"لو كان من الممكن إعادة الزمن إلى الوراء، ماذا كنت ستفعل يا سون يو هان؟"
"يا مسؤول المقابلة، هذا المبنى قد أصبح متاهة."
لم أتردد. أمسكت بمسؤول المقابلة وسحبته ليقف على قدميه.
"مـ-ماذا، عذرًا؟"
سُحب مسؤول المقابلة إلى الخارج بنظرة حائرة، وكأنه لم يستطع تحديد التعبير الذي ينبغي أن يرتسم على وجهه، ولكن ملامحه تصلبت قبل مضي وقت طويل.
"أنت تعني ذلك بصدق."
قدرة مذهلة ومقلقة للغاية على تصديق كلامي بمجرد سماعه.
ربما عندما تقضي وقتًا كافيًا في إدارة الخيوط الحمراء، تصبح بارعًا في قراءة مشاعر الشخص وصدقه على الفور.
"نعم. وهل هناك أي طريقة لنشر الكلمة الآن، بأسرع ما يمكن وبأوسع نطاق ممكن، بأن هذا المبنى قد أصبح متاهة، حتى لا يدخل أي شخص آخر؟ أقصد دون المرور بمكتب إدارة المتاهات."
في المرة السابقة، كان مسؤول المقابلة على وشك إخباري بتلك الطريقة قبل أن يختفي.
لحسن الحظ، لم يستغرق وقتًا طويلاً للتفكير في الأمر.
"يمكنني أن أطلب من الخيوط الحمراء التابعين لفريقي النشر عن ذلك على وسائل التواصل الاجتماعي. وكيلي المعين وحده لديه تسعة ملايين متابع."
آه. إذن كان هذا خيارًا.
أسلوب ملائم تمامًا لشخص يعمل كمنسق للخيوط الحمراء.
أرسل رئيس الفريق الرابع بقسم ارتباط الخيط الأحمر رسالة جماعية موجزة من ساعته الذكية، ثم فتح فمه بنظرة شخص اتخذ قراره.
"سون يو هان."
انطباع مشتت الذهن قليلاً للوهلة الأولى، ولكن برؤية هذا الجانب منه، لم يكن هذا شخصًا يمكن دفعه أو التحكم به بسهولة.
"أنا ذاهب إلى الطابق الثاني. هناك دار رعاية نهارية هناك. لن أجبرك على المساعدة، لذا يرجى الخروج أولاً."
لماذا كان هناك دائمًا شخص كهذا في كل مكان أذهب إليه؟
لم أكن أطيق أشخاصًا مثل هؤلاء. لم أستطع حقًا.
"لا. أنا متوجه نحو المصاعد. المبنى سيفقد الطاقة قريبًا، وأي شخص يمكنه الخروج يحتاج إلى الخروج قبل حدوث ذلك."
"مفهوم."
كان علينا نحن الاثنين الانقسام هنا.
الضغط على زر المصعد في الطابق الثالث لم يكن يتطلب شخصين، ولم يكن بإمكاني التخلي عن شخص قد أكون قادرًا على إنقاذه لمجرد اتباع مسؤول المقابلة.
بالطبع، حتى مع ذلك، لم أكن لأستطيع إنقاذ الجميع.
كنت أعرف ذلك جيدًا بما فيه الكفاية. وربما كان مسؤول المقابلة يعرفه أيضًا.
المتاهة لم تكن ذلك النوع من الأماكن.
"ابقَ آمنًا يا سون يو هان."
"أنت أيضًا، يا مسؤول المقابلة."
توجه كل منا سريعًا في اتجاهه الخاص، أحدهما نحو المصاعد والآخر نحو درج الطوارئ.
أوه، صحيح.
"يا مسؤول المقابلة!"
استدرت وناديت على ظهر رأس مسؤول المقابلة وهو يمسك بمقبض مخرج الطوارئ.
"إذا سألك أي شخص عن الساعة، فقط أجبه بصدق! وانتبه لخطواتك أثناء النزول على الدرج!"
أمال مسؤول المقابلة رأسه، ثم لوح بيده ليقول إنه فهم.
"هاه..."
استدرت وعدت مهرولاً إلى منطقة المصاعد وضغطت على الزر.
"كلها باستثناء واحد..."
كما هو متوقع، كانت المصاعد الثلاثة الأخرى، باستثناء المصعد الذي ركبته وسقطت فيه، في الطوابق العليا. كانت ماديًا في مكان مرتفع جدًا بحيث لا يمكن إيقافها في المنتصف، بغض النظر عن مدى سرعة ركضي على الدرج.
6... 5... 4... 3... دينغ!
"الأبواب تفتح."
كان ذلك الرجل في الداخل مرة أخرى.
شعر بني غامق، يبدو في منتصف الثلاثينيات من عمره، ملابس عمل غير رسمية نظيفة، وحقيبة كمبيوتر محمول في يده.
"ألن تركب؟"
سأل بنبرة فظة قليلاً، ثم ضغط على زر الإغلاق دون انتظار إجابة.
يا له من شخص صعب المراس.
كلانك.
"يرجى الخروج. سيكون هناك انقطاع في الكهرباء قريبًا."
اندفعت إلى داخل المصعد، وحشرت ساقي في الباب، وسحبت الرجل إلى الخارج.
"ماذا، ماذا تفعل! اتركني!"
هز الرجل ذراعه بعنف وألقى بي بعيدًا. وكاد أن يضربني بحقيبة الكمبيوتر المحمول في هذه العملية.
"من أنت بحق الجحيم؟"
"اسمي سون يو هان."
"ليس اسمك! ألا ينبغي لك أن تعتذر أولاً؟"
كان الرجل يستشيط غضبًا.
تحرك نحوي وكأن يحاول ترهيبي، لكنه لم يبدُ من ذلك النوع الذي يوجه لكمة دون تفكير.
"نعم. أنا آسف. هذا المبنى قد أصبح متاهة والطاقة على وشك الانقطاع. يرجى المجيء معي إلى الدرج."
"ماذا تعني بمتاهـ-- هاه... انس الأمر. غلطتي أنني واجهت مجنونًا."
لقد حصل على اعتذاره، لكن ذلك لم يبدُ كافيًا لإرضائه.
فرك الرجل مؤخرة رأسه ومد يده نحو زر المصعد.
"أرجوك ثق بي. هذا المكان على وشك أن يصبح خطرًا--"
"--مهلاً، ارفع يدك عني. سأتصل حقًا بـ--"
انقطعت كلماته الحادة دون أن تكتمل.
بام!
هز تحطم رعدي المبنى بقوة كافية للشعور بها في العظام.
بوم، كراك، كراش، بام!
"آآآه! زلزال، إنه زلزال!"
كراك، ثد!
أمسك الرجل برأسه وقفز إلى الوراء.
"حافظ على هدوئك وانزل الدرج معي. إنه ليس زلزالاً. لقد سقط مصعد للتو."
"ماذا؟ للتو؟ حقًا؟"
"نعم. يمكنك أن ترى أن الكهرباء قد انقطعت. اتبعني."
"لا بد أنك تمزح..."
مشتتًا تمامًا، اتبعني الرجل في ذهول.
"انتظر، إذن كدت أموت؟"
لقد مت أنا، لذا نعم، كنت لتموت أنت أيضًا.
لم أقل ذلك. بدلاً من ذلك، في المسافة القصيرة بين هنا ومخرج الطوارئ، شرحت له مرة أخرى. هذا المبنى قد أصبح متاهة من النوع الاجتياحي.
"هذا غير منطقي. أنا محاصر في متاهة؟ لا. مستحيل. لا توجد طريقة ليكون هذا حقيقيًا. احتمالات النوع الاجتياحي أقل من التعرض لصاعقة برق!"
"المتاهة هي مكان تحدث فيه أشياء غير منطقية. وشخص ما يتعرض بالفعل لصاعقة برق بين الحين والآخر."
وليس لمرة واحدة فقط أيضًا.
"توقف عن قول الهراء. أنا لا أصدق هذا."
فهمت لماذا كان من الصعب التصديق.
ربما أردت أنا تصديق الأمر بنسبة أقل منه حتى.
ابتلعت تنهيدة، ودفعت باب مخرج الطوارئ، وتوقفت بقدمي اليمنى فقط على البسطة.
1... 2...
"مـ-ماذا. لماذا تقف هناك فقط."
"لحظة واحدة. أحتاج إلى التحقق من شيء ما."
كان لدي شعور غامض بما حدث في المرة الأولى، المتعثر في ذعر والمتدحرج لأسفل مع انكسار عنقي. لكنني ما زلت بحاجة لمعرفة سبب وقوفي بلا حراك وانتهائي بالسقوط في المرة التي تلتها.
ويمكنني استغلال الفرصة لزعزعة تمسك هذا الرجل بالواقع قليلاً.
3... 4... 5...
في اللحظة التي سرى فيها شعور مقزز في عمق عمودي الفقري، وكأن الأرض قد سقطت من تحت قدمي، رفعت قدمي اليمنى وتراجعت إلى الوراء.
"ماذا بحق الجحيم. ما هذا؟"
حبس الرجل الواقف خلفي أنفاسه بحدة عند رؤية المشهد الذي تكشف أمامنا، أو بالأحرى، تلاشى.
حدق كلانا فوق الحافة، برأسينا فقط، ناظرين لأسفل إلى حفرة مربعة بلا قاع مرئي.
"همم..."
بالتفكير في الأمر.
"هل هناك درج طوارئ آخر في مكان ما في هذا المبنى؟"
كان ينبغي لي النزول على طول الطريق والتحقق أولاً.
1-1. لا تقف على الدرج لخمس ثوانٍ أو أكثر.
"هاه..."
سواء كان واقع المتاهة قد بدأ يستقر في ذهنه أخيرًا، أطلق الرجل تنهيدة عميقة كافية لإحداث فجوة في الأرض.
متأخر قليلاً عن ذلك، على أي حال. كانت البسطة قد انهارت بالفعل.
"هناك مخرج طوارئ آخر. على ذلك الجانب."
اتبعت الرجل إلى درج طوارئ ثانوي قريب وبدأنا في النزول.
"انتبه لخطواتك. لا تتعثر."
"كلام غريب يأتي من الشخص الذي تسبب للتو في انهيار الدرج. ما الذي كنت تتحقق منه على أي حال..."
تردد تذمره حول أذني بصوت محيطي.
لم أهدر الطاقة وأبقيت فمي مغلقًا.
الطابق الثاني...
بمرورنا بباب مخرج طوارئ الطابق الثاني، فكرت في مسؤول المقابلة.
هل وصل إلى دار الرعاية النهارية للشركة في الطابق الثاني بخير؟
أم أنه اختفى في مكان ما مرة أخرى؟
إذا اختفى، فهل يمكن إنقاذه؟
هل يمكن لشخص اختفى أن يعود؟
"متاهة أو أيًا كان، بمجرد خروجنا سنكون خارجًا."
وهام.
"لقد نجحنا!"
دفع الرجل مخرج طوارئ الطابق الأول مفتوحًا بصرخة واثقة.
"هاه؟"
بدأت أظن أنني سأصاب بنفور شرطي من هذه الكلمة قبل أن ينتهي هذا.
سواء جاءت مني أو من شخص آخر.
ومع ذلك، هذه المرة كان الأمر مفهومًا.
"ألم نخرج للتو في الطابق الأول؟"
لقد خرجنا إلى الطابق الثاني.
تراجعنا نحن الاثنين إلى الداخل وتفقدنا رقم الطابق المكتوب على الجدار.
"ماذا. لماذا يقول الطابق الثاني؟"
لقد كان يقول بالتأكيد الطابق الأول قبل أن ندخل.
تبًا.
كتمت الحرارة المرتفعة بداخلي.
"كما ذكرت... هذه متاهة."
سواء كانت من النوع الاتصالي الذي تدخله عبر تصدع أو من النوع الاجتياحي الذي يتسرب إلى الأرض نفسها، كان هناك سبب لتسمية المتاهات بالمتاهات.
متاهة الأساطير اليونانية كانت سجنًا. بُنيت لاحتواء المينوتور.
"يبدو أننا لن نخرج بسهولة."
المتاهة لا تسمح للأشخاص الذين ابتلعتهم بمجرد الخروج سيرًا.
"اخرس! لا تتحدى القدر. أليس من المفترض أن تكون بعض المتاهات سهلة؟"
جز الرجل على أسنانه واندفع عائدًا عبر مخرج الطوارئ ليتوجه للأسفل أكثر.
كان يحاول الذهاب طابقًا واحدًا أقل.
بدا الأمر بلا فائدة، ولكنك لا تعرف أبدًا، لذا اتبعت أثره.
كلانك.
بلا فائدة، كما هو متوقع.
"هاه، إنه الطابق الثاني مجددًا!"
ليس فقط الطابق الأول، بل حتى باب مستوى القبو فتح على الطابق الثاني.
"يبدو أنه لا يمكننا النزول إلا طابقًا واحدًا في كل مرة."
"إذن ما الذي يفترض بي فعله! وأنت!"
كان الرجل يئن لنفسه، لكنه استدار وأمسك بكتفي.
"لقد كنت هادئًا تمامًا طوال هذا الوقت. هل أنت خيط أحمر؟ لم أرَ قط خيطًا أحمر من أويوي يشبهك."
هادئ، يا لروعتي.
كنت بالكاد أحتجز الرغبة في التقيؤ.
"لا، لست كذلك."
ترددت في الخروج وقول إنني قد مت وعدت وعرفت أن هذا المبنى سيصبح متاهة.
حتى أنا وجدت صعوبة في تصديق ذلك، ناهيك عن أي شخص آخر.
ولم تكن لدي أي فكرة عن المدة التي ستستمر فيها هذه الظاهرة.
ما إذا كان بإمكاني الاستمرار في العودة بلا نهاية، أم أن هناك حدًا.
لا توجد طريقة لمعرفة عدد الفرص المتبقية لي.
ربما كانت هذه هي الأخيرة.
على أقل تقدير، كان علي التحرك كما لو كانت كذلك.
"لكنني أنقذتك للتو، لذا أفترض أنه لا يوجد فرق كبير في كلتا الحالتين."
الرجل، الذي تجنب الموت بالكاد في المصعد، أغلق فمه أخيرًا، قليلاً فقط.
"احم. هذا، حسنًا، أجل، أنا مدين لك بواحدة. إذن، آه، ماذا قلت إن اسمك؟ أنا تشاي جاي ها، أعمل كمحاسب في هويول في الأعلى هنا..."
فتش تشاي جاي ها في الجيب الداخلي لسترته وسحب بطاقة عمل.
محاصر في متاهة وما زال يفكر في تبادل البطاقات. مثير للإعجاب، بصراحة، بشتى الطرق.
لمحت بعناية حولنا وألقيت نظرة سريعة على البطاقة.
[شركة هويول للمحاسبة، محاسب قانوني معتمد، تشاي جاي ها]
أظهر العنوان أن مكتبه كان في الطابق السادس عشر من هذا المبنى.
مبنى جيليه كان المقر الرئيسي لنقابة أويوي، ولكن عدة طوابق كانت مؤجرة لمستأجرين آخرين. ويبدو أن الطابق السادس عشر كان أحدها.
"آه، نعم. سعدت بلقائك. أنا سون يو هان، وليس لدي بطاقة لأعطيك إياها. أنا باحث عن عمل أتيت إلى أويوي لإجراء مقابلة اليوم."
"هاه."
"نعم، أعلم أن حياتي فوضى. لذا دعنا نفكر فيما سنفعله من هنا، يا تشاي جاي ها."
قدت تشاي جاي ها إلى القاعة الرئيسية.
كان الطابق الثالث شيئًا، ولكن الطابق الثاني شعر أيضًا بالخلو التام من الناس، مما أعطاني شعورًا سيئًا. الوقوف بلا حراك في الممر جعلني غير مرتاح.
كنت بحاجة أيضًا إلى مكان هادئ للتحدث.
كانت القاعة باردة ومعتمة بالطريقة التي لا تكون بها إلا الغرف الكبيرة الفارغة، وشعرت بالقلق.
"ماذا تعني بـ نفعل. هل هناك أي شيء يمكننا فعله أصلاً؟"
تحدث تشاي جاي ها بحدة.
بصراحة، كانت هذه استجابة ناضجة بشكل ملحوظ، بالنظر إلى كل شيء، لشخص كاد أن يموت بالفعل مرة وقد يموت مرة أخرى قريبًا.
"الأنواع الاجتياحية لا تأتي إليها الخيوط الحمراء أيضًا، صحيح؟ مختلفة عن الأنواع الاتصالية."
كان يسمي المتاهات من النوع الاتصالي "النوع التنافسي".
إذا كان النوع الاتصالي هو المصطلح المحايد، فإن النوع التنافسي كان المصطلح الأكثر شحنًا سياسيًا، ومحملاً بالقيمة وحازمًا.
أعطاني ذلك فكرة أكبر قليلاً عن هوية تشاي جاي ها.
"هذا صحيح. لا توجد طريقة لمعرفة ما سيحدث في الداخل. ومع ذلك، يمكننا وضع بعض التخمينات."
"أجل؟ مثل ماذا؟"
"إذا لم نتمكن من الانتقال من الطابق الثالث متجاوزين الطابق الثاني للوصول إلى الطابق الأول، فهذا يعني أن هناك شرطًا ما يتعين علينا تلبيته في الطابق الثاني قبل أن نتمكن من النزول إلى الطابق الأول.
الأمر لا يقتصر على هذا الطابق فقط. على نطاق أوسع، هذا هو النحو الذي تُبنى به المتاهة.
النوع الاتصالي أو النوع الاجتياحي، الأمر سيان.
لَبّ الشرط، وستُحل المتاهة.
قاعدة بسيطة للغاية."
"إذن ما هو الشرط؟"
بالطبع، كانت المشكلة هي عدم معرفة ما هو ذلك الشرط.
"هذا، لا أعرفه أنا أيضًا. البقاء في الطابق الثاني لفترة زمنية محددة، ربما. دخول ومغادرة كل غرفة في الطابق الثاني. العثور على الأشخاص الآخرين في الطابق الثاني والسير معًا. القضاء على شيء ما في الطابق الثاني. يمكن أن يكون شيئًا سخيفًا تمامًا أيضًا."
كانت هناك مسارات عديدة.
وكان على المحاصرين في المتاهة التجول عبر تشابك لا يحصى من المفترقات.
اختر بشكل خاطئ، وما ينتظر في نهاية المسار هو الموت، رابضًا ومستعدًا.
ثواك!
"هاه؟"
أضيئت الأنوار على المسرح.