الغطاء الجليدي في القطب الشمالي شديد البرودة.
"طَقْب—! طَقْب—! طَقْب—!"
مع كل خطوة يخطوها التشكيل القتالي الضخم إلى الأمام، كانت الأرض ترتجف.
تحرك عشرات الآلاف من الجنود ذوي الدروع الفضية في انسجام تام، وشكلت دروعهم السداسية ذات اللون الأزرق الباهت خطاً متصلاً.
كان الأمر أشبه بهوية سحيقة، تعترض طريق الجميع.
"كان الهجوم واسع النطاق."
سحبت جيانغ تشينغينغ سيفها وتراجعت، وهي تلهث قليلاً.
لقد حاولت للتو الطعن بنية سيف غينغجين.
"ما جدوى القتال الآن!" صرخ وانغ كاي السمين بيأس، رافعاً درعه.
"ما لم يتمكنوا من تحطيم الدفاعات المشتركة لعشرة آلاف شخص بضربة واحدة، فهم لا يقهرون!"
"عشرة آلاف شخص يتشاركون نقطة حياة واحدة؟" سأل تاي نيو ببراءة. "هل يمكننا طردهم واحداً تلو الآخر؟"
حدق سو مو بتمعن في حركة التشكيل بعيون جامدة كعيون السمكة.
"يا قبطان، لقد رأيت ذلك."
تحدث سو مو فجأة، وخرجت كلماته بسرعة كبيرة:
"لكل مئة شخص، يوجد قائد فرقة يرتدي 'درعًا مزينًا بالذهب'."
هذه هي نقاط الطاقة. تدفق الطاقة في هذه الدروع...
الأمر كله يعود إليهم، ثم يقومون بإعادة توزيعه.
"العُقد؟"
وقف لو تشين في المقدمة تماماً، ممسكاً بالسكين السوداء التي كانت تتساقط منها الحديد المنصهر.
"بما أنها شبكة، فلا بد أن تحدث فيها أعطال مفاجئة في بعض الأحيان."
"سو مو، أعطني الموقع!"
"في تمام الساعة التاسعة، في الصفوف الثلاثة الأولى، سيكون قائد فريق بنوم بنه!"
"في موضع الساعة الثالثة، في الصفوف السبعة الأخيرة، يوجد مركز طاقة!"
"تمام."
أخذ لو تشين نفساً عميقاً، ولم يعد جسده الذهبي بداخله ينبعث منه ضوء إلى الخارج، بل أصبح طبقة من غشاء ذهبي داكن.
لقد قمع بالقوة اضطراب "دماء الآلهة والشياطين"، وحوله إلى "تيار فوضوي" غير مستقر للغاية.
"يا إخوتي، دعوني أريكم مهارة خاصة."
"يا سمين! استخدم الاستفزاز! اجذب انتباه الأعداء من هناك!"
"تاي نيو، ارميني هناك! كلما ارتفعت أكثر كان ذلك أفضل!"
"نعم!"
على الرغم من أن الرجل السمين كان خائفاً، إلا أنه بدأ على الفور بضرب درعه بصوت عالٍ.
"يا لك من علبة صفيح! درعك ليس لامعاً حتى مثل خردتي! تعال وقاتلني إن كنت تجرؤ!"
تحوّلت نظرة الفيلق ذي الدروع الفضية على الفور.
"اخرج من هنا!"
أمسك تاي نيو بكاحل لو تشين.
"ووش—!"
كان لو تشين أشبه برمح بشري، حيث قفز مباشرة فوق جدار الدروع المنيع في الصف الأمامي وحلق في الهواء فوق التشكيل.
كان هدفه هو "مركز الطاقة" الذي حدده سو مو - وهو قائد طويل القامة ذو درع سميك للغاية!
رفع القبطان درعه على الفور، وتجمعت كل الطاقة عليه، مستعداً لمواجهة الهجوم وجهاً لوجه.
لكن لو تشين لم يكن ينوي القضاء عليه.
قلب لو تشين جسده في الهواء، ممسكاً بالسكين بكلتا يديه، لكنه لم يطعن أحداً.
وبدلاً من ذلك، غرست نصلها في خط توصيل الطاقة أسفل قدمي القبطان!
"من أخبرك أنني سأقتل شخصاً ما؟"
"همسة-!!!"
بضربة واحدة، طرد لو تشين "الكهرباء القذرة" ذات اللون الأحمر الداكن من جسده.
لقد تم سكبها في تلك الدائرة الطاقية المثالية والهشة في نفس الوقت دون أي تحفظ!
"طنين طنين طنين - همهمة!!!"
تجمدت حركات قائد سفينة بنوم بنه على الفور.
تغير الضوء المنبعث من الدرع الموجود على جسده من اللون الأزرق الفاتح إلى اللون الأحمر المائل للسواد في لحظة، وبدأ يومض ويتوسع بشكل جنوني!
"بيب بيب بيب! تدفق عكسي للطاقة! تدفق عكسي للطاقة!"
بدا الجنود المحيطون بهم، والذين كانوا في الأصل متناغمين تماماً، وكأنهم أصيبوا بفيروس؛ كانوا جميعاً يتصاعد منهم البخار وكانت حركاتهم بطيئة.
"فجّرها!!!"
استل لو تشن سيفه، واستدار، وهرب بحركة سريعة واحدة.
خلفه.
"بوم!!!"
بدأ انفجار طاقة مذهل، وتركزت أحداثه حول قائد سفينة بنوم بنه!
واحد أولاً، ثم عشرة متصلة به، ثم مئة!
"فرقعة وفرقعة - دويّ!"
بدا الأمر وكأنه سلسلة طويلة من المفرقعات النارية المشتعلة.
تحطمت التشكيلة التي بدت غير قابلة للتدمير والمؤلفة من عشرة آلاف رجل على الفور بفعل اندفاع الطاقة المنبعث من الداخل.
ارتجف عدد لا يحصى من الجنود المدرعين بالفضة وسقطوا أثناء حدوث قصر الدائرة، حتى أن بعضهم فقد رؤوسهم.
"هذا... هذا ينجح؟"
الرجل السمين، المختبئ خلف درعه، شاهد هذا "التدمير الذاتي الجماعي" المذهل وفمه يكاد يسقط على الأرض.
عشرة آلاف شخص!
هل انفجر بمجرد توصيله بمقبس كهربائي؟
"هذه هي قوة العلم."
عاد لو تشينلو إلى جانب جيانغ تشينغينغ ومسح الثلج عن جسده.
إلى الأمام.
عندما انقشع الدخان والغبار، كانت الأرض في حالة فوضى عارمة.
سقط عشرات الآلاف من الجنود المدرعين بالفضة بأعداد كبيرة، أما الباقون، حتى أولئك الذين لم ينفجروا، فكانوا يدورون في دوائر بسبب خلل في النظام.
"دعنا نذهب."
نظر لو تشن نحو الهرم المركزي الرائع في الأفق:
"التالي..."
"حان الوقت لمقابلة 'مالك' هذا القصر."
...
في أعماق الأطلال القطبية، عند برج التحكم المركزي.
داخل عمود أسطواني شفاف قطره يزيد عن ثلاثة أمتار،
دماغ ميكانيكي معدل ينبض بإيقاع منتظم.
ظهر رجل مسن ذو جسد شبه شفاف أمام الدماغ الميكانيكي، وهو يحوم أمام الشاشة العملاقة.
على الشاشة، كان يتم إعادة عرض مشهد إدخال لو تشين "الفاضح".
"مثير للاهتمام."
لم يكن صوت الرجل العجوز يبدو قديماً على الإطلاق؛ بل على العكس، كان مليئاً بنبرة معدنية.
رفع الرجل العجوز إصبعه شبه الآلي ونقر به برفق في الهواء.
"إزالة الأذونات: دفاع المنطقة ج".
"بدء تشغيل برنامج التمهيد."
"أحضروا ذلك الإنسان."
توقف للحظة، ثم امتلأت نبرته بابتسامة خبيثة:
"تذكر أن تحضر له 'هدية'."
"على سبيل المثال... تلك الغرفة المليئة بالتجارب الفاشلة مع الآلهة والشياطين."
...
على أرض الجليد.
شعر لو تشن، الذي كان يتقدم للأمام، فجأة بقشعريرة.
"غرابة……"
حك لو تشين مؤخرة رأسه قائلاً: "لا توجد رياح هنا، فلماذا أشعر ببرودة شديدة في ظهري؟"
صرخ الرجل السمين قائلاً: "يا أخي تشين، لا يوجد طريق أمامنا!"
رفع لو تشين رأسه.
وفجأة، انشق جدار الجليد أمامهم، كاشفاً عن ممر معدني فضي ذي طابع مستقبلي.
لم تكن هناك أضواء في نهاية الممر.
لم يكن يُسمع سوى هدير متقطع ومخيف.
"الباب مفتوح؟" رفعت جيانغ تشينغينغ سيفها بحذر. "يبدو الأمر وكأنه فخ."
"سواء كان فخاً أم لا، لن تعرف ذلك إلا عندما تدخل."
أمسك لو تشين النصل الأسود بإحكام، ودماء الآلهة والشياطين تغلي ببطء داخل جسده:
"استعدوا جميعاً."
"مغامرة حقيقية في أرض قاحلة..."
"هذه مجرد البداية!"