الفصل مائة وعشرون: تفويض من "سفينة الرمل" وتطورات صادمة في "أقصى الشمال"
بعد تلقي إجابة "كاهن المراسم"، هدأ اللاعبون واستمروا في الاستماع لتقرير الشارع الشرقي.
شؤون سا تشوان الخارجية لم تخرج عن هذا النطاق، أما البقية فكانت تتعلق بتطورات الشارع الشرقي الداخلية؛ حيث لخص شاريجي باختصار نمو عدد المؤمنين، وأكد أن الأوضاع تسير على خير ما يرام، بل إنهم نجحوا في نشر الدعوة إلى المناطق المجاورة عبر الخدمات التي تقدمها الحانات.
بعد انتهاء شاريجي من تقريره، ناب كاهن المراسم عن "سيادة رئيس الكهنة" في الاستفسار عما إذا كانت هناك أي شكوك أو صعوبات تواجههم.
تردد سا تشوان بوضوح للحظة، قبل أن يرفع صوته مجدداً قائلاً: "أرجو من سيادة كاهن المراسم الإحاطة؛ بما أن الدفعة الأولى من 'محلول شيطان النار' قام الجنرال 'فالكون' بنقلها، وبسبب محدودية حمولة القوافل اللوجستية، فإن كمية المحاليل ليست كبيرة. إذا أردنا شراء كميات ضخمة، فقد نحتاج للذهاب بأنفسنا إلى 'مدينة النار العظيمة' (Giant Fire City)."
وتابع بنبرة قلقة: "لكني أشعر بقلق شديد تجاه رحلة استلام البضائع هذه؛ فالشارع الشرقي لا يملك... قوة قتالية فذة لحماية البضائع المملوكة لملكوت الإله. لذا... لذا كنت أتساءل، هل يمكننا طلب المساعدة من 'السكان القدامى'؟ نحن نحفظ تعاليم رئيس الكهنة جيداً، ومستعدون لدفع ما يقابل ذلك من 'نقاط النعمة'."
بمجرد نطق هذه الكلمات، انفجر معسكر اللاعبين بالصخب!
"ماذا سمعت للتو! مدينة النار العظيمة! خريطة جديدة! ومهمة جديدة أيضاً!"
"مهمة قافلة؟ حماية تجار؟ سحقاً! بدأت أجواء اللعبة تصبح حقيقية!"
"أنا، أنا، أنا! يمكنني الذهاب، لا أحتاج لنقاط نعمة، أريد فقط رؤية المدن في هذه اللعبة! مدينة الفجر لا تُحتسب!"
"يا إلهي، الكل يريد الاستعراض؟ أنا مستعد لدفع نقاط نعمة من جيبي، اختاروني أنا!"
شعر شين مينغ بالعجز وهو يستمع لتعليقات اللاعبين؛ لحسن الحظ أن تواصلهم ليس مباشراً مع الـ NPCs وإلا لكان هؤلاء اللاعبون قد خسروا حتى "سراويلهم" من شدة الحماس.
تحكم شين مينغ في المستنسخ مانحاً نفسه مساحة أكبر للمناورة؛ فالأشياء التي لا يليق برئيس الكهنة قولها، يمكن لكاهن المراسم أن يسأل عنها بطلاقة.
أجاب باتجاه سا تشوان: "هذا يتوافق مع القواعد القديمة للملكوت. وبالطبع، الأمر يعتمد على اختيار السكان القدامى أنفسهم. بعد الاجتماع، يمكنك طرح هذه المهمة وتحديد نقاط نعمة ثابتة لتجنيدهم ليكونوا حراساً للرحلة."
"بالطبع، هذا اختيار ثنائي الجانب؛ يمكنك أيضاً اختيار من تراه مناسباً من السكان القدامى لمساعدتك في هذه الرحلة، فمكانة السكان الجدد والقدامى متساوية."
امتلأ قلب سا تشوان بالامتنان، والتفت ليهمس مع شاريجي والبقية لفترة، ثم أومأوا جميعاً برؤوسهم وكأنهم اتخذوا قراراً.
وعندما استعد شين مينغ للإشارة لجهة "أقصى الشمال" ببدء تقريرهم، لفت انتباهه كروز الجالس في مؤخرة وفد الشارع الشرقي، والذي بدا متردداً وكأنه يريد قول شيء ما.
آه، هل لدى هذا "الثري" ما يقوله؟
أومأ برأسه باتجاه كروز، مما منحه الشجاعة ليسأل أخيراً.
"سبّحوا النعمة. بما أن الأصدقاء من السكان القدامى قد اشتروا دفعة من الملابس من عندي، ولم أكن أعرف ذوق أو صرعات ملكوت الإله، فقد صممت هذه البضائع وفقاً لخطوط الموضة في 'مدينة الأشواك' (Thorn City). أردتُ أن أسأل سيادتكم، هل نالت هذه الملابس إعجابكم؟"
يا للهول، كل هذا من أجل استطلاع رضا العملاء بعد البيع.
لم يتكلم شين مينغ، وترك الوقت للطرفين للتواصل.
مدينة الفجر مليئة بالأشغال، والدفعة السابقة من البضائع كانت ضخمة جداً، وخلال الأيام الماضية لم يجد أحداً وقتاً ليبحث في أي صندوق توجد الملابس. بل إن طاقة اللاعبين كانت منصبة بالكامل على موضوع "الدنجن"، وأغلب الظن أن الصناديق لا تزال تجمع الغبار في المستودع.
لكن من الواضح أن هذه ليست الإجابة الصحيحة. رأى قارع طبل التراجع أن الكلب الوفي يشعر بالحرج من الكلام، فاضطر للرد بنفسه: "سبّحوا النعمة، جودة الملابس ممتازة جداً، والجميع راضٍ عنها."
عند سماع هذا الرد الإيجابي، تنفس كروز الصعداء أخيراً، وابتسم برضا وهو يومئ برأسه باستمرار: "هذا جيد، هذا جيد. سبّحوا النعمة، وسلامي لكل السادة."
"ليس لدي أسئلة أخرى."
الآن، حان دور "أقصى الشمال".
بدا أن بير قد تأثر أيضاً بجو الاجتماع المهيب؛ حافظ على خشوعه المعتاد، ووضع كفيه الضخمين على الطاولة، ومال بجسده قليلاً للأمام متخذاً وضعية جادة وقال: "سبّحوا النعمة، سلامي لكل السادة."
"أولاً، أود التراجع عن تقييمي الإيجابي السابق لقائد فيلق 'خريف الريح' للمرتزقة، القائد 'لو تشيو'. لقد كنا قد انضممنا للتو للفيلق، وتأثرنا بحماسه مما أدى لإصدار حكم خاطئ، وأنا أعتذر عن ذلك."
"لو تشيو ليس رجلاً طيباً؛ إنه سادي، شكاك، وزير نساء. ومن خلال تواصلنا الأخير، اكتشفنا أنه شخص مستعد لفعل أي شيء للتقرب من نبلاء الإمبراطورية. لقد وصلتنا أخبار تفيد بأنه قد ينوي تسليمنا للإمبراطورية مجدداً، وما لطفه معنا إلا وسيلة لجعلنا نفقد حذرنا."
"بسبب نقص العبيد لدى الإمبراطورية مؤخراً، أصبح وضع فيالق المرتزقة صعباً جداً، لذا فإن الفيالق التي تعيش تحت ظل الإمبراطورية تبحث عن كل وسيلة لتجنيد أفراد جدد، أو ربما لتجنيد عبيد، تماماً كما حدث معنا."
كان من الواضح أن نبرة بير حزينة؛ فربما صُدم لأن حياته التي ظن أن القدر قد ابتسم لها، واجهت منعطفاً سيئاً مجدداً.
"لكن الآن، لم يعد ذلك مهماً، لأن لو تشيو قد اختفى. اختفى هو وجاريته داخل غرفة نومه. حالياً فيلق 'خريف الريح' بلا قائد، ونائب القائد 'ليفيس' يحاول ترتيب الأوضاع."
"هناك شائعات تقول إن قائد فيلق 'العاصفة الثلجية' قايضه بعبدة، لكن هذه المرأة اغتالت لو تشيو. وهناك إشاعة أخرى تقول إن المرأة التي تمت مقايضتها كانت تحمل ضغينة، فقضت عليه وانتحرت في الليلة الأخيرة. باختصار، لا أثر له حياً ولا جثة له ميتاً، وفيلق خريف الريح على وشك الانهيار."
"أرجو من كاهن المراسم الإحاطة؛ نحن نخطط للتسلل قريباً خارج 'مدينة الرياح الدافئة' ومواصلة التوجه جنوباً. سنستغل عدم انتباه أحد لنا للابتعاد عن هذه المدينة المضطربة والبحث عن مستقر آخر."
انتظر لحظة؟ لماذا يبدو هذا المشهد مألوفاً جداً؟
رجل ذو مكانة، وامرأة، ماتا في غرفة النوم.
يا إلهي، لن تكون هذه الصدفة هي ما أظنه، أليس كذلك؟
عاد شين مينغ لمنظور "رئيس الكهنة"، وسعل بخفة، ثم لوح بيده ليظهر وجهاً بشرياً على سطح الطاولة؛ كان وجه الجسد الذي استحوذ عليه عند هبوطه لأول مرة.
فانطلقت صرخات الذهول فوراً من جهتين مختلفتين.
"لو تشيو!"
"الكاهن الجوال!"
رفع شين مينغ حجب الصوت في الوقت المناسب، ليسمع الجميع هاتين الجملتين.
"؟؟؟"
صُعق بير؛ لقد سمع لقب "الكاهن الجوال"، فهل يعني هذا أن السكان القدامى يعتقدون أن هذا الشخص هو الكاهن الجوال؟
هل هو "هيلس" أم شخص آخر؟ ولماذا استحوذ على جسد لو تشيو؟ من الطبيعي أن لو تشيو ليس هو الكاهن الجوال، وإلا لكان رئيس الكهنة قد أخبرهم بذلك سابقاً.
إذن هناك إجابة واحدة: لو تشيو مات فعلاً، ثم أصبح جسده قرباناً لبعث الكاهن الجوال.
ولماذا جاء الكاهن الجوال لأقصى الشمال ولم يقابلهم؟
امتلأ قلبه بالشكوك.
أما اللاعبون، فحين سمعوا أن الكاهن الجوال هو نفسه قائد المرتزقة المسمى لو تشيو، اشتعل نقاشهم بحماس أكبر.
........