مع فك تاكاهيرو هاناماكي لاستراتيجية شيراتوريزاوا التي استهدفت كينتارو كيوتاني، تعادلت النتيجة بين الفريقين مرة أخرى في مأزق.
على الرغم من تقلص الفجوة إلى نقطتين فقط، حافظ أوبا جوساي على هذه الأفضلية الضئيلة حتى نهاية المجموعة.
[أوبا جوساي 24 مقابل 22 شيراتوريزاوا]
وصل اللحظة الحاسمة—تقدم واكاتوشي أوشيجيما إلى خط الإرسال.
هل يمكن أن تخسر شيراتوريزاوا المجموعة الأولى فعلاً؟
قبل المباراة، لم يكن أحد ليتوقع مثل هذا السيناريو.
منذ تأمين واكاتوشي أوشيجيما، الآس الحقيقي، خسرت شيراتوريزاوا أقل من عشر مجموعات في المباريات الرسمية داخل المحافظة خلال السنتين ونصف الماضيتين.
حتى الآن، مع تقدم أوبا جوساي بنقطتين، ظلت ثقة شيراتوريزاوا لا تتزعزع. كانت هذه الثقة الثابتة سمة مميزة لفريق متغلغل في النصر—شهادة على عقليتهم البطولية الدائمة.
تحت أنظار أوبا جوساي اليقظة، رمى أوشيجيما الكرة عالياً في الهواء. حتى اقترابه كان ينضح بالقوة.
بخطوات قوية قليلة، أرجح ذراعيه إلى الخلف، وثبت قدمًا واحدة بقوة على الملعب، وانطلق في الهواء.
انفجار!
اختفت الكرة في اللحظة التي لامست فيها كف أوشيجيما.
«لي!»
صوت ارتطام!
قبل أن يكتمل نداء تورو أويكاوا، انطلقت الكرة نحوه. تقدم خطوة وبالكاد تمكن من جمع ذراعيه في الوقت المناسب. أجبره التأثير على الركوع على ركبة واحدة، لكنه دفع نفسه سريعاً إلى الأعلى.
صاح كينجيرو شيرابو: «إنها كرة فرصة!» بينما ارتدت الكرة عالياً في الهواء. اندفع نحو الشبكة، جاهزاً لتنظيم الهجوم التالي.
صاح أويكاوا بقوة، وهو يركض إلى الأمام: «شينجي!»
كان ليبرو أوبا جوساي، شينجي واتاري، قد تحرك بالفعل إلى مكانه. قفز من الصف الخلفي، ومرر الكرة ببراعة إلى الجانب الأيسر.
اندفع شكلٌ إلى الأمام وقدم ضربة مدوية.
انفجار!
سجلت ضربة تايتشي كايديهارا.
[أوبا جوساي 25 مقابل 22 شيراتوريزاوا]
«تويت!»
انطلق صوت الصفير، معلناً نهاية المجموعة الأولى. حقق أوبا جوساي الانتصار الأول.
«فيو—»
أطلق الجمهور في المدرجات زفيراً جماعياً، وكأنهم نسوا التنفس خلال اللحظات الأخيرة. ما بدا كنقطة حتمية لأوشيجيما تم إنقاذه بشكل مذهل بواسطة أويكاوا.
مع خروج الممرر مؤقتاً من اللعب، تقدم ليبرو أوبا جوساي من الصف الخلفي لتمرير الكرة.
حتى الضربة الحاسمة كانت هجوماً سريعاً نفذه طالب في السنة الأولى غير ملحوظ ظهر فجأة من العدم.
«حسناً، لا يمكنهم القول إنهم خسروا بشكل غير عادل بعد تلك اللعبة».
تحدث أوشيجيما إلى زملائه بجديته المعتادة: «اعتذاري». بغض النظر عن مدى جودة لعب الفريق المنافس، فإن فشل الآس في التسجيل في مثل هذه الحالة الحرجة كان خطأً يجب أن يتحمله.
تذكر شيرابو الموقف بتعبير جاد: «ليس خطأ أوشيجيما-سينباي. كان ذلك سوء تقدير مني. لو لم أتقدم، ربما كنت سأتمكن من حفر تلك الكرة».
قطع صوت المدرب واشيجو المجموعة: «هل كان ذلك خطأ شيرابو فقط؟ غوشيكي، ألست مهاجماً؟ أين كانت مساهمتك عندما احتاج الفريق إلى نقاط؟!»
ارتفع التوتر عندما تحول انتباه المدرب إلى تيندو. «وتيندو، هل كنت حتى في هذه اللعبة؟ هل يجب أن أنتظر حتى تكون ’في المنطقة‘ قبل أن أضعك في الملعب؟»
استقام تسوتومو غوشيكي على الفور. «نعم، المدرب! سأستخدم ضربة السوبر المستقيمة في المجموعة القادمة!»
في هذه الأثناء، تراجع ساتوري تيندو غريزياً. لم يكن هذا هو الوقت لاستفزاز واشيجو.
ضربة!
غير قادر على كبح انزعاجه، ضرب واشيجو غوشيكي على رأسه.
«ولم نتحدث حتى عن استقبالك بعد! ستتدرب على 500 استقبال عندما نعود. مفهوم؟»
«نعم، سيدي!»
كان واضحاً أن غوشيكي قد اعتاد على مثل هذه المعاملة.
«لقد فعلناها حقاً، إيوا-تشان!»
أخذ أوبا جوساي أول مجموعة له على الإطلاق من شيراتوريزاوا في مباراة رسمية. كانت هذه هي المرة الثالثة التي يكرر فيها أويكاوا هذه العبارة، وحماسه واضح.
ذكّره تايتشي كايديهارا بلطف: «إنها المجموعة الأولى فقط، أويكاوا-سينباي...»
ألقى أويكاوا نظرة دراماتيكية. أنت لا تفهم.
بدأت المجموعة الثانية، مع تعديل كلا الفريقين لتشكيلاتهما.
بالنسبة لأوبا جوساي، كانت التشكيلة الأساسية:
الصف الأمامي— الصداد الأوسط تايتشي كايديهارا، الضارب الجناحي تاكاهيرو هاناماكي، الممرر تورو أويكاوا الصف الخلفي—الصداد الأوسط يوتارو كيندايتشي، الضارب الخارجي هاجيمي إيوايزومي والضارب الجناحي كينتارو كيوتاني (الليبرو: شينجي واتاري).
تضمنت تشكيلة شيراتوريزاوا:
الصف الأمامي—الصداد الأوسط تايتشي كاوانيشي، الضارب الخارجي واكاتوشي أوشيجيما، الضارب الخارجي ريون أوهيرا. الصف الخلفي—الصداد الأوسط ساتوري تيندو (الليبرو هاياتو ياماغاتا)، الممرر إيتا سيمی، والضارب الجناحي تسوتومو غوشيكي.
أدخل أوبا جوساي يوتارو كيندايتشي لتعزيز ارتفاع وقوة الصد عند الشبكة، بهدف تحييد أوشيجيما. في هذه الأثناء، استبدلت شيراتوريزاوا شيرابو بإيتا سيمی الأكثر مهارة تقنياً، على الأرجح لتنويع خياراتهم الهجومية خارج أوشيجيما.
علق طاقم تدريب أوبا جوساي، سادايوكي ميزوغوتشي وإيريهاتا: «يبدو أن المدرب واشيجو لم يكن راضياً عن أداء شيرابو في المجموعة الأولى».
تكهن ميزوغوتشي: «ربما يكون الأمر أكثر من ذلك. تنسيق شيرابو وأوشيجيما أكثر استقراراً بلا شك، لكن إيتا سيمی يجلب تنوعاً أكبر للهجوم. استبدال شيرابو قد يكون أيضاً محاولة لتفعيل بقية الفريق. والأهم من ذلك، قد يكون لإعطاء أوشيجيما استراحة. في المجموعة الأخيرة، شارك في الضربات، والصد، وحتى الاستقبالات بما يتجاوز عبء عمله المعتاد لمجموعة واحدة».
«بينما يتمتع أوشيجيما بقدرة تحمل ممتازة، فإن الاستمرار بهذا المعدل قد يؤثر على كفاءته. من المحتمل أن المدرب واشيجو يعتقد أنه مع اقتراب مجموعة ثالثة حاسمة، من الأهمية بمكان الحفاظ على طاقة أوشيجيما للوقت الذي تكون فيه الأكثر حاجة».
عبس المدرب إيريهاتا بعمق. «هذا قد يجعل الأمور أكثر إزعاجاً بالنسبة لنا. كل استراتيجياتنا مبنية حول استهداف أوشيجيما. تغيير الممرر قد يغير أسلوب الفريق بالكامل—شيء نعرفه جيداً».
إرسال شيراتوريزاوا.
تقدم تسوتومو غوشيكي لإرساله القفزي، الذي حمل مستوى جيد من الدقة لكن استقبله هاجيمي إيوايزومي بسلاسة.
مرر أويكاوا الكرة إلى الجانب الأيسر، وهاجم تايتشي كايديهارا بضربة، لكن تايتشي كاوانيشي راقبه عن كثب.
«لمسة واحدة!»
تمكن غوشيكي من استرجاع الكرة المنحرفة، ومرر سيمی بسرعة تمريرة عالية.
كما كان متوقعاً، ذهب الهجوم الأول إلى آس الفريق.
قفز أوشيجيما عالياً وأطلق ضربة شرسة. اعترضها إيوايزومي، المتمركز في الصف الخلفي، لكن الدوران الشديد تسبب في خروج الكرة خارج الحدود.
على الرغم من شهر من التدريب المركز لتحسين الاستقبالات، ظل التكيف مع دوران اللاعب الأعسر تحدياً كبيراً.
ضربة أوشيجيما أمنت النقطة.
[أوبا جوساي 0 مقابل 1 شيراتوريزاوا]
«لا تتوقفوا عندها! الكرة التالية!» شجع لاعبو أوبا جوساي بعضهم البعض.
اشتعلت عيون إيوايزومي بالعزيمة وهو يركز على أوشيجيما. لم يكن هناك أي طريقة ليترك شهراً من التدريب الدؤوب يذهب هباءً.
للإرسال الثاني، صوّب غوشيكي مباشرة نحو كينتارو كيوتاني.
«لي!»
مثل تاكاهيرو هاناماكي من قبله، تحول إيوايزومي لمساعدة كيوتاني، مستقبلاً الكرة بسلاسة.
رفع أويكاوا تمريرة عالية، وقام كيوتاني بجري قطري قبل أن يحطم الكرة للأسفل بقوة كاملة.
ضربة!
تقدم هاياتو ياماغاتا على خط الثلاثة أمتار وحفر الكرة بسلاسة. مع زاوية كيوتاني الحادة المتقاطعة، قام ببساطة بالتعديل بخطوة إلى الأمام.
ملأ إيتا سيمی موقع الممرر بسرعة، مقدمًا تمريرة عالية أخرى إلى اليسار. ظل تعبير أوشيجيما هادئاً وهو يبدأ جريه.
«صد ثلاثي!»
هذه المرة، كان صدادو أوبا جوساي مستعدين بالكامل. قفز اللاعبون الثلاثة في الصف الأمامي في وقت واحد، مشكلين جداراً صلباً أمام أوشيجيما.
انفجار!
مرّت الكرة بمحاذاة ذراع أويكاوا الممدودة، متجنبة الصد بصعوبة، واصطدمت بالملعب بالقرب من الحدود الخلفية لأوبا جوساي.
ضربة مستقيمة هبطت تماماً على الخط.
إلى جانب القوة الهائلة، أظهر أوشيجيما جانباً آخر من مهارته—التحكم الدقيق بالكرة.
في الصف الخلفي، شاهد غوشيكي بإعجاب. كانت هذه بالضبط نوع الضربة السوبر المستقيمة التي يطمح لضربها.
هبط أوشيجيما بهدوء، وتعبيره هادئ كالعادة.
عاد الشعور المألوف بالضغط الساحق إلى لاعبي أوبا جوساي، مضغوطاً عليهم كوزن غير مرئي.
[أوبا جوساي 0 مقابل 2 شيراتوريزاوا]