وبينما كانت "المدمرة النجمية الفضائية" على وشك إطلاق النار، تغيرت وحدة الهبوط المحترقة فجأة.
انزلقت طبقات درعها المعدني السطحي واحدة تلو الأخرى كبتلات الزهور، كاشفةً عن بنية هجومية هائلة تشبه المدفع في الداخل. عشرات من أشعة الطاقة الحمراء الداكنة، التي وصلت أمام برج بابل، أصابت بدقة متناهية كوابل من النيازك!
بوم! بوم! بوم!
توالت الانفجارات العنيفة في المستويات السفلية من برج بابل. وقد اخترقت هذه الأشعة الحمراء الداكنة الجدران الخارجية المحصنة، التي كانت قوية بما يكفي لتحمل الهجمات النووية، ومزقتها بسهولة كأنها ورق.
أدى الانفجار إلى سلسلة من ردود الفعل، مما تسبب في تقلبات عنيفة في خطوط إمداد الطاقة داخل برج بابل.
"تحذير! تحذير! تم تدمير نقاط نقل الطاقة من 7 إلى 12!"
"لقد عانى نظام الدفاع الخاص بـ'المملكة الإلهية' من انقطاع في إمدادات الطاقة بنسبة 35%!"
"فشل مدفع المدمرة النجمية الفضائية في إعادة الشحن! جارٍ إعادة توجيه الطاقة!"
دوى صوت الإنذار الحاد في جميع أنحاء مركز القيادة.
حدق أغسطس في حالة من عدم التصديق لما رآه. كيف يمكن لهجوم استطلاعي بسيط أن يشلّ دفاعات بابل الثمينة التي بناها بتكلفة موارد لا حصر لها؟
بعد توجيه ضربة دقيقة، توقفت المركبة الإنزالية عن هجومها. وبدا أنها تزيل بعض "العوائق" التي تعترض طريقها. ثم عدّلت وضعيتها وانقضت كالمطرقة على الساحة الشاسعة التي تم إخلاؤها أمام برج بابل.
بوم!...
اهتزت الأرض بعنف.
حطمت الموجة الصدمية الهائلة جميع نوافذ المباني المحيطة بالساحة. وظهرت حفرة ضخمة، بعمق عشرات الأمتار، في وسط الساحة، مع وجود وحدة الهبوط نصف مغروسة فيها، تتصاعد منها سحابة كثيفة من الدخان.
حاصرت مئات الآلاف من قوات التحالف، التي كانت تنتظر في كامل عتادها القتالي، الحفرة العملاقة على الفور. وُجّهت أعداد لا حصر لها من الدبابات والمدافع وأسلحة الطاقة نحو الكتلة المعدنية التي لا تزال تتصاعد منها الأدخنة.
كان الجو في مكان الحادث متوتراً للغاية.
في أعالي السماء، ازدادت نظرة لين فنغ جدية.
【تلميح خفي: يُلحق شعاع اختراق الدروع الخاص بفيلق الرماد ضررًا إضافيًا بنسبة 300% بجميع الدفاعات المبنية باستخدام طاقة الأثير. وتُعدّ دفاعات برج بابل مُحصّنة تمامًا ضدّه.】
【تلميح خفي: دمر هجوم العدو بدقة بعض عقد الطاقة في برج بابل، لكنه تجنب بذكاء "مفاعل السفينة الأولى". لا يبدو أن هدفهم هو تدمير برج بابل بالكامل، بل إضعاف دفاعاته لتسهيل "نهبه" لاحقًا.】
"لقد جاؤوا مستعدين..." تمتم لين فنغ لنفسه.
لم يكن هذا لقاءً عابراً، بل كان أشبه بغزو مُدبّر. من الواضح أن "فيلق الرماد" كان على دراية واسعة بالمستوى التكنولوجي ونظام الطاقة على الأرض قبل وصوله.
في تلك اللحظة، انفتح باب وحدة الهبوط ببطء مصحوباً بصوت أزيز.
انطلقت موجة طاقة حارقة وعنيفة، مليئة بهالة من القوة والدموية، من الفتحة، مما جعل جميع جنود التحالف الذين واجهوها يشعرون بالاختناق.
خرج شخص طويل القامة خطوة بخطوة من الفتحة المظلمة.
كان طوله يزيد عن ثلاثة أمتار، مغطى بالكامل بدرع أحمر داكن بشع، بدا وكأنه مصنوع من مزيج من الحمم البركانية والمعادن. كان الدرع مغطى بندوب المعارك، كل منها يلمع بضوء خافت ومهيب. لم يكن يرتدي خوذة، كاشفًا عن وجه بارد قاسٍ، كما لو كان منحوتًا بسكين وفأس، ببشرة رمادية شاحبة غير صحية، ووشم لهب مشتعل محفور على جبهته.
كان يحمل فأسًا ضخمًا ذا شكل مبالغ فيه، يكاد يضاهي طوله. وتدفقت طاقة حمراء داكنة كالحمم البركانية على طول نصل الفأس، تشع حرارة شديدة البرودة.
هو 【قائد المئة كاوس】.
خرج كوس من الفتحة ونظر حوله إلى جيش النجم الأزرق الذي كان في حالة تأهب قصوى، ومدافعهم موجهة نحوه. لم تُظهر عيناه الذهبيتان أي يقظة أو غضب، بل احتقارًا وازدراءً صريحًا لا لبس فيه.
قال بصوتٍ غريبٍ ذي نبرةٍ معدنيةٍ من لغةٍ عامّة، منخفضٍ لكن واضحٍ بما يكفي ليصل إلى آذان الجميع: "هل هذه هي القوات المسلحة لهذا الكوكب؟ هشةٌ كـ... سربٍ من الحشرات ترتجف حول نار المخيم."
كانت كلماته مليئة بالغطرسة الشديدة، مما أشعل غضب جميع جنود التحالف الحاضرين على الفور.
"نار!!"
من غير المعروف من أصدر الأمر.
وفي لحظة، دوّت عشرة آلاف مدفع!
انهالت قذائف وصواريخ وأشعة طاقة لا حصر لها، مثل عاصفة فولاذية، من جميع الاتجاهات على كوس في وسط الساحة!
هذا المشهد كافٍ لتسوية جبل بالأرض في لحظة!
لكن في مواجهة هذا الهجوم المدمر، لم يكلف كوس نفسه عناء التحرك.
قام ببساطة بغرس فأس المعركة الضخمة في الأرض أمامه بكل هدوء.
شرب حتى الثمالة-
انبثق درع طاقة أحمر داكن شبه شفاف على الفور من مركز فأس المعركة، ليحيط به من الداخل.
كانت جميع القذائف والهجمات التي سقطت على الدرع أشبه بالطين الذي يغرق في البحر، ولا يُحدث سوى تموجات صغيرة.
ثم اختفت التموجات دون أثر.
"ضعيف للغاية".
هز كوز رأسه، وبدا عليه خيبة الأمل الشديدة من هذا المستوى من "حفل الترحيب".
رفع يده ببطء وقبض يده باتجاه قوة مدرعة تتكون من مئات الدبابات الثقيلة.
"دمروه."
بوم!!!
وبدون أي إنذار، انفجرت مئات الدبابات الثقيلة في تلك المنطقة، مع الجنود الذين بداخلها، في نفس الوقت، كما لو أن علبة معدنية قد سُحقت بيد خفية!
خلقت ألسنة اللهب الشاهقة والدخان الكثيف، مصحوبة بصراخ وعويل عدد لا يحصى من الجنود، مشهداً من المذبحة الشاملة.
أغمض كوس عينيه ببطء وسط مشهد "الدمار" الذي أحدثه، وارتسمت على وجهه نظرة استمتاع.
بدأت هالة قوته الهائلة بالفعل في الارتفاع قليلاً تحت تأثير هذا الشعور "المدمر" الشديد!
في أعالي السماء، كانت حاجبا لين فنغ معقودين بشدة.
【تلميح خفي: 【سنتوريون كوس】 فعّل خاصية "الروح الخالدة". وقد حدد منطقة الانفجار الأخير باسم "مذبح الدمار". داخل هذه المنطقة، سيمتص باستمرار المشاعر "التدميرية" لجميع الوحدات المتوفاة لتقوية نفسه.】
"رجل مزعج..."
تحوّل تعبير لين فنغ إلى جدية بالغة. كان هذا الكوس أشبه بآلة حرب مثالية. كلما زاد عدد القتلى، وازدادت ضراوة ساحة المعركة، ازداد قوة. إن إغراقه بأعداد هائلة لن يؤدي إلا إلى تحويله إلى وحش لا يُقهر.
ألقى نظرة خاطفة على ساحة المعركة في الأسفل، ثم على برج بابل في الأفق.
أغسطس يشبه البخيل الذي حبس نفسه في خزنة آمنة، بينما كوس يشبه اللص الذي يملك مفتاحًا رئيسيًا ويريد اقتحام الخزنة.
كان هو نفسه الصياد المختبئ في الظلال، ينتظر حتى يضعفوا بعضهم بعضاً قبل أن يستولي على كل الغنائم.
تسارعت أفكار لين فنغ. لقد كان الآن أمام خيار.
هل نستمر في المراقبة ونترك كوس وأوغسطس يتقاتلان حتى الموت؟ أم... بما أن كوس لم يصبح أقوى بعد، هل نبادر بالقضاء على هذا العامل الأهم أولاً؟
إن اختيار الخيار الأول ينطوي على خطر أن يتمكن كوس من تعزيز قوته بسرعة إلى مستوى يصعب عليه هو نفسه مواجهته، وذلك من خلال إبادة قوات التحالف. علاوة على ذلك، بمجرد أن يتمكن من اختراق بابل، فمن المرجح أن تقع "بقايا الفراغ" في يديه، وعندها سيفقد تمامًا أي أمل في الترقية.
إذا اختار الخيار الأخير، فإن الخطر يكمن في أنه سيتعرض لنظر أغسطس قبل الأوان، ومن المرجح أن يواجه هجومًا مزدوجًا من القوة النارية الدفاعية لكوس وبابل.
وبينما كان لين فنغ يوازن بين الإيجابيات والسلبيات، تغير الوضع في ساحة المعركة بالأسفل مرة أخرى.
بعد أن أذهل الجميع بأفعاله السريعة والحاسمة، لم يستمر كوس في ذبح الجنود العاديين. بدا أنه وجد أن القيام بذلك غير فعال وممل للغاية.
رفع رأسه، ونظره يخترق العوائق كالسيف الحاد، ويثبت بدقة على أغسطس، الذي كان يقف على قمة برج بابل، ويراقب كل شيء بوجه شاحب كالموت.
"هل يوجد 'ملك' هذا الكوكب هنا؟" ابتسم كوس، كاشفاً عن أسنانه البيضاء اللامعة. "لديك رائحة 'فريسة' تثير اهتمامي."
كان يشير إلى "الفريسة" التي كانت "بقايا إله الفراغ" التي أخفاها أغسطس!
قبل أن ينهي كلامه، داس بقدمه وانطلق جسده الضخم في السماء مثل قذيفة مدفع، مستعداً لتجاهل جميع القوات وشن هجوم مباشر على برج بابل!
وقد أتاحت أفعاله بدورها فرصة ممتازة لـ لين فنغ.
【تلميح خفي: سيجذب هجوم القائد كوس على بابل انتباه أغسطس بالكامل. ستعاني دفاعات بابل الجانبية من تأخير في تحويل الطاقة لمدة 1.7 ثانية عند مواجهة هجوم كوس الأمامي. تقع نقطة التأخير هذه في نفق صيانة الطاقة في الطابق 72 على الجانب الغربي.】
الفرص عابرة!
لمعت بريق من الضوء في عيني لين فنغ.
دون مزيد من التردد، تحوّل إلى وميض من الضوء يكاد يكون غير مرئي للعين المجردة. وبدلاً من مواجهة العدو مباشرة، تحرّك بخفة نحو "نقطة التأخير" المشار إليها في التعليمات، كالشبح.
تتربص فرس النبي بالزيز، غير مدركة لوجود طائر الصفير خلفها.
يواجه برج بابل، البرج العملاق الذي يرمز إلى أعلى مستويات القوة والإنجازات التكنولوجية للأرض، الآن التحدي الأشد خطورة منذ بنائه.
"بوم--!"
وبزئير مدوٍّ، ارتطم جسد القائد المئة كوس الشيطاني ببرج بابل، ووصل إلى ارتفاع خمسين طابقاً، بقوة لا مثيل لها.
شرب حتى الثمالة-!
أضاء درع ذهبي مصنوع من طاقة نور مقدسة خالصة فورًا عند نقطة الاصطدام، صامدًا بثبات أمام الصدمة العنيفة. كان هذا جزءًا من درع "المملكة الإلهية"، وهو نظام الدفاع الأساسي لبرج بابل، الذي يُغذى مباشرةً من فرن النور المقدس في قمته، ويتمتع بقدرات دفاعية مذهلة.
لكن ابتسامة قاسية ارتسمت على زاوية فم كوس. وانهالت قبضتاه، المغطيتان بدرع من الحمم البركانية، على نفس المكان بلا هوادة، لكمة تلو الأخرى.
كانت كل ضربة قوية تتسبب في ارتعاش الدرع الذهبي بعنف، ويخفت ضوؤه قليلاً. كان أشبه بمطرقة حصار لا تكلّ، تُنهك دفاعات برج بابل بأبشع الطرق وأكثرها وحشية.
كان مركز القيادة في أعلى برج بابل في حالة فوضى عارمة.
"تحذير! طاقة الدرع في المنطقة C3 تتناقص بسرعة!"
"فشل نظام توجيه الطاقة لمدفع المدمرة النجمية الفضائية؛ لم يتمكن من تثبيت الهدف المتحرك عالي السرعة!"
"نطلب من سعادة رئيس المجلس البدء بإجراءات "حكم النور المقدس"!"
كان وجه أوغسطس شديد السواد لدرجة أنه يكاد يقطر ماءً. حدق بتمعن في الشكل الأحمر الداكن على الشاشة المجسمة، والذي كان يهاجم الدرع بشراسة، وقلبه مليء بالصدمة والغضب ولمحة من الخوف لم يكن هو نفسه مستعدًا للاعتراف بها.
لقد فاقت قوة هذا الزائر الفضائي توقعاته تماماً. كانت قوته التدميرية المادية الخالصة أشد قسوة من قوة لين فنغ السابقة.
كان انتباهه منصباً بالكامل على العدو الذي يشن هجوماً مباشراً، ولم يكن يدرك أن ظلاً مميتاً آخر كان يقترب بهدوء من "كنزه الثمين".
...
يقع على الجانب الغربي من برج بابل، على ارتفاع حوالي ألفي متر فوق سطح الأرض.
التصق جسد لين فنغ بصمت بالجدار الخارجي المصنوع من سبيكة باردة، مثل ورقة شجر ساقطة عديمة الوزن.
تم تطبيق قوة 【جاذبية النجوم】 بمهارة تحت قدميه، مما أدى إلى توليد قوة شفط مثالية سمحت له بالمشي على الجدار العمودي كما لو كان أرضًا مستوية، دون إصدار أي صوت أو ترك أي أثر للطاقة.
تألقت عيناه، 【عيون ليلة النجوم】، قليلاً، مما سمح له برؤية مسارات الطاقة المعقدة داخل الجدران بوضوح.
【تلميح مخفي: على بُعد عشرة أمتار، يوجد الدرع الخارجي لممر صيانة الطاقة في الطابق 72 على الجانب الغربي. يبلغ سمك الدرع 3.5 متر، وهو مصنوع من "سبيكة كرونوس-7" ممزوجة بـ"صخر مقوى بالضوء المقدس"، مما يوفر مقاومة عالية للغاية لكل من هجمات الطاقة والهجمات الجسدية.】
【تلميح خفي: في غضون 1.7 ثانية، ونظرًا لأن النظام الرئيسي يُعيد توجيه الطاقة إلى الخطوط الأمامية لمواجهة هجوم كوس، فإن إمداد طاقة "الأثير" في هذه المنطقة سيشهد انقطاعًا هيكليًا قصيرًا، وسيتم تعطيل تأثير "تعزيز الضوء المقدس" للدرع مؤقتًا.】
انتظر لين فنغ بهدوء، وامتزج تنفسه بصوت الرياح من حوله، بصبر صخرة هامدة.
مرّ الوقت ثانيةً بثانية.
ثانية وسبعة عشر ثانية هي مجرد طرفة عين بالنسبة لشخص عادي. لكن بالنسبة لـ"لين فنغ"، فهي كافية له لإنجاز الكثير من الأمور.
ها هو ذا!
وبينما كان يعد في صمت إلى واحد في ذهنه، رأى بوضوح أن أنماط الطاقة الذهبية التي كانت تتدفق مثل شبكة العنكبوت داخل الدرع أمامه قد خفتت فجأة!
الآن!
لمعت نظرة خاطفة في عيني لين فنغ. لم يستخدم أي مهارات مدمرة للأرض، بل صب كل قوته الهائلة من المستوى 215 وطبيعة "جسد النجم البدائي" غير القابلة للتدمير في إصبع السبابة من يده اليمنى.
وفي الوقت نفسه، يتم تفعيل السمة السلبية المكتسبة حديثًا 【اندماج النجوم】!
ظهرت عند أطراف أصابعه شعاع صغير يشبه الإبرة، ضوء نجمي أبيض متوهج، يبدو قادراً على إذابة كل شيء.
نقر برفق على الدرع الثقيل.
"يضحك--"
صوت بالكاد يُسمع، مثل ذوبان الجليد والثلج.
تم صهر الدرع المصنوع من سبيكة خاصة بسمك 3.5 متر، وهو سميك بما يكفي لتحمل قصف المدفعية الثقيلة، بصمت بواسطة أطراف أصابع لين فنغ، التي تمتلك خصائص انصهار، مثل التوفو، مما أدى إلى إنشاء فتحة دائرية كبيرة بما يكفي لمرور شخص واحد.
خلال العملية بأكملها، لم يحدث أي انفجار، ولم يظهر أي ضوء ساطع، ولم يتبدد حتى أثر واحد من تقلبات الطاقة الإضافية.
هذا هو التحكم المطلق في السلطة.
أضاء لين فنغ، وقبل أن يستعيد تأثير "تعزيز الضوء المقدس" لدرعه، انزلق بصمت إلى الحفرة ودخل إلى داخل برج بابل.