الهاوية، مستخدمًا مخالبه الحادة لتسلق الهاوية، بوصة بوصة.
اندفع الخدم في المدبغة بأعداد كبيرة.
أمسكت تشيو ليانيوي بذراع قشة إنقاذ حياتها وهي تسير نحو المنزل.
ومع ذلك، عبس سونغ يان لأنه أدرك أن المجموعة التي نزلت إلى سوق المدينة بعد الغداء لم تعد بعد، بمن فيهم شنغ داتشو وون إرنيو.
في تلك اللحظة، اندفع شخص رشيق من الحشد، ووصل بسرعة إلى جانب سونغ يان، متحدثًا بهدوء: "لا تثق بأي شخص. إذا كان يجب عليك الذهاب إلى سوق المدينة، فاذهب عند بزوغ الفجر، في أقرب وقت ممكن. اذهب مبكرًا، وعد مبكرًا، ولا تتسكع!"
أدار سونغ يان رأسه ليرى.
كانت تشي ياو!
لكن تشي ياو ابتعدت بسرعة بعد أن قالت هذه الكلمات.
في ظل الظروف العادية، سيكون هذا كل ما في الأمر.
ومع ذلك، شعرت تشي ياو فجأة أن شخصًا ما يمسك بيدها. فزعت، وعبست حواجبها، والتفت ذراعها غريزيًا، وهي تقنية شائعة بين الفنانين القتاليين .
ومع ذلك، لم تستطع التخلص من الشخص الذي يمسك بذراعها.
حدقت تشي ياو بغضب، لترى أنه سونغ يان هو من يمسك بذراعها.
"ماذا تفعل؟"
"الأخت تشي، ما رأيك في... التعاون معي؟"
"كم يمكن أن تكون وقحًا؟" لم تستطع تشي ياو أن تصدق أذنيها تقريبًا. جاءت لتحذيره بدافع اللطف، وهذا الرجل أمسك يدها ليقترح التعاون، وهو أمر متغطرس تمامًا.
ابتسم سونغ يان وقال: "في الواقع، أردت أن أقول... شكرًا لك."
بعد أن قال هذا، أفلت يدها.
ذهلت تشي ياو للحظة، وشخرت ببرود، وسارعت بعيدًا.
...
...
في الليل، في غرفة معلقة ، جلس رجل في الزاوية، يراقب تشي ياو تحرس الطبقة الخامسة من الدرجات، وقال: "ما كان يجب أن تحذريه. مع الزراعة المزدوجة لـ تقنيات الطائفة الشيطانية ، لقد أصبح منذ فترة طويلة شيطانًا صغيرًا."
خفضت تشي ياو عينيها وهمست: "إنه لا يريد أن يكون هكذا أيضًا. عندما يكون معي، يكون شخصًا صالحًا... لا أريد أن أراه يموت بشكل غامض."
قال الرجل بصرامة: "القضاء على قصر الدمية يعني أن عددًا أقل من الناس سيموتون. مهمتك هي التسلل سرًا إلى قصر الدمية ، وتقديم معلومات استخباراتية لـ طائفتنا السيفية ، على أمل إيجاد فرصة لتدمير قصر الدمية بالكامل!"
قالت تشي ياو: "أعلم، العديد من الطلاب الأكبر والأصغر، مثلي، يفعلون الشيء نفسه..."
واصل الرجل: "ومهمتي هي تسليم أحجار العمق إليك والتغطية عليك! لدي مرض عضال، ولم يتبق لي سوى عامين أو ثلاثة أعوام من الحياة. الموت هنا سيكون مثل الموت من الزراعة المزدوجة معك، والتي يمكن أن تضلل الآخرين وتسمح لك بأن تصبحي تلميذة رسمية لـ قمة دمية الظل بسلاسة."
"الأخ الأكبر..."
"لا تحزني. مع جذر العمق الأرضي الخاص بك، كان يجب أن تتغذى من قبل الأساتذة في الطائفة السيفية ، ومع ذلك جئت طواعية إلى هنا لتولي مهمة تدمير قصر الدمية . هذا أمر يستحق الثناء."
تنهد الرجل بعمق ولم يقل المزيد، تبع ذلك أنين مؤلم من الظلام.
تدفق الدم من صدر الرجل، ولكن سقطت منه عدة أحجار غريبة.
نقاوة مثل اليشم، وباردة مثل الثلج، انبعث منها لمعان خافت متوهج.
كانت هذه... أحجار عمق .
...
...
"الأخ داتشو، الأخت إرنيو، ماذا تقصدان؟ إنه مظلم، ولا يمكننا العودة إلى الجبل. سنبقى عند سفح الجبل طوال الليل واتفقنا على التسلق معًا عند الفجر. ماذا تفعلان الآن؟"
"ابقى في الخلف!"
"كيف يمكن أن يحدث هذا؟"
عند سفح قمة دمية الظل ، في معسكر مخفي.
كان أكثر من عشرين خادمًا يراقبون المناطق المحيطة بتوتر، مع وجود الغابة الكثيفة والمظلمة فقط حولهم ورجال أقوياء يحملون المشاعل.
كان هؤلاء الرجال الأقوياء هم الذين كانوا يبيعون سلعًا في كشك في سوق المدينة خلال النهار، ولكن الآن... أحاطوا بشنغ داتشو وون إرنيو.
ارتدى الاثنان تعابير ساخرة، مختلفة تمامًا عما بدا عليهما خلال النهار.
بين الخدم، بدا أن شخصًا ما أدرك شيئًا وصرخ: "شنغ داتشو، كيف تجرؤ على التواطؤ مع قطاع الطرق؟ هل نسيت ما قاله التلميذ الرسمي ؟"
ابتسم شنغ داتشو بسخرية وقال: "أي كلمات؟"
قال الشخص: "ألا تخشى انتقام قمة دمية الظل لارتكاب الجرائم هنا؟"
نما الجو هادئًا، وكان لشنغ داتشو وون إرنيو والآخرين نظرات غريبة، كما لو أنهم سمعوا شيئًا مضحكًا بشكل لا يصدق، تبع ذلك ضحكات مدوية، كادت أن تجعلهم يبكون.
قال أحد الرجال الأقوياء باحترام لشنغ داتشو: "يا سيدي، هؤلاء مجرد حمقى. إنهم يؤمنون في الواقع بكلمات تلاميذ الطائفة الشيطانية وما زالوا يعتقدون أن هذا هو إقليم طريق الصلاح . لا عجب حقًا أنهم يموتون."
قال شنغ داتشو: "أسرعوا واقتلوهم جميعًا، ثم أعطوني نقاط المساهمة الخاصة بهم. أنا وأختكم الثانية لدينا موهبة، وقد اختلطنا أخيرًا في طريقنا إلى الطائفة الشيطانية ، بهدف أن نصبح تلاميذ رسميين لـ الطائفة الشيطانية في المستقبل."
ضحك رجل قوي آخر بمجاملة وقال: "في المستقبل، سنعيش عيشة رغدة مع الزعيم!"
لوح شنغ داتشو بيده.
اندفع الرجال الأقوياء، وهم يحملون السكاكين، إلى الأمام.
بعد سلسلة من الصرخات والعويل البائسة، توقفت الأصوات تدريجيًا.
ملاحظات المترجم:
جذر روح شبحي (Ghost Spirit Root): تم استخدام "جذر روح" بدلاً من "جذر عميق" في هذا السياق للإشارة إلى أساس زراعة شبحي، لكن السياق يشير إلى أنه هو نفسه الجذر العميق الشبحي الذي تم اكتسابه سابقاً.
الفنانين القتاليين (martial artists): تم استخدامها لوصف مهارات تشي ياو القتالية.
الطائفة السيفية (Sword Sect): اسم الطائفة التي تنتمي إليها تشي ياو ورفيقها.
قصر الدمية (Puppet Palace): يشير إلى المكان الأكبر الذي تنتمي إليه قمة دمية الظل (الطائفة الشيطانية).