الفصل الحادي والسبعون: هل نفوذي ينتشر في أرجاء الأراضي القاحلة؟
بينما كان شين مينغ في منزله المستأجر القديم -عفواً، بل منزله الآن، وليس هذا فحسب، بل إن المبنى بأكمله أصبح ملكاً له- لنعد للموضوع؛ بينما كان يولد جهاز حاسوب ويعرض محتويات المنتدى عليه لمواصلة القراءة..
جاءه نداء غريب من أعماق وعيه. لقد استقبلت قاعة النعمة (الخاصة بالسلف) تموجات قادمة من "محيط اللاوعي".
أوه؟ يبدو أن أحداً قد حضر. لم يقم شين مينغ بعد بنقل إحداثيات اللاعبين والمؤمنين، لذا فإن أي وصول من محيط اللاوعي ينجرف مباشرة نحو قاعة السلف. وهذا أمر غير مقبول؛ "لقد نقلنا منزلنا، ويجب إخطاركم بذلك".
كإله النعمة، كانت العمليات في محيط اللاوعي بسيطة كشرب الماء، فقام فوراً بتصحيح هذا الخطأ (Bug).
وبعد برهة، ظهرت التموجات داخل قاعة النعمة الجديدة خارج "غرفة نومه".
وقف شين مينغ فجأة، ونظر باتجاه التموجات؛ كان يتذكر هذا الاتجاه، إنه إحداثي الوعي القادم من "أقصى الشمال".
لقد نجوا!
قبل أن يلحق به الفرح، ظهرت تموجات مماثلة من جهة أخرى، كانت قادمة من اتجاه "مدينة الأشواك".
يا للصدفة! التقت المجموعتان معاً. كان هذا موعد تقرير منتصف الشهر لـ شليجي ورفاقه.
قطب شين مينغ حاجبيه مفكراً في كيفية تقديم الطرفين لبعضهما، ثم تذكر أن صفته هي "الكاهن الأكبر" وليس "الكاهن الجوال"، فقرر التزام الصمت وترك الأمر لهم؛ فالتخيل الذاتي يساعد على تنمية الذكاء.
أول من تجسد من الضباب كان بير، ثم تبعه رفاقه من الشمال: هويسك، هانك، وبيستون. بمجرد ظهورهم، أدركوا أن قاعة النعمة قد تغيرت. رغم أن زيارتهم الأولى كانت مستعجلة، إلا أن ذلك لم يمنعهم من الشعور بالفرق؛ القوة الغامضة في الضباب أصبحت أكثر غزارة بوضوح. لم يعرفوا سبب هذا التغيير، لكنهم أدركوا أن هذا ليس من شأنهم.
وعندما رأوا الكاهن الأكبر يخطو من العدم، أحنى الجميع رؤوسهم فوراً، ووضعوا أيديهم متقاطعة على صدورهم في وضعية صلاة النعمة، وقالوا بخشوع وحماس: "سبحوا النعمة، نتشرف بلقائكم أيها الكاهن الأكبر."
كانوا 11 شخصاً، لم ينقص منهم أحد. ورغم كثرة الجروح على أجساد البعض، إلا أنه لم يكن بينهم عاجز. رآهم شين مينغ وهم يحاولون الكلام ولا يعرفون من أين يبدأون، فابتسم وأومأ برأسه، وأخرج صوته العميق والمهيب: "انتظروا قليلاً."
ننتظر؟ ننتظر ماذا؟ هل ننتظر أحداً؟
رفع هويسك رأسه قليلاً ونظر حوله، لم يرَ أحداً. هل سيعود الكاهن الجوال؟
خمن بير الأمر نفسه؛ فمقارنة بـ الكاهن الأكبر المهيب والغريب، كان هيرس هو رفيق سلاحهم الذي قاتل معهم، ومشاعرهم تجاهه كانت أكثر اتقاداً. سأل بحماس: "أيها الكاهن الأكبر، هل سيعود الكاهن الجوال قريباً؟"
"لدى هيرس مهام أخرى، ولن يعود إلى قاعة النعمة في وقت قريب." كان شين مينغ يضحك في داخله بينما حافظ على غموض تعبيراته.
من سيكون إذاً؟
ظهرت الإجابة سريعاً؛ اشتدت التموجات، وانبثق ضباب كثيف شكل دوائر في الهواء قبل أن يتجسد في هيئة سفينة الرمل وشليجي ورفاقهم الخمسة.
دهش شليجي أيضاً؛ فقد زار القاعة مرة واحدة من قبل، وهذه أول مرة يرى فيها أشخاصاً آخرين، وعددهم ليس قليلاً. لكنه وسفينة الرمل يدركان أن لا أحد في هذه القاعة أسمى من الكاهن الأكبر. لذا قدموا التحية ذاتها: "سبحوا النعمة، سبحوا الكاهن الأكبر!"
أومأ شين مينغ لـ سفينة الرمل وشليجي، ثم التفت نحو هويسك وبير، مشيراً إليهم بالحديث.
تعثر بير في الكلام ولم يعرف كيف يبدأ، فدفع هويسك ليقدم التقرير. تقدم هويسك خطوة، وتحت ضوء النجوم، ظهر التباين القوي بين تجاعيد وجهه وندوبه، وقال بصوت خفيض:
"نحيطكم علماً أيها الكاهن الأكبر.. بفضل مساعدة الكاهن الجوال، نجونا من نيران الإمبراطورية. وفي اللحظة التي انكسر فيها هجوم 'المفترسين' بسبب القصف، اقتحمنا الجانب الشرقي من وادي العويل. وبعد أيام من الهرب والاختباء، وجدنا منخفضاً جبلياً يحمينا من الرياح."
حاول هويسك وصف ما بعد المعركة ليوضح أنهم لم يتأخروا في التقرير عمداً، بل لأنهم لم يجدوا الراحة إلا الآن.
"لقد وجدنا شاحنات إمداد محطمة لجيش الإمبراطورية عند مدخل الوادي، واستولينا على مؤن ومعدات، مما مكننا من تجديد أسلحتنا والبقاء على قيد الحياة وسط المفترسين الشاردين. لكن الموجة لا تزال مستمرة، وسرعة حركة 'المنبع' (النواة) تزداد. نحن ننتظر قيام الإمبراطورية بالقضاء على الموجة لنتمكن من الخروج من الجبال."
رفع رأسه وسأل بخشوع: "أيها الكاهن الأكبر، ما هي تعليماتكم التالية؟"
لقد أنقذتهم النعمة، لذا فهم الآن ملك للإله؛ وهذا أمر عادل في نظرهم، خاصة وأنهم يشعرون أن الإله الذي يؤمنون به رائع حقاً.
"وضعكم ليس آمناً. ابقوا على قيد الحياة أولاً، لتسنح لكم الفرصة لاحقاً لنشر اسم النعمة."
انحنى هويسك بامتنان: "سبحوا النعمة، نشكركم على تفهمكم وكرمكم."
كان سفينة الرمل يراقب ويستمع بصمت، لكن قلبه كان يغلي كالأمواج الهادرة. بصفته "بلطجي" في مدينة الأشواك وعضواً في عصابة "نمر الرمال" (الذراع السوداء للفيلق)، سمع أن الفيلق يحشد قواه في الشمال لطرد شيء ما.. والآن اكتملت الخيوط؛ إنهم يطردون "منبعاً" (نواة) ساقطاً!
يا إلهي! الإله يتدخل في الحرب!! لقد ذهب السيد هيرس للجبهة الشمالية وأنقذ رفاقنا من شعب الإله.
سبح النعمة؛ لم يشعر سفينة الرمل بهذا الحماس طوال حياته. معلومات كهذه تخص الدول والمتحولين العظام لم تكن يوماً من نصيب الصغار أمثاله. انغمس في نشوة الحصول على هذه المعلومات الضخمة، وشعر أنه بدأ يتحول إلى "رجل مهم" في أعماق نفسه. لدرجة أنه عندما نظر إليه الكاهن الأكبر، تجمد ذهنه لحظة من فرط التفكير.
نظر شين مينغ إلى سفينة الرمل "المنتشي" بشيء من الحيرة، ثم التفت إلى شليجي المتحمس أيضاً، مشيراً إليهم بتقديم تقريرهم.
استجمع شليجي أنفاسه وقال بنظام: "أيها الكاهن الأكبر، التطور في الشارع الشرقي يسير على المسار الصحيح. لقد نجحنا في عقد صفقة مع الجنرال صقر وحصلنا على دفعة جديدة من محاليل الجينات الفئة الرابعة (IV)."
"لم يكترث الجنرال صقر لموت نمر الرمال، بل أبدى إعجابه باستمرارنا في التعامل معه، لأن شهرتنا أقل، مما يجعله يشعر بأمان أكبر."
"الفضل في هذه الصفقة يعود لمالك المسلخ في الشارع الشرقي.. احم.. بعد أن جسّد سفينة الرمل رمح الصاعقة، انضم إلينا بصدق، وقدم بعض الأموال لربي النعمة تعبيراً عن إيمانه.."
شعر شليجي أن هذه الأمور التافهة لا تقارن بحروب الشمال، فبدأ صوته ينخفض تدريجياً.
لكن هذه الكلمات وقعت كالصاعقة في آذان جماعة الشمال.
أتباع النعمة يتغلغلون داخل 'الفيلق'!
لديهم نفوذهم الخاص في مدن الفيلق، بل ويتفاوضون مع جنرال في الجيش على مواد محظورة كمحاليل الجينات!
عند سماع هويسك عن محاليل الفئة الرابعة، شعر بغصة؛ قديماً اشترى محلولاً مزيفاً ليزداد قوة، والآن وهو تابع للإله، ربما لم يعد بحاجة لتلك المحاليل أصلاً.
دارت الأفكار في رأسه: كم عدد هذه المنظمات التابعة لنا؟ بالنظر لقدرات الكاهن الجوال، لا بد أنها كثيرة جداً. هذا يعني أن أذرع النعمة قد انتشرت بالفعل في أرجاء الأراضي القاحلة.
لقد كذب هيرس علينا بالتأكيد؛ هذا لا يبدو إلهاً عاد لتوه من العدم، بل كيان يسيطر على كل شيء.
كذلك بير، بدأ خياله يبتعد؛ كان يظن أن مجموعتهم ستكون القوة الضاربة الأهم للمملكة، لكن الآن يبدو أنه عليه كبح طموحه الزائد واتباع النعمة بخشوع أكبر.
لقد بدأ مصيرنا جميعاً يتغير تحت أنظار الإله.