كان ريموند يفكر في الأمر عندما اعترض أحدهم ليجيب.
"هل يمكنني الإجابة نيابة عنك، يا أبي؟" كان ليمارتون، الأمير الثالث!
تقدم بخطوة بنظرة باردة.
"لقد فكرت دائمًا في سؤال أبي." نظر الناس إليه بأمل.
الأمير ليمارتون، الأمير الثالث المعروف بأنه عبقري. كانوا يتوقعون أن يأتي بفكرة عظيمة.
"المشكلة الأساسية في منطقة الخليج هي الفقر."
تنحنح ليمارتون للحظة.
"أبي لديه تعلق كبير بفقراء منطقة الخليج. لذا يجب أن أقول شيئًا يعجبه."
في الماضي، اقترح التخلص من منطقة الخليج، وواجه نظرة سيئة من أودن.
لذلك، قرر أن يأتي برأي معارض.
"يجب أن نعالج جوعهم. أعطوهم إغاثة منتظمة، وسيعطون ولاءهم الصادق للملك أودن."
فكر غالمان في نفسه. "هذا ليس رأيًا سيئًا."
بالتأكيد سيكون له تأثير مهدئ على الفقراء. سيزداد الولاء للعائلة المالكة.
لكن الحدود واضحة.
إعطاء الإغاثة لا يحل الفقر. كانت هناك حاجة إلى إجراءات أكثر أساسية.
المشكلة هي أنه من المستحيل اقتراح إجراءات أساسية.
لذلك عبر الأمير الثالث ليمارتون أيضًا عن هذا الرأي. من المستحيل حل الفقر في منطقة الخليج بشكل أساسي.
حول أودن رأسه دون الرد على ليمارتون.
"كيرن، هل لديك أفكار أخرى؟"
هز الأمير كيرن كتفيه.
"يبدو أنه سياسة سخية للإنقاذ. لا أعتقد أنه سيكون من السهل جمع الأموال."
"لكنه ضروري لاستقرار منطقة الخليج."
كان ليمارتون سيرد، لكن كيرن هز رأسه.
"بل أتساءل إذا كان يجب أن نهتم بمنطقة الخليج إلى هذا الحد. إنها مكان يقيم فيه الفقراء الذين لا يفيدون المملكة على أي حال. أعتقد أنه من الأفضل السيطرة عليها بشكل كامل حتى لا تسبب اضطرابات."
"فهمت. رأيك مقبول جيدًا."
لم يبدُ أن أودن أعجب بإجاباتهما كثيرًا. لم يكن ذلك بسبب نقص فيهما.
كان السؤال صعبًا جدًا بحيث لا يستطيع أحد الإجابة عليه بطريقة ترضي الواقع الحقيقي.
ثم التفت أودن إلى ريموند للمرة الأخيرة.
"هل لديك أفكار أخرى، ريموند؟"
توجهت أعين الجميع إلى ريموند.
لم يعتقد أحد أن ريموند سيأتي بفكرة ذكية. لم يعطِ الأميران الاثنان إجابة أساسية وصلبة يمكن تنفيذها بنجاح كبير، فكيف يستطيع ريموند ذلك؟
كان هناك حتى من ضحك.
تلقى ريموند النظرة بصمت، ثم فتح فمه.
"إرر، لا أعرف. لا يوجد ما يمكنني فعله حتى لو ضحكوا وانتقلوا."
"كما قلت، نحتاج إلى تحسين البيئة."
"البيئة؟ هذا وحده لا يكفي."
"أي نوع من التوقعات كان لديهم؟"
مر شعور خفيف بالخيبة في عيني أودن.
لكن في تلك اللحظة استمر ريموند بنبرة مستقيمة.
امتزج تأثير قلب من الصلب ومهارة الكلام ليخلقا إحساسًا قويًا بالبلاغة.
"البيئة التي أتحدث عنها ليست مجرد تنظيف الأوساخ. نحتاج إلى توسيع الشوارع حتى يتمكن العربات من السير فيها، وتحسين الأمن، والقضاء على كل المنظمات الإجرامية المنتشرة وأنشطة بيوت المتعة غير القانونية."
!
"نحتاج إلى تحسين البيئة لنجعل منطقة الخليج مركزًا تجاريًا."
فتح الجميع أعينهم على وسعها.
ظهرت كلمة غير متوقعة.
"منطقة الخليج كمركز تجاري؟"
كانت قصة سخيفة.
"كنت أتساءل عما يتحدث عنه، ولا أصدق أنه يتحدث عن شيء سخيف كهذا."
"هذا ما يفعله ابن غير شرعي."
ضحك بعض النبلاء على أنفسهم هكذا.
لكن شخصين فقط في ذلك المكان صُعقا بدهشة كبيرة.
فقط المستشار غالمان والملك أودن فهما ما قاله ريموند للتو.
"بأي فكر؟"
سأل المستشار غالمان بحدة عمدًا، راغبًا في معرفة ما إذا كان ريموند قد تكلم بهذه الفكرة فعلًا.
"منطقة الخليج ليست مكانًا مناسبًا للنمو كمنطقة تجارية لأنه لا يوجد مرور. ألا تعرف ذلك؟"
"ليس الآن. لكن منطقة الخليج لديها ظروف مواتية جدًا للنمو كمنطقة تجارية."
"ما هي الظروف؟"
أجاب ريموند باختصار.
"أولاً هو طريق الألبين."
..!
"منطقة الخليج هي الأقرب إلى طريق الألبين الذي يدخل إلى العاصمة. لكن التجار يدخلون العاصمة من خلال البوابة الشرقية بدلًا من البوابة الشمالية الغربية المتصلة بمنطقة الخليج. وذلك لأن منطقة الخليج غير آمنة."
ساد الصمت في القاعة.
الآن بدأ الآخرون يفهمون معنى كلمات ريموند واحدًا تلو الآخر.
"إذا تحسن أمن منطقة الخليج، هل سيزعج التجار أنفسهم بالعودة إلى البوابة الشرقية؟ سيمروا جميعًا عبر منطقة الخليج."
نظر ريموند، الذي تحدث إلى هذا الحد، إلى وجوه الناس.
"لا أعتقد أن رد الفعل سيئ كما توقعت."
"إرر، لا أعرف. دعونا نتحدث عن كل شيء."
"ولمنطقة الخليج ميزة خاصة لا يملكها أي مكان آخر."
"ما هي؟"
"إنها لانغترام، حي الترفيه."
!
"لانغترام!"
كان حي ترفيه يقع في منطقة الخليج.
عبس النبلاء لأنه مكان يحدث فيه كل أنواع الترفيه غير القانوني. وذلك لأنه كان مكانًا لا يناسبهم.
ومع ذلك، بالنسبة لنبيل يحب الترفيه، لا يوجد من لم يزر لانغترام. لم يزر أحد مرة واحدة فقط.
كان مظهرًا مزدوجًا للنبلاء الذين يتظاهرون بالنبل.
على أي حال، كان هناك الكثير من الناس في لانغترام يريدون الاستمتاع بالترفيه ليلاً.
"هناك الكثير من المشكلات في لانغترام الآن. القمار غير القانوني، والجريمة، والمخدرات، وما إلى ذلك. تحدث أشياء غير مقبولة. يجب أن نقضي عليها ونحولها إلى مكان جديد تمامًا."
عززت مهارة الكلام صوت ريموند.
"لهذا السبب يجب أن نخرج لانغترام إلى ضوء الشمس. حينها سيجذب الكثير من الناس."
ابتلع غالمان لعابه.
"هناك إمكانية بالتأكيد."
"إخراج لانغترام إلى ضوء الشمس!"
"سيُنشأ مركز تجاري آخر في العاصمة."
"هذه فكرة رائعة."
"لا أستطيع أن أحصي كم مرة أعجبت بريموند اليوم."
بصراحة كانت ممتازة إلى درجة لا تقارن برأيي الأميرين السابقين.
"مكان يمكنك زيارته في أي وقت والاستمتاع بوقت جيد مع الأشخاص المقربين منك، بدلًا من الاستمتاع بالمتعة سرًا متجنبًا أعين الآخرين كما هو الحال الآن. إذا أصبح لانغترام شارعًا مزدحمًا كهذا، سيجتمع التجار بشكل طبيعي. سيتم تحويل منطقة الخليج بأكملها، وسيتمكن الفقراء من الخروج تدريجيًا من الفقر."
في نهاية شرح ريموند، ساد الصمت في القاعة.
نظر الجميع إلى ريموند بدهشة.
"دعونا نطور منطقة الخليج إلى منطقة تجارية."
"ما هو أكثر إدهاشًا هو أنها قصة مليئة بالإمكانيات."
وبخاصة، تم القضاء على نقابة الشفرة المظلمة، التي كانت تستغل الفقراء في بعض الزقاق الخلفية، في منطقة الخليج. أصبح التنظيف أسهل بكثير لأن النمر اختفى تمامًا الآن.
لا تفيد فكرة ريموند منطقة الخليج فقط. سيُنشأ منطقة تجارية أخرى في العاصمة، مما سيساعد كثيرًا في نمو التجارة.
حرك غالمان رأسه حوله.
كان غالمان الحكيم، لذا أدرك فورًا فوائد فكرة ريموند.
أما ريموند، فقد بدا مرتبكًا من ردود أفعال الناس.
"كنت أتحدث عن فكرتي الأصلية، لكن ردود أفعال الناس كانت مختلفة بعض الشيء عما توقعته."
"هل يأخذونها على محمل الجد حقًا؟"
يبدو أن ذلك كذلك لأن الملك أودن قال هذا:
"ليس سيئًا."
!
اتسعت عينا ريموند بدموع.
كان مدحًا!
"والدي- لا، الملك، صاحب السمو يمدحك؟"
ارتجف قلبه بعواطف مجهولة.
ضم ريموند شفتيه للسيطرة على عواطفه وانحنى برأسه.
"شكرًا لك."
نظر الملك أودن إلى المستشار غالمان.
"دعنا نراجع التعليقات السابقة مع مسؤول الإدارة."
"نعم، يا صاحب السمو."
دوى الناس في القاعة بدهشة.
"قال صاحب السمو ذلك؟ ألا يعني ذلك أنه سيتابع الأمر كما هو بسبب طبيعة صاحب السمو؟"
أودن حذر للغاية ولا يتخذ قرارات بسهولة.
كان يتخذ قرارًا دائمًا بعد النظر بعناية في جوانب مختلفة، فكيف يتخذ قرارًا كهذا دفعة واحدة؟
بهذه الطريقة، قبل رأي ريموند إيجابيًا.
"وريموند."
"نعم، يا صاحب السمو."
"البيان الذي قلته للتو كان فقط لصالح الأحياء الفقيرة. لا يوجد محتوى لك، لذا لا يمكن تسميته مكافأة. لهذا السبب سأعطيك تعويضًا إضافيًا." قال الملك أودن.
!
اتسعت عينا ريموند أكثر.
كانت مكافأة لا تُصدق.
"ماذا تعني، بارونيت؟!"
"إذا أصبحت بارونيت فسأنتمي إلى رتبة النبلاء الرسمية."
لقب البارونيت له معنى مختلف من منطقة إلى أخرى.
في إمبراطورية الصليب الليغ، التي تنتمي إليها مملكة هيوستن، هو فوز واحد ولا يمكنه امتلاك أرض، لكنه لا يزال معترفًا به كنبيل مرموق.
إنه منصب لا يقارن بفارس وصل إلى النبل فقط.
ركع ريموند أمام الجائزة غير المتوقعة وغير التقليدية.
"إنها جائزة لا تستحق."
"هل تعتقد أنها كثيرة؟"
"لا، إنها..."
"ليس ذلك. فقط شكرًا لك!"
ريموند، الذي كاد ينطق بمشاعره الحقيقية دون أن يدري، أغلق فمه.
"كمعالج، استقررت المشاعر العامة في منطقة الخليج، وقضيت على الجماعات الشريرة في العالم السفلي، وفي الوقت نفسه كشفت عن مسؤولين فاسدين. كما قدمت تلميحًا لحل مشكلة منطقة الخليج، التي كانت مصدر قلق للمملكة لمدة مائة عام. لا أعتقد أنها كثيرة بالنظر إلى ذلك."
أخرج الملك أودن سيفه.
ثم وضعه على كتف ريموند، الذي كان راكعًا بالفعل.
جعل لمسة السيف الباردة قلب ريموند يخفق.
"هل هناك اسم عائلة تريده؟"
"بينين، من فضلك."
"هل أنا مخطئ؟"
لمحت عينا أودن بعاطفة خفيفة.
كان بينين لقب والدة ريموند البيولوجية.
"نعم، سأسألك. هل ستكرس حياتك كلها لمملكة هيوستن من الآن فصاعدًا؟"
كان قسمًا.
على عكس عندما تلقى الميدالية ونال لقب فارس، طرح هذا السؤال.
"أنا ريموند. أقسم باسمي أنني سأقدم ولائي لصاحب السمو العظيم."
"أنا، أودن من هيوستن. باسم هيوستن العظيمة أقبل ولاءك. سأمنحك رتبة البارونيت. من الآن فصاعدًا ستُدعى البارون بينين، لا ريموند."
وهكذا أقيمت مراسم منح اللقب المختصر، وأصبح ريموند البارون بينين.
***
بعد تتويج ريموند، كان بعض الشخصيات المجهولة يتحدثون عن ريموند في مكان بعيد عن العاصمة.
"أصبح المعالج بارونًا شبه رسمي؟"
"نعم."
كانوا هم الذين خططوا لاغتيال أودن في اليوم الآخر!
كانوا يتحدثون عن ريموند عن طريق المراسلة.