"مئة بنس."
إنها عشرات الأضعاف لمبلغ العلاج الذي يتلقاه ريموند الآن.
كان الأمر سخيفاً، لكنه كان في الواقع المبلغ الذي يتلقاه هؤلاء المعالجون؛ فقد اعتادوا الحصول على 100 بنس على الأقل مقابل علاج واحد.
حتى بالنسبة لعامة الناس الذين استطاعوا تحمل التكاليف، كان مبلغاً يقشعر له الأبدان، فما بالك بسكان العشوائيات؟ لا توجد طريقة تمكن شخصاً فقيراً من تحمل مثل هذه النفقات الطبية.
كان ريموند أيضاً يرغب بشدة في الحصول على تكاليف علاج أعلى؛ ولأكون صادقاً، أراد أن يُدفع له أكبر قدر ممكن. لكن حتى لو حاول استغلال مرضاه، ألا ينبغي له استغلال أشخاص يملكون المال حقاً؟ المبلغ الذي يتلقاه ريموند الآن كان يمثل الحد الأقصى للفقراء، ولا أحد في هذه العشوائيات يمكنه تحمل مثل هذا المبلغ الضخم.
"ما أهمية ذلك؟"
.!
"قوى الشفاء (Heals) التي نستخدمها هي قوة من السماء. لتلقي مثل هذا العلاج النبيل، بالطبع، يجب أن تدفع ثمنه. ليس لديك مال وتريد العلاج؟ هذا قلب لص. إذا لم يكن لديك المال لدفع ثمن عادل، فمن الصواب أن تبحث عنه مهما حدث، هذا إذا أرادوا العيش لفترة أطول."
قطب ريموند جبينه؛ كانت قصة سخيفة، ومع ذلك، كانت أيضاً فكرة لدى العديد من المعالجين. فبدون دفع، هناك معالجون لن يحركوا ساكناً حتى لو مات المريض أمامهم.
لكن الأمر ليس كذلك. بردت عينا ريموند؛ هو يحب المال أيضاً، لكن ليس بهذه الطريقة.
السبب في أن الناس في منطقة الخليج لم يتمكنوا من تلقي العلاج المناسب كان بسبب سلوككم. بغض النظر عن مقدار المال الذي يريدونه، هناك على الأقل واجب للحماية إذا كانوا معالجين حقيقيين، لكن اتضح أنهم ليسوا حتى بشراً.
"أنا أعرف ما الذي تتحدثون عنه."
"أنا سعيد لأنك تعرف. لذا تفضل وادفع ثمن العلاج!"
"ولكن، ألم تنسوا شيئاً؟ أنا أرستقراطي."
.
أصبح المعالجون كالبكم الذين ابتلعوا العسل. اتكأ ريموند على كرسيه ووضع قدماً فوق أخرى بطريقة متغطرسة.
"عندما دخلتم، لم تلقوا التحية بشكل صحيح. حتى أنكم رفعتم أصواتكم عليّ. هل أنتم حتى نبلاء؟ هانسون، هل رأيت ذلك؟ إنهم يهددونني، أليس كذلك؟"
جاراه هانسون بنبرة هادئة: "نعم، لقد رأيتهم بوضوح وهم يهينون ويهددون الفارس."
هل هذا أرستقراطي ضعيف يخاف من عامة الناس؟ لم يستطع المعالجون الأندال قول أي شيء؛ فهم مجرد عامة ناس، وبينما قد يكون ريموند فخرياً، إلا أنه لا يزال أرستقراطياً. السلوك الذي أظهروه للتو كان خاطئاً بنسبة 100 بالمئة.
"أوه، إنه سوء فهم. لم نفعل ذلك بهذه النية.."
"حقاً؟ أنا متأكد أنكم هددتموني. هل ستخرج القصة بشكل صحيح فقط عندما يتم تسليمها للحرس بتهمة ازدراء الأرستقراطية؟ هانسون، افتح الباب! اذهب وابحث عن الحراس!"
لمعلوماتكم، هذا العالم هو فقط للأرستقراطية، ومن أجل الأرستقراطية. لذلك، هناك ثلاث عقوبات للتجديف بحق الأرستقراطية.
حنى المعالجون رؤوسهم على عجل: "آسفون، نحن آسفون! إنه خطؤنا!"
"نعم، ماذا؟ لا أستطيع سماعكم لأنكم تتحدثون عن أشخاص أغبياء يهتمون بالمال فقط."
"سامحني! لم أقصد أبداً إهانتك يا سيدي!"
"أنا أسمع صوته الصغير فقط، لذا يبدو أنه لا يفكر كثيراً. أتوقع أنه يجب عليك الاستلقاء على الأرض الباردة للسجن حتى أتمكن من سماع ندمك أكثر."
كان المعالجون الجشعون يتصببون عرقاً بارداً وفي حيرة من أمرهم. ضحك ريموند على مظهرهم.
"اركعوا."
"ماذا؟"
"إذا كنتم نادمين على ما فعلتموه، فاركعوا. أوه! انظروا إلى مدى بطء حركتكم! هانسون، استعد للذهاب إلى الحرس!"
سقط المعالجون الفاسدون على ركبهم على عجل. نظر ريموند إليهم وقال: "هوي."
"نعم يا سيدي."
"لا يهمني كيف تعيشون. لمجرد أنني أقول بضع كلمات لا يعني أنكم ستكونون أفضل حالاً وتغيرون شخصياتكم،" قال ريموند باختصار. "بدلاً من ذلك، مهما فعلتُ، لا ينبغي لكم الاهتمام. هذا تحذير."
أومأ المعالجون برؤوسهم واختفوا وكأنهم يهربون للنجاة بحياتهم.
"هل سيكون الأمر على ما يرام؟ ماذا لو حاولوا إيذاءك لاحقاً؟" سأل هانسون بعناية وقلق، لكن ريموند أجاب ببرود غير متوقع: "لا بأس. لا تقلق يا هانسون. هل تصادف أنك تعرف عقيدتي؟"
"دعنا نهتم بالمرضى قبل كل شيء، أليس كذلك؟"
"لا، لماذا تستمر في إساءة فهمي؟ عقيدتي هي.."
"ضعيف أمام القوي، قوي أمام الضعيف."
ابتسم ريموند: "لا يمكنهم إلحاق أي ضرر بنا على أي حال."
تجمع المعالجون الهاربون معاً للتنديد بريموند.
"يجب ألا نترك الأمر هكذا أبداً!"
"يجب أن نجد طريقاً!"
إذا مر الوقت هكذا، فسوف يتدمرون جميعاً. من سيدفع لهم عشرات الأضعاف مقابل العلاج؟ بالطبع، كان من الممكن حل كل هذا عن طريق خفض تكلفة علاجاتهم، ومع ذلك، لم يكن لديهم أي نية لاتخاذ هذا الخيار.
"ماذا يجب أن نفعل؟"
"حسناً.."
رسموا تعبيرات مفكرة. الخصم في منصب فخري، لكنه أرستقراطي. ريموند طفل غير شرعي، لكنه لا يزال يحمل دم الملك. وبالتالي، كان عليهم فعل ذلك بحذر قدر الإمكان.
ثم سأل معالج شخصية شابة تجلس في زاوية: "هل هناك أي طريقة جيدة يا لانس؟"
للمفاجأة، كان الشخص الذي سُئل وجهاً مألوفاً.
لانس!
لقد كان كبير المعالجين الذي كان يضايق ريموند كثيراً. لقد اختبأ هنا في منطقة الخليج عندما تم استبعاده كمعالج بوضع ابن الدوق أوغست وايت على شفا الموت.
في الواقع، كان معظم المعالجين المتجمعين هنا في وضع مماثل؛ إما أنك طُردت لارتكاب خطأ ما، أو حُرمت من رخصة المعالج الخاصة بك. إذا لم يكن هناك سبب للاستبعاد، فلا يوجد سبب للمجيء إلى العشوائيات.
"الأمر ليس بهذه الصعوبة،" قال لانس بصوت ملتوي.
بعد طرده من مركز بيلاند للعلاج، عانى من كل أنواع المشاكل. لم يفقد مؤهلاته كمعالج فحسب، بل اضطر للتنازل عن جميع ممتلكاته وجُلد 50 جلدة. صر لانس على أسنانه؛ لقد حُكم عليه بـ 50 جلدة لخداع الأرستقراطية.
"كنت على وشك الموت."
لو لم يصب لانس قوى الشفاء (heals) على نفسه، لكان قد مات حقاً. حتى الآن، لا تزال الآثار باقية، لذا فهو يعرج. "لقد جعلتني أبدو هكذا. لن أسامحك أبداً يا ريموند،" قال لانس بوجه شرس.
لم يعد المعالج الشاب الواثق من نفسه موجوداً؛ كانت عيناه مليئتين بالسم الجاف والخبيث.
"كل ما عليك فعله هو نشر إشاعة بأن علاجه زائف."
"كيف؟ هناك بالفعل شائعات بأن علاجه ممتاز."
"يمكنك شراء المرضى الذين عالجهم،" قال لانس بفخر. "إذا أعطيت كل واحد منهم 10 بنسات، فإن الفقراء هنا سيحولون أعينهم وينتقدونه. إذا أمسكت بالريح وطاردته لأن علاجه مروع، فسيكون ذلك كافياً."
ضرب المعالجون ركبهم وكأنهم على حق: "هذه فكرة جيدة. لنفعل ذلك الآن!"
شرعوا على الفور في مؤامرة. وبشكل خاص، تولى لانس، الذي يصر على أسنانه حنقاً على ريموند، زمام المبادرة. "لا أصدق أن لدي مثل هذه الفرصة للانتقام منك."
صر لانس على أسنانه؛ لقد ألقى باللوم على ريموند في سقوطه في الهاوية.
"هل تطلب مني أن آخذ المال وأفتري عليه؟"
"نعم، يمكنك القول أن المرض قد ساء بسببه."
..
لكن رد فعل الخصم كان غريباً. بالطبع، ظنوا أنه سيلتقط الطُعم، لكن لم يكن هناك إجابة.
"فكر جيداً. الشحاذون مثلك لن تتاح لهم فرصة لمس أموال كهذه مرة أخرى."
"اخرس."
"ماذا؟"
كان وجه لانس فارغاً. ما الذي يتحدث عنه هذا الحثالة الآن؟ أن يفتري عليه مقابل عشرة بنسات؟
كان المريض غاضباً حقاً. كان ريموند معالجاً طيباً قابله المريض لأول مرة في حياته. إنهم لا يعرفون مقدار العزاء والراحة الذي قدمته له كلمات ريموند الدافئة. والآن هذا؟
"إذا لم يكن لديك ما يكفي من المال، فسنعطيك 20 بنساً."
"اخرس!"
وووش!
طار "الشهب" من عين لانس؛ ضربت قبضة تشبه المطرقة هذا الوجه كما هو.
"آك!"
لم يستطع لانس استعادة وعيه وهو يتدحرج على الأرض. مثل هذا العنف كان للمرة الأولى بالنسبة له لأنه شخص كان يُعامل دائماً بلطف بامتلاك قوى الشفاء.
"كيف تجرؤ على فعل هذا؟!" صرخ لانس وهو يغطي وجهه.
لكن لانس لم يكن يعلم أنه ليس في وضع يسمح له بالصراخ.
"ما هذا؟ أنا أوبخ القمامة!"
وووش!
ضربت القبضة مرة أخرى؛ هذه المرة، تدفق نزيف مزدوج من الأنف. لم يتوقف الرجل عن اللكم.
باف! باك!
"واو! الآن، انتظر!"
"أيها الحثالة! كيف تجرؤ على النظر إليّ؟"
تجمع الناس واحداً تلو الآخر مع اندلاع الاضطراب.
"ما الخطب؟ ماذا يحدث؟"
"لا، أيها الحثالة."
نقل الرجل بالضبط ما قاله لانس، واحترق الغضب في وجوه الناس.
"أيها الشيء اللعين."
"اخرس."
"ماذا؟"
كان وجه لانس فارغاً. كان المريض غاضباً حقاً. كان ريموند معالجاً طيباً قابله المريض لأول مرة في حياته. لا أعرف مقدار العزاء الذي حصلتُ عليه من كلمات ريموند الدافئة، ولكن ماذا الآن؟
"إذا لم يكن لديك ما يكفي من المال، فستحصل على 20 بنساً."
"اخرس!"
وووش!
كان هناك وميض في عين لانس؛ ضربت قبضة تشبه المطرقة الوجه كما هو.
"واو!"
لم يستطع لانس استعادة وعيه، متدحرجاً على الأرض. مثل هذا العنف كان للمرة الأولى بالنسبة له، هو الذي كان يُعامل دائماً بقوة الشفاء.
"كيف تجرؤ على فعل هذا؟" صرخ لانس وهو يغطي وجهه.
لكن لانس لم يكن يعلم أنني لست في وضع يسمح لي بالصراخ.
"ما هذا؟ أنا أوبخ القمامة!"
تباً!
ضربته قبضته على وجهه مرة أخرى؛ هذه المرة، تدفق نزيف مزدوج من الأنف. لم يتوقف الرجل عن لكم لانس.
باف! باك!
"تباً! الآن، انتظر!"
"أيها الحثالة! كيف تجرؤ على النظر إليّ؟!"
تجمع الناس واحداً تلو الآخر مع اندلاع الاضطراب.
"ما الخطب؟ ماذا يحدث؟"
"لا، أيها الحثالة."
نقل الرجل بالضبط ما قاله لانس، واحترق الغضب في وجوه الناس.
"أيها الشيء اللعين."
"كيف تجرؤ على قول مثل هذا الشيء لأميرنا؟"
شعر الناس باستياء شديد لمحاولته تشويه سمعة ريموند.
"لنقم بدرس (ضرب) لائق اليوم."
عندما بدأ الناس يتحدثون إلى أنفسهم لضربه، صرخ لانس في ارتباك: "الآن، انتظروا! لا تظنوا أنه من المقبول أن تفعلوا هذا بي، أليس كذلك؟"
شحب وجه لانس؛ لم تكن هناك طريقة للحصول على مساعدة من الحراس في منطقة الخليج الخارجة عن القانون.
"هوي، انتظروا!"
"اخرس!"
باف! باك!
سعال! سعال!
لا أحد من الفقراء في منطقة الخليج لم يكره المعالجين الأندال. وبشكل خاص، فعل لانس الكثير من الأشياء البغيضة على الرغم من أنها كانت فترة قصيرة وكأنه قطعة من القمامة لا يمكن إصلاحها.
"يا إلهي!"
تمكن الفقراء من تفريغ غضبهم الذي تراكم فيهم حتى الآن بينما كان لانس يُضرب لدرجة أنه أصبح كخرقة بالية في ذلك اليوم. لقد كان جزاءً وفاقاً.
"آه. أوتش.." أن لانس.
استخدم قوى الشفاء على نفسه، لكنه تعرض لضرب مبرح لدرجة أن جسده بالكامل كان لا يزال يؤلمه.
"هل أنت بخير؟" كان لدى المعالجين الفاسدين الآخرين وجوه قلقة عند رؤية لانس.
ما فعله لانس انتشر بالفعل كإشاعة وأصبحوا الآن أعداء منطقة الخليج. لم يستطيعوا حتى الخروج بتهور دون التفكير في التعرض للضرب بحجر.
"حقاً ريموند، يجب ألا نتركه هكذا."
السبب في أنهم كانوا بأمان رغم عيشهم حياة دنيئة هو أنهم المعالجون الوحيدون في منطقة الخليج. إذا كنت وقحاً معهم، فلا يمكنك الحصول على العلاج عندما تمرض، لذلك كان الجميع يحترمهم من قبل.
لكن الآن ظهر ريموند وتغيرت الأمور.
"علينا إخراجه بطريقة ما."
"ماذا تود أن تفعل يا لورد لانس؟"
لا يمكن لانس إلا أن يصر على أسنانه من ألم الضرب.
"الآن وقد حدث هذا، لا يوجد وقت للتغطية عليه. لهذا السبب يجب أن نستخدم نقابة العالم السفلي (The underworld guild)."
اتسعت عيون المعالجين الأشرار.
نقابة العالم السفلي! إنها تشير إلى العديد من المنظمات المختبئة في منطقة الخليج.
"أليس هذا مخاطرة كبيرة؟ وما إذا كنا سنحصل على العقد في المقام الأول.."
حتى نقابات العالم السفلي تحاول عدم قبول عقود للمعالجين لأنهم لا يعرفون نوع المساعدة التي سيحتاجونها منهم في المستقبل. علاوة على ذلك، لم يكن ريموند معالجاً عادياً، لهذا السبب هناك فرصة أكبر لأن النقابة لن ترغب في التدخل.
"إذا حاولنا بتهور استخدام نقابة العالم السفلي، فقد نواجه المزيد من الردود العنيفة."
وهذا يعني الانتقام الدموي من نقابة العالم السفلي الغاضبة. ومع ذلك، كان لدى لانس شيء ليقوله بثقة.