"سوسوكي، هل لاحظت؟"
"لاحظت ماذا؟"
"أننا للتو، بينما كنا نتحدث، كان كيسوكي يتنصت خارج الباب."
"...؟"
كان آيزن يركض عبر الغارغانتا، متفاجئًا للحظة من كلمات كايليث.
أوراهارا كيسوكي، مختبئًا بالخارج؟
بسبب الحاسة السادسة الوحشية لكايليث ومهارته في الكشف، لم يكن آيزن عادة يزعج نفسه بمسح المناطق المحيطة عندما يكون كايليث موجودًا. حتى مع ذلك، تجنب إدراكه الخاص لن يكون بالأمر السهل.
إذا لم يلاحظ آيزن نفسه أوراهارا، فهذا يعني أن الرجل يجب أن يمتلك نوعًا من تقنية إخفاء الرياتسو الخاصة أو قد طور زيًا يشبه إلى حد كبير ثوب عزل الرياتسو الخاص بآيزن—أي من الاحتمالين يبرز مواهب كيسوكي الهائلة.
نظر إلى كايليث.
"تريد جر كيسوكي معنا؟"
أومأ كايليث. "إذا كان راغبًا، بالتأكيد. إذا لم يكن كذلك، على الأقل نمنعه من أن ينتهي به المطاف في الجانب الآخر."
رفع آيزن حاجبًا. "هل تعتقد أنه يمكن أن يوقفنا فعلاً؟"
"هه هه، لا تقلل من شأنه." ابتسم كايليث.
في الجدول الزمني الأصلي، تم إسقاط آيزن—مع كل تخطيطه الدقيق—في النهاية بواسطة كوروساكي إيتشيغو وأوراهارا كيسوكي. صحيح، كايليث كان هنا الآن، مختارًا مليئًا بدهاء مجتمع الأرواح المجمع، لكنه لا يزال لا يستطيع ضمان رهان مؤكد ضد كيسوكي.
لهذا السبب، أسقط تلميحات عمدًا، جاذبًا أوراهارا إلى مدارهم. بمجرد أن يتعمق كيسوكي في الأمر، سيرون كيف سيختار الرد. إذا تعاون أوراهارا، فهذا كل شيء. إذا لم يفعل... سيعتمد كايليث تدابير أثقل.
مشاهدًا ابتسامة كايليث المتوقعة، تأمل آيزن. بالفعل، كان كيسوكي ذكيًا، ماهرًا في مجال التكنولوجيا، لكنه بدا معتدل الطباع إلى حد ما. ليس من النوع الذي يهز العالم.
لم يكن آيزن نفسه مهتمًا به بشكل مفرط، لكنه كان يثق بموهبة كايليث في اختيار الأشخاص المناسبين. على الرغم من تصرفات كايليث العفوية، نادرًا ما أخطأ في تقييم الكفاءة.
...
خرجوا من الغارغانتا، متجهين إلى صحارى هيوكو موندو ذات الرمال البيضاء. بما أنهم نقلوا المختبر سابقًا تحت ظل لاس نوشيس، تطلب العودة إلى المختبر طقوسًا جديدة. تم تفويض مثل هذه الأعمال التافهة التي لا تعرض "الحكمة العظيمة" بالكامل إلى آيزن.
بينما كان آيزن يعد الكيدو، تجول كايليث حول المكان. شعر بآثار رياتسو غريبة عالقة في الهواء. رافعًا إصبعًا، تذوقها:
الغضب، اليأس، الاستياء.
أثارت في ذهنه عذاب الموت المرير.
ماذا حدث هنا؟
قبل أن يتمكن من التفكير أكثر، انتهى آيزن من ترتيب الكيدو. سار الاثنان إلى التشكيل، وتحول المشهد بسرعة. بعد لحظات، ظهرا مجددًا في مختبر الظل.
على الفور، رأوا سزايلابورو، مغطى بالدم، يبتسم وهو يطعن نفسه بحقنة. لاحظ وصولهما، رفع عينيه ببهجة:
"مرحبًا، يا رئيس. آيزن-سان. توقيت جيد. مصل تعديل الجسم الأخير الخاص بي قد اكتمل تقريبًا. يمكنك تغيير مظهر هولو كما تشاء—ذراع إضافي، فم إضافي، كل شيء ممكن. جربتها على نفسي سابقًا؛ التأثير يستمر لأربع ساعات على الأقل! لكنني لست متأكدًا مما يحدث مع الشينيغامي... هل يود أحدكما التجربة؟"
"لا." رفض كايليث دون تردد. في مجتمع الأرواح، سمع عرضًا مشابهًا من كيسوكي وكوروتسوتشي مايوري مرات عديدة. لا طريقة كان سيقع في هذا الفخ مرة أخرى.
بدت خيبة أمل طفيفة على سزايلابورو.
ثم تموج الهواء على الجانب. ظهرت هاريبيل ونيل معًا عبر سونيدو.
"كايليث-ساما، هناك مشكلة."
تحت أنظارهما الجادة، قالت هاريبيل:
"قبل أيام قليلة، تصادم باراغان مع سينزو تسوناياشيرو. كان حجم المعركة هائلاً—تم تسوية نصف لاس نوشيس. خسر سينزو، وأكله باراغان. فر معظم الشينيغامي التابعين لسينزو إلى الصحارى، لكن جيش باراغان طاردهم وذبح العديد من عشيرة تسوناياشيرو هناك."
بدت مفاجأة حقيقية على كايليث. استدار إلى آيزن.
"اسحب قراءات الرياتسو لليوم والبيانات المسجلة."
مد آيزن يده داخل زيه لأخذ نظارته، فقط ليدرك أنها اختفت. توقف كايليث أيضًا، ثم أخرج زوجًا من جيبه.
"هاها، سوسوكي، توقعت أن تنسى—لذا أحضرت هذه لك."
"...؟"
شعر آيزن بلمحة من الشك وهو يقبلها. اشتبه أن كايليث قد سرقها سابقًا، لكنه استنتج أن ذلك لن يكون منطقيًا—كانت هذه النظارات هدية من كايليث على أي حال. لماذا يسرق شيئًا لا قيمة له وقد أعطاه بالفعل؟ ربما لا.
مرتديًا النظارات، سار إلى الشاشة وشغلها بسرعة. بعد بعض الوقت، وقف آيزن مرة أخرى.
"تم التأكيد. وقعت معركة كبرى في لاس نوشيس—تصادم هائل للقوى. اكتشفنا 'الجزيئات الروحية الثقيلة' التي تظهر عندما يموت سينزو تسوناياشيرو، روح من الرتبة الثالثة."
تشير "الجزيئات الروحية الثقيلة" إلى البقايا التي تتركها أولئك من القوة الروحية من الرتبة الثالثة أو أعلى، شيء لا يستطيع العالم نفسه إذابته. كان مجتمع الأرواح يجري مراسم دفن الأرواح بشكل دوري لإرسال مثل هذه البقايا إلى الجحيم.
إذا ظهرت الجزيئات الروحية الثقيلة لسينزو، فلن تكون هناك فرصة لتكون مزيفة.
شعر كايليث بمزيج من المشاعر. كان سينزو قد دبر مؤامرات بلا رحمة، فقط ليخسر أمام هولو في النهاية. من المحتمل أن تكون تلك الهالة العالقة من اليأس التي التقطها بالخارج هي مرارة سينزو الأخيرة...
واصل آيزن، "إلى جانب بقايا ريشي سينزو، تكشف البيانات أيضًا عن موجة رياتسو غير عادية. بعد أكل سينزو، حقق باراغان بوضوح تحولًا جزئيًا إلى أرانكار. لقد تقدم أكثر في القوة."
رفع كايليث حاجبًا. حتى قبل التحول الجزئي إلى أرانكار، كان باراغان يتفوق على هاريبيل ونيل. الآن بعد أن تطور، لا شك أن قوته قفزت قفزة أخرى.
قارئًا أفكاره، قال آيزن، "قد يكون قويًا، لكننا معًا لسنا بالضرورة أضعف. إلى جانب ذلك، لدينا ثلاثة فاستو لورد من جانبنا. لقد وصل للتو إلى هذا المستوى الجديد؛ إتقانه بالكامل سيستغرق وقتًا. الضرب الآن هو أفضل فرصة لنا."
أومأت هاريبيل. على الرغم من كرهها لإراقة الدماء، فهمت أنه إذا سقط باراغان وتولى كايليث هيوكو موندو، فإن فوضى وقسوة العالم ستتحسن بالتأكيد. بهذا المعنى، كان موت باراغان ثمنًا مقبولاً.
خدش سزايلابورو رأسه. "أم، هل أنا مطلوب لهذا؟ لست وقحًا، لكن القتال ليس شيئي. ألن يكون من الأفضل إذا—؟"
"اهدأ،" قال آيزن بهدوء، مقاطعًا إياه. "بعد هذا، سأعطيك كل البيانات عن تقسيم الأرواح التي تريدها."
مع عيون لامعة، لم يعد لدى سزايلابورو أي اعتراض.
ألقت نيل نظرة على المجموعة.
"كايليث، سيدي... ماذا عن أتباع باراغان؟"
تضمن جيش باراغان عددًا لا يحصى من الأدجوكاس، الذين بدورهم يقودون جحافل من الغيليان. واحد أو اثنان من الأدجوكاس لم يكونا تهديدًا لهما، لكن إذا تجمع العشرات أو المئات، كان ذلك هائلاً.
أطلق كايليث ضحكة ماكرة. "لا تقلقي. لدي خطة."
شعرت نيل بالقلق. "لست تخطط لاستدعاء قوة شينيغامي، أليس كذلك؟"
بالتأكيد، جلب جيش من سيريتي كان الطريقة الأسهل للتعامل مع هذا العدد من الأدجوكاس. هز كايليث رأسه.
"لا داعي. القوة التي نحتاجها موجودة بالفعل وتنتظر."
سماع ذلك، ابتسم آيزن بمكر. مثالي. كان للتو يفكر في نفس المجموعة.
...
في مكان ما في الصحارى البيضاء الشاسعة، فرت مجموعة من الشينيغامي في يأس. كانوا جزءًا من عشيرة تسوناياشيرو التي جاءت إلى هيوكو موندو مع بطريركهم.
لم يكونوا ليتم اختيارهم لو كانوا يفتقرون إلى القوة. ومع ذلك، بعد مشاهدة باراغان يأكل سينزو، تبددت أي روح قتالية لديهم. إذا كان حتى سيدهم اللا يقهر قد هُزم، فماذا كان بإمكانهم أن يأملوا في فعله؟
كل ما أرادوه الآن هو التفوق على سلطة باراغان، دون أن يتقاطعوا معه مرة أخرى. لكن الرياتسو الثقيل للهولو الذين يطاردونهم من بعيد ملأهم بالرعب. على ما يبدو، لم يكن لدى باراغان نية للسماح لهم بالرحيل.
في المقدمة، تبادل القادة النظرات، رأوا نفس العزم في عيون بعضهم البعض. هذا كان هيوكو موندو، أرض الهولو—سواء كان ذلك الألفة مع التضاريس أو امتصاص الريشي لاستعادة القدرة على التحمل، كان الأدجوكاس الذين يطاردونهم لهم اليد العليا. مواصلة الجري ستؤدي فقط إلى إرهاقهم وتؤدي إلى الذبح.
من الأفضل التوقف هنا، تنظيم موقف دفاعي خلفي، وكسب الوقت للذين في المقدمة للهروب. لم يكن جميع موالي تسوناياشيرو معهم؛ كان بعضهم أبعد من ذلك. إذا تمكنوا من إيقاف الهولو، ربما ينجو جزء من العشيرة.
مضغوطًا على أسنانه، صرخ القائد، "توقفوا!!"
شاهد الآخرون، متفاجئين، وهو يسحب زانباكوتو الخاص به.
"الجميع، استعدوا للقتال! سنصمد هنا، نفعل أو نموت... يجب ألا نسمح لهؤلاء الهولو اللعينين باللحاق بالذين في المقدمة!"
ومض اليأس عبر العديد من الوجوه، لكن بعد صراع داخلي قصير، سحب الجميع شفراتهم. مرتين أصبحوا طريدة مطاردة؛ لقد انتهوا من الجري. إذا كانوا سيموتون، على الأقل سيموتون بشرف في المعركة.
رأوا الأدجوكاس في المسافة. مع الرعب وعزم أخير جامح، استعد الشينيغامي من تسوناياشيرو. رؤية توقف الشينيغامي، هتف مجموعة الهولو. بعد أن أكل باراغان ذلك السيد الشينيغامي وارتفع في القوة، شعروا جميعًا بالاندفاع. من يدري إذا لم يكتسبوا هم أيضًا قوة بأكل المزيد من الشينيغامي؟
مع تلك الأمل يحترق في قلوبهم، زأر الأدجوكاس وهجموا.
ثم، بشكل غير متوقع، دوى صوت من الأعلى:
"السماء والأرض في عجب، الكون قديم بلا قياس—استسلموا لبركتي! تغرق الشمس والقمر، ينعكس الين واليانغ—قاوموني وواجهوا النسيان!"
مذهولين، نظر كل من شينيغامي تسوناياشيرو والهولو للأعلى. رأوا شخصية تقف بفخر في الجو، مرتدية هاتوري أبيض مع كانجي "أحد عشر" على الظهر. عند رؤيته، صرخ الجانبان برعب:
"س-س... سان... كايليث يو!!"
"ها! بالفعل، هذا أنا!"
بينما كانت الصيحات تتردد، ضحك كايليث بقلبية. ثم، من ذلك الارتفاع العظيم، قفز مباشرة نحو تشكيل الهولو. في الجو، خلع هاتوريه، ممزقًا مقدمة شهيكوشو الخاص به.
اندلع فجأة انفجار من اللهب الأزرق اللامع من ذراعيه وظهره.
"شونهو بخطوة واحدة—ركلة كايليث الطائرة!!"
بوم!!
أمام أعين شينيغامي تسوناياشيرو المذهولة، اصطدم كايليث بصفوف الهولو كالنيزك. ألقت موجة صدمة مرعبة الرمل في كل اتجاه كما لو أن جبلًا قد انفجر. مجرد صد الرمل المتدفق كلف الشينيغامي الكثير من الطاقة. متجمدين في مكانهم، حدقوا في مركز الانفجار.
مرة أخرى، كايليث... هل أصبح أقوى؟
كانت تلك الضربة مذهلة. بالتأكيد تلقى ضررًا أيضًا، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، ربما الآن كانت فرصتهم ل— بدأ قائد تسوناياشيرو يفكر بسرعة في طرق للاستفادة... ثم هبت عاصفة من مركز ساحة المعركة، نفخت الرمل الدوام بعيدًا وكشفت عن المشهد بداخله.
في قاع حفرة ضخمة وقف كايليث، بلا حراك. تألقت عضلاته المحددة جيدًا بالرياتسو. تناثرت قطع مكسورة من لحم الهولو على الرمل حوله. أبعد من ذلك، كانت بعض الهولو التي لا تزال تتنفس لكنها مصابة بجروح خطيرة ممددة، خائفة جدًا من الوقوف.
أدار كايليث رقبته. ملاحظًا شينيغامي تسوناياشيرو، ومض بابتسامة.
"الإخوة الأعزاء الذين شاركوا الحياة والموت—لقد جئت لإنقاذكم!"
الشينيغامي: "..."
هل كان ذلك الرابط المزعوم بـ"الحياة والموت" حقيقيًا؟