(1)
خلع ريو خوذة الغوص العصبوني عن رأسه ببطء. ساد صمت مطبق في غرفته الصغيرة المظلمة، ولم يكن هناك سوى صوت طنين خفيف ينبعث من مروحة حاسوبه الشخصي. تطلع إلى الساعة الرقمية المعلقة على الحائط; كانت تشير إلى الثالثة صباحاً.
استلقى ريو على سريره وأخرج هاتفه المحمول محاولاً تصفح منصات ألعاب الفيديو اليابانية الشهيرة للتخلص من الملل قبل النوم. لكن بمجرد أن فتح الصفحة الرئيسية لمنتدى
2Channel
كان المنتدى يشتعل حرفياً بآلاف المنشورات والتعليقات التي تُحدث في نفس الدقيقة. العناوين كانت تتحرك بسرعة جنونية، وكلها تتمحور حول موضوعين اثنين:
[عاجل: من هو اللاعب المبتدئ RYU الذي أحرج المصنف الأول "كايتو" في طوكيو دوم واختفى كالشبح؟]
[صدمة في مجتمع المحترفين: شخص غامض يحمل اسم RYU يخترق النسخة التجريبية المغلقة لـ Phantom Shatter ويسحق منطقة النخبة بمستوى 1!]
(2)
اعتدل ريو في جلسته، وارتسمت على وجهه ملامح دهشة نادرة.
ضغط على المنشور الثاني، ليجد لقطة شاشة (Screenshot) مسربة من السجلات الداخلية لخوادم اللعبة، تعرض لوحة الصدارة العالمية المؤقتة للمحترفين. في الصدارة، كان يقف لاعبون من أشهر نقابات اليابان وكوريا بمستويات تتراوح بين 15 و20، لكن في أسفل القائمة، كان هناك سطر يشع بلون فضي غريب جذب انتباه مجتمع اللاعبين بالكامل:
[ID: RYU | فئة: سياف عادي | منطقة التصفية: مقبرة العظام الفضية (نخبة) | الحالة: نجاح باهر بمستوى 1]
التعليقات في الأسفل كانت مزيجاً من الذهول والتشكيك:
"هذا مستحيل! مقبرة العظام الفضية صممت ليتحدى فيها فريق من 4 محترفين بمستوى 15 على الأقل!"
"هل هو حساب مطور؟ أم أنه نفس الـ RYU الذي سحق كايتو منذ ساعات؟"
"شركة اللعبة صرحت قبل قليل أنها تراجع سجلات الحساب للتأكد من عدم وجود ثغرة برمجية (Glitch)!"
أغلق ريو الهاتف ببرود، وأسند رأسه إلى الوراء بابتسامة خفيفة. "إذاً... تلك الشريحة الملقاة في الزقاق كانت تذكرة لدخول وكر التنانين. والأفضل من ذلك، أنهم يظنون أنني استخدمت ثغرة برمجية."
لم يكن مهتماً بالشهرة، بل كان متحمساً لشيء آخر: السلاح النادر الذي حصل عليه .
(3)
في الصباح التالي، وبعد ساعات نوم قليلة، عاد ريو وارتدى خوذته مجدداً. "غوص كامل." انقشع الظلام ليتجسد وعيه مجدداً في نفس النقطة التي غادرها; وسط ضباب "مقبرة العظام الفضية" الساكن. فتح واجهة المستخدم الخاصة به، ووجه نظره نحو صندوق الغنائم ليتفحص سلاحه الجديد.
بمرد أن سحب السيف من القائمة الرقمية، شعر بثقل حقيقي ومختلف تماماً في قبضته.
[السلاح: نصل الظل الفضي - Silver Shadow Blade]
الرتبة: نادر (Unique)
المتطلبات: فئة السياف (أي رتبة)
الخاصية الكامنة - [صدى الرماد]: عند تنفيذ صد مثالي (Perfect Parry)، يمتص السيف جزءاً من طاقة هجوم الخصم ويحولها إلى موجة دفع حركية خفية تتجاهل دفاعات العدو بنسبة 15%.
كان النصل طويلاً ونحيلاً، مصنوعاً من معدن فضي داكن غير عاكس للضوء، وتتصاعد من حوافه تموجات دخانية سوداء خفيفة تشبه الظلال. لم يكن السيف يملك مؤثرات بصرية صارخة كالنيران أو البرق مثل بقية الألعاب، بل كان سلاحاً صُمم ليختفي في عتمة المعارك; سلاحاً مثالياً لأسلوب ريو القائم على هندسة الحركات الدقيقة.
(4)
[النظام: تم رصد تحديث في الخريطة الحالية. منطقة "مقبرة العظام" تم تطهيرها، وانفتح ممر بري جديد نحو: "وادي الذئاب الرمادية" (منطقة مستوى 12-15)]
مشى ريو بخطوات هادئة ومستقرة، حاملاً نصل الظل الفضي في يده العارية. عبر البوابة الحجرية المهدمة للمقبرة ليدخل وادياً ضيقاً ومحاطاً بجدران صخرية شاهقة تمنع وصول أشعة الشمس، حيث تعوي الرياح بين الشقوق بصوت يشبه بكاء البشر.
فجأة، تسبب غريزته القتالية الفائقة في جعله يتوقف في مكانه تماماً. من خلف الصخور الصخرية الكبيرة، قفزت ثلاثة ظلال رمادية ضخمة بسرعة مرعبة حاصرت ريو من ثلاث جهات. كانت عبارة عن ذئاب برية بحجم الثيران، تكسو أجسادها دروع عظمية رمادية صلبة، وعيونها تشع بنور أحمر قرمزي.
[ذئب الصخر الرمادي - المستوى: 13 (متقدم)] [HP للذئب الواحد: 4,200 / 4,200]
انطلق الذئب المواجه له زئيراً هز أرجاء الوادي، واندفع نحوه قافزاً في الهواء، مفتحاً فكيه الضخمين المليئين بالأنياب الحادة لينهي حياة ريو بضربة واحدة.
(5)
لم يرمش ريو. ثبت قدميه على الأرض الحجرية، وانتظر حتى أصبحت مخالب الذئب على بعد سنتيمترات قليلة من صدره. في ذلك الجزء من الثانية، تحرك نصل الظل الفضي في حركة دائرية صامتة وخاطفة.
كِلانغ!
انبعثت موجة دفع فضية سوداء خفية من النصل، واخترقت جسد الذئب لتحدث دويّاً مكتوماً بداخل العظام الرقمية للوحش. تراجع الذئب للخلف مصدراً عواء ألم حاد، وظهرت علامة التصلب والانكشاف فوق رأسه: [HP للذئب: 4,200 -> 3,400 (ضرر حركي مباشر وتجاهل للدفاع)]
"هذا السيف... أفضل مما توقعت،" قال ريو بصوت منخفض، وعيناه الباردتان تلاحقان الذئبين الآخرين اللذين بدآ في الاندفاع نحوه من الجانبين، مستعداً لكتابة سجل إعجازي جديد بسلاحه النادر.