لم يُجب على سؤال الرجل العجوز، بل ركز طاقته العقلية على تلك النقطة، وقام بتدوير القوة داخل جسده بصمت لتعزيز طبقة التمويه الطاقي تلك.
بدا أن الرجل العجوز قد شعر بتوتره، وظهرت لمحة من التسلية في عينيه الغائمتين.
"ههه... لا داعي لكل هذا التوتر. لو أردت أن أفعل بك أي شيء، لكنت تحولت إلى وقود لهذا المفاعل في اللحظة التي دخلت فيها."
وبينما كان يتحدث، التقط بخطوات مرتعشة إبريق شاي مصنوع من خشب غير معروف ووعاءين بسيطين من الفخار من جواره.
دفع برفق إحدى الأوعية الخزفية على الأرض المكشوفة أمام لين فنغ.
ثم التقط إبريق الشاي وسكب لنفسه وللوعاء الفارغ كوباً من الشاي صافياً كصفاء مياه الينابيع الجبلية.
انتشرت رائحة خفيفة ومنعشة في الهواء على الفور.
عندما استنشق لين فنغ رائحة الشاي، شعر أن التعب الناتج عن أيام المعركة والصدمة النفسية المتبقية من اندماجه مع "النجم النيوتروني المصغر" قد هدأت.
【تلميح خفي: تشم رائحة "شاي مغذي للروح". طاقتك العقلية تتعافى ببطء بمعدل 0.1% في الثانية.】
"تفضل بالجلوس." أشار الرجل العجوز إلى المساحة الفارغة أمام الوعاء، وأومأ إليّ بالجلوس. "لقد مرّ وقت طويل... وقت طويل منذ أن استقبلت ضيفًا. كان آخر ضيف عندما كان هذا البرج قيد الإنشاء."
نظر لين فنغ إلى الشاي الصافي أمامه، ثم إلى الرجل العجوز الغامض، وصمت.
هل هذا الوعاء من الشاي بادرة حسن نية أم فخ؟
【تلميح خفي:【شاي مغذي للروح】 مصنوع من براعم شجرة العالم الرقيقة ومياه نبع الحياة. وهو غير سام وليس له أي آثار جانبية. بعد شربه، يمكنه استعادة القوة العقلية وتعزيزها بشكل دائم.】
عند رؤية هذا الإشعار، أصبح تعبير لين فنغ معقداً بعض الشيء.
لم يتوقع أبدًا أن الطرف الآخر لن يُظهر أي عداء فحسب، بل سيُخرج أيضًا مثل هذا الشيء الأسطوري لتسليته.
هذا غير منطقي تماماً.
تردد للحظة، ثم سار ببطء وجلس متربعاً أمام الوعاء الخزفي.
بما أن قوة الخصم لا يمكن تصورها وأنا محاصر هنا، فبدلاً من القتال عبثاً، يجب أن أنتظر وأرى ما يخطط له الخصم.
أمسك بالوعاء الفخاري الخشن وشرب الشاي فيه دفعة واحدة.
تدفقت طاقة دافئة ونقية، كأنها منبع الحياة نفسه، إلى بحر وعيه على الفور. عالمه العقلي، الذي أصبح فوضويًا ومرهقًا إلى حد ما بسبب الاندماج القسري للمهارات المكتسبة من خلال المعارك المتكررة، أصبح كما لو أنه طُهِّر بمطر عذب، فأصبح أكثر صفاءً ونقاءً وقوة من أي وقت مضى.
【إشعار النظام: لقد تناولت 【شاي مغذي للروح】. لقد زادت قوتك العقلية القصوى بنسبة 10% بشكل دائم.】
【إشعار النظام: تم تحسين مهارتك 【عيون الليل المرصعة بالنجوم】 نتيجة لزيادة كبيرة في قوتك العقلية.】
إن التحسن الذي أحدثه كوب واحد من الشاي كان يكاد يضاهي تأثير الأرواح الانتقامية التي التهمها في المدينة!
وضع لين فنغ وعاءه، ونظر إلى الرجل العجوز المقابل له الذي كان يحتسي الشاي ببطء، وسأله أخيراً: "من أنت... بالضبط؟"
"أنا؟" ابتسم الرجل العجوز ووضع فنجان الشاي. "أنا مجرد حفار قبور. أحرس هذا 'القبر'، وأحرس ما بداخله."
"قبر؟" سأل لين فنغ في حيرة.
"أجل." رفع الرجل العجوز رأسه وألقى نظرة على الشمس الاصطناعية الضخمة في الأعلى. "أليس هذا البرج مقبرة ضخمة؟ إنه يدفن حقبة ماضية، وأيضًا... أشياء لا ينبغي إيقاظها."
كانت كلماته لاذعة.
فكر لين فنغ في "بقايا إله الفراغ" التي أخفاها أغسطس.
"أفعال أغسطس، هل أنت على علم بها؟"
قال الرجل العجوز بهدوء: "هه، أستطيع أن أخبرك بكل شيء، حتى أنني لا أعرف مدى ارتخاء مسمار واحد في هذا البرج. ذلك الصغير المسمى أوغسطس لديه طموح كبير، لكن لسوء الحظ، رؤيته وطموحه ضيقان للغاية. لقد ظن أنه حصل على مفتاح الألوهية، لكنه لم يكن يعلم أنه مجرد أداة دفن لفتح "قبر" آخر."
أثارت كلمات الرجل العجوز شيئاً ما في داخل لين فنغ.
"قبر آخر؟"
"أجل." صبّ الرجل العجوز لـ"لين فنغ" كوبًا آخر من الشاي. "لقد شعرتَ بذلك منذ عودتك من القمر، أليس كذلك؟ ذلك الشيء المسمى "الفراغ" ليس أكبر تهديد لهذا العالم. إنهم أشبه بقطيع من الضباع التي شمّت رائحة الجثث المتعفنة."
أثار هذا التشبيه دهشة لين فنغ.
لطالما اعتقد أن غزو الفراغ هو أعلى مستوى من الكوارث التي تواجه الأرض. لكن في نظر هذا الرجل العجوز، كانوا مجرد "ضباع"؟
إذن ما هي "الجثة" التي يطمعون بها فعلاً؟
بدا أن الرجل العجوز قد فهم ما يدور في ذهن لين فنغ. هز رأسه وقال: "من السابق لأوانه أن أخبرك بهذه الأمور الآن. إن عبئك ثقيل بما فيه الكفاية بالفعل."
توقف للحظة، وسقطت نظراته الشاحبة على لين فنغ مرة أخرى، وهذه المرة بأقصى درجات الجدية.
"لقد سمحت لك بالدخول وقدمت لك الشاي ليس لأنني مضياف."
"ذلك لأني أريد أن أسألك سؤالاً."
"هذا سؤال مهم للغاية. إجابته ستحدد ما إذا كنت سأساعدك أم سأحولك أنت وهذا المفاعل إلى غبار كوني."
قفز قلب لين فنغ إلى حلقه. لقد أدرك أن الاختبار الحقيقي على وشك أن يبدأ.
تناول وعاء الشاي الثاني لكنه لم يشربه؛ بل اكتفى بمراقبة الرجل العجوز بهدوء، منتظراً أسئلته.
حدق الرجل العجوز في لين فنغ وسأله ببطء، كلمة كلمة:
"يا فتى، ما هو هدفك من السعي وراء السلطة؟"
"هل المقصود أن يكون المرء مثل أغسطس، وأن يسيطر على كل شيء ويصبح "إلهاً" يحترمه الجميع؟"
"أم أن الأمر يتعلق بالاستمتاع بإثارة التدمير والغزو، مثل تلك "الحشرة الصغيرة" التي سقطت من السماء؟"
"أو ربما، يتعلق الأمر بحماية شيء ما، أو بتحمل نوع من المسؤولية؟"
هذا السؤال غامض ومحدد في آن واحد.
إنها تخاطب الذات الحقيقية للفرد مباشرة.
صمت لين فنغ.
ما هو هدفه من السعي وراء السلطة؟
بدأ الأمر كوسيلة للبقاء على قيد الحياة في نهاية العالم.
وفي وقت لاحق، كان ذلك لحماية الشعب والبلد اللذين أراد حمايتهما.
لاحقاً، وبعد تعرضه للخيانة، كان ذلك بدافع الانتقام، لاستعادة كل ما كان يملكه، ولإقامة نظام آمن تماماً حيث لن يتعرض للخيانة من قبل أي شخص مرة أخرى.
والآن...
بمجرد أن تتجاوز قوته قوة معظم الناس، ويبدأ في التعبير عن كراهيته خطوة بخطوة، فماذا سيكون هدفه النهائي؟
فكر في معتقده الراسخ منذ زمن طويل، وهو أن يتطور ويصبح أقوى إلى أجل غير مسمى.
لكن ماذا يحدث بعد أن تصبح أقوى؟
لم يسبق له أن فكر ملياً في هذه المشكلة من قبل. لطالما شعر أنه طالما أصبح قوياً بما يكفي، فسيتم حل جميع المشاكل.
لكن الآن، عندما سأله هذا الرجل العجوز الغامض مباشرة، أدرك أنه يبدو أنه كان مدفوعًا بشكل سلبي من خلال أحداث مختلفة طوال الوقت، ويفتقر إلى "تاو" نهائي حقيقي ينتمي إليه.
ولما رأى الرجل العجوز أن لين فنغ قد غرق في صمت طويل، لم يحثه، بل شرب شايَه بهدوء.
ساد الصمت التام قلب المفاعل الضخم بأكمله مرة أخرى.
لكن تلك الشمس الاصطناعية وحدها تستمر في الدوران إلى الأبد، وتشع بضوئها الخالد.
كانت أفكار لا حصر لها تتزاحم وتتضارب في ذهن لين فنغ.
استذكر النظرات الحارة والموقرة التي كانت تملأ وجوه الناس في المطار.
استذكر المعركة الدامية التي دارت على الجانب البعيد من القمر، وهي معركة نجا فيها بأعجوبة من الموت.
فكر في لي تشيانجوي وأغسطس، وجوههما القبيحة والجشعة.
كما تذكر أيضاً عيون شي كاي وابنه المتواضعة والمليئة بالأمل في المنجم.
ما الذي يمكن أن تجلبه السلطة تحديداً؟ وما الذي يمكن أن تغيره؟
لفترة طويلة جداً.
رفع لين فنغ رأسه أخيراً.
نظر إلى الرجل العجوز، ولم تعد عيناه حادة أو مشوشة كما كانت من قبل، بل أصبحتا واضحتين وثابتتين بشكل لا يصدق.
فتح فمه ببطء وأعطى إجابة فاجأته هو نفسه:
"أنا أسعى وراء السلطة لا لأصبح إلهاً، ولا لأدمر، ولا لأحمي."
"أريد فقط أن أرى ما سيحدث عندما يتخلى شخص ما عن جميع القيود ويكرس نفسه بالكامل لـ'أن يصبح أقوى'، ويسير حتى نهاية هذا الطريق..."
"...ما نوع المناظر التي يمكنه رؤيتها؟"
"أريد أن أرى المنظر في نهاية الطريق."