"لو لم يكن بسبب البارون بينين، لكنت مضطرًا للاستمرار في المعاناة كثيرًا."
"الحمد لله على البارون بينين."
"عاش البارون بينين!"
ارتفع اسم ريموند أكثر فأكثر.
***
بهذه الطريقة انتهى الوباء.
كان فضل ريموند من البداية إلى النهاية.
من تقليل عدد الضحايا إلى كشف هوية المرض وإلى اقتلاعه دفعة واحدة. لم يكن هناك شيء لم يفعله ريموند.
بالطبع، سيُمنح مكافأة له أيضًا.
"تقدم."
عبس ريموند وهو يصعد إلى المنصة.
"قلت لك أن تخفي ما فعلته يا لاو، أيها اللعين! لا أريد التورط في هذه المؤامرة!"
كان ريموند مقتنعًا أن الوباء كان مؤامرة.
لذا، ليخرج نفسه، طلب من لاو إخفاء ما فعله وإسهامه في القضية. لكنه لم يفعل؟
بل أخبر الجميع بالقصة كاملة.
"يجب أن يعرف الجميع في العالم رجلًا عظيمًا مثله."
"حتى قال هذا."
تابع لاو بقوله بعيون تنافسية ومصممة:
"من الآن فصاعدًا، سأصبح الأخ الأصغر الذي لا يخسر أمام أخيه الأكبر في روح الوطنية وواجب النبلاء. سأتأكد من تجاوز أخي يومًا ما!"
"أنا غير مهتم بذلك، يا غبي!"
"ما هذا الوطنية إلى الموت وواجب النبلاء؟"
تنهد ريموند بشدة.
"لاو، كلما بقينا معًا، بدا أكثر كرجل غريب."
"بالطبع، أحب ارتفاع سمعتي، لكن ليس هذه المرة."
لكن فات الأوان.
لقد جاء بالفعل ليتلقى الجائزة أمام الملك.
"هل هناك شيء تريد الحصول عليه كجائزة؟"
عند ذلك، استعاد ريموند وعيه.
"الآن بعد أن وصل الأمر إلى هذا الحد، كنت سأحصل على أقصى تعويض ممكن."
ركع على ركبة واحدة وسأل بصدق:
"أتمنى أن تخفض المكافأة وتعطيني فقط مكافأة مالية، يا صاحب الجلالة."
"مكافأة مالية؟"
"نعم، لا أحتاج إلى أي تعويض آخر. أريد المكافأة المالية فقط."
"مكافأة مالية."
أكد ريموند على الكلمة كثيرًا حتى أنه أضاف عمدًا أنه لا يحتاج إلى أي مكافأة أخرى.
"همم. مقارنة بالفضل الذي قدمته، يبدو أنها مكافأة صغيرة."
"لا، إنها كافية بالفعل. لا أحتاج إلى أي تعويض آخر."
تابع ريموند في الإضافة: "أنا معالج. لقد فعلت فقط ما كان يجب عليَّ فعله كواحد منهم، فأي نوع من المكافآت ما زلت أتوقعها؟ المكافأة المالية وحدها كافية وتفيض."
أثارت تلك الكلمات المتواضعة الإعجاب من كل أنحاء القاعة.
نظر غالمان إلى ريموند بإعجاب أيضًا.
"إنه ليس إنجازًا صغيرًا، لكنه متواضع جدًا. بالطبع، بالنظر إلى التفاني الذي أظهره حتى الآن، من الطبيعي أن يكون لديه مثل هذا القلب العميق."
لم يكن غالمان الوحيد الذي أعجب بريموند.
بعض النبلاء أيضًا تأثروا بريموند وهم يفكرون في أنفسهم:
"إنه عظيم لابن غير شرعي وضيع. إنه تواضع لا يستطيع حتى نحن النبلاء إظهاره."
"إنه نفس الأمر مع إنجازاته المتتالية. هل دم الملك قوي حقًا؟"
بالطبع، كان ذلك جزءًا فقط.
ما زال معظم النبلاء يعاملون ريموند كدودة.
ومع ذلك، كان من المعنى الكبير أن بعض التصورات بدأت تتغير.
"حسنًا. إذا قلت ذلك، فسأعطيك مكافأة مالية..."
"شكرًا لك، يا صاحب الجلالة!"
"نعم! إنه المال!"
ابتلع ريموند دموع الفرح.
"بمجرد أن أحصل على المكافأة، سأشتري بعض الشمبانيا أولاً. سأشتري أيضًا أفضل الملابس... لا! يجب أن أسدد ديوني أولاً. اللعنة."
"بعد القضاء على نقابة الشفرة المظلمة في اليوم الآخر، تلقيت صندوق الدعم، لذا كنت مرتاحًا قليلًا، لكنه ما زال غير كافٍ. وذلك لأنني أرى الكثير من المرضى الفقراء."
كان ريموند الذي أصبح مدينًا أكبر مع زيادة الفائدة ببطء على إجمالي ديونه.
"بالطبع، هناك مبلغ ثابت للمكافأة حسب الفضل، لذا لن أتمكن من سداد كل ديوني هذه المرة. ومع ذلك، سيعطيني فرصة للتنفس قليلًا."
لكن كان هناك أشخاص ما زالوا مرتبكين من قراره.
كان الناس ينظرون بإعجاب كبير جدًا. تمتم غالمان بدهشة:
"إنه يهتم حقًا بمرضاه فقط دون طمع. إذا كانت المكافأة المالية ما تريده، فستحصل عليها. لا يمكنك إنجاز كل هذه الأمور ولا تحصل على أي جوائز."
فهم ريموند لماذا أعجب النبلاء بهم كثيرًا.
"بالنسبة لنبيل غني، المكافأة المالية ربما تكون أقل جائزة تكلفة."
"على أي حال... كيف يفكر الأغنياء؟"
هز ريموند رأسه.
"يا صاحب الجلالة، لا أعتقد أنه من الصواب إعطاء مكافأة بسيطة فقط للبارون بينين. لماذا لا تخفض وسام عصا النور؟"
نظر ريموند بدهشة.
"عصا النور!"
"كانت عصا شفاء استخدمها المعالج من فئة إكس أليكس، قديس مملكة هيوستن، منذ مئات السنين."
"يقال إنه عالج عددًا لا يحصى من المرضى بعصا النور."
"كانت ميدالية شرفية جدًا لأنها سميت باسم العصا التي استخدمها مثل هذا القديس."
"أعتقد أنه كافٍ أن نمنحه وسام عصا النور لأنه تمكن من إيقاف انتشار الوباء في العاصمة."
بقي الملك أودن ساكنًا للحظة وأومأ برأسه.
"تقرر منح ريموند الوسام!"
"أنا، الذي عشت في الفشل لعشرة آلاف عام، حصلت على وسام عصا النور."
ارتجفت عينا ريموند من الإثارة.
"كان لها معنى مختلف عن الميداليات الأخرى."
"وذلك لأنها ميدالية تُمنح فقط للمعالجين."
"كانت ميدالية يمكن لمعالج أن يفتخر بها طوال حياته ويتركها كإرث عائلي."
"شكرًا لك، يا صاحب الجلالة."
انحنى ريموند برأسه بفرح حقيقي.
"مكافأة مالية ووسام معالج."
"كان أفضل يوم على الإطلاق."
***
"10,000 بنس!"
هتف ريموند.
"كان المال الذي كان من المفترض أن يحصل عليه ريموند كمكافأة."
"كان مبلغًا كبيرًا جدًا."
"بالطبع، هذا المال ما زال غير كافٍ لسداد ديوني."
تنهد ريموند في سره.
"لكنني سأتمكن من التنفس قليلًا. من هذه، يجب ألا تستخدم 500 بنس لسداد الديون بل يجب سحبها كأموال سرية. يجب أن أشتري بعض اللحم البقري." فكر ريموند.
"بالمناسبة، متى سأحصل على مكافأة المهمة؟ أنا على وشك الوصول إلى المستوى 40 قريبًا."
"كانت مكافأة حل هذا الوباء رفع المستوى مرتين."
"أنا حاليًا في المستوى 38، لذا سأصل إلى المستوى 40 بمجرد الحصول على المكافأة."
"عندما أصل إلى المستوى 40، سأحصل أخيرًا على الترقية! يمكنني التخلص من بطاقة المقيم المبتدئ."
"كنت أتطلع إلى الحصول على الترقية هكذا، لكنني لم أسمع أي شيء عن رفع المستوى."
"لا أعرف ما إذا كنت سأرفع المستوى قريبًا إذا استمررت في الانتظار. على أي حال، يجب أن أذهب وأشتري بعض اللحم البقري."
كانت تلك اللحظة التي كان ريموند يحاول فيها جر خطواته عندما ناداه صوت غير متوقع.
"جاء من خادم ملكي."
"انتظر لحظة، يا بارون بينين. صاحب الجلالة يطلبك."
"فتح ريموند عينيه على وسعهما."
***
تبع ريموند الخادم بعقل فضولي.
"لماذا يناديني؟ ألم ننتهِ من هذا الأمر بعد؟"
"ربما..."
"خفق قلب ريموند أسرع من المعتاد."
"هل يخطط لإعطائي المزيد من المال؟"
"بالطبع، لم يكن ذلك النوع من الأعمال."
"هل لديك أي فكرة عن سبب هذا الوباء؟"
!
"ارتعب ريموند."
"تكلم الملك أودن بصوت ثقيل."
"الوباء المنتشر في إمارة ميشيلان البعيدة ينتشر في منطقة الخليج. هناك شيء خاطئ. هل لديك أي تخمينات؟"
"كان لدى الملك فكرة مشابهة."
"فكر ريموند أن ذلك جيد."
"ليس مشكلة يمكن حلها في مجال عملي على أي حال، لذا دعنا نترك كل شيء خلفنا ويتركونني وحدي."
"إذا كان هذا الوباء مؤامرة بالفعل، فلن يتمكن ريموند، المعالج المتوسط، من فعل أي شيء لمساعدتهم."
"أشعر بالطريقة نفسها. ليس من الواضح أن هذا وباء يحدث بشكل طبيعي."
"ماذا تعني؟"
"من الممكن أن يكون أحدهم قد نشر الوباء عمدًا."
!
"سأل المستشار غالمان، الذي كان بجانبه، بصوت ثقيل: هل هناك إمكانية لحدوث مثل هذه المصادفة؟ ماذا لو كان فأرًا يركب في العربة سرًا."
"إذا كان الأمر كذلك، كان يجب أن ينتشر في المنطقة التجارية أولاً، وليس منطقة الخليج التي هي الأحياء الفقيرة. أعتقد أنها مؤامرة من شخص ما."
"أكد ريموند على كلمة مؤامرة."
"لجعلهم أكثر يقظة."
"يجب على أصحاب الرتب العالية حل المؤامرات بأنفسهم. أنا فقط سأعالج المرضى وأكسب المال من ذلك."
"في ذلك الوقت، سأل الملك أودن سؤالًا غير متوقع."
"يا بارون بينين، هل لديك أي تخمينات عن من وراءه؟"
!
"أبقى ريموند فمه مغلقًا."
"لا، لماذا تسألني ذلك؟ أنا مجرد معالج."
"لكن ماذا يفكر الملك أودن وغالمان؟"
"انتظرا بصبر إجابة ريموند."
"وبخاصة، كان لدى غالمان توقع غير مفهوم في عينيه."
"لا..."
"لا مفر، فتح ريموند فمه."
"أعتقد أننا نحتاج إلى التفكير في من يستفيد من هذا."
"في الواقع، فكر في خلفية الوباء أثناء حل هذه المشكلة."
"إذا كانت هذه مؤامرة، فلماذا فعل ذلك؟ من؟ ما الفائدة؟"
"أخبرني المزيد."
"كاد هذا أن يلقي بالعاصمة في فوضى كبيرة. إذا استطعت تخمين من يريد مثل هذا الوضع، يمكنك تخمين الجاني."
"أصبح الجو بين الملك أودن والمستشار غالمان ثقيلًا."
"أيضًا، يجب أن يكون الجاني شخصًا قادرًا جدًا أو قويًا جدًا."
"عند الحديث عن ذلك، قرر ريموند أن يفضي بكل التخمينات التي قام بها."
"لأنه سيحتاج إلى قوة كبيرة لنقل إمارة ميشيلان البعيدة دون أن يلاحظها الآخرون."
".صحيح"
"أومأ الملك أودن."
"لقد سمعتك جيدًا. سأتعامل معه."
"كان الوقت الذي يتراجع فيه ريموند بعد تقديم احترامه."
"البارون بينين."
"نعم، يا صاحب الجلالة."
"نظر الملك أودن مباشرة في عيني ريموند."
"التقت عينا الرجلين الغنيين."
"لقد قمت بعمل رائع في هذا. كملك مملكة هيوستن، أشكرك على إسهاماتك."
!
"كان تصريحًا غير تقليدي للتعبير عن الشكر."
"من النادر جدًا أن يقول الملك مثل هذا التصريح، ومن نوع ما، كان أكثر مجيدًا من ميدالية."
"شكرًا لك."
***
ريموند، الذي انتهى من الجمهور، عض شفته بقوة.
"أشكرك على خدمتك."
"قلبي يخفق."
"قفز قلبي."
"كانت المرة الأولى التي أسمع فيها ذلك من والدي."
"لكن ريموند هز رأسه بقوة قريبًا."
"ماذا تفكر، ريموند؟! هو ليس والدي، هو مجرد شخص أشارك معه دمًا. إنه مجرد قصة ملك. لا معنى لأن أكون سعيدًا إلى هذا الحد بسبب جملة واحدة!"
"كان ريموند منزعجًا جدًا لدرجة أنه لا يستطيع تحمل مثل هذا الرد على جملة واحدة فقط."
"دعنا نشتري اللحم البقري فقط ونعود إلى منطقة الخليج. سآكل كثيرًا."
"وكانت تلك اللحظة التي جاءته فيها رسالة في ذهنه."
[تم حل حادث الوباء المجهول!]
[تم إنجاز المهمة!]
[مستوى إضافي!]
[مستوى إضافي!]
[سيُمنح 20 نقطة مهارة إضافية!]
"كانت مكافأة المهمة."
"أخيرًا؟"
"قلبي يخفق."
"ارتجف قلبي بشعور مختلف تمامًا عن السابق."
"فتح ريموند نافذة الحالة."
[المستوى: 38 → 40]
"وصلت أخيرًا إلى المستوى 40. كانت الترقية المنتظرة كثيرًا!"
[وصل مستواك إلى 40.]
[لقد استوفيت المعيار للترقية!]