"غير سعيدة!"
في روكونغاي، داخل منزل كيوغوكو، كانت يورويتشي ترتدي شيهكوشو الخاص بها، تميل رأسها للخلف لتفرغ كأسًا من الساكي.
"بعد كل شيء، أنا القائدة العامة للأونميتسوكيدو وقائدة فيلق العقاب. من المنطقي أن أكون أنا من يحمي الآخرين—فكيف أصبحت أنا المحمية؟"
بينما كانت تشتكي، مدّت كأسها نحو كايليث.
التقط كايليث قنينة الساكي وملأ كأسها مرة أخرى.
واساها قائلاً: "انظري إلى الأمر من هذه الزاوية... بجانب تلك الألقاب، أنتِ أيضًا نبيلة عظيمة في مجتمع الأرواح."
"أليس من الطبيعي أن يختبئ النبلاء في أماكن آمنة ويستمتعوا بوقتهم؟ لذا أنتِ فقط تلعبين دوركِ."
يورويتشي: "؟"
ارتفع ضغط دمها.
بعد أن ملأ كأس يورويتشي، عاد كايليث ليملأ كأسه الخاصة.
ارتشف رشفة خفيفة، ضيّق عينيه، مظهرًا تعبيرًا راضيًا.
"لا تفكري كثيرًا في الأمر. كم عمركِ على أي حال؟ لم تبلغي المئة بعد، أليس كذلك؟"
"الآخرون في سنكِ لا يزالون يلعبون ببيوت الدمى، لكنكِ أصبحتِ بالفعل خبيرة بمستوى نائب القائد."
"أضمن لكِ أنه بعد مئتين أو ثلاثمئة عام، ستكونين بالتأكيد واحدة من أقوى القادة في مجتمع الأرواح!"
عند سماع هذا، أظهرت يورويتشي أولاً ابتسامة فخورة.
لكن على الفور، لم تستطع إلا أن تدير عينيها.
"لو قال ذلك شخص آخر، ربما كان مقنعًا بعض الشيء."
"لكن أنت—أصغر مني وأقوى مني. قولك هذا يدعو للغيرة فقط."
هز كايليث رأسه. "إنه فقط لأن بديلي قوي؛ أما ذاتي الحقيقية فمتوسطة جدًا."
ضحكت يورويتشي بسخرية.
كان كايليث على وشك قول شيء آخر لكنه توقف فجأة.
أنهى كأس الساكي الخاص به بهدوء، ثم وضعه جانبًا.
ثم أمسك بمقبض السيف على خصره.
على مسافة غير بعيدة، فوق سطح حانة أخرى، عدّل شونسوي كيوراكو قبعته القشية.
"يا إلهي، مشاهدة الآخرين يشربون بينما أضطر للبقاء هنا—هذا عمليًا عقاب."
"كوغا-كون، ألا توافقني؟"
بجانبه، وقف كوغا كوتشيكي في صمت.
عند سماع هذا، هز كوغا رأسه.
"مهمتي هي حماية يورويتشي شيهوين."
"بما أنني قبلت المهمة، يجب أن أكملها بشكل صحيح."
"الاستمتاع ليس رغبتي."
ابتسم شونسوي فقط.
لم يكن جيدًا أبدًا في التعامل مع مثل هذه الشخصيات الجادة للغاية.
فجأة، نظر إليه كوغا.
"القائد كيوراكو، إذا أردت أن تتناول بعض الساكي، تفضل. يمكنني التعامل مع الأمور هنا."
عند سماع هذا، أضاءت عينا شونسوي.
لكنه تنهد ولوّح بيده. "لا، إذا اكتشف الرجل العجوز ياما، سأكون في ورطة مرة أخرى."
لأسباب غير معروفة، في الأشهر الأخيرة، ازدادت حدة مزاج الرجل العجوز بشكل ملحوظ.
من الواضح أنه على مدى المئتين أو الثلاثمئة عام الماضية، تحسن مزاجه، لكنه عاد مؤخرًا إلى ما كان عليه سابقًا.
يقولون إن البشر في عالم الأحياء يصبحون متقلبي المزاج في منتصف العمر—هل الرجل العجوز ياما يعاني من رد فعل متأخر؟
بينما كان يفكر في هذه الأفكار التافهة، اقترب منه كوغا.
"لا بأس؛ لن أبلغ القائد العام."
كان نصف وجهه مخفيًا خلف حجاب زهري أحمر.
بدت عيناه المكشوفتان وكأنهما تحملان عزيمة معينة.
ضحك شونسوي. "حسنًا، أقدر التفكير، لكن لا بأس."
"على الرغم من مظهري، أعرف كيف أحدد الأولويات عندما يحين الوقت."
"هل هذا صحيح." أومأ كوغا ولم يقل المزيد.
ساد الصمت بينهما.
هبت نسمة هواء مرت بهما.
في اللحظة التي غادرت فيها آخر خيوط الريح، سحب كوغا سيفه فجأة دون سابق إنذار.
جعلته ساعات لا تحصى من ممارسة تقنية سحب السيف سريعًا لدرجة أن حركاته بدت وهمية. تتبع الشفرة المسحوبة قوسًا فضيًا باردًا، وصل على الفور إلى رقبة شونسوي.
قبل أن يُقطع رأسه مباشرة، رفع شونسوي يده.
في وقت ما، كان قد سحب سيفه أيضًا.
ممسكًا بشفرته بقبضة عكسية، امتدت من تحت عباءته الملونة بلون الكرز. مع صوت احتكاك، صدّ ضربة كوغا.
تطايرت الشرر ببراعة في المكان الذي التقت فيه الشفرتان!
عند رؤية هجومه يُصد، لم يتفاجأ كوغا.
على الرغم من أنه كان هجومًا مفاجئًا، لم يعتقد أبدًا أنه يستطيع إسقاط شونسوي كيوراكو الشهير بضربة واحدة.
ومع ذلك، عدم تفاجؤ شونسوي—كما لو أنه توقع الهجوم—تركه في حيرة بعض الشيء.
"القائد كيوراكو، لا تبدو متفاجئًا،" قال كوغا وهو يضغط بسيفه نحو رقبة شونسوي.
كان وجه شونسوي مخفيًا في ظل قبعته القشية، مثل مفترس يتربص في كهف، يراقبه بهدوء.
نظر إلى الشفرة القريبة منه جدًا، تنهد شونسوي.
"أخبرني كايليث أنك قد تكون مشكلة وأن عليّ أن أكون حذرًا. في ذلك الوقت، ظننت أنه يبالغ في التفكير."
"لم أتوقع أن تتحقق الأمور كما تنبأ."
"كأخيه الأكبر، أشعر ببعض الإحراج."
"كايليث؟"
ومضت لمحة من الدهشة في عيني كوغا.
لم يكن يتوقع أن يكون ذلك الشخص.
كان لديه انطباع قوي عن كايليث.
في البداية، من خلال تفاعلاته مع كايليث، ظن أنهما قد يشتركان في أرضية مشتركة.
من حيث القوة، الخلفية، والتجارب، كانا متشابهين جدًا.
لكن بمجرد أن عرف ذلك الشخص عن قدرات موراماسا، بدأ يخافه مثل الجميع، متجنبًا إياه.
بل وبشكل أوضح من الآخرين.
تمامًا مثل... والد زوجته!
عند التفكير في هذا، أخذ كوغا نفسًا عميقًا، أصبحت رياتسو الخاصة به غير مستقرة قليلاً.
اغتنم شونسوي الفرصة، وتحرر بمهارة ووضع بعض المسافة بينهما.
نظر إلى كوغا الواقف هناك، وسأل بفضول:
"اللورد كوتشيكي، بهذا الفعل، هل انشققت إلى عائلة تسوناياشيرو؟"
"أنت تحمل اسم كوتشيكي... وقد قتلت وريث عائلة تسوناياشيرو."
"هل ما زلت تأمل في المصالحة مع عائلة تسوناياشيرو؟"
في الليلة الماضية، اقترب منه كايليث فجأة، قائلاً إن كوغا كوتشيكي قد يكون مشكلة وأنه يجب أن يكون حذرًا.
عندما سأله عن السبب، لم يشرح كايليث، قائلاً فقط إنه سر.
فكر في الأمر طوال الليل لكنه لم يستطع فهمه.
على الرغم من أن كوغا كان صهرًا بالتبني، إلا أن معاملته لم تكن تختلف عن معاملة ابن بيولوجي.
لقد ربته عائلة كوتشيكي بتفانٍ تام.
موارد وفرص متنوعة—أي شيء يمكنهم توفيره، قدموه دون تردد.
الانشقاق إلى عائلة تسوناياشيرو لن يمنحه مثل هذه المعاملة تحت أي ظرف.
علاوة على ذلك، كان قد قتل بنفسه وريث سينزو تسوناياشيرو.
مثل هذا الكراهية العميقة—لن يكون مبالغة القول إنهما لا يمكن أن يتعايشا.
ما الحقيقة المخفية هناك؟
عند سماع كلمات شونسوي، ضحك كوغا بهدوء.
"أحمل اسم كوتشيكي؟"
"في أعين الغرباء مثلك، ربما يكون ذلك صحيحًا."
"لكن في الواقع، هل تعتبرني عائلة كوتشيكي حقًا واحدًا منهم؟"
"هل وثق بي الأب ولو قليلاً؟"
أظهر شونسوي تعبيرًا متفاجئًا.
ثم، تحت نظرته، رفع كوغا سيفه.
"همس، موراماسا!"