في اليوم التالي لمعرفتي بمستويات، كنت قد غادرت المستشفى بالفعل.
لم يكن لدي إصابات أو مرض، فقط إرهاق.
لم يكن هناك سبب للبقاء أكثر.
"حسناً، لقد اقتطعوا جزءاً كبيراً من مالي لفواتير المستشفى.
يجب أن أبدأ في الكسب قريباً..."
كانت الرسوم الطبية أقل بقليل من 30,000 ين.
كان لدي ورقتان من فئة 10,000 ين متبقيتان في محفظتي.
من هنا سأحتاج إلى استئجار غرفة، وشراء طعام، والحصول على ملابس.
"...ليس كافياً."
على جانب طريق فارغ، قرقرة معدتي بشكل مثير للشفقة.
طفل يمر ومعه أزهار برية التفت إليّ وضحك.
"آه... حتى عندما تكون مفلساً، تظل جائعاً."
مهما كان الوضع، الجوع يأتي على أي حال.
تمنيت أن يكون هناك متجر قريب، لكن لم تكن هناك متاجر ملائمة.
شعرت حقاً بمدى راحة المجتمع الحديث الآن.
"ماذا أفعل..."
مددت ظهري برفق وتنهدت وأنا أنظر إلى السماء.
ثم جاء صوت ودود من مكان قريب.
"تبدو متعباً أيها الشاب.
أتريد شيئاً تأكله؟"
التفت نحو الصوت ورأيت مخبزاً صغيراً.
طلاء اللافتة كان باهتاً وحوافها صدئة.
أعطت انطباعاً بمتجر صغير في وسط المدينة.
بدا العمل بطيئاً، كما يبدو. لوحت لي عمة ذات مظهر ودود.
"ألا تشتري شيئاً؟
ليس لدينا الكثير من الزبائن اليوم."
وبينما كانت تقول ذلك، انبعثت رائحة خبز طازج لذيذة من داخل المتجر.
قد أشتري شيئاً ما دمت هنا.
"همم، هل هناك ما توصي به؟"
قالت العمة "لنرى" ونظرت إلى بضاعتها.
"توصية اليوم هي هذه."
أشارت إلى ساندويتشات ملونة محشوة باللحم والخضروات.
"الطعم والنضج يكونان أفضل في أيام أخرى، لكن الطقس جميل اليوم، أليس كذلك؟
أعتقد أن أكل هذه أثناء النظر إلى المنظر هناك هو الأفضل."
اتبعت عيني إصبعها ورفعت نظري قليلاً.
هناك وقف مبنى واحد.
"برج الساعة؟ هل يمكن الصعود إليه؟"
"نعم، المنظر رائع. لماذا لا تجربه؟"
المبنى الضخم الذي يمكن اعتباره رمز البلدة كان له حضور طاغٍ يجذب العين طبيعياً.
"أجل، ليس لدي شيء آخر لأفعله على أي حال."
لم أكن أعرف شيئاً عن هذه البلدة بعد.
النظر إلى المدينة بأكملها من الأعلى بدا فكرة جيدة.
فتحت محفظتي، اشتريت ساندويتش جبنة ولحم، وآخر باللحم السميك، وآخر بالخضروات، شكرت العمة، وتجولت بتؤدة نحو البرج.
بدا أن أي شخص يمكنه دخول برج الساعة.
كنت مستعداً لدفع رسم دخول، لكنه كان مجانياً على ما يبدو.
صعدت الدرج فور دخولي، وتسارع قلبي عند رؤية المناظر من خلال النوافذ الصغيرة.
"منظر عالم آخر...
وكأنني أذهب إلى مدينة ملاهي وأنا طفل."
خطواتي كانت تخف أكثر فأكثر.
بما أنه لم يكن هناك أحد حولي، توقفت عن الاهتمام بالمظهر وبدأت أتسلق الدرج درجتين في كل مرة.
الضوء الذي ينزل من الأعلى كان يزداد قوة تدريجياً، ووصلت إلى آخر درجة.
"ها نحن ذا... واو."
ظهرت منصة مراقبة واسعة في منتصف برج الساعة.
بدا أن هذا هو أقصى ما يسمح به للعامة.
لم يكن هناك زجاج، لذا بدا أشبه ببرج مراقبة.
منظر البلدة من هناك كان بلا شك مذهلاً.
"...مذهل."
المدينة الجميلة امتدت أمامي.
كانت البلاد محاطة بسور خارجي كبير، لكنني استطعت رؤية ما وراءه من هنا.
إلى الشمال كانت غابة كثيفة، واللمعان الخافت إلى الجنوب كان على الأرجح البحر.
وهناك مبنى رائع يلوح في الجوار.
بالنظر إلى شكله، لا بد أن ذلك هو القصر.
"همم، لوحة معلومات؟"
لوحة كبيرة كانت قائمة في زاوية منصة المراقبة.
عليها خريطة تقريبية للمدينة بأكملها.
"إنها مدينة كبيرة جداً.
وفقاً لهذه، ذلك هو القصر بالفعل."
كان يُدعى قلعة الببغاء.
لاحظت للتو أن أعلى اللوحة كتب "مملكة الببغاء".
بالمناسبة، لم أكن حتى أعرف اسم هذا البلد.
"المرافق موزعة بشكل غير متساوٍ."
وفقاً للوحة:
· المنطقة المركزية: المباني الهامة مثل القصر تتركز هنا.
· المنطقة الشمالية: المدارس والمؤسسات التعليمية.
· المنطقة الشرقية: أمن ضعيف، موطن الفقراء.
· المنطقة الجنوبية: نقابات مختلفة موزعة هنا.
· المنطقة الغربية: مرافق زراعية.
كل منطقة كانت موصوفة بالتفصيل.
"في هذه الحالة، يجب أن أتجه جنوباً وأبحث عن عمل في إحدى النقابات.
يجب أن أجد عملاً يومياً أو ما شابه."
خططي المستقبلية تجمعت بشكل غير متوقع.
شعرت بارتياح ومددت ظهري.
جلست على مقعد في مكان جيد بشكل خاص مع منظر جميل، أستمتع بالسماء الزرقاء والمناظر وأنا أتناول ساندويتشاتي ببطء.
"لقد استرخيت أكثر من اللازم..."
بعد ذلك، حاولت حفظ خريطة المدينة تقريباً، وقبل أن أنتبه، كانت الشمس قد بدأت تغيب بينما كنت أجبر نفسي على التذكر.
لم أرغب في النوم في العراء في هذه البلدة.
لذا غادرت برج الساعة بسرعة، ومشيت في الشوارع المصبوغة بألوان الغروب، أبحث عن نزل رخيص.
كان لا يزال هناك بعض الأشخاص متفرقين في ظلال المحلات.
بينهم، رأيت فستاناً أبيض مألوفاً.
"أوه... انتظر.
بالمناسبة، لم أسأل تلك الفتاة عن اسمها."
كنت أتساءل كيف أنادِيها عندما لاحظتني هي أيضاً بالصدفة. لوحت بيدها الصغيرة اللطيفة.
"العم الذي أنقذني!"
ابتسمت الفتاة الصغيرة ببهجة.
نعم، هذه هي الفتاة التي خاطرت بحياتي لإنقاذها في اليوم الآخر.
"مرحباً، نلتقي مجدداً."
"أنا سعيدة.
ذهبت إلى غرفتك في المستشفى في وقت سابق، لكنك كنت قد غادرت بالفعل..."
"أفهم.
لم أظن أنك ستأتين، لذا لم أقل شيئاً. آسف على ذلك."
هزت الفتاة رأسها قائلة "لا، أبداً".
تمايل شعرها الأسود مع حقيبة التسوق التي بدت ككيس من الخيش.
"بالمناسبة، لقد أتيت إلى غرفة المستشفى، هل كان لديكِ حاجة مني؟"
"لا، فكرت في إحضار تفاحة لك كهدية للشفاء."
بعد قول ذلك مباشرة، صفقت الفتاة بيديها.
"آه، صحيح!
إذا لم تكن في عجلة من أمرك، لماذا لا تمر بمنزلنا؟
منزلي هناك. سأقدم لك بعض التفاح الطازج اللذيذ الذي اشتريته للتو."
أشارت نحو مبنى يعطي انطباعاً بأنه شقة سكنية.
بدا أنها تقيم هناك مؤقتاً بمساعدة حكومية.
سيكون من الصعب العيش في منزلها الأصلي مرة أخرى، وطفلة في حالتها النفسية ربما تحتاج إلى شخص بالغ بجانبها.
"إذاً سأقبل دعوتك."
"نعم!"
منزل الفتاة، بعد أن دخلنا، كان أقل من "مرتب" وأكثر من... فارغ.
"آسفة، سأحضر الطاولة الآن."
"لا داعي للقلق بشأني."
أخرجت الفتاة طاولة صغيرة من صندوق ووضعتها على الأرض، ثم أخذت تفاحاً مبرداً من الثلاجة.
بلورة على أعلى الثلاجة كانت تتوهج بخفة.
لابد أن تلك أداة سحرية أيضاً.
"أوتش!"
"ما بك!؟"
"آه... آسفة، لقد جرحت إصبعي قليلاً بالسكين..."
قطرة حمراء سقطت من طرف إصبعها وهي تمسكه.
"يا للهول.
انتظري لحظة، أعتقد أن لدي ضمادات في حقيبتي..."
"...ضمادات؟"
نظرت إليّ نظرة "ما هذا؟"، وتوقفت عن الإجابة.
خمنت أنه يمكنني اختلاق شيء ما.
"همم، إنه شريط لاصق يحتوي على أعشاب طبية.
يساعد الجروح على الالتئام بشكل أسرع."
كانت كذبة سريعة، لكن الفتاة حدقت في الضمادة بانبهار.
"أفهم، لم أرَ واحدة من قبل."
لففت الضمادة برفق حول طرف إصبعها.
"ها هي، انتهينا."
"شكراً لك، أنا آسفة."
"لا بأس."
في الصمت، لم يُسمع سوى صوت الفتاة وهي تقشر التفاح.
بدت تعاني قليلاً، لكنني شاهدتها بدفء.
"تفضل."
"شكراً."
قدمت طبقاً لي وطبقاً لنفسها.
لقد عانت فقط في التقشير، كان التفاح مقطعاً بشكل أنيق.
عندما قضمته، كان حلواً جداً ومليئاً بالعصارة.
"أجل، لذيذ."
"أنا سعيدة."
بينما كنت آكل التفاح، سألت باستخفاف شيئاً كان يقلقني.
"...بالمناسبة، ماذا عن أختك الصغرى؟
هل ما زالت في المستشفى؟"
كان هناك توقف قصير، تلاه صوت سقوط شيء بصوت عالٍ.
كانت الفتاة قد أسقطت شوكتها.
من خلال فجوة شعرها الطويل، رأيت وجهها يمتلئ بنفس اليأس الذي كانت عليه عندما كانت تتوسل للمارة طلباً للمساعدة.
لم أكن غبياً لدرجة عدم فهم الموقف.
هل يمكن أن تكون أختها...
"بالمناسبة، لم أخبرك قط... أختي..."
"لا داعي لأن...."
"لقد ماتت!!!!!"
عندما رفعت وجهها، كان تعبيرها مزيجاً مفجعاً من الحزن والغضب.
لم يكن وجهاً ينبغي لطفلة أن ترتسم عليه.
"...لماذا... لم... تنقذها..."
"ماذا قلتِ للتو؟"
"لا شيء! أنا آسفة!"
ركضت الفتاة خارج المنزل.
...لقد سمعتها بوضوح.
ما قالته.
"لماذا لم تنقذها... أجل، بالطبع ستفكر هكذا."
لقد كنت متغطرساً.
ظننت خطأ أنني المنتصر.
ظننت أنني بطل من حكايات خرافية.
"أي إنجاز عظيم؟ أي عمل بطولي؟
لم أفعل شيئاً على الإطلاق!!"
غرزت الشوكة في الطاولة بقوة لدرجة أن الطبق ارتد.
في النهاية، لم يُحل أي شيء من تلك الحادثة.
ومع ذلك، كنت مغروراً. كنت غاضباً من نفسي.
"أفعالي... لم تكن سوى إشباع للذات.
أنا مجرد بطل مزيف منافق!"
تلك الفتاة فقدت أمها، وأباها، وأختها. منزلها دُمّر.
اثنان من المجرمين الثلاثة هربوا وما زالوا طلقاء.
ما هذا بحق الجحيم؟ هل هذه نهاية سعيدة؟ هل هذا حُلّ؟
هل تمزحون معي!؟
"لم أسألها عن اسمها... هذه ليست المشكلة."
وقفت وأمسكت بمقبض حقيبتي بقوة حتى شعرت أنها ستتكسر.
"لا أملك حتى الحق في السؤال عن اسم تلك الفتاة!!"
ركضت دون أن أكترث للمظهر.
لا فائدة من التخبط هنا.
كان عليّ أن أجدها.
بالنسبة لمنافق مثلي، كان ذلك تقريباً الشيء الوحيد المتبقي الذي يمكنني فعله.
"ها... ها... أين ذهبت!؟"
الشوارع كانت تعج بالناس.
بعض الطرق الرئيسية كانت مغلقة.
تسللت وسط الحشود، أبحث بيأس.
"لماذا يوجد كل هؤلاء الناس اليوم من كل الأيام!!"
بحثت في الساحة، جانب النهر، مكتبة، متجر عام، مستشفى، كل مكان أعرفه.
ومع ذلك، واصلت الركض.
ركضت وركضت، لكنني لم أجد الفتاة.
ومع ذلك، كان لا يزال هناك مكان واحد لم أتحقق منه.
"...ربما هي هناك؟"
توجهت نحو المكان الذي كنت أكثر تردداً في زيارته.
كانت الشمس قد غابت تقريباً، تاركة فقط ضوءاً خافتاً في السماء البنفسجية.
كان ذلك الوقت عندما وقفت هناك.
"أتمنى أن أكون مخطئاً، لكن..."
المكان الذي كنت أنظر إليه كان منزل الفتاة حيث وقع السطو.
دخلت الغرفة التي لا تزال تفوح منها رائحة الدماء.
"الجثث أزيلت، لكن الدماء ما زالت هنا.
لقد نظفوا بشكل غير دقيق..."
الدماء كانت ملتصقة بكثافة على الأرض، تحدد بوضوح أشكالاً بشرية.
في زاوية الغرفة كانت هناك بقايا لحم لم تُنظف.
هذا ليس مكاناً ينبغي لطفلة أن تكون فيه.
في ذلك الفضاء، سمعت صوت بكاء مكتوم.
بحذر من مكان خطوتي، نظرت نحو المصدر.
"...وجدتك."
في الغرفة المظلمة مع غروب الشمس، كانت الفتاة هناك.
كانت منكمشة في الزاوية، شكل صغير وهش.
لم أعرف ماذا أقول لها.
بدت رقيقة جداً، وكأنها قد تختفي في أي لحظة.
كانت تبكي بشدة لدرجة أنها لم تلاحظني وأنا أقف خلفها.
مددت يدي بلطف لألمس كتفها.
"لا بأس، أنا..."
في اللحظة التي لمست فيها يديها، استدارت الفتاة بسرعة مدهشة.
التوت جسدها وكأنها تمد ركبتيها وتقفز، ومع زخم الدوران، غرست السكين في يدها اليمنى بعمق في كتفي.
"أوووووووووه!!! ...أوووه... أووو!"
كتفي الأيمن اشتعل بحرارة شديدة.
نزف الدم بغزارة، سرعان ما بلل الأرض باللون الأحمر.
"إيه!؟ أ-عمي، لماذا!؟
لماذا أنت هنا!؟ إيه؟ إيه؟ إيه؟"
لم أستطع فهم ما كان يحدث، لكن الفتاة كانت في حيرة مماثلة.
"آآه... كتفي..."
"أ-أنا آسفة... آه، ماذا أفعل!؟"
الألم بشكل متناقض صفّى ذهني.
خمنت أنها اعتقدت أن المجرمين سيعودون إلى مسرح الجريمة ونصبت فخاً، باستخدام نفسها كطعم.
للانتقام لعائلتها.
لقد اقتربت بتهور دون أن أدرك أي من ذلك.
كان هذا خطئي.
"لا بأس... هذا النوع من الجروح...
لدي معارف يمكنهم... شفاؤه بالسحر الفوري..."
"ل-لكن... لكن!!"
كذبتي لم تؤثر.
عيناها الخاويتان بعد طعنها لشخص ما أظهرتا أن قلبها على وشك التحطم.
حالتها النفسية كانت خطيرة للغاية.
كنت أحاول يائساً التفكير في كلمات تهدئها عندما...
ارتجف جسدي.
لو وصفته بكلمة واحدة، كان شعوراً بالدمار ساحقاً.
إحساس مشابه لما شعرت به قبل الموت مباشرة غلف جسدي بالكامل.
لا فائدة! لا يمكنني البقاء هنا!
كل شعرة في جسدي انتصبت، ولم أستطع التوقف عن التعرق.
لكنني لم أستطع التخلي عن هذه الفتاة والهرب.
كان مسار عملي محسوماً.
"اختبئي! بسرعة!!"
"هي... إيه؟ إيه؟"
"بسرعة!"
"ن-نعم!"
انكمشت الفتاة داخل خزانة التخزين تحت المغسلة.
بمجرد أن اختفت تماماً، سمعت خطوات رطبة خلفي.
استدرت، وأنا أتنفس بصعوبة، ورأيت الشخص الذي أقل رغبة في مقابلته في العالم.
"يقولون أن المجرمين غالباً ما يعودون إلى مسرح الجريمة...
لكنني لم أعتقد أنك ستأتي فعلاً."
"يا إلهي، ألم أقل إننا سنلتقي مجدداً؟
هل نسيت~؟"
التي ظهرت كانت "نيست"، المرأة التي قابلتها بالأمس فقط.
كانت ترتدي رداءً رمادياً ووجهها مخفياً، لكنني لن أنسى ذلك الصوت أبداً.
لقد تم أخذي من الخلف من قبل خصم لا يستطيع حتى مئة حارس هزيمته.
علاوة على ذلك، كنت مصاباً بجروح بالغة ولم أستطع التحرك بشكل صحيح بسبب فقدان الدم والألم.
الخداع أو الحيل الرخيصة لن تنجح هذه المرة.
"لن أنسى... في الواقع... أتذكره جيداً جداً... أووه..."
"يا إلهي، ما بك؟
هذا جرح عميق جداً.
لا ينبغي أن تتحرك كثيراً، إنه يؤلم، أليس كذلك؟"
مدت نيست يدها نحوي.
حاولت الوقوف في ذعر، لكن الألم كان شديداً لدرجة أنني لم أستطع.
بينما كنت أتخبط بشكل أخرق، لمست أصابعها النصل الذي لا يزال مغروزاً في كتفي.
"جيجيييي... جاااااااااه!!!"
انتزعت نيست النصل من كتفي بحركة واحدة.
الألم المبرح كاد أن يفقده وعيه.
"...كم هذا مذهل. هذا نصل رفيع جداً.
ما نوع الشخص الذي هاجمك؟"
النزيف لم يتوقف.
حتى للشخص العادي، كان دماءً كثيرة جداً بوضوح.
رؤيتي كانت مشوهة بالفعل، ووجهها كان ضبابياً.
"هل يؤلمك؟ إذا لم تستطع التحمل، فقط قل ذلك~"
"إنه يؤلم... لذا ستجعلين الأمر سهلاً عليّ؟... ليس مضحكاً..."
"كم هذا مذهل.
أن تنظر إليّ هكذا في هذا الموقف.
أفففف، ليس هناك الكثير من الرجال مثلك."
واصلت الكلام، لكنها لم تهاجم.
ربما كانت لا تزال حذرة، معتقدة أن لدي خدعة متبقية.
لكن لم يكن لدي شيء.
إذا كان هناك أي شيء، فالموت كان خطتي الوحيدة.
لذا صببت كل ما أردت قوله لها.
"...ظننت أنني أنقذتهم...
ظننت أنني نجحت.
لكن... لم يكن ذلك صحيحاً.
كان في الواقع... فشلاً ذريعاً."
"ليس لدي أدنى فكرة عما تتحدث عنه."
رأيت النصل المنحني في يد نيست.
كان الوقت قد حان لإنهاء هذا.
"لا داعي للفهم.
مهما أرهقت ذهني الآن... لا أرى أي مخرج.
لذا أنا بالفعل... قررت..."
"أنت حاسم جداً.
حسناً، حان الوقت لتوديع هذا العالم. هل أنت مستعد؟"
بالطبع لا.
عضضت بقوة على الكلمات التي كدت أن أقولها.
هذه هي النهاية ذاتها. لا تظهر ضعفاً.
بما أنني سأموت، سأموت بقوة!!
"أجل، افعليها! لن أنساكِ!
مرة أخرى.
...مرة أخرى، سأتغلب عليكِ دون أن أدع أحداً يموت!!"
"أنت تناقض نفسك~
لن تنجو، فلا تتحدث عن 'المرة القادمة'."
"أجل، بالتأكيد لن أنجو.
لكني بالتأكيد سأتحداكِ مجدداً.
ذلك التناقض هو قوتي... كحة... سعال... ها!"
أصبح من الصعب حتى التحدث.
نيست لم تعد تبدو بشرية في رؤيتي المتلاشية.
"كفى. ليس لدي اهتمام بالاستماع إلى عواء خاسر. وداعاً."
في اللحظة التي استسلمت فيها للموت، فُتح باب الخزانة تحت المغسلة.
"عمي!!"
غير قادرة على البقاء مختبئة بينما كنت في خطر، قفزت الفتاة وصرخت بكل قوتها.
مشتتة بالظهور المفاجئ لفريسة أخرى، اختل هدف نيست.
ومع ذلك، بدلاً من أن تأخذ رقبتي، قطع النصل المنحني ذراعي اليسرى.
"جاااااه..."
تطاير الدم بعنف من جذع ذراعي اليسرى.
عادة، كان يجب أن أفقد وعيي بالفعل.
"يا إلهي~ إذن كنت تحاول فقط ترك تلك الفتاة تهرب؟
ظننت أن لديك خطة وأثارت حماسي دون سبب~"
حواسي كانت تختفي.
لم أستطع تحمل المزيد من فقدان الدم.
لكن... كان هناك شيء واحد كان عليّ أن أقوله بالتأكيد.
قبل أن أموت، قبل أن أعود، مع أنني أعلم أنه ليس لي الحق، لم أستطع الموت دون أن أسأل.
"مهلاً... ما اسمكِ؟"
"إيه؟ أنا... أنا يو..."
"ودااااعاً~"
——
«العودة إلى البداية»
شعرت بالندم بينما النص الأبيض يطفو على ظهر جفوني، ووقفت.
بعد أن أخذت نفساً وقمت بتعديل ربطة عنقي، بدأ رجل واحد بالركض.
من أجل فتاة لا يزال لا يعرف اسمها.