وقف ميا أتسومو عند خط الإرسال، كما لو أن الأضواء في الساحة بأكملها ركزت عليه وحده. من قسم مشجعي إيناريزاكي، انفجرت موجة مدوية من الهتافات. أصبح إيقاع الطبول أكثر كثافة، مصحوبًا تدريجيًا بأصوات الأبواق الصاخبة.
جعلت الأجواء المشحونة قلوب لاعبي أوبا جوساي تدق بلا سيطرة. في نظرة أتسومو الهادئة والواثقة، شعروا بتهديد غير مسبوق.
عندما بلغ أداء الأوركسترا السيمفونية ذروته، ارتفعت الموسيقى المهيبة مثل موجة مد وجزر، مرتفعة أجواء الساحة إلى ذروتها.
ثم—
"!!!"
رفع أتسومو يده اليسرى ببطء وقبضها فجأة بقوة.
في ذروة تصاعد الموسيقى، توقف كل شيء فجأة.
كان التوقف مفاجئًا لدرجة أن صمتًا يكاد يكون خانقًا غلف الملعب، كما لو أن الهواء نفسه قد تجمد.
حملت هذه اللحظة العابرة من السكون توترًا هائلاً، ساكتة الفوضى الخارجية ومركزة تركيز الجميع على الكرة التي كان ميا أتسومو على وشك إرسالها.
"اللعنة، ما الذي يلعبه هذا الرجل؟ موسيقى خلفية يدوية؟" تمتم تورو أويكاوا بانزعاج. تركت هذه السلسلة بأكملها لاعبي أوبا جوساي متوترين قليلاً.
رمى أتسومو الكرة في الهواء وبدأ إرساله.
"إرسال رائع!" هتفت بعض الفتيات في المدرجات بصوت عالٍ.
تجعدت حواجب أتسومو بشدة أثناء اقترابه.
"يا إلهي..." ضحك أوسامو بهدوء. "أتسومو يكره تمامًا أي تشتيت أثناء إرسالاته."
وام!
"خارج!" حكم واتاري شينجي على الكرة بسرعة، منتقلًا للسماح لها بالمرور.
سريع جدًا! قوي جدًا! إنه تمامًا مثل إرسالات أويكاوا-سينباي، فكر اللاعبون.
"خارج!"
أشار حكم الخط إلى القرار، وتم اعتبار إرسال ميا أتسومو خطأ. سجل أوبا جوساي.
[أوبا جوساي 1 – 0 إيناريزاكي]
استدار أتسومو نحو مصدر الهتافات، وجهه مليء بالازدراء.
"لا تصرخوا هكذا أثناء إرسالاتي، أيها الرؤوس الخنازيرية الصاخبة!" زمجر.
تراجعت الفتيات في المدرجات، مصدومات من تعبير أتسومو الشرس.
"هل أنتما من مشجعي إيناريزاكي؟" ركض عضوان من فرقة تشجيع إيناريزاكي إلى الفتيات. "هل يمكنكما البقاء هادئتين أثناء إرسالاتنا؟"
"ماذا؟! هذا النوع من الأشياء يحدث طوال الوقت على التلفاز!" احتجت الفتيات بغضب.
...
"بفت!" انفجر تايتشي كايديهارا فجأة في الضحك. إذا كانت لعبة أتسومو العقلية غير مستقرة لهذه الدرجة، لم لا نزعجه أكثر؟
"أويكاوا-سينباي، لم لا تعلمهم كيفية الإرسال بشكل صحيح؟" صرخ تايتشي بصوت عالٍ.
"هاه؟ علمني كيف أرسل؟!" ثبتت نظرة أتسومو على تايتشي بغضب.
فهم أويكاوا على الفور خطة تايتشي وشارك في اللعب، مشيرًا بسخرية إلى أتسومو بيد واحدة.
"يا صغير! انتبه. هذه مجانية،" قال أويكاوا بغرور وهو يتقدم للإرسال.
"خارج—"
"خارج—!"
"بالتأكيد سيخرج!"
أطلق مشجعو إيناريزاكي جوقة من التهكم موجهة مباشرة إلى أويكاوا.
"تش... الصمت لمساعدة فريقك على التركيز، الضوضاء لتشتيت خصومك... حتى فرقة تشجيعهم مدربة جيدًا." علق شيغيرو ياهابا بسخرية وإعجاب متردد.
غير منزعج، نظر أويكاوا إلى أتسومو بابتسامة لعوب. هل هذا كل ما لديك؟ لن تفقد إرسالاته حدتها بسبب قليل من الضجيج.
رفع أويكاوا ذراعيه نحو الجمهور، داعيًا إلى هتافات أعلى. استجاب بعض المتفرجين، غير موافقين على تكتيكات إيناريزاكي، بتصفيق متناثر وصيحات دعم.
لم يتمكنوا من الحفاظ على الصمت، لكن جعل الأجواء صاخبة بالتساوي للطرفين كان بالتأكيد خيارًا.
سخر رينتارو سونا. الضوضاء؟ وماذا في ذلك؟ دعونا نرى كيف تتعامل مع هذا.
رمى أويكاوا الكرة عاليًا وبدأ اقترابه، سلسًا ومتعمدًا.
"أوه-إيه-هاي!" تبنى الجمهور الهتاف الأكثر شيوعًا المسموع خلال المباريات المتلفزة.
اتسعت ابتسامة أويكاوا. كان في عنصره.
بام!
الإرسال الأول في أي مباراة هو دائمًا الأصعب للرد. بدون الإلمام بمسار الكرة للخصم، غالبًا ما تتأخر ردود الفعل.
هبطت الكرة بين أتسومو وليبيرو ميشيناري أكاغي، مرتدة عاليًا في الهواء.
غير متأثر تمامًا بالضوضاء، قدم أويكاوا إرسالًا ضرب بدقة.
[أوبا جوساي 2 – 0 إيناريزاكي]
على الرغم من أن تقنيات إرسالهما لم تكن مختلفة بشكل كبير، إلا أن سنوات خبرة أويكاوا في قيادة فريق بمفرده إلى حد كبير منحته هدوءًا لا يتزعزع لم يطوره أتسومو، القادم من فريق قوي، بعد بشكل كامل.
اختفى سلوك أتسومو المرح. أصبح تعبيره جادًا وهو يحدق في أويكاوا. هذا الممرر في السنة الثالثة لم يكن مجرد كلام—كان حقيقيًا.
"تبدأ المباراة بكلا الفريقين يقاتلان من أجل الهيمنة من خلال إرسالات قوية!"
"كلا الممررين يتمتعان بمهارات إرسال استثنائية وهما محوريان في هجوم فريقهما."
"السيد أوتومو، يبدو أن ميا أتسومو من إيناريزاكي هو اللاعب الذي يجب مراقبته في هذه المباراة. شعبيته ترتفع بشكل صاروخي، والبعض يطلق عليه بالفعل أفضل ممرر مدرسة ثانوية في البلاد."
"هذا صحيح، لكنني سأجادل أن تورو أويكاوا من أوبا جوساي يستحق نفس القدر من الاهتمام،" رد المعلق أوتومو، وتعبيره مليء بالترقب.
"تقصد رقم 1 من أوبا جوساي؟ لقد ترك بالتأكيد انطباعًا دائمًا في المباريات السابقة."
"بينما ربما لم يبرز كثيرًا في عاميه الأولين، أعتقد أن آفاقه المستقبلية مشرقة للغاية!"
كانت ثقة أوتومو ملموسة. "هذه المباراة ليست مجرد معركة بين ممرري الشرق والغرب—قد تحدد جيدًا من هو أفضل ممرر مدرسة ثانوية في البلاد!"
نظر أوي، زميله المعلق، إليه بصدمة. لم يتوقع منه أن يقيم أويكاوا بهذا التقدير العالي.
"أفضل ممرر في البلاد، هاه؟" قفز أويكاوا بالكرة بإيقاع عند خط الإرسال. "من المستحيل عدم التفكير في ذلك... لكن الآن، كل ما أريده هو لعب مباراة جيدة مع زملائي ومعرفة إلى أي مدى يمكننا الذهاب في هذه البطولة الوطنية."
بام!
أطلق أويكاوا إرساله الثاني. قرأ ميشيناري أكاغي مساره وبالكاد تمكن من استقباله.
"الكرة محفوظة!"
"إرسال أويكاوا تورو القوي عطل التمريرة الأولى لإيناريزاكي، لكن—"
"اتخذ ميا أتسومو خطوة مثالية! يمكنك رؤية تألق موقعه على الفور—إنه سريع، دقيق، ويضعه في سيطرة كاملة على خيارات تمريره!"
"يذهب مباشرة لهجوم سريع؟ يمرر أتسومو الكرة إلى الجناح الأيمن، حيث يوجد رينتارو سونا بالفعل في الهواء!"
هبطت تسديدة سونا بسرعة، لكن يدًا اعترضتها.
سماش!
"لمسة واحدة!"
"لا يصدق! توقع تايتشي كايديهارا هذا الهجوم السريع ووضع نفسه بشكل مثالي لصد تسديدة رينتارو سونا!"
مرر هاجيمي إيوايزومي الكرة عاليًا إلى أويكاوا. بمجرد هبوط تايتشي من صده، اندفع نحو الجناح الأيسر.
التقليل من شأن خصمك دون بحث مناسب؟ ستدفع ثمنه بنقاط.
قفز تايتشي على الجناح الأيسر، ملتقيًا بتمريرة أويكاوا الخلفية بتوقيت لا تشوبه شائبة.
سماش!
دوى صوت المذيع عبر الصالة الرياضية، رواية للتبادل المثير الذي تكشف للتو:
"تورو أويكاوا، حتى تحت الضغط الهائل من هجوم إيناريزاكي الشرس، يختار هجومًا سريعًا—لعبة أتقنها أوبا جوساي إلى درجة الفن!"
"يا لها من عزيمة مذهلة!" تعجب أوي. "الروح الثابتة التي يظهرها هؤلاء اللاعبون ليست سوى ملهمة!"
تحطمت تسديدة تايتشي كايديهارا القوية متجاوزة مدافعي إيناريزاكي، هابطة بسلاسة في جانبهم من الملعب.
[أوبا جوساي 3 - 0 إيناريزاكي]
انفجر الملعب بالهتافات بينما استمر المذيعون في إثارة الحماس للمباراة.
"تغطية تايتشي كايديهارا الواسعة للملعب تكسب أوبا جوساي نقطة أخرى! حركته الديناميكية مع تمرير أويكاوا الدقيق تخلق هجومًا أوليًا قاتلاً!"
"الهجوم السريع لثنائي أويكاوا-كايديهارا هو نجم مؤكد—إنه حركة مدمرة يمكن أن تفكك حتى أقوى الدفاعات!"
ساد الصمت مؤقتًا في ملعب إيناريزاكي بينما كان نجمهم، ميا أتسومو، يعبس. تقوست شفتاه للأسفل، لكن تحت الإحباط لمعت إثارة لا يمكن إنكارها.
"آسف،" تمتم رينتارو سونا، منحنيًا رأسه قليلاً. كان المدافع الأوسط المخضرم قد أخطأ في تقدير موقعه وترك النقطة تفلت.
لم يضيع أتسومو وقتًا في مواساته. بدلاً من ذلك، رد بإيجاز، "مم،" بنبرة خالية من أي نعومة.
لا يجب أن تحدث أخطاء مثل هذه حتى. كانت تلك الكرة مثالية لإنهاء نظيف. إذا لم تتمكن من تأمين النقطة، اذهب وتأمل في ذلك.
بينما استعد أوبا جوساي للإرسال مرة أخرى، مر تورو أويكاوا بطقوسه بشكل منهجي. رمى الكرة في الهواء، وانطلق في إرساله. مزج نهجه المحسوب بين الأناقة والدقة، متوقفًا ذراعه للحظة قبل أن يضرب الكرة بصوت مدوٍ.
"أوه-هاي!" ردد الجمهور حركاته، مدفوعين بإيقاع اللعبة.
وام!
"إرسال قفزي عائم!" لاحظت عيون أتسومو الحادة على الفور. على عكس القوة الخام للإرسالات السابقة، كان هذا يتطلب براعة وتكيفًا.
كان أتسومو، خبير الإرسال المزدوج متعدد الاستخدامات بنفسه، يعلم أن هذا التحول الدقيق قد يكون أكثر فتكًا.
كان التردد الطفيف في خط الخلف لإيناريزاكي كل ما احتاجه. أخطأ ميشيناري أكاغي في تقدير مسار الكرة.
انخفضت الكرة الطائرة بشكل حاد في الثانية الأخيرة، متجنبة يديه وضاربة الأرض بسلاسة.
[أوبا جوساي 4 - 0 إيناريزاكي]
انفجر المعلق، غير قادر على احتواء حماسته.
"لا يصدق! تقدم أوبا جوساي بنتيجة 4-0 ضد إيناريزاكي—أحد المرشحين للفوز بالبطولة! هذه بداية الأحلام لفريق الخيول السوداء!"
قدم زميله المعلق ردًا مدروسًا.
"هل يمكن أن يكون إيناريزاكي قد قلل من شأن خصومه؟"
طلب مقعد إيناريزاكي وقتًا مستقطعًا.
حدق مدربهم، نوريموني كوروسو، في اللاعبين المتجمعين حوله، وكان تعبيره الشديد كافيًا لتهدئة حتى توأمي ميا الصاخبين.
"هل تعتقدون أنكم فزتم بالبطولة بالفعل؟ هل أنتم مهملون لهذا الحد لأن الناس يطلقون علينا 'أقوى المنافسين'؟ هل تعتقدون أن شيراتوريزاوا فخورون بكونهم يُطلق عليهم 'الملوك' عندما لا يستطيعون حتى تمثيل محافظتهم في البطولة الوطنية، هاه؟!"
تراجع أتسومو بشكل واضح لكنه أخفى ذلك بسرعة.
استمرت كلمات المدرب الحادة.
"أتسومو، هل أنت هش لدرجة أن قليلاً من الضوضاء يربك إرسالك؟ ماذا لو حاولت فرقة تشجيع الخصم تشتيتك؟ هل ستندفع إليهم وتطلب منهم الصمت؟"
"رينتارو! هل تعتقد أن التمريرة الأولى المعطلة تعني أننا لا يمكننا تنفيذ هجمات سريعة؟ يجب أن تعرف أفضل من ذلك—هذه ليست أول مباراة لك. عامل أوبا جوساي كما لو كانوا من ربع نهائي البطولة الوطنية، وإلا ستدفع الثمن بنقاط!"
صفق المدرب المساعد تارو أومي بيديه، مشيرًا إلى تغيير في النبرة.
"اهدأوا. لاحظوا قدرات أوبا جوساي—لقد أثبت هذا الفريق نفسه في الملعب. لكن لا داعي للخوف أو الثقة الزائدة."
أشار إلى شعار الفريق المعروض بشكل بارز على مقعدهم:
'لا نحتاج إلى ذكريات'
"مباراة الأمس هي التاريخ—ركزوا على النقطة التالية."
"أنتم أقوياء،" ذكرهم المدرب أومي بحزم. "أقوى من أوبا جوساي. التزموا باستراتيجيتنا وثقوا بتدريبكم. دعونا نفوز بهذه المجموعة الأولى."
"نعم، أيها المدرب!" رد الفريق بالإجماع، متجددين.
بينما استعد إيناريزاكي للعودة إلى الملعب، تمتم المدرب لنفسه، "إذا استمروا في التذبذب، لن يكون لدي خيار سوى إرسال شينسوكي كيتا مبكرًا لتثبيتهم."
استؤنفت المباراة.
أطلق تورو أويكاوا إرسالًا قفزيًا عائمًا آخر، لكن هذه المرة تقدم ميشيناري أكاغي، مركزًا بالكامل، للاستقبال.
على الرغم من الدوران الصعب وهبوط الكرة، تمكن من رفعها بسلاسة في الهواء.
"أران!" أمر صوت أتسومو الحاد. انتقل النجم الممرر على الفور إلى وضع صانع الألعاب وبدلاً من ذلك مرر كرة عالية لأوسامو ميا، الذي كان يندفع من الخط الخلفي.
"حائط مزدوج!" قفز تايتشي كايديهارا وكينتارو كيوتاني بالتزامن، متوقعين تسديدة أوسامو.
بوم! سدد أوسامو الكرة بزاوية قطرية حادة، متجنبًا وصولهما وهابطًا بسلاسة ضمن الحدود.
[أوبا جوساي 4 - 1 إيناريزاكي]
"لعب التوأم ميا المتزامن يضرب مرة أخرى! قرار أتسومو في جزء من الثانية مع إنهاء أوسامو القوي قد وضع إيناريزاكي أخيرًا على اللوح!"
من المدرجات، انفجرت فرقة تشجيع إيناريزاكي في هتافهم المميز:
"أوسامو! أوسامو! يا لها من حركة!"
"أوسامو! أوسامو! يا لها من عرض!"
تبادل التوأمان ابتسامة ماكرة وتصفيقًا متفائلًا، وكانت ثقتهما ملموسة.
"كان ذلك مخيفًا،" تمتم أكاغي بعصبية.
"ركز، أيها الأحمق،" رد أتسومو بحدة، على الرغم من أن هناك نبرة لعوبة في صوته.
"اللعنة، إنهم جيدون،" تمتم أويكاوا وهو يأخذ مكانه في الصف الخلفي. "لكننا أفضل. أليس كذلك، تايتشي؟"
أظهر تايتشي ابتسامة عريضة، معدلًا موقعه للعبة القادمة. "دائمًا."
دور إيناريزاكي للإرسال، مع تقدم هيتوشي غينجيما لتقديم إرسال قفزي قوي.
بينما صرخت الكرة فوق الشبكة، اندفع هاجيمي إيوايزومي للأمام، مثبتًا التمريرة على الرغم من القوة الهائلة.
"استقبال رائع!" صرخ أويكاوا، قافزًا إلى مكانه. بدقة مثالية، أرسل تمريرة بيد واحدة إلى تايتشي كايديهارا، الذي كان بالفعل يندفع نحو الجناح الأيسر.
تحلق تايتشي في الهواء، وكان توقيت أويكاوا لا تشوبه شائبة. بتسديدة مدوية، أرسل الكرة متهاوية متجاوزة مدافعي إيناريزاكي.
[أوبا جوساي 5 - 1 إيناريزاكي]
"أتسومو، أيها الأحمق!" صرخ أوسامو، وقطع صوته الحاد التوتر.
تجمد أتسومو لثانية، ثم تمتم، "..عادل.." لم يكن لديه حجة قوية للرد على التوبيخ.
"لكن بجدية! تلك اللعبة كانت رائعة جدًا! وذلك الهجوم السريع سابقًا؟ الكمال المطلق! كيف لا أشاهد شيئًا كهذا؟!" صرخ أتسومو فجأة، وانفجر حماسه مثل طفل يتعجب من لعبته المفضلة.
"اخرس!" زمجر أوسامو، محدقًا بخناجر في توأمه. "أنت تلعب في مباراة وطنية، وليس مباراة ودية في الحديقة!"
ابتسم أتسومو بخجل، مخمشًا مؤخرة عنقه. "أعلم، أعلم. فقط تشتت قليلاً..."
على الجانب الآخر من الملعب
تقدم تايتشي كايديهارا بثقة إلى خط الإرسال، يدور الكرة الطائرة بين يديه بينما كان الجمهور يضج بالترقب.
كان هذا هو الزخم المثالي لأوبا جوساي للسيطرة على المجموعة الأولى. عدّل تايتشي قبضته وأخذ نفسًا عميقًا، زافرًا ببطء لتصفية ذهنه.