«هذا الشاب هنا... هل هو زميلك في الدراسة، كايليث؟»
«أتذكر أن اسمه سوسوكي؟»
«شاب وأصبح بالفعل ملازمًا... حقًا يثير الإعجاب!»
عدّل كيوراكو قبعته القشية واقترب بابتسامة.
بقي آيزن صامتًا. كان يعلم بالفعل أن كيوراكو سيحاول استطلاع أمره، يسأله بشكل غير مباشر عن سبب وجوده هنا وما دوره في المعركة الأخيرة.
كما توقّع، بعد محادثة قصيرة، سأل كيوراكو: «سوسوكي، هل بقيت خصيصًا لمساعدة كايليث؟ ذلك الهولو الذي واجهتماه لم يكن ضعيفًا، فإذا كنت نشطًا في معركة بهذا المستوى، فهذا حقًا مثير للإعجاب.»
ارتسم على وجه آيزن ابتسامة خجولة بعض الشيء. «كلا، أنا...»
«هاها! كما هو متوقّع من العم شونسوي، لقد اكتشفت كنزي المخفي!» قاطعه كايليث بضحكة عالية. تقدّم بخطى واثقة ووضع ذراعه حول كتف آيزن.
سماع كلمات كايليث جعل آيزن يتوتر. ما الذي يخطط له هذا الأحمق؟
«أوه؟» ردّ كيوراكو، وهو يرفع زانباكتو في الهواء كما لو كان يفتح بوابة سينكايمون ويخطو عبرها. «كنز مخفي، تقول؟» استفسر وهو يتحرك نحو البوابة.
تبعه كايليث حاملاً آيزن معه. «العم شونسوي، لا تنخدع بمظهر سوسوكي الهادئ. إذا استخففت به، ستكون مخطئًا. قد تكون قوته الهجومية أقل بقليل من قوتي، لكن قدرته على تحليل ساحة المعركة لا تضاهى.»
ابتسم كايليث. «منذ قليل، عندما كنت أقاتل ذلك الهولو، لولا أن سوسوكي لاحظ أسلوب قتاله وعاداته، وحذّرني مسبقًا من المخاطر المحتملة، لربما لم تكن لتراني الآن بكامل سلامتي. هذا الرجل بمثابة موسوعة متنقلة لمهارات القتال. قد لا يكون المقاتل الأقوى، لكنه يمتلك كنزًا من المعرفة في عقله!»
أظهرت ملامح كيوراكو تفهّمًا. بالفعل، بدا هذا المدعو سوسوكي من النوع الملاحظ والمحلل.
نظر آيزن إلى كايليث. بشكل غير متوقع، في هذه اللحظة الحرجة، بدا كايليث موثوقًا إلى حد ما. لو ادعى آيزن أنه لم يفعل شيئًا يُذكر، لأثار ذلك شكوك كيوراكو. لكن لو اعترف بأنه ساعد، لزاد اهتمام كيوراكو، وهذا سيكون صداعًا آخر. كلمات كايليث قلّلت من حضور آيزن مع تقديم تفسير منطقي لبقائه.
انفرجت شفتا آيزن بابتسامة خفيفة. ثم أضاف كايليث: «بالطبع، أردت فقط إعطاء صديقي فرصة للتألق. ببراعتي، كنت سأحلّل الأمر بنفسي بسهولة. أليس كذلك، سوسوكي؟»
أخذ آيزن نفسًا عميقًا وأومأ. «بالطبع.»
انفجر كايليث بضحكة قلبية، مسرورًا بنفسه. ضيّق آيزن عينيه، وشعر ببرودة تتصاعد داخله. سيكون اسم كايليث مدوّنًا بحبر ثقيل في سجلّه الذهني للضغائن.
...
بعد سماع تقرير كايليث، عبس ياماموتو.
هولو كسر قناعه، يبدو بشريًا، بل وقادر على إطلاق زانباكتو... هل يمكن حتى تسمية كائن كهذا بهولو؟
سأل كيوراكو عن وصف لضغطه الروحي. بعد مقارنة ذهنية، أدرك ياماموتو أن هذا الهولو، وفقًا لكيوراكو، يتجاوز حتى فئة فاستو لورد التي كان يفكر بها. هولو يتجاوز مستوى فاستو لورد، مع الحركات الشاذة الأخيرة لبوابات الجحيم—نذيران خطيران في وقت واحد ليسا علامة جيدة.
بعد جمع بعض المعلومات عن سزايلابورو، لوّح ياماموتو بيده، مستعدًا لإرسال التلميذين بعيدًا. لكنه تذكّر شيئًا وأضاف: «بالمناسبة، كوتشيكي كوغا لم يمت بعد. كوني حذرين، خاصة أنت، كايليث. بينك وبين كوتشيكي كوغا ثأر—قد يسعى للانتقام. تعقّبته بكيدو وأستطيع تأكيد أنه يختبئ في هيوكو موندو. على الأرجح لا يزال مع كانا إنازو. بعد هزيمتهما الساحقة المرة الماضية، ربما لن يتصرّفا بتهور لبعض الوقت. حسنًا، انصرفا.»
أومأ كايليث وكيوراكو وغادرا القسم الأول.
خارج الأبواب، ابتسم كيوراكو وكان على وشك دعوة كايليث لتناول شراب، لكن قبل أن يتكلم، خرجت ليزا يادومارو من مخبئها.
«القائد! هذه قائمة الواجبات الرسمية التي يجب عليك معالجتها. راجعها في طريق عودتك. يجب تسويتها كلها اليوم!» قالت بحزم.
اتسعت عينا كيوراكو، وشحب وجهه على الفور.
لاحظت ليزا كايليث وتوقفت، ومنحته نظرة جادة. «أنا آسفة، كايليث. كمحاربة، تخلّيت عنك وهربت. سأتذكر هذا العار وأتدرب بجد لأصبح أقوى. في المرة القادمة، سأردّ هذا الدين!»
مالت رأس كايليث. لقد طلب من تشوجيرو ساساكيبي أن يأخذهما بعيدًا. ما هذا الحديث عن التخلي؟ لو لم تغادر، لكان ذلك عصيانًا، لا وفاءً.
كأنها خمّنت أفكاره، تنهّدت ليزا. «أخبرني نائب القائد ساساكيبي أن ملازم القسم الخامس لم يغادر معنا. بقي لمساعدتك، أليس كذلك؟ أنا شينيغامي منذ زمن أطول، ومع ذلك، في مواجهة الخطر، تركت ملازمين عُيّنا حديثًا ليتعاملا مع الأمر. أنا...»
فهم كايليث عند سماع ذلك. طمأنها بعفوية، وشعر بانفعال طفيف. الآن، سيصبح شخص ما مشهورًا.
سوسوكي، يا سوسوكي، يا صديقي، لقد بذلت قصارى جهدي. الباقي يعتمد عليك.
بالفعل، في تلك الليلة في مقصف القسم الثاني، بدأ كايليث يسمع كل أنواع الشائعات:
«هل سمعت؟ ملازم القسم الخامس الجديد—تخرّج منذ وقت قصير فقط—شارك بالفعل في معركة إلى جانب كايليث، المرتبة الثالثة، ضد هولو قوي!»
«بالطبع سمعت. يقولون إن ذلك الهولو كان قويًا بشكل لا يصدق، أقوى من مئات الجيليان مجتمعين!»
«لا يصدق! القسم الخامس حقًا فاز بالجائزة الكبرى هذه المرة.»
«بالفعل. شاب جدًا ويقاتل جنبًا إلى جنب مع كايليث. من يدري ماذا سيحقق في المستقبل!»
كايليث: «؟»
جالسًا في زاوية المقصف، غرق في التفكير. لماذا بدا الأمر وكأنهم يصوّرونه كمحارب قديم؟
يورويتشي، التي كانت تجلس مقابله، خفضت صوتها: «كايليث، لم تصادف باراغان، أليس كذلك؟»
كانت قد رأت قوة كايليث في هيوكو موندو من قبل. هذا الرجل كان يستطيع قطع هولو من مستوى أدجوكاس كما لو كانوا لا شيء. حتى فاستو لورد لم يكن ليشكل تحديًا كبيرًا له.
فإذا واجه صعوبة، ربما ظهر باراغان نفسه؟
عند سماع ذلك، تجمدت سويفون، التي كانت تجلس قريبًا. باراغان؟ ملك هيوكو موندو؟ فتحت عينيها على اتساعهما، محدقة في كايليث. هل هذا الرجل فعلاً أثار شيئًا بهذا الحجم؟