[25 أكتوبر، صالة مدينة سينداي الرياضية]
بدأت بطولة اليابان الثانوية الربيعية للكرة الطائرة، المعروفة باسم "Spring High"، تصفياتها لاختيار ممثل محافظة مياغي رسميًا.
تنافس ما مجموعه ستة عشر فريقًا: أفضل ثمانية فرق من تصفيات المحافظة للإنتر-هاي، إلى جانب الفرق الثمانية التي تقدمت من الجولة الأولى من التصفيات التمهيدية لـ Spring High. سيقاتلون من أجل المكان الوحيد للتمثيل.
تم تقسيم البطولة إلى منطقتين، الشرقية والغربية، كل منهما تضم مجموعتين: المجموعتان A وB في الشرق، والمجموعتان C وD في الغرب.
اليوم الأول: تحديد أفضل فريق من كل مجموعة، لتشكيل المتأهلين إلى نصف النهائي.
اليوم الثاني: نصف نهائي الصباح للمجموعتين A وB؛ نصف نهائي العصر للمجموعتين C وD.
اليوم الثالث: سيواجه الفائزون من المنطقتين الشرقية والغربية في النهائيات. الفريق المنتصر سيصبح بطل مياغي ويمثل المحافظة في البطولات الوطنية.
مباريات المجموعات:
المجموعة A: أوبا جوهساي ضد نيياما تكنيكال، كاجي ضد شيروكانان
المجموعة B: دايت تك ضد كورودا، سويغاوا ضد ميني كوميرشال
المجموعة C: جوزنشي ضد كاراسونو، أوغي كوميرشال ضد واكونان
المجموعة D: شيراهو ضد موميجيبارا، أرايكاوا ضد شيراتوريزاوا
مع بزوغ الفجر، حمل الهواء الصباحي المنعش شعورًا بالحماس.
توقفت حافلة فريق أوبا جوهساي مباشرة أمام صالة مدينة سينداي الرياضية.
نزل اللاعبون واحدًا تلو الآخر، مرتدين زيهم المميز باللونين الفيروزي والأبيض، وحركاتهم الواثقة تلتقط ضوء شمس الصباح. تألقت الزي الرسمي النظيف بشكل مشرق، وهدوءهم ترك انطباعًا قويًا.
"واو، إنهم طوال جدًا!"
من بين حشد المتفرجين المجتمعين عند مدخل الصالة، لم يستطع الكثيرون إلا أن يشهقوا بدهشة. مع خمسة لاعبين يتجاوز طولهم 185 سم، كانت تشكيلة أوبا جوهساي مشهدًا يستحق المشاهدة. متوسط طول الفريق تجاوز 180 سم، مما جعلهم حضورًا مهيبًا.
"إنهم رائعون جدًا!"
كان من بين المتفرجين فتيات مراهقات برقت عيونهن وهن يتهامسن بدهشة.
تجولت أنظارهن عبر تشكيلة أوبا جوهساي، متوقفة بشكل خاص عند أويكاوا تورو، الذي كان ينضح بسحره المعتاد، وكايديهارا تايتشي، الذي جعله نموه الأخير والبشرة البرونزية الخفيفة أكثر جاذبية.
"انظر كم هي جميلة!"
لاحظ بعض المعجبين ذوي العيون الحادة أيضًا إضافة جديدة إلى تشكيلة أوبا جوهساي—مديرة فريق نسائية. وجودها وحده أضاف لمسة من الأناقة إلى مظهر الفريق الجذاب بالفعل.
مرت قرابة شهرين منذ بداية الفصل الدراسي، واستغل اللاعبون هذا الوقت للنمو بشكل فردي وصقل عملهم الجماعي.
المدرب إيريهاتا، مستوحى من إمكانات فريقه، انغمس في التدريب بحماس جديد، مصقلًا بدقة كل تفصيلة من مهارات لاعبيه.
خلال هذه الفترة، تم استدعاء حتى لاعبي الجامعات مثل تاكاهاشي إيسوكي من قبل المدرب إيريهاتا للعب مباريات تدريبية مع أوبا جوهساي. ساعدت هذه المباريات التدريبية عالية المستوى في الحفاظ على الحافة التنافسية للفريق.
كانت هذه الفترة من الإعداد بمثابة فترة توطيد للاعبين. على الرغم من عدم وجود اختراقات دراماتيكية في المهارات الفردية، إلا أن استقرارهم وتنوعهم الشامل تحسنا بشكل كبير.
تكيف كايديهارا تايتشي تدريجيًا مع دوره الجديد كضارب خارجي، وأصبحت التشكيلتان الرئيسيتان للفريق أكثر سلاسة.
وصلت كيمياؤهم إلى مستوى غير مسبوق، مما سمح لهم بالتفاعل بسرعة وتنفيذ توليفات دقيقة في الهجوم والدفاع.
أصبح تنفيذ أوبا جوهساي التكتيكي أكثر مرونة وتحكمهم في وتيرة اللعبة أكثر دقة.
على الرغم من هزيمتهم لشيراتوريزاوا مرة واحدة فقط، شعرت الهالة المحيطة بأوبا جوهساي الآن وكأنها هالة الأبطال الذين ينتظرهم الجميع بشغف.
انقسم الحشد خارج الصالة بشكل غريزي ليصنع ممرًا لهم. من بين المتفرجين، لم يستطع لاعبو الفرق الأخرى إلا أن يلقوا نظرات فضولية وحذرة، دهشتهم تخون شعورًا خفيًا بالترهيب.
"يا، تايتشي، هل أنت متأكد أنهم سيأتون جميعًا إلى هنا؟"
اتكأ أويكاوا تورو وكايديهارا تايتشي بلا مبالاة على الحائط في قاعة المدخل بالصالة الرياضية، متمركزين استراتيجيًا على المسار الذي يجب أن يسلكه اللاعبون للوصول إلى الحمام.
"بالطبع! الحمامات هي النقاط الساخنة للدراما في الصالات الرياضية—مثل النزل في روايات الفنون القتالية،" رد تايتشي بثقة.
تشبيه آخر غريب، فكر أويكاوا، معبسًا قليلاً.
فجأة، نشأت ضجة قريبة حيث جاء شخصان يركضان جنبًا إلى جنب.
"من هما هذان الأحمقان، يركضان في المكان هكذا—" بدأ أويكاوا، لكن تايتشي قطعه، منتصبًا فجأة. "لقد وصلا!" هتف، متقدمًا للأمام.
تبعه أويكاوا على الفور، في الوقت المناسب لرؤية الشخصين المقتربين بوضوح.
"توبيو-تشان! و...تشيبي-تشان!"
استدعاهما الصوت المألوف، استدار كاغياما توبيو وهيناتا شويو للنظر. هيناتا، على وجه الخصوص، قفز مفاجأة.
"ال-ال-ال...الملك العظيم! وتايتشي!" تلعثم هيناتا، نبرته مليئة بالبهجة عندما خاطب تايتشي.
"مرحبًا، شويو،" حياه تايتشي بابتسامة دافئة.
"هل أنا مخيف لهذه الدرجة؟" تمتم أويكاوا، متجهمًا على الجانب.
"أويكاوا-سينباي." قدم كاغياما إيماءة مهذبة. "هل كنتما تنتظرانا هنا؟"
"ليس بالضرورة،" بدأ أويكاوا، ثم ابتسم بشقاوة. "توبيو-تشان، إذا أردت مقابلتنا مرة أخرى، سيتعين عليك الوصول إلى النهائيات."
"نعم! أويكاوا-سينباي، سأهزمك في النهائيات!" أعلن كاغياما بجدية تامة.
"أنت واثق جدًا، أليس كذلك، وغد كاراسونو—"
كان الصوت الساخر ينتمي إلى تيندو ساتوري، الذي كان يقفز في طريقه نحوهم. يمشي بجانبه كان آس شيراتوريزاوا، أوشيجيما واكاتوشي.
"أويكاوا، تايتشي،" حياهم أوشيجيما ببرود.
"هل تعقدون اجتماعًا هنا؟ كم هو مسلٍ..." علق تيندو بابتسامة.
"تايتشي، لم نرَ منذ زمن!"
وصل المزيد من اللاعبين، غير متأثرين بالتوتر الغريب في الجو. مع كل وجه جديد، أصبح تعبير تايتشي أكثر رضا. أومأ قليلاً، ابتسامة ذات مغزى تلعب على شفتيه. كان الجميع الذين تمنى رؤيتهم هنا.
في زيهم الفريد للفريق وقفوا:
فيروزي وأبيض أوبا جوهساي—كايديهارا تايتشي وأويكاوا تورو.
أسود كاراسونو—هيناتا شويو وكاغياما توبيو.
بنفسجي وأبيض شيراتوريزاوا—أوشيجيما واكاتوشي وتيندو ساتوري.
أزرق داكن دايت تك—أوني تاكانوبو وفوتاكوتشي كينجي.
أخضر داكن واكونان—ناكاجيما تاكيرو، الذي حيى تايتشي بابتسامة.
"واو! ماذا يحدث هنا؟ كل الآسات من أفضل الفرق يتجمعون في مكان واحد!"
"هل سيبدأون القتال هنا؟!"
"مستحيل... لكن انظر إلى شيراتوريزاوا وأوبا جوهساي—يبدون وكأنهم سينقضون في أي لحظة!"
راقب المتفرجون المشهد من بعيد، يتهامسون بدهشة. اللاعبون المجتمعون الآن كانوا يمثلون عمليًا قمة الكرة الطائرة في المدارس الثانوية بمحافظة مياغي.
وقف هيناتا شويو متجمدًا، يرتجف وهو ينظر حوله إلى المجموعة المخيفة. لكن إذا أرادت كاراسونو التأهل للبطولات الوطنية—
"س-سنفوز! كاراسونو ستنتصر!" تلعثم هيناتا، صوته يتلاشى وهو يواجه أنظار الجميع الحادة وغير المتساهلة.
"أيها الأحمق! إذا كنت ستقول شيئًا، قلها بصوت عالٍ وواضح!" تقدم كاغياما للأمام، معلنًا بجرأة، "كاراسونو ستتأهل بالتأكيد إلى البطولات الوطنية!"
"لماذا؟" قطع صوت أوشيجيما الهواء، هادئًا وواقعيًا. "هناك مكان واحد فقط للتأهل، أليس كذلك؟"
حملت كلماته ثقلًا لا يمكن إنكاره، مما جعل ثقة طلاب السنة الأولى تبدو باهتة بالمقارنة.
للوصول إلى النهائيات ضد أوبا جوهساي، سيتعين على كاراسونو أولاً التغلب على شيراتوريزاوا—أكبر عقبة أمامهم.
رفع أوني تاكانوبو يده ببطء، مشيرًا نحو كل من كايديهارا تايتشي وأوشيجيما. على الرغم من أن دايت تك لم تفز بمباراة واحدة ضد هذه الفرق خلال معسكرهم التدريبي قبل شهرين، إلا أن ذلك لم يقلل من عزم أوني على صد الآسات المنافسين.
تزايد التوتر في الجو، أصبح أثقل، شبه خانق، كما لو أن الزمن نفسه توقف.
"ها-ها..."
كسر ضحكة خفيفة الصمت فجأة.
تقدم كايديهارا تايتشي إلى وسط المجموعة، مسح الجميع بنظرة هادئة لكن مصممة.
"آخر مرة تحققت فيها، كان أبطال هذه المحافظة الحاليين هم أوبا جوهساي،" قال بخفة. كلماته، رغم أنها قيلت بلطف، جذبت على الفور أنظارًا غاضبة من الجميع الحاضرين.
"انتظرت هنا لرؤيتكم جميعًا—سيكون من المزعج جدًا قول هذا لكل واحد منكم على حدة،" واصل تايتشي، صوته ثابت ولا يتزعزع. "مهما كان من يتحدانا، أوبا جوهساي سيقبله."
"وسنحطمكم."
توقف قبل أن يضيف، بنبرة حازمة ومصممة، "لكن هذه المرة، يمكنكم الراحة بسهولة. أوبا جوهساي سينقل أحلامكم إلى البطولات الوطنية. سنسيطر على البلاد بأكملها."
تعلقت إعلانه في الهواء، دون تحدٍ، كما لو أنه جمّد جو الصالة الرياضية نفسه.
كان أول من رد هو أوشيجيما واكاتوشي، الذي واجه نظرة تايتشي مباشرة. لم يتراجع أي من الآسين، عزيمتهما المتبادلة ملموسة.
"نراك في النهائيات."
لم تكن هناك حاجة لمزيد من الكلمات. كل شيء سيتقرر في اليوم الثالث.
بعد مغادرة أوشيجيما، تفرق الآخرون تدريجيًا أيضًا، حتى بقي فقط أويكاوا تورو وكايديهارا تايتشي.
"ألم يكن من المفترض أن نشارك الأسطر بالتساوي؟!" تذمر أويكاوا، وجهه يعتم. "لقد أخذت كل الأسطر الجيدة!"
"حسنًا، لم تكن تقول شيئًا، لذا تقدمت،" رد تايتشي ببراءة.
"..."
"كنت مشغولًا بتثبيت الأنظار مع أوشيجيما لإيقافه! كيف يفترض بنا أن نرهبهم؟" رد أويكاوا، محاولًا تبرير نفسه، ليدرك فقط أن تايتشي قد بدأ بالفعل في المغادرة.
"أسرع! إذا تأخرنا مرة أخرى، سيوبخنا إيوايزومي-سينباي،" نادى تايتشي من فوق كتفه.
"اللعنة! انتظرني!"