"أيها النبيل الأحمق، لقد حان يوم الثورة!!"
في الفناء الواسع، هتف كايليث وهو يرفع سيفه ليضرب.
كان كوتشيكي سوجون يرتدي تعبيرًا جادًا، ممسكًا بسيفه بكلتا يديه بينما يعدّل زاويته باستمرار لمواجهة هجمات كايليث.
في البداية، كان بإمكانه أحيانًا محاولة الهجوم المضاد.
لكن سرعان ما أدرك أن الرجل أمامه كان كآلة حركة دائمة.
من البداية إلى النهاية، لم يخف سيف كايليث ولو قليلًا.
كانت تلك الضربات المتتالية لا تشبه ضربات زانباكتو، بل كانت أقرب إلى الدق بالمطرقة.
كان كايليث يمسك سيفه بيد واحدة، بينما يداه الأخرى تتفرج وكأنها تشاهد.
في هذه الأثناء، كان سوجون يمسك سيفه بكلتا يديه طوال الوقت.
ومع ذلك، تحت الهجوم المحموم لكايليث، بدأت ذراعا سوجون تخدر.
أخيرًا، بعد ضربة تصاعدية من كايليث، لم يعد سوجون قادرًا على التمسك. دار زانباكتو من يده وغرس في الأرض على بعد غير بعيد.
وهو يحدق في سيفه المغروس في التراب، لم يستطع كوتشيكي سوجون إلا أن يبتسم بمرارة.
الآن وقد استرخى، لاحظ أن كلتا ذراعيه ترتجفان بشكل لا يمكن السيطرة عليه، واضح أنهما استنفدتا.
نظر إلى كايليث.
على الرغم من أن شيهاكوشو كايليث جعله يبدو ليس عضليًا بشكل خاص، مجرد شاب طويل القامة ومستقيم، إلا أن قوته تفوقت بكثير على الأشخاص الأقوياء في الفرقة السادسة.
هذا الرجل لا بد أنه نوع من الوحوش.
هز كوتشيكي سوجون رأسه بعجز.
"لقد أصبحت أقوى، يا كايليث."
"بنصف قوتك فقط، تغلبت عليّ تمامًا... الآن بدأت أشك أنك منذ اليوم الأول الذي التحقت فيه، كنت تخفي قوتك الحقيقية."
أعاد كايليث سيفه إلى غمده بلامبالاة وصلب ذراعيه بفخر.
"بالضبط! منذ لحظة ولادتي، أنا، كايليث، كنت سيافًا لا مثيل له."
"امتنعت عن إظهار ذلك سابقًا فقط لتجنب إحباطكم، أيها النبلاء الضعفاء في سيريتاي!"
كوتشيكي سوجون: "…"
عند رؤية ابتسامة كايليث المتغطرسة، شعر سوجون فجأة أنه قد يكون يفكر أكثر من اللازم.
"أوه، صحيح، هناك شيء آخر."
ابتسم كايليث. "في البداية، خططت لاستخدام نصف قوتي، لكن بعد بضع ضربات استكشافية، أدركت أنني بنصف القوة سأنهيك بسرعة كبيرة. لذا عندما هاجمت بجدية، استخدمت أربعين بالمئة فقط."
"؟"
لم يبدُ كايليث وكأنه يمزح، ولم يستطع سوجون إلا أن يشعر بالقلق.
أخذ كلامه السابق: كايليث لم يكن مجرد وحش.
حتى الوحوش ستنحني له.
علاوة على ذلك، كان كايليث يستخدم فن السيف، وهو مجال لا يفضله حتى. لو قارنا في هاكودا، قد يحتاج كايليث فقط إلى عشرة أو عشرين بالمئة من قوته ليهزمه.
بينما مرت تلك الفكرة في ذهنه، اقترب كايليث، رافعًا ذراع سوجون ومعتصرًا إياها.
ثم مد يده وربت على مؤخرة سوجون.
أخيرًا، دفع ساق سوجون بقدمه.
كوتشيكي سوجون: "؟"
مشوشًا، لم يكن لدى سوجون أدنى فكرة عما يفعله كايليث.
تنهد كايليث وهز رأسه.
"سوجون-سينسي، هذا لن يصلح."
"خلال الأشهر القليلة الماضية، الوقت الذي قضيته في التدريب في الدوجو ربما كان أقل بكثير من الوقت الذي قضيته في 'التدريب' في غرفتك، أليس كذلك؟"
"كما قلت، بمهارتك، لم يكن يجب أن تخسر بهذه السهولة. الآن فهمت—لقد أضعفتك التساهل!"
توقف كوتشكي سوجون. "أنا نادرًا ما أشر—"
قبل أن ينهي، توقف واحمر وجهه.
كان كايليث قد ذكر شيئين فقط. نفى واحدًا، لذا كان سبب تقدمه الراكد واضحًا الآن.
على الرغم من الإحراج، كان كايليث محقًا: يجب أن يمارس بعض الضبط.
بعد الاستحمام، ذهب الاثنان إلى القاعة الرئيسية في مقر كوتشيكي.
في الداخل، جلس كوتشيكي جينراي، يقرأ كتابًا.
عند رؤية الاثنين يدخلان، أظهر تعبيرًا معقدًا إلى حد ما.
في وقت سابق، بينما كانا يتبارزان في الفناء، لم يشاهد بنفسه، لكن إحساسه بضغط الروح كان كافيًا.
على الرغم من أنه قد أعد نفسه عقليًا لمهارة كايليث، فإن مقارنتها مباشرة بابنه العبقري جعلته يتنهد.
لقد فشلت الكلمات في وصف كايليث.
احترامًا لتلك القوة، قرر عدم ملاحقة التصريحات التشهيرية عن النبلاء التي صرخ بها كايليث خلال القتال.
جلس كايليث.
كان هناك بالفعل شيخ من شيهاوين ينتظر بجانبه.
جلس كوتشيكي سوجون أيضًا إلى جانب كايليث.
دارت عينا كوتشيكي جينراي داخليًا.
اليوم، تجمعوا لمناقشة تسويق وحدات الألعاب في مجتمع الأرواح.
تحت الضغط التنافسي بين أوراهارا ومايوري، تم تطوير وحدة الألعاب من الجيل الأول من مكتب كايليث للتكنولوجيا—LSP1—أخيرًا.
عند سماع هذا الخبر، كان كايليث مبتهجًا.
سارع على الفور إلى عائلة شيهاوين لتوقيع اتفاقية تصنيع مشتركة.
كان اللعب بهذا الجهاز بمفرده مملًا للغاية. المتعة تأتي من وجود مجتمع كبير من اللاعبين.
أما بالنسبة للشبكات... بينما كان مجتمع الأرواح يفتقر إلى الإنترنت في عالم الأحياء، فإن كيدو يمكن أن يحقق تأثيرًا مشابهًا.
يمكن ترك هذه التفاصيل لدورايمون—آيزن—ليتعامل معها.
لم تكن عائلة شيهاوين نفسها مهتمة كثيرًا بوحدة التحكم.
لم يشعر كبار السن بجاذبيتها. كان الجيل الأصغر مهتمًا، لكنهم لم يكن لهم رأي ولم يتمكنوا من المساعدة حتى لو أرادوا.
في النهاية، تولت يورويتشي المسؤولية، وأمرت كبار السن بالتعاون الكامل، وبالتالي ضمنت العقد.
مع سقوط عائلة تسوناياشيرو، أصبحت مكانة يورويتشي في عائلة شيهاوين أكثر أمانًا.
كانت قوية وواثقة بطبيعتها.
حتى بدون مساعدة الآخرين، كانت ستسيطر بالكامل على عائلة شيهاوين في النهاية.
علاوة على ذلك، كان كايليث إلى جانبها.
إذا اعتقد أي شيخ أنه يستطيع تخويفها بسبب صغر سنها، فإن قبضات كايليث ستكون في انتظاره.
لكن بينما تم تسوية التصنيع، كانت المبيعات تتطلب مفاوضات مع عائلة كوتشيكي.
سواء في سيريتاي أو روكونغاي، كانت الأسواق تحددها النبلاء. أي شخص حاول تجاوز القواعد المعمول بها والتدخل في إقليم آخر كان بمثابة إعلان حرب.
ما فعله كايليث مع تسوناياشيرو من قبل كان أشبه بتمزيق القناع.
في الظروف العادية، لم يكن أحد ليفعل ذلك.
لذا لنشر وحدات التحكم بسرعة، كانوا بحاجة إلى دعم كوتشيكي.
قبل القدوم إلى هنا، تلقى شيخ شيهاوين أوامر صارمة من رئيس العائلة:
إما أن تحصل على اتفاقية تعاون عائلة كوتشيكي أو لا تعود.
شعر الشيخ وكأنه يريد البكاء.
لحسن الحظ، كان متخصصًا في التجارة ولديه خبرة واسعة في التعاون التجاري.
على الرغم من أنه شخصيًا وجد "وحدة الألعاب" غير جذابة، كتاجر، كانت بيع شيء يجده هو نفسه بلا قيمة مهارة أساسية.
كان قد أعد ملاحظات طوال الليل، متوقعًا كل سؤال محتمل، جاهزًا لإطلاق خطابه اللا هوادة فيه لإقناع عائلة كوتشيكي.
أخذ نفسًا عميقًا، وقف وبدأ:
"الآن وقد حضر الجميع، دعني أشرح باختصار هذا التعاون—"
"لا داعي،" قاطعه كوتشيكي جينراي. "أوافق."
"؟"
تجمد شيخ شيهاوين، فمه مفتوح، وكأنه رأى شبحًا.
"مهما كان منتج كايليث، سأبلغ جميع المتاجر تحت اسم كوتشيكي ببيعه." "سنأخذ نصف الربح فقط."
"؟؟؟"
كادت عينا شيخ شيهاوين أن تخرجا من مكانهما.
هل كان وجوده اليوم غير ضروري؟
كاد أن يسأل كوتشيكي جينراي إذا كان في كامل قواه العقلية.
قبل أن يتمكن من الكلام، ابتسم كايليث.
"شكرًا، أيها العجوز!"
أومأ كوتشيكي جينراي.
رفع فنجان الشاي وأخذ رشفة صغيرة.
عند رؤية هذا التصرف، توقف كايليث.
لم يناقشوا شيئًا بعد، وبالفعل يتم إرساله بعيدًا؟
في تلك اللحظة، لاحظ نظرة تعب في عيني كوتشيكي جينراي.
ضيق كايليث عينيه، يراقب جينراي بعناية.
للوهلة الأولى، لم يكن هناك شيء خاطئ، لكن عند التدقيق، كان هناك شعور بالشيخوخة يعم عليه.
كان ياماموتو أيضًا عجوزًا، أكبر بكثير من جينراي، لكنه لم ينبعث منه هذا النوع من التدهور أبدًا.
أحيانًا كان كايليث يشتبه أن ياماموتو يمكن أن يعيش ألفًا أو ألفي سنة أخرى.
فتح فمه ليتكلم لكنه وجد أنه ليس لديه ما يقوله.
نظر إلى كوتشيكي سوجون، سكت كايليث لثانيتين، ثم نهض ليغادر.
...
في وقت لاحق...
"سوسوكي، قل لي، هل هناك طريقة لتحقيق الخلود في هذا العالم؟"
"؟"
كان آيزن يرتدي نظارات مستقطبة، يركز بشدة على الآلة أمامه.
بداخلها، كانت عدة أرواح تتلوى وتتقلّب.
من وقت لآخر، كانت طاقاتها الروحية تتصادم، مطلقة ومضات من الضوء.
بفضل النظارات، لم تزعجه الومضات كثيرًا.
كان قد تلقى هذه النظارات من كايليث بعد فترة وجيزة من بدء هذه التجارب، مما أسعد آيزن.
ليس لأن النظارات كانت باهظة الثمن، ولكن لأن كايليث تعلم أخيرًا فهم طبيعة تجاربه.
بالمناسبة، كانت النظارات في مجتمع الأرواح باهظة الثمن بشكل مذهل.
حتى نظارات عالم الأحياء، التي كانت بالفعل باهظة، كانت شاحبة مقارنة بها.
أنفق كايليث راتب ثلاثة أشهر على هذه النظارات.
لفترة طويلة بعد ذلك، عاش على وجبات مجانية من يورويتشي لتجنب الجوع.
عند سماع سؤال كايليث، توقف آيزن عن عمله ونظر إليه باستغراب.
"لماذا تسأل هذا فجأة؟ لا يزال أمامك الكثير من العمر."
ثم عبس قليلاً.
"لا تقل لي إنك تريد طريقة لتحقيق حياة لا نهائية حتى تتمكن من إساءة استخدام إنرا كيوتين إلى الأبد؟"
"إذا كان هذا هو مخططك، تخلّ عنه. إنرا كيوتين تستهلك الأرواح، وجودنا ذاته—إنه أمر لا رجعة فيه. حتى لو كانت لديك حياة لا نهائية، فإن الاستخدام المتهور لذلك السيف سيؤدي في النهاية إلى محو وجودك."
كان كايليث مستاءً.
"هل أبدو كشخص يتصرف بتهور؟"
"نعم."
"..."
عند رؤية رد آيزن الفوري، شعر كايليث بالإحباط.
متجاهلاً افتراء آيزن، سرد ملاحظاته في منزل كوتشيكي.
بعد الاستماع، هز آيزن رأسه برفق.
"عندما كان كوتشيكي جينراي شابًا، كان الصراع بين مجتمع الأرواح وهويكو موندو في أوجه."
"أصيب مرات عديدة في الحرب، مما أضر بروحه بشكل خطير."
"حقيقة أنه لا يزال على قيد الحياة مذهلة. سواء رحل عاجلاً أم آجلاً، فليس مفاجئًا."
"حتى لو حاولت إصلاح روحه الآن، فلن يغير ذلك كثيرًا... إذا كنت قلقًا بشأن عائلة كوتشيكي، فقط اعتنِ بكوتشيكي سوجون عندما يغادر جينراي."
كان لدى آيزن انطباع جيد عن كوتشيكي سوجون.
على الرغم من أنه نبيل لا يعرف الكثير عن المشقة، إلا أنه كان صادقًا على الأقل.
عندما كانا طلابًا، تناول آيزن الطعام في منزله أكثر من مرة.
على الرغم من أن ذلك كان بإجبار من كايليث، إلا أن الطعام انتهى في معدته.
أومأ كايليث. "حسنًا، فهمت."
لحسن الحظ، كان معظم الأشخاص الذين يهتم بهم كايليث شبابًا.
الوحيد العجوز كان لا يزال قويًا جدًا.
وهو يفكر في هذه الأشياء العشوائية، اقترب كايليث من آيزن ونظر إلى الآلة التي كان يعمل عليها.
"ماذا تدرس الآن؟"
"لا تنظر مباشرة."
لوّح آيزن به بعيدًا كما لو كان ذبابة مزعجة.
ثم تابع:
"هذا مشروع مشترك كلف به أوراهارا كيسوكي. أنا أتعامل مع جزء، وهو يتعامل مع جزء آخر."
"عندما يتم الانتهاء من الجزأين ودمجهما، سيكون لدينا منتج نهائي."
كان كايليث متفاجئًا بعض الشيء.
أوراهارا كيسوكي وآيزن يتعاونان...
بالنسبة لشخص منتقل مثل كايليث، كان هذا صادمًا للغاية.
إذا كانا يطوران إطار حاجز كيدو الذي سيُغلق آيزن يومًا ما، فسيكون ذلك ساخرًا للغاية.
شعر آيزن بأفكار كايليث الخبيثة، فأضيق عينيه.
"آسف، كنت مخطئًا!"
"..."
قبل لحظة، كان آيزن يشتبه فقط أن كايليث يفكر بسوء عنه. الآن، بعد اعتذار كايليث المفاجئ، كان متأكدًا من ذلك.
ارتفع ضغط دمه.
...
في ذلك الصباح، وصل كايليث إلى ثكنات الفرقة الأولى.
كان قد جاء مرات عديدة لدرجة أنه الآن يستطيع إيجاد مكتب ياماموتو وهو مغمض العينين.
فتح الباب الزلق، ورفع يده:
"صباح الخير، أيها العج— أقصد، سينسي!"
طاقة الصباح المشرقة، واحترام المعلمين—كان نموذجًا للشباب.
عادةً، كان ياماموتو سيلقي بعصاه عليه.
لكن اليوم، كان المكتب هادئًا بشكل غير عادي.
كان ياماموتو يقف خلف مكتبه، تعبيره صلب.
على الجانب الآخر من الغرفة، وقفت كيريو هيكيفوني، وهي ترتدي تعبيرًا جادًا مماثلاً.
عند رؤية كايليث، عبس ياماموتو وتحدث بحدة:
"أغلق الباب."
"أوه."
دخل كايليث وأغلق الباب الزلق.
ياماموتو: "…"
كان يقصد أن يغلق كايليث الباب ويبقى بالخارج، لكن الآن وقد دخل كايليث بالفعل، لم يتكبد عناء طرده.
"...القائدة هيكيفوني، تابعي من فضلك."
نظرت كيريو هيكيفوني إلى كايليث، ثم استدارت وتحدثت بجدية:
"خلال الخمسين عامًا الماضية، اختفت أكثر من مئتي ألف روح في عالم الأحياء، تاركة دورة العوالم الثلاثة."
"مقارنة بالخمسين عامًا السابقة، تضاعف المعدل تقريبًا."
"نتيجة لذلك، أصبح عالم الأحياء—الذي يعمل كمنطقة عازلة بين مجتمع الأرواح وهويكو موندو—هشًا بشكل متزايد."
"إذا استمر هذا، فقد يسحق مجتمع الأرواح أو هويكو موندو حدود عالم الأحياء ويغزوان مباشرة يومًا ما!"
"سيكون ذلك بمثابة نهاية العالم."
بقي ياماموتو صامتًا، حاجباه مشدودان بقوة.
نظر كايليث إلى الاثنين بحيرة.
أرواح تختفي؟
بعد الموت، إما أن تدخل الأرواح البشرية مجتمع الأرواح، أو هويكو موندو، أو الجحيم، أو تصبح أرواحًا مربوطة بالأرض. ماذا يعني أن تختفي؟
فجأة، أدرك شيئًا.