على الرغم من التزام فريق الكرة الطائرة في أوبا جوساي بيوم راحة أسبوعي، كان هذا اليوم بالنسبة لتايتشي كايديهارا يشبه عذابًا لا يطاق، وكأن شغفه بالكرة الطائرة يرفض أن يُكبح.
كانت متعة التطور — تلك التحولات السحرية من مبتدئ إلى ماهر — تشبه تعويذة إدمانية، تجذبه أعمق إلى الرياضة مع كل خطوة يتقدمها.
لذلك، في هذا اليوم المفترض للراحة، قرر التوجه بمفرده إلى حديقة قريبة، منغمسًا في تدريب الإرسال. هذا الطقس الخاص سمح له بالاستمتاع بهدوء التفاني وفرحة صقل مهارته.
في الحديقة، تلألأ العرق على جبين تايتشي وهو يرمي الكرة ويضربها بلا كلل، مكررًا أساسيات الإرسال مرات ومرات. كل ضربة كانت تحمل عزيمته الثابتة لإتقان الحركة.
على مسافة ليست بعيدة، لفت رجل ذو شعر متوسط الطول ويرتدي سترة بقلنسوة انتباه تايتشي. بدا الرجل وكأنه ينظر إليه بنظرة تخلط بين الفضول والإعجاب الخافت.
بدت ملامحه مألوفة بشكل غامض، لكن تايتشي لم يستطع تحديد هويته بدقة. ومع ذلك، إذا كان مألوفًا، فربما كان لاعب كرة طائرة؟
بدافع الفضول، استفسر تايتشي من نظامه بصمت للتأكد.
[تينما أوداي. لاعب سابق في المدرسة الثانوية. غير مدرج حاليًا في قاعدة البيانات.]
لا طريقة — إنه هو! الآس الأسطوري السابق لفريق كراسونو للكرة الطائرة، الملقب بـ"العملاق الصغير" بسبب قامته القصيرة ومهارته المذهلة. قاد كراسونو إلى البطولات الوطنية، ليصبح رمزًا ملهمًا، حتى لهيناتا شويو، الذي بدأ رحلته في الكرة الطائرة بعد مشاهدة صورة عابرة لتينما على التلفاز.
في المدرسة الثانوية، كان شعر تينما القصير الأسود النفاث ينضح بشدة شرسة. أما الآن، فشعره الذي يصل إلى كتفيه، المتموج قليلاً... حسنًا، كان له جاذبية ناعمة ومحببة بشكل مفاجئ.
لم يستطع تايتشي أن يفوت هذه الفرصة. وبدون تردد، اندفع نحو هدفه.
"عذرًا، هل أنت تينما أوداي-سينباي؟"
فوجئ تينما بالتعرف عليه، فأغمض عينيه في دهشة. "من السائل؟"
"تشرفت بلقائك، سينباي العملاق الصغير! أنا تايتشي كايديهارا، لاعب وسط من أوبا جوساي. مشاهدة عروضك المذهلة على التلفاز هي التي ألهمتني لممارسة الكرة الطائرة!" أعلن تايتشي بثقة لا تتزعزع، دون أدنى إحراج.
آسف، شويو، سأستعير جملتك الآن.
"حقًا؟" نظر تينما بشك إلى الطالب الثانوي الطويل — بسهولة يتجاوز 180 سم.
"هذا صحيح! لكن، سينباي، كراسونو لديها الآن عملاق صغير جديد. إنه معجب كبير بك!"
"هاها، هل هذا صحيح؟ لم أكن أعتقد أنني كنت مذهلاً إلى هذا الحد آنذاك." ضحك تينما، وهو يخدش مؤخرة رأسه بحرج.
"سينباي، هل يمكنك أن تعلمني كيف ألعب بشكل أفضل؟" تلألأت عينا تايتشي بالأمل وهو يمد الكرة الطائرة إلى تينما.
"هاه؟" أغمض تينما عينيه، متفاجئًا قليلاً. هل كل طلاب الثانوية هكذا هذه الأيام؟
"هل لأنني من أوبا جوساي؟ لا تريد مساعدة منافس؟"
"لا، لا، ليس هذا هو الأمر،" أوضح تينما بسرعة. "فقط... لم ألعب منذ فترة طويلة."
"حقًا؟" تظاهر تايتشي بالموافقة، رغم أنه كان يعرف الحقيقة منذ أن أنهى قراءة المانغا منذ أمد.
"لقد مر وقت..." اعترف تينما وهو يأخذ الكرة من يدي تايتشي. "أنا الآن في الجامعة في كانتو، وقد وجدت اهتمامات أخرى. لذا، توقفت عن اللعب بعد تخرجي من الثانوية."
تحولت نظرة تايتشي إلى دفتر الرسم بجانب تينما. "سينباي، هل تعمل على مانغا؟"
تصلب تينما، متفاجئًا قليلاً. كيف خمن هذا الفتى ذلك؟ لم يخبر أحدًا بعد. لكن، حسنًا، أن تكون مانغاكا لم يكن حلمًا غامضًا في اليابان.
بابتسامة خافتة، اعترف تينما. "أنت محق. لقد كنت أعمل على قصة عن سياف زومبي أريد إحياءها من خلال المانغا." تلألأت عيناه بشغف إبداعي.
أومأ تايتشي بحماس. "هل يمكنك أن تخبرني عنها، سينباي؟"
على الرغم من تردده، وجد تينما نفسه غير قادر على مقاومة تعبير تايتشي الجاد.
"حسنًا، لنذهب إلى المطعم العائلي القريب. يمكننا مناقشتها مع بعض الطعام،" قال بابتسامة خجولة.
"تدور القصة حول سياف هيكلي — يفهم مفهوم الموت الزائف، لكنه نفسه لا يعرف شيئًا عن الموت الحقيقي —"
"رفيقه الوحيد هو غراب لا يستطيع التحدث…"
"أوه، هذا إعداد رائع جدًا!"
في المطعم العائلي، ناقش طفلان كبيران لا يزالان يمتلكان خيال طالب إعدادي بمرح قصة المانغا التي تصورها تينما أوداي.
كان نبرة تينما تحمل مزيجًا من الغموض والخجل وهو يصف عالمًا مختلفًا تمامًا عن ملعب الكرة الطائرة. كان عالمًا من المغامرات المثيرة، سياف زومبي يشق طريقه عبر العقبات الخطيرة، معضلات الحياة والموت، والشجاعة التي تتجاوز حدود الفناء.
"يجب أن يظهر زوبيشو بمدخل ملحمي، ينقذ البطلة من هجوم العدو،" شرح تينما، وأضاءت عيناه. "يجب أن يكون العدو شخصًا عرفه زوبيشو في حياته، قبل أن يصبح زومبي. والبطلة — إنها حاسمة في رحلة زوبيشو ليصبح إنسانًا مجددًا. بالطبع، يجب أن تكون لطيفة، قوية الإرادة، ومصممة على القتال، لكنها لا تزال تثير شعورًا بالحماية —"
بينما انساق في حديثه، أصبح تينما أكثر حيوية مع تدفق أفكاره كسد يفيض.
"ثم ماذا؟" حثه تايتشي، منغمسًا تمامًا.
"ثم... ينطلق البطل والبطلة في رحلتهما معًا." للحقيقة، قضى تينما الكثير من الوقت في التفكير في المشاهد الافتتاحية لدرجة أنه لم يبدأ حتى في التفكير في بقية الحبكة.
"لم تحدد بقية القصة، أليس كذلك؟" نظر إليه تايتشي بنظرة ذات مغزى. كان قد بدأ يفهم لماذا تم إلغاء مانغا زومبي سيف زوبيشو، التي سينشرها تينما لاحقًا في ويكلي شونين باي، قبل الأوان.
"لقد كنت أركز فقط على إتقان نسخة القصة القصيرة،" تمتم تينما، وهو يمسح راحتيه على بنطاله بعصبية. لسبب ما، شعر وكأنه يُوبخ.
كشخص تجسد من جديد مع ذكريات لا حصر لها من القصص المذهلة من حياته السابقة، امتنع تايتشي عن اقتراح أفكار مباشرة. كان يعلم أن لتينما قصة فريدة ليرويها، ولم يكن هذا هو الوقت للتغلب عليها. بدلاً من ذلك، قرر مساعدة تينما في صيغة رؤيته.
"حسنًا، إذن، أوداي-سينباي، ما هو مفهوم شخصية البطلة؟ لا تخبرني أنها مجرد رمز."
"إنها من النوع الساخر الذي يتحدث بصراحة. نوعًا ما مثل شريك البطل،" أجاب تينما بتفكير.
"بالحديث عن ذلك، ما الذي يفترض أن يكون عليه البطل بالضبط؟ وبالمناسبة، كنت أريد أن أسأل — الزومبي والهياكل العظمية شيئان مختلفان تمامًا، أليس كذلك؟"
"هاها، لكن الهياكل العظمية أكثر روعة بكثير…" اعترف تينما بخجل، مدركًا أنه لا يستطيع التلاعب للخروج من هذا.
"إذا كانت البطلة هي الساخرة، فلا يمكن أن يكون البطل مجرد شخص يبدو رائعًا، أليس كذلك؟"
"ربما يجب أن يكون لديه جانب مرح قليلاً؟"
"هذا توازن صعب لتحقيقه. ألن يخاطر ذلك بتحويل الأمر برمته إلى مانغا فكاهية؟"
"همم… ثم هناك تصميم الخصم، ودافع البطل، وبناء العالم — بالتأكيد، أوداي-سينسي، فكرت في هذه الأمور؟"
انخفضت كتفي تينما، وهو يبدو كطفل يُوبخ، قبل أن يلقي نظرة توسل إلى تايتشي. "تايتشي-سينسي، من فضلك، أرشدني!"
تقابلت أعينهما للحظة قبل أن ينفجرا في الضحك.
"هذا تقريبًا يبدو وكأننا نصنع مانغا بالفعل!"
"حسنًا، نحن جادون، أليس كذلك؟"
واصلا العصف الذهني في المطعم العائلي المريح، وكانت أصواتهما مفعمة بالحيوية وهما يشكلان عالمًا خياليًا. قبل أن يدركا، كان المساء قد حل، وتسلل ضوء الغسق الذهبي عبر النوافذ.