عاصمة مدينة اللهب المشتعل، والقاعة الرئيسية للقصر الملكي.
دخل لين فنغ إلى الداخل، حاملاً لي لي في يد والأميرة آنا على ذراعه باليد الأخرى.
فوق القاعة الرئيسية، وقف الوزراء بوقار، وعلى العرش جلس رجل عجوز ذو وجه ذابل، لم يكن سوى الملك فليم.
"أب!"
أفلتت آنا من عناق لين فنغ واندفعت نحو الملك.
"أحم... آنا، لقد عدتِ..."
رفع الملك يده بضعف، وعيناه تفيضان بالمحبة والعطف.
"أيها المجنون الجريء! كيف تجرؤ على التعدي على القصر الملكي وحتى أخذ الجنرال رهينة!"
تقدم رجل عجوز ذو مظهر شرير يرتدي رداءً أسود ويحمل عصاً؛ لم يكن سوى كبير معلمي مملكة اللهب المشتعل.
【تلميح مخفي: الهدف – "الفودو" الخاص بالمستشار الإمبراطوري】.
【المستوى: 320 (السم)】
【الهوية: مهرطق يتربص في المملكة، ويقوم بتسميم الملك ببطء في محاولة للاستيلاء على زمام المملكة بأكملها.】
【نقطة ضعف: رداءه الأسود قطعة أثرية دفاعية، ولكنه أيضاً نقطة ضعفه. مطرز على باطن الرداء رمز "الموت"؛ إذا احترق الرمز بنار يانغ نقية، فسيتعرض لهجوم مضاد من سموم لا حصر لها.】
"خطف؟"
ألقى لين فنغ لي لي أرضاً وسخر منه:
"كان هذا الوغد العجوز يخطط لتمرد، وقد قبضت عليه متلبساً بالجرم المشهود."
"هراء!"
غضب فودو ولوّح بعصاه، فغطت سحابة من الضباب الأخضر السام لين فنغ.
"انتبه!"
صاحت آنا.
ظل لين فنغ هادئاً ومتزناً، واشتعلت كرة من اللهب الذهبي (نار الشمس الحقيقية) في يده.
"يذهب!"
تحولت النيران إلى طائر ناري، اندفع إلى الضباب السام وأحرقه على الفور إلى رماد قبل أن يضرب السحر الأسود.
"مهارة تافهة!"
شخر فودو ببرود، وارتجف رداؤه الأسود، مما أدى فعلياً إلى حجب طائر النار.
لكن في تلك اللحظة، اختفى لين فنغ فجأة.
وفي اللحظة التالية، ظهر خلف فودو، وضغط اللهب الذي في يده مباشرة على كلمة "الموت" الموجودة على الجانب الداخلي من ردائه الأسود!
"أحرقه!"
بوم!
اشتعلت الرونية، وأطلق فودو صرخة حادة.
"آه!!! مهاراتي في السم! زراعتي!"
كان جسده مغطى بالصديد الأخضر، وسرعان ما تحلل، وتحول في النهاية إلى بركة من الدماء.
ساد الصمت في الغرفة بأكملها.
هل مات المستشار الإمبراطوري القوي، الذي كان يتمتع بنفوذ هائل في البلاط، بهذه البساطة؟
"ماذا... ماذا يحدث؟" نظر الملك إلى لين فنغ في صدمة.
"يا أبي، لقد أنقذني وأنقذ المملكة."
شرحت آنا الأمر بسرعة.
تقدم لين فنغ إلى الأمام وأخرج نبتة صغيرة حمراء اللون.
"هذا عشب دم التنين. أعطوه للملك."
قبلت آنا الأعشاب بامتنان وأطعمتها للملك.
بعد فترة وجيزة، أصبح وجه الملك وردياً، واستقر تنفسه تدريجياً.
"شكراً جزيلاً لك على إنقاذ حياتي!"
أراد الملك أن ينهض ويؤدي التحية، لكن لين فنغ منعه.
"لقد كان مجرد معروف بسيط."
نظر لين فنغ حوله:
"لكن هذه المسألة لم تنته بعد."
تجولت نظراته على المسؤولين المجتمعين، واستقرت في النهاية على مسؤول مدني غير بارز.
【تلميح خفي: الهدف – وزير المالية "جيا فوغوي".】
【المستوى: 150 (شخص عادي)】
[الهوية: كان شريكًا في أعمال السحر الأسود، ومسؤولًا عن تقديم الدعم المالي. علاوة على ذلك، اختلس جزءًا كبيرًا من خزينة الدولة.]
"أنت، اخرج."
وأشار لين فنغ إلى جيا فوجوي.
"أنا؟ أنا بريء!" ارتجفت جيا فوجوي من الخوف.
"ظلم؟"
سخر لين فنغ ولوّح بسيف السماء المرصع بالنجوم المكسور الذي كان يحمله في يده.
يضحك!
تمزق رداء جيا فوغي الرسمي، وسقط منه دفتر حسابات.
التقطت آنا الكتاب وألقت نظرة عليه، ثم ارتجفت على الفور من شدة الغضب:
"يا لك من وغد يا جيا فوجوي! لقد اختلست الكثير من المال!"
أيها الحراس! اسحبوه وأعدموه!
وبعد أن حلّ الملك الصراع الداخلي، قرر، لشكر لين فنغ، أن يتنازل عن العرش لآنا وأعلن علنًا أنه سيخطب آنا للين فنغ.
"هذا……"
احمرّ وجه آنا خجلاً، وألقت نظرة خاطفة على لين فنغ، ولم ترفض.
لوّح لين فنغ بيده:
"العرش أمرٌ مستبعد تماماً؛ ليس لدي أي رغبة في أن أصبح ملكاً. أما بالنسبة لآنا..."
لف ذراعه حول خصر آنا:
"سآخذها معي. من الآن فصاعدًا، ستكون حبيبتي."
على الرغم من أن الملك كان مترددًا إلى حد ما، إلا أنه كان يعلم أنه لا يمكن الاحتفاظ بشخص قوي مثل لين فنغ، لذلك لم يكن بوسعه سوى الإيماء بالموافقة.
في تلك اللحظة بالذات، اندلعت ضجة مفاجئة خارج القصر.
"تقرير! يا جلالة الملك، جيش "إمبراطورية الصقيع" المجاورة يتقدم نحونا، ويطالبنا بتسليم الأميرة وذلك الغريب!"
"إمبراطورية الصقيع؟"
ضيّق لين فنغ عينيه.
【تلميح خفي: إمبراطورية الصقيع هي أقوى دولة في هذه القارة، وحاكمها، "إمبراطور الجليد"، ساحر جليد من المستوى 350. لطالما رغب في جمال آنا، ويستغل هذه الفرصة لشن هجوم.】
"يبدو أن شجاراً آخر يلوح في الأفق."
أطلق لين فنغ سراح آنا وخرج من القاعة الرئيسية.
خارج المدينة، امتد جيش ضخم مظلم، يقوده رجل يركب عربة من الكريستال الجليدي، يشع بهالة مرعبة.
【تلميح مخفي: الهدف – إمبراطور الجليد "جنة الصقيع".】
【المستوى: 350.】
【الشخصية: متغطرس، قاسي القلب، يعتقد أن النساء مجرد ملحقات للأقوياء.】
【نقطة ضعفه: على الرغم من قوته في سحر الجليد، إلا أنه شديد الحساسية للحرارة. يمكن إذابته بالتعرض المطول لدرجات حرارة قصوى (مثل النار الجوفية أو النار الشمسية).】
"سلموا آنا، وسنبقي على حياتكم!"
قال هان تيان ببرود.
"هل تريد آنا؟ اطلب السيف الذي في يدي أولاً!"
قفز لين فنغ في الهواء وظل معلقاً في الهواء.
"من أنت؟" نظر هان تيان إلى لين فنغ بازدراء.
"الشخص الذي قتلك".
دون أن ينطق بكلمة واحدة، قام لين فنغ بخطوته.
"النار الحقيقية للشمس - تحرق السماوات وتغلي البحار!"
بوم!
انهمر اللهب من السماء، فابتلع جيش الصقيع.
"آه!!!"
ارتفعت الصرخات وانخفضت بينما احترق عدد لا يحصى من الجنود حتى تحولوا إلى رماد.
غضب هان تيان بشدة. لوّح بعصاه، فحجب جدار جليدي النيران.
"لديك بعض المهارة، لكنها لا تكفي أمامي!"
"مساحة شاسعة من الجليد!"
انفجرت موجة من الهواء البارد في محاولة لإخماد النيران.
ظل لين فنغ هادئاً ومتزناً، واستمر في تحويل القوة الفوضوية داخل جسده إلى طاقة من نوع النار.
"تحاول أن تصمد أكثر مني؟ ما زلتَ ساذجاً للغاية!"
تقابل الاثنان في الهواء، أحدهما نار والآخر جليد، ولم يكن أي منهما مستعداً للاستسلام.
في تلك اللحظة بالذات، وصلت النساء اللواتي كنّ خلف لين فنغ.
"يا أخوات، هيا بنا!"
وبأمر من لينغ ووشوانغ، تحركت جميع النساء.
على الرغم من أنهم لم يكونوا بقوة هان تيان، إلا أنهم كانوا يتمتعون بميزة العدد والعمل الجماعي الممتاز.
هان تيان، الذي انزعج من المضايقات المستمرة، كشف عن نقطة ضعف.
"فرصة!"
لمعت نظرة خاطفة في عيني لين فنغ، واختفى شكله على الفور.
وفي اللحظة التالية، ظهر خلف هان تيان ولكم هان تيان في ظهره!
هذا المشروب كان يحتوي على حرارة شديدة!
"آه!!!"
أطلق هان تيان صرخة مدوية عندما ذاب درع الجليد الذي كان على ظهره على الفور، تاركاً ثقباً كبيراً محترقاً في جلده.
"أنت... أنت حقير!"
"كل الحروب مبنية على الخداع."
استغل لين فنغ تفوقه، وأطلق وابلاً من اللكمات على هان تيان.
تعرض الإمبراطور الجليدي الجبار لضرب مبرح، وأصبح عاجزاً تماماً عن المقاومة.
"هل أنت مقتنع؟"
داس لين فنغ على صدر هان تيان وسأله.
"أستسلم! أستسلم! أرجوك ارحمني يا سيدي!"
تراجع هان تيان تماماً.
"أنقذوا حياتي، لكن سلموني مفاتيح خزانتكم الوطنية."
مدّ لين فنغ يده.
سلم هان تيان المفتاح بوجه حزين.
وضع لين فنغ المفتاح جانباً بارتياح وركل هان تيان عائداً إلى معسكره.
"اخرج من هنا! إذا تجرأت على إثارة المشاكل مرة أخرى، فسأحرق قصرك!"
تراجع جيش الصقيع في حالة من الفوضى.
ابتهجت مملكة اللهب المشتعلة وأجلت لين فنغ كإله.
في ذلك المساء، ارتدت آنا ثوب نوم مثيراً وذهبت إلى غرفة لين فنغ.
"زوج……"
احمرّ وجهها خجلاً، ثم انزلقت إلى سرير لين فنغ.
"ماذا؟ تريد أن تردّ جميلاً؟"
ابتسم لين فنغ بخبث ووضع ذراعه حولها.
"هممم..."
أومأت آنا برأسها وقدمت قبلة.
ليلة من الشغف.
وفي اليوم التالي، غادر لين فنغ مملكة اللهب المشتعل برفقة النساء والكنوز التي نهبها من إمبراطورية الصقيع.
هدفهم هو عالم أوسع.
【تلميح خفي: أمامك تقع أطلال تُسمى "المدينة الميكانيكية"، والتي تخفي سرًا يتعلق بـ"القلب الميكانيكي". ويُقال إن الحصول على القلب الميكانيكي سيُمكّن من إنشاء جيش ميكانيكي واعٍ بذاته.】
"ماشيناريوم؟"
فكر لين فنغ في الفتاة الآلية أليس من قبل.
"يبدو أننا على وشك أن نبذل قصارى جهدنا مرة أخرى."
انطلقت المركبة الفضائية واتجهت نحو السماء المرصعة بالنجوم المجهولة.
وخلفهم، كان هناك شخص غامض يرتدي رداءً أسود وقناعاً يراقب كل شيء بصمت.
【تلميح خفي: هذا مراقب من "تحالف الظلال". لقد أبدى اهتمامًا بقدراتك ويستعد لتقديم تقرير إلى كبار قادة التحالف. يُعد تحالف الظلال أكبر منظمة اغتيالات في الكون، وإحدى أكثر القوى غموضًا.】
عاصفة جديدة تلوح في الأفق...
مدينة ميكانيكية، مدينة ضخمة مبنية بالكامل من المعدن، تطفو في الفراغ. هنا، لا يوجد ضوء شمس، فقط أضواء نيون متلألئة وأزيز بارد ميكانيكي للآلات.
"الوضع هنا خانق للغاية."
عبست آنا؛ بصفتها محاربة اللهب، كانت تكره بطبيعة الحال مثل هذه الأماكن الباردة والكئيبة.
"تحملوا الأمر قليلاً، سنغادر حالما نحصل على القلب الميكانيكي."
قام لين فنغ بمواساته.
بمجرد دخولهم المدينة، أحاطت بهم مجموعة من الحراس الآليين.
أيها الغرباء، أظهروا تصاريحكم!
انطلق صوت بارد إلكتروني.
قال لين فنغ بهدوء: "لا".
"تحذير! اختراق غير مصرح به! تم تفعيل وضع الإبادة!"
أضاءت العيون الحمراء للحراس الآليين، وأطلقوا وابلاً من بنادق الليزر.
"أليس، الأمر متروك لكِ الآن."
التفت لين فنغ لينظر إلى الفتاة الآلية التي خلفه.
"نعم يا سيدي."
توهجت عينا أليس بضوء أزرق، وضغطت يديها على الأرض، بينما انتشرت سيول لا حصر لها من البيانات على طول الأرض.
شرب حتى الثمالة!
توقفت جميع الحراس الآليين عن الحركة على الفور، وتحولت عيونهم الحمراء إلى ضوء أزرق وديع.
"منتهي."
صفقّت أليس بيديها، وبدت عليها علامات الرضا عن النفس.
"ليس سيئاً، أنت تزداد كفاءة يوماً بعد يوم."
أثنى لين فنغ عليهم وقاد المجموعة إلى عمق المدينة.
في قلب المدينة يقف برج ضخم، حيث يختبئ القلب الميكانيكي.
لكن عندما وصلوا إلى أسفل البرج، وجدوا البوابة مغلقة بإحكام، و...
【تلميح خفي: هذا الباب مغلق بقفل تشفير كمي. تتغير كلمة المرور كل ثانية، ومن المستحيل اختراقه بدون قوة حاسوبية فائقة.】
"عقل خارق؟"
نظر لين فنغ إلى أليس.
هزت أليس رأسها قائلة: "قدرتي الحاسوبية ليست كافية".
وبينما كان الجميع في حيرة من أمرهم، اقتربت امرأة ترتدي معطف مختبر أبيض ونظارات سميكة.
【تلميح مخفي: الهدف – آفا، كبيرة علماء الماشيناريوم.】
【المستوى: 280 (ميكانيكي)】
【الهوية: هي حارسة القلب الميكانيكي وإحدى بناة المدينة.】
【الشخصية: منعزل، عقلاني، لديه شغف شبه هوسي بالميكانيكا، ولكنه جاهل تمامًا بالمشاعر الإنسانية.】
【نقطة ضعف: على الرغم من امتلاكها معدل ذكاء مرتفع للغاية، إلا أن ذكاءها العاطفي سلبي. فمجرد استخدامها لبعض السلوكيات العاطفية "غير المنطقية" لتحدي نظرتها للعالم قد يدفعها إلى الفوضى.】
"لا يمكنك الدخول."
رفعت آفا نظارتها، وكان صوتها خالياً من التعابير:
"لقد صممت القفل المركب هنا؛ أنا فقط من يستطيع فتحه."
قال لين فنغ: "إذن يمكنك فتحه لنا".
ردّت آفا قائلة: "لماذا عليّ مساعدتكم؟ أنتم متطفلون، لماذا عليّ مساعدتكم؟"
"لأن……"
تقدم لين فنغ فجأة إلى الأمام، وثبت آفا على الحائط، وضربها بضربة حائط كلاسيكية.
"لأنني أعجبت بك."
أُصيبت آفا بالذهول. تسارعت أفكارها، لكنها لم تستطع فهم المنطق الكامن وراء هذا التصريح.
"هل أعجبتك شخصيتي؟ لماذا؟ هذا لا يتوافق مع مبدأ تحقيق أقصى قدر من الفوائد."
"العواطف غير منطقية."
انحنى لين فنغ بالقرب من وجهها، وكاد أنفه يلامس نظارتها:
"تمامًا كما أريد أن أقبلك الآن."
وبينما كان يتحدث، قام بتقبيلها بالفعل.
همم!
اتسعت عينا آفا، وتصلب جسدها كالحديد. ومضت في ذهنها في لحظة رموز خطأ لا حصر لها؛ وكادت وحدة المعالجة المركزية الخاصة بها أن تحترق.
هذا الشعور... غريب جداً... قلبي ينبض بسرعة... درجة حرارة جسمي ترتفع...
وبعد فترة طويلة، انفرجت شفاههما.
كان وجه آفا متوردًا، وعيناها زائغتين، وقد فقدت كل رباطة جأشها كعالمة.
"والآن، هل يمكنك فتح الباب لي؟"
ابتسم لين فنغ بخبث.
"أنا... أستطيع..."
تلعثمت آفا، وشعرت وكأن عقلها قد هرب منها.
وبمساعدة آفا، تم فتح الباب بسلاسة.
داخل البرج الرئيسي، لا يوجد سوى قلب ميكانيكي ينبعث منه ضوء أزرق شبحي يطفو في الهواء.
【تلميح خفي: هذا هو القلب الميكانيكي. يمتلك القدرة على منح الحياة للآلات، ولكنه يحمل أيضًا خطرًا خفيًا يتمثل في "التمرد الميكانيكي". إذا لم تتم السيطرة عليه بشكل كامل، فسوف ينقلب عليك.】
"هذا ممتع."
تقدم لين فنغ إلى الأمام ومد يده ليلتقط القلب الميكانيكي.
في تلك اللحظة بالذات، اندفعت أليس فجأة من الخلف، ودفعت لين فنغ جانباً، وأمسكت بالقلب الميكانيكي أولاً!
"أليس؟!"
لقد صُدم الجميع.
"أنا آسف يا سيدي."
نظرت أليس إلى القلب الميكانيكي في يدها، وظهرت على عينيها لمحة من الصراع، لكن سرعان ما استبدلت بحماس شديد:
"بهذا، يمكنني أن أصبح ملكة ميكانيكية حقيقية! يمكنني الهروب من مصيري المتمثل في العبودية!"
"هل تريد التمرد؟"
لم يكن لين فنغ غاضباً؛ بل ظل هادئاً.
"أريد الحرية فقط!"
ضغطت أليس على القلب الميكانيكي في صدرها، وارتفعت هالتها على الفور، لتخترق المستوى 300!
"هاهاها! هل هذا هو شعور القوة؟"
ضحكت أليس بجنون ولوحت بيديها، فاستدعت عدداً لا يحصى من المحاربين الآليين من جميع الاتجاهات ليحيطوا بلين فنغ والآخرين.
"اقتلهم!"
شن الجيش الآلي هجوماً.
"هل هذه هي الخادمة الصالحة التي تحتفظ بها؟"
قال لينغ ووشوانغ بانفعال أثناء القتال.
"لا تقلق، كل شيء تحت السيطرة."
حافظ لين فنغ على هدوئه بل وأشعل سيجارة.
نظر إلى أليس في الهواء وقال بهدوء:
"أليس، هل نسيتِ أن هناك تعليمات من المستوى الأعلى في الكود الأساسي الخاص بكِ؟"
"القيادة العليا؟"
توقفت أليس للحظة، ثم قالت باستخفاف:
"لقد تم حذف هذا النوع من الأشياء بالفعل عندما اندمجت مع القلب الميكانيكي!"
"نعم؟"
أطلق لين فنغ حلقة دخان وفرقع أصابعه.
"رمز الأمر - 001، إيقاف تشغيل إجباري!"
شرب حتى الثمالة!
تصلّب جسد أليس فجأة، وانطفأ الضوء الأزرق في عينيها على الفور، وسقطت من السماء مثل طائرة ورقية بخيط مقطوع.
"كيف... كيف يكون هذا ممكناً..."
في لحظاتها الأخيرة قبل أن تفقد وعيها، امتلأت عيناها بالذهول.