"تأكدوا من استقبالها!"
ألقى أويكاوا تورو كلماته كالخناجر التي تخترق القلب، ثم أرسل الكرة الأولى.
بانغ!
لم يتمكن تسوتشيو أراتا حتى من رؤية مسار الكرة الطائرة.
الدلائل الوحيدة كانت الصوت المدوي في أذنيه والعلامة البيضاء الباهتة التي تركتها الكرة على الأرض بالقرب من قدميه، مشيرة إلى أن إرسال أويكاوا هبط بجواره مباشرة.
استدار بوباتا كازوما، تعبيره متصلب وقطرات من العرق البارد تتشكل على جبهته.
هذا الرجل—إنه كشخص مختلف تمامًا عن المجموعة السابقة!
سجل أويكاوا تورو نقطة بإرسال آس.
[أوبا جوساي 2 مقابل 0 جوهزينجي]
تبع ذلك الإرسال الثاني، ثم الثالث، والرابع...
لم تبدأ قوة أويكاوا في التراجع إلا عند الإرسال الخامس. اضطر جوهزينجي لنشر أربعة لاعبين فقط لمواجهة إرسالاته.
"الهجوم المضاد!"
ارتدت الكرة من اللمسة الأولى وطارت نحو الشبكة. اندفع الممرر، بوباتا كازوما، للأمام وقفز.
تمريرة بيد واحدة أخرى؟
لا! إنها ضربة!
تذكر بوباتا كازوما خدعة أويكاوا المفاجئة السابقة عندما قام بالتسديد بدلاً من التمرير. الآن وقد سنحت الفرصة، كان مصممًا على رد الجميل!
صوت الضربة!
دوي!
ارتطمت ضربة بوباتا كازوما بحائط كايديهارا تايتشي وارتدت إلى جانبه من الملعب.
"حركاتك متوقعة للغاية،" قال كايديهارا تايتشي بجدية.
...
[أوبا جوساي 20 مقابل 9 جوهزينجي]
كان الفرق في المستوى لا يمكن إنكاره.
شعر تيروشيما يوجي بعمق بالفجوة في القوة بين الفريقين.
كلا الفريقين كانا من بين أفضل أربعة في تصفياتهما التمهيدية للبطولة الوطنية، لكن تيروشيما عرف الحقيقة—جوهزينجي كان فريقًا من مستوى أفضل أربعة في محافظتهم، بينما أوبا جوساي كان على المستوى الوطني.
"ستأتي أوقات لن تتمكن فيها من الاستمتاع بعد الآن. ماذا ستفعل حينها؟"
تذكر تيروشيما كلمات قائد جوهزينجي السابق، أوكوداكي سيجي، طالب السنة الثالثة الذي تنحى قبل بداية الموسم.
"عندما يأتي ذلك الوقت، سأظل أستمتع، وسأريك كيف!"
كان ذلك رده في حينها.
لكن الآن، وهو يحدق في لوحة النتائج وفي زملائه، الذين كانوا مرهقين جسديًا وذهنيًا، لم يعد تيروشيما قادرًا على إقناع نفسه بتلك الكلمات.
"هذا مؤلم جدًا... أريد فقط أن تنتهي هذه المباراة. حتى لو كان ذلك يعني الخسارة..."
أطرق تيروشيما رأسه. لم تعد هذه المباراة ممتعة.
"لا تستسلموا!"
جاء صراخ مفاجئ من الهامش. كانت مديرة فريق جوهزينجي، ميساكي هانا.
"ميساكي-سينباي...؟" التفت اللاعبون في الملعب لينظروا إليها.
"حتى عندما لا تستمتعون، لا تستسلموا لليأس!"
"تمسكوا بأسلوبكم الخاص والعبوا حتى النهاية!"
أسلوبهم الخاص؟
تحولت نظرة تيروشيما إلى لافتة الفريق المعلقة على الهامش—'البساطة والصلابة.'
لم يتمكن من منع نفسه من الابتسام.
قبل وقت ليس ببعيد، ناقشوا ما إذا كان أسلوب الفريق الحالي قد ابتعد كثيرًا عن الماضي لدرجة أنه يجب تغيير الشعار.
"لنأخذ هذه النقطة بكل ما أوتينا!"
اشتعلت العزيمة مجددًا في عيني تيروشيما. خسارة مباراة شيء، لكن التخلي عن أسلوبهم شيء آخر تمامًا!
"نعم!!"
تويت——
أعلن الصافرة الطويلة نهاية المباراة.
[أوبا جوساي 25 مقابل 12 جوهزينجي]
تقدم أوبا جوساي إلى النهائيات.
خطوة واحدة فقط تفصله عن البطولة الوطنية!
بعد حزم أغراضهم، توجه كايديهارا تايتشي وأويكاوا تورو إلى الحمام. عند دخولهما، صادفا طالبًا ثانويًا طويل القامة ومهيبًا يسير نحوهما—لم يكن سوى أوشيجيما واكاتوشي.
حسنًا، بالطبع.
كان الحمام عمليًا نقطة ساخنة للقاءات غير المتوقعة. لم يكن اللقاء بأوشيجيما هنا مفاجئًا إلى هذا الحد.
"إذن، لقد وصلت إلى هنا، أويكاوا،" قال أوشيجيما بهدوء، بنبرة لا يمكن تفسيرها.
"همف. هل هذا نادر إلى هذا الحد؟"
تضايق أويكاوا من سلوك أوشيجيما الهادئ.
أوه، إذن من الطبيعي تمامًا أن يتقدم شيراتوريزاوا، لكن عندما يتعلق الأمر بأوبا جوساي، يستحق ذلك تعليقًا؟
لم يعر أوشيجيما أويكاوا اهتمامًا. بدلاً من ذلك، تحولت نظرته إلى كايديهارا تايتشي، وقال بتعبير لم يتغير، "رأيت مقابلة الأمس. الفائز سيكون شيراتوريزاوا."
بالنسبة لأوشيجيما، كان هذا مجرد سرد لحقيقة.
قرر تايتشي عدم تكرار إعلانه عن البطولة—لم يكن ذلك يستحق أمام شخص متأكد جدًا من معتقداته.
كانت النهائيات على بعد ساعتين فقط. سيتركون النتائج تتحدث عن نفسها.
"واو، المدرجات ممتلئة تقريبًا!"
بحلول الساعة الواحدة ظهرًا، عاد اللاعبون إلى الصالة. اتسعت عينا كيندايتشي وهو يتأمل الجمهور المكتظ. بالإضافة إلى مشجعي أوبا جوساي وشيراتوريزاوH2>تشكيلة أوبا جوساي:
الصف الأمامي—لاعب الوسط كايديهارا تايتشي، ضارب الجناح هاناماكي تاكاهيرو، الممرر أويكاوا تورو
الصف الخلفي—ضارب الجناح كونيمي أكيرا، الضارب الخارجي إيوايزومي هاجيمي، لاعب الوسط كيوتاني كينتارو (الليبيرو: واتاري شينجي).
تشكيلة شيراتوريزاوا:
الصف الأمامي—لاعب الوسط كاوانيشي تايتشي، الضارب الخارجي أوشيجيما واكاتوشي، الضارب الخارجي أوهيرا ريون.
الصف الخلفي—لاعب الوسط تيندو ساتوري (الليبيرو ياماغاتا هاياتو)، الممرر شيرابو كينجيرو، وضارب الجناح جوشيكي تسوتومو.