هبط أوشيجيما واكاتوشي بسلاسة على الملعب، عيناه مثبتتان على كايديهارا تايتشي عبر الشبكة.
دون أن ينبس بكلمة، نقلت عيناه سؤالًا صامتًا: لماذا تستطيع القفز بهذا الارتفاع فقط؟ كيف يمكن لشخص ضعيف إلى هذا الحد أن يدّعي أنه آس أوبا جوساي؟
"يا، أوشيواكا، لا تتنمر على طلاب السنة الأولى لدي،" تدخل تورو أويكاوا في اللحظة المناسبة. ثم استدار إلى تايتشي. "هي، تايتشي، إذا أردت أن تصبح آسًا، لا تدع هذا يزعزعك، حسنًا؟"
"بالطبع لا،" رد تايتشي بهدوء. ففي النهاية، كان قد توقع بالفعل قوة أوشيجيما الهائلة.
لكن الآن، حان دوري.
إرسال شيراتوريزاوا. تقدم تايتشي كاوانيشي إلى خط الإرسال، موجهًا الكرة نحو كايديهارا تايتشي، وأرسلها بدقة.
لم يكن إرسالًا قفزيًا—كان عائمًا!
تعرف كايديهارا على الفور على نوع الإرسال. ومع ذلك، مع خبرة قليلة في استقبال الإرسالات العائمة، رفع يديه، مستعدًا لتمريرة علوية.
لحسن الحظ، ليس إرسالًا عائمًا قفزيًا. المسار ليس متقلبًا جدًا.
"تايتشي! خطوة إلى الأمام!" جاء صراخ مفاجئ من الصف الخلفي—واتاري شينجي.
مستجيبًا بغريزته، اتخذ تايتشي خطوة صغيرة إلى الأمام بينما كانت الكرة، المعلقة بشكل غير متوقع في الهواء، تنخفض فجأة.
متأخر جدًا! لم يكن أمام تايتشي خيار سوى التحول إلى استقبال سفلي، رافعًا الكرة للأعلى.
"آسف!" نادى بينما كانت الكرة تقوس نحو جانب شيراتوريزاوا من الملعب.
أوهيرا ريون، المنتظر تحت الشبكة، رأى الكرة قادمة وقفز على الفور، مستعدًا لضربها مرة أخرى.
"كأنني سأدعك!" قفز تورو أويكاوا إلى العمل، مستديرًا ظهره للشبكة وصفع الكرة بيد واحدة نحو الجانب الأيمن.
"كونيمي! اضربها!"
انطلق أكيرا كونيمي للأعلى، مقدمًا ضربة حادة.
سجل أوبا جوساي!
[أوبا جوساي 1 - 1 شيراتوريزاوا]
كان ذلك قريبًا. بفضل رد فعل تورو أويكاوا السريع، لم يمنعوا الكرة من العبور فوق الشبكة فحسب، بل حولوا خطأ استقبال تايتشي إلى نقطة.
تنفس تايتشي الصعداء. "شكرًا، أويكاوا-سينباي."
إرسال أوبا جوساي. أرسل أكيرا كونيمي الكرة بخفة فوق الشبكة.
استقبل تايتشي كاوانيشي الكرة بثبات. عدل كينجيرو شيرابو موقعه ومرر الكرة عاليًا.
اقترب أوشيجيما واكاتوشي مرة أخرى، قفز، وهز ذراعه للضربة.
"صد ثلاثي!" هذه المرة، وقف ثلاثة لاعبين—تاكاهيرو هاناماكي، تورو أويكاوا، وكايديهارا تايتشي—عند الشبكة.
لم يكن ارتفاع ضربة أوشيجيما كافيًا لتجاوز صد هاناماكي وأويكاوا المشترك، لكنه لم يختر ضربة قوية أو زاوية عرضية تتجاوز كايديهارا.
بدلاً من ذلك، اختار الخط الضيق على يمين هاناماكي، تسديدة مباشرة—كان ينتظره هناك ليبرو أوبا جوساي، واتاري شينجي.
طاخ!
استدار تايتشي، هابطًا من محاولة الصد، بسرعة.
تم استقبال الكرة! الضربة التي احتاجت حتى نيشينويا يو ثلاث محاولات للتكيف معها، استقبلها واتاري من المحاولة الأولى.
"تايتشي! ما الذي تتشتت من أجله؟" صرخ أويكاوا بينما تجمد تايتشي لجزء من الثانية. اضطر أويكاوا إلى التمرير إلى هاجيمي إيوايزومي في الصف الخلفي، الذي أطلق ضربة خاصة به.
استقبل تسوتومو غوشيكي الكرة بسلاسة. مرر شيرابو الكرة عاليًا مرة أخرى، هذه المرة إلى ساتوري تيندو على الجانب الآخر.
منتبهًا مرة أخرى، تحرك تايتشي بسرعة للانضمام إلى الصد.
"اللمسة الأولى!"
صد ضربة تيندو، هابطًا في الوقت المناسب للاندفاع نحو أقصى يمين الملعب. مرر كونيمي الكرة بإتقان إلى أويكاوا، وفي هذه النقطة، كان تايتشي بالفعل في الجو.
"ماذا يفعل؟" شاهد لاعبو شيراتوريزاوا مسار الكرة، مرتبكين.
قفز أويكاوا وأرسل تمريرة سريعة دقيقة. زأرت الكرة على مسار مستقيم، ملتقية بتايتشي في منتصف الجو.
بانغ!
قبل أن يتمكن مدافعو شيراتوريزاوا من الرد، ارتطمت الكرة بملعبهم.
"هجوم سريع مذهل—على طريقة أوبا جوساي!"
سجل كايديهارا تايتشي بضربة حاسمة.
[أوبا جوساي 2 - 1 شيراتوريزاوا]
"أوه، يا إلهي، هل هذا سلاح أوبا جوساي الجديد؟" علق ساتوري تيندو باهتمام كبير، عيناه مثبتتان على كايديهارا تايتشي.
أصبحت نظرة تسوتومو غوشيكي أيضًا أكثر حدة وهو ينظر إلى تايتشي، الإعجاب يشع منه عمليًا.
أوشيجيما واكاتوشي، مع ذلك، لم يظهر أي رد فعل. بقي تعبيره هادئًا كالعادة.
هل السرعة هي الشيء الوحيد الذي تعتمد عليه لتصبح آسًا؟ قرأ تايتشي هذا السؤال الصامت في عيني أوشيجيما.
"كانت تلك ضربة رائعة، تايتشي. لكنك لم يكن يجب أن تهدر الفرصة التي حصلنا عليها بعد ذلك الصد الأول،" قال تورو أويكاوا.
حك تايتشي مؤخرة رأسه معتذرًا. "لم أتوقع أن يستقبل واتاري-سينباي تلك الكرة. بدت مستحيلة في البداية."
"عم تتحدث؟ لقد لعبنا ضد شيراتوريزاوا لمدة عامين الآن. لا تنخدع بهدوء واتاري—عندما يتعلق الأمر باستقبال ضربات أوشيواكا، لا أحد في المحافظة يفعل ذلك أفضل منه."
صحيح، لكن الواقع كان أنه ليس كل ضربة بمثل هذه القوة يمكن استقبالها.
حتى مع نفسه في المزيج، فقط لاعبان في فريقهما تمكنا بالكاد من التعامل مع ضربات أوشيجيما على مدى العامين الماضيين.
ألقى أويكاوا نظرة على تايتشي. إذا لم تستطع إيقاف الضربة، فلا بأس. مهما سجلوا من نقاط، سنسجل أكثر.
استأنف أوبا جوساي الإرسال.
كان أكيرا كونيمي مدركًا تمامًا أن أي إرسال ضعيف سيكون أزمة لأوبا جوساي، حيث سيعطي شيراتوريزاوا الفرصة المثالية لإعداد أوشيجيما.
وجه كونيمي الكرة نحو الخط الخلفي، مستهدفًا الفجوة بين تسوتومو غوشيكي وكينجيرو شيرابو. على الأقل، كان ينوي تعطيل إيقاع الممرر.
طارت الكرة بسرعة بين غوشيكي وشيرابو. تحرك غوشيكي خطوة إلى يمينه، مستعدًا للاستقبال، مما أعاق بغير قصد تقدم شيرابو.
"خارج!" نادى شيرابو، ساحبًا قميص غوشيكي من الخلف.
بعد لحظة قصيرة من التردد، قرر غوشيكي الوثوق بحكم سينيوره واستدار قليلاً ليفسح المجال للكرة.
هبطت الكرة الطائرة خارج خط قاعدة شيراتوريزاوا مباشرة. كان إرسال كونيمي قد خرج عن الحدود.
[أوبا جوساي 2 - 2 شيراتوريزاوا]
"اللعنة،" تمتم كونيمي، صارًا على أسنانه. "آسف."
"لا بأس، كان إرسالًا جيدًا! واصل العدوانية في الإرسال التالي!" شجعه هاجيمي إيوايزومي.
"نعم!"
دور شيراتوريزاوا للإرسال. بدأت همهمات الجمهور تتعالى بينما تقدم أوشيجيما واكاتوشي ببطء إلى خط الإرسال.
"اهدأوا، الجميع. إرسالات أوشيواكا ليست مخيفة مثل إرسالاتي،" قال أويكاوا بابتسامة، محاولًا رفع معنويات زملائه.
ألقى كايديهارا نظرة على أويكاوا وتفاجأ. كان صدمته نابعة من ملاحظة أن إحصائية إرسال أويكاوا قد ارتفعت إلى 97 مذهلة.
كان ذلك صحيحًا—على الرغم من أن إرسالات أوشيجيما تحمل قوة خام أكبر، إلا أن دقة أويكاوا الخارقة وسيطرته جعلت إرسالاته وحشية حقًا.
حتى في تحليل ما قبل المباراة، أظهرت البيانات أن معدل تسجيل أوشيجيما من الإرسال لم يكن في الواقع أعلى من أويكاوا.
إلى جانب ذلك، كانت تشكيلة شيراتوريزاوا الحالية ضمن توقعات أوبا جوساي تمامًا. الصف الخلفي من واتاري شينجي، هاجيمي إيوايزومي، وأكيرا كونيمي كان أقوى تشكيلة استقبال إرسال ممكنة لهم.
مطمئنًا، استرخى تايتشي.
بوم!
ارتطمت الكرة الطائرة بالملعب قطريًا خلف تايتشي بقوة مطرقة ثور، وصدى اصطدامها يتردد كصوت صاعقة.
ارتجف تايتشي من الضجيج.
اهدأ، أي قدم!
سجل أوشيجيما واكاتوشي مباشرة من إرساله.
[أوبا جوساي 2 - 3 شيراتوريزاوا]