طق، طق، طق.
ارتدت الكرة بخفة على الملعب.
تم قراءة نية الممر؟! استدار تورو أويكاوا برأسه بسرعة، ليرى تيتسورو كورو يبتسم له بمكر.
"مهلًا، لا تعتدي على ممرنا!" مازح كورو، موجهًا صوته نحو تايتشي كايديهارا.
تايتشي: "..."
انتظر لحظة، كورو-سينباي، الكرة التي صددتها لم تكن حتى من ضرباتي...
تورو أويكاوا: "..."
حسب قولك، تايتشي "اعتدى" على ممركم، صحيح؟ فلماذا تنتقم مني؟!
"اضربها!"
"آه، تم استقبالها! لكن—"
"كرة فرصة!"
"لنذهب مرة أخرى!"
"الجانب الأيسر!"
"كونينامي، اضربها!"
"آرغ—تم التقاطها مرة أخرى!"
"مرة أخرى!"
تم إرسال الكرة إلى موقع تايتشي. باستخدام خدعة، خدع إينووكا ودفع الكرة برفق فوق الشبكة، لتهبط مباشرة خلفه.
يسجل أوبا جوهساي.
[أوبا جوهساي 22 ضد 18 نيكوما]
"هيو..." كان لاعبو أوبا جوهساي يتنفسون بصعوبة، والعرق يقطر من وجوههم.
"سينباي، هل لاحظت؟ يصبح من الصعب أكثر فأكثر علينا التسجيل،" قال كيندايتشي بانزعاج، معقدًا حاجبيه.
أومأ شيغيرو ياهابا بجدية. "نعم، إنهم يتكيفون مع هجومنا. كل تبادل يطول أكثر فأكثر."
أصبحت الكرة أصعب في الهبوط.
بالقرب، تقلص وجه كينتارو كيوتاني بالإحباط. بالنسبة للضاربين مثله، لا شيء كان أكثر إزعاجًا من فريق مثل نيكوما.
ثلاث نقاط متبقية. كان هذا مجرد الشوط الأول، لكن من منتصفه، أصبح كل تبادل معركة مرهقة. كل نقطة كانت تُقاتَل من أجلها بشدة، وكل لحظة تُقضى في أمنية أن تصطدم الكرة بالأرض بالفعل.
ومع ذلك، رفض خصومهم التخلي عنها.
على الرغم من تأخر نيكوما، لم يظهر أي لاعب علامات الذعر.
"نحن الدم الذي يتدفق، سلسًا وثابتًا، ينقل الأكسجين لضمان عمل 'الدماغ' بشكل صحيح!"
لم يكن هذا مجرد شعار تحفيزي. كان كل لاعب في نيكوما يبذل قصارى جهده لتمديد مدة الشوط الأول، خلق أكبر قدر ممكن من الوقت لكوزومي كينما للتفكير.
لا تدع الكرة تصطدم بالأرض!
حتى يكمل كينما تحليله، كانت هذه هي مهمتهم الوحيدة.
الآن، لاحظ تيتسورو كورو أن رأس كينما المائل قليلاً أخيرًا انخفض، وبرقت عيناه بينما بدأت إشارات خفية تنبعث نحو زملائه. عرف كورو—كان "دماغ" نيكوما قد انتهى من المعالجة.
أرسلت أوبا جوهساي. مرر شوهي فوكوناغا الكرة بسلاسة إلى كينما، الذي مررها عاليًا فوق الشبكة. انطلق بقية لاعبي نيكوما في تشكيل هجومي في وقت واحد.
أي جانب؟ دارت أفكار تايتشي. تأخر كينما في الحركة جعل من المستحيل توقع الضارب.
بينما كانت الكرة تحوم فوق الشبكة مباشرة، قفز كينما فجأة ودفعها برفق.
تحول مسار الكرة قليلاً، متجهًا نحو ملعب أوبا جوهساي قبل أن يسقط بشكل طبيعي في جانبهم.
يسجل كوزومي كينما بتسديدة ممر!
[أوبا جوهساي 22 ضد 19 نيكوما]
"اللعنة، نسيت ذلك تمامًا." وقف تايتشي كايديهارا متجمدًا في مكانه، وعقله غير قادر على استيعاب ما حدث للتو.
"كانت تلك تسديدة ممر، صحيح؟!" استدار كيندايتشي نحو شيغيرو ياهابا. "أتذكر أنها حركة يحبها أويكاوا-سينباي."
"كانت كذلك،" رد ياهابا من خلال أسنانه المشدودة، وكان الإحباط واضحًا في نبرته.
ممر آخر أفضل مني...
كان ياهابا دائمًا واثقًا من قدراته. بين أفضل أربعة في مياجي، كان يعتقد أنه في مستوى لاعبين مثل كازوماسا هاناياما من واكونان، كانامي مونيوا من ديت تك، وكينجيرو شيرابو من شيراتوريزاوا.
ومع ذلك، ما كان يعيقه هو وجود ممر أكبر سناً موهوب بشكل استثنائي. لمدة عامين، ألقى تألق تورو أويكاوا بظلاله على ياهابا، مقيدًا فرصته في التألق.
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بفخر. بعد كل شيء، ليس كل يوم تقابل ممرًا موهوبًا للغاية لدرجة أنك لا تملك خيارًا سوى الاعتراف بالهزيمة.
ومع ذلك، هزت تجارب ياهابا الأخيرة ثقته. أولاً، كان هناك توبيو كاجيياما من كاراسونو—طالب سنة أولى حتى أويكاوا اعترف بأن موهبته تفوقه. والآن، اليوم، كان يواجه كوزومي كينما من نيكوما.
"أن يتمكن ممر ذو مظهر ضعيف من تنفيذ تسديدة ممر معقدة مثل تلك... إنه أمر غير متوقع تمامًا."
"ها؟ لماذا تقول ذلك؟"
"حسنًا، شخص مثل أويكاوا-سينباي له حضور قوي، أتعلم؟ إرسالاته وتمريراته قوية، وحتى تسديداته كممر تبدو وكأنها تسخر من الخصم."
"لكن ممر نيكوما... إنه غير ملحوظ جدًا. حتى عندما يفعل شيئًا مذهلاً، لا يبدو ذلك واضحًا."
هل هذا حقًا ما يبدو عليه لمن ليسوا ممرين؟ غرق ياهابا في تفكير عميق.
"ذلك بسبب مهارات الاستقبال الاستثنائية لنيكوما،" تدخل المدرب إيريهاتا، بعد أن سمع مناقشة اللاعبين. كان دائمًا مسرورًا برؤية فريقه يفكر بجدية، على الرغم من أنه لم يستطع إلا أن يشعر أن كيندايتشي لم يكن الأداة الأكثر حدة في الصندوق.
"لتنفيذ هجوم متنوع كهذا، أهم شيء هو إعادة الكرة بدقة إلى الممر. استقبال نيكوما يتيح لممريهم إطلاق العنان لإمكاناتهم بالكامل."
"استقبالنا، مع ذلك، ليس في هذا المستوى. يعوض أويكاوا عن ذلك بالركض في جميع أنحاء الملعب للتمرير، مما يتطلب مهارة هائلة. طبيعيًا، هذا يجعله يبرز أكثر."
تأمل المدرب إيريهاتا بصمت، إذا كان أوبا جوهساي فريقًا متماسكًا بفضل موهبة تورو أويكاوا الاستثنائية، فإن نيكوما هي فريق يترابط من خلال دقة الاستقبال الجماعي.
"بالمناسبة، سوء تقدير تايتشي السابق نابع أيضًا من هذا. بسبب دقة اللمسات الأولى لنيكوما، بالكاد يحتاج ممرهم للتحرك. مع الحد الأدنى من الحركة التحضيرية، يكاد يكون من المستحيل توقع أين سيمرر الكرة."
بانغ!
تردد صوت الكرة وهي تصطدم بالملعب بينما سجلت نيكوما مرة أخرى.
[أوبا جوهساي 22 ضد 20 نيكوما]
كانت اللعبة تتحول ببطء إلى إيقاع نيكوما. كلما طالت مدة اللعب ضدهم، أصبح اختراق دفاعهم أصعب.
أرسلت نيكوما. كان إرسال إينووكا عاديًا، استقبله هاجيمي إيوايزومي بسهولة. قفز أويكاوا ومرر الكرة، مشعلًا هجومًا متعدد الاتجاهات من أوبا جوهساي.
"سماش!"
تم استقبال هجوم إيوايزومي من الصف الخلفي بواسطة موريسوكي ياكو.
كان كل لاعب في نيكوما تقريبًا يتفوق في الاستقبال، واستراتيجيتهم الدفاعية الفردية حققت نجاحًا مفاجئًا ضد هجمات أوبا جوهساي المتعددة.
تحرك تايتشي على الفور إلى الأمام، هذه المرة مركزًا على كل تصرفات كينما.
بينما كان كينما يستعد للتمرير، لاحظ تايتشي نظرة عابرة نحو تاكيتورا ياماموتو في الجانب الخلفي الأيسر.
خدعة؟!
دون تردد، خطا تايتشي جانبيًا، متمركزًا لصد ضربة ياماموتو المحتملة.
"لا. ستذهب إلى اليمين."
كسر صوت كينما الهادئ الصمت وهو يمرر الكرة إلى تيتسورو كورو على اليمين.
بوم!
ضرب كورو الكرة للأسفل.
[أوبا جوهساي 22 ضد 21 نيكوما]
هل كانت تلك النظرة مجرد خدعة؟ كان أويكاوا قد التقط أيضًا نظرة كينما الخفية نحو الخلف الأيسر في وقت سابق.
"تايتشي، أنت حاد جدًا،" قال كينما، مثبتًا نظره على تايتشي كايديهارا. "تراقب خصومك وتفكر بجدية أثناء اللعبة."
"وتفاعلاتك سريعة بما يكفي لمواكبة أفكارك."
لكن هذا بالضبط ما جعلك تنخدع، فكر كينما، لكنه لم يقله بصوت عالٍ.
بدلاً من ذلك، ابتسم لتايتشي، وعيناه تفيضان بالترقب.
"هل لديك شيء أفضل في جعبتك؟"