الفصل 348
عندما فتحتُ عينيّ، كان نصل السيف في يدي.
كان أينسيدل يمسك سيفه بشكل أفقي لصدّي.
اندلع سحران مصببوغان بضوء أزرق حيوي بعنف بيني وبينه.
لاحظتُ أن زاوية فمه كانت ملتوية بشكل مائل.
سيطر على جسدي بالكامل شعور كنتُ قد أحسستُ به مرة واحدة من قبل، في زمن قد تلاشى بالفعل.
الدموع التي تجمعت في عينيّ بشكل لا إرادي بسبب الضغط على حنجرتي جعلت رؤيتي مشوشة، لكنني كنت لا أزال أرى بوضوح الدم المتدفق من يد أينسيدل وهو يصد طرف السيف براحة يده.
لا، بل استطعتُ الشعور به؛ فالسحر المختلط بالدم كان يحوم داخل جسدي.
'قليلاً بعد، قليلاً فقط، وسأصبح مكتملاً..'
' من ماذا؟ وفي ماذا؟ '
عصفت الأفكار في رأسي.
رأيتُ السحر الذي أصبح ملكي ينفجر بجنون، دافعاً أينسيدل إلى الخلف.
ساحرٌ كان من المفترض أن مهارته قد تجاوزت منصب "الأسقف" منذ زمن بعيد، كان يبذل كل ما في وسعه لإيقافي هنا.
ورغم وجهه الفارغ الذي كان يفحصني باهتمام، لم يستطع إخفاء حقيقة أنه كان يُدفع للخلف من قِبلي.
كان ذلك يعني أن سحر هذا الساحر القوي كان على وشك أن يصبح ملكي.
'لا.'
حتى وأنا أكرر كلمة "لا" لنفسي، فكرتُ في الدم الذي لا بد أنه يجري تحت جلده.
'لا أريد أن يجرفني الدم. '
رأيتُ تعبير مكلنبورغ المذهول؛ كانت عصاه موجهة نحو أينسيدل، لكن عينيه كانت مثبتتين عليّ.
جعل ذلك قلبي يتألم.
'قلتُ لا...'
مهما أخبرتُ نفسي أن هذا زمن سيختفي من أمام عينيّ بمجرد إغماضهما، فأنا لا أريد إظهار هذا النوع من رد الفعل أمام شخص يعرفني.
وصل صوت بارد إلى أذنيّ.
"أراك تقاتل بكل قوتك لكي لا تشرب الدم."
كواانغ-!
انفجر سحر أينسيدل أمام وجهي مباشرة على طول السيف، مما جعل عقلي يشرد.
الهجوم الذي أرسله، والذي كان يقصد به إشارة لي لأركز، صبّ القوة في جسدي بدلاً من ذلك.
كيك-جيك–
سُمع صوت احتكاك كعبي حذائه بالأرض وهو يُدفع للخلف بوضوح وسط أصوات الارتطام.
"عادةً، شرب هذا القدر من الدم لا يجعل المرء بهذا القدر من القوة. لذا، بخصوص هذه النقطة..."
كان السحر الذي يدور في جسدي يتحرك بسرعة جنونية لدرجة أن الزمن نفسه بدا وكأنه ينساب ببطء.
اتجهت عيناي إلى مكلنبورغ الواقف خلفه.
كنا جميعاً نترقب الكلمات التي ستخرج من فمه، حتى وإن كان ذهني المشوش يعيق تفكيري.
"بصفتك زميلا من 'البليروما'، ما رأيك؟"
طعنتني تلك الكلمات في قلبي مرة أخرى.
عشرات، مئات، بل آلاف الآلام التي حاولتُ إبعاد نفسي عنها طوال حياتي اندلعت تحت فكي.
كان خط الحدود أمام عينيّ مباشرة.
ضغطتُ على حنجرتي.
"لا أعرف من أعطاك الحق في مناداتي بـ 'بليروما'."
"بل أنت بليروما. في العالم، يسمون شخصاً مثلك، يشرب الدم ويزداد قوة، 'بليروما بين البليروما'."
خطوة واحدة إضافية.
محدقا عبر حافة الهاوية، أصدرتُ صوتاً.
"لا يهمني على الإطلاق ما يظنه الآخرون بي."
أمال أينسيدل رأسه.
"هل تعرف أي نوع من الوجوه ترسم الآن؟"
"..."
"إنك تضع نفس التعبير الذي كنتُ أضعه. البعض رأى ذلك وقالوا إنني لا أبدو حتى كبشري. لماذا؟ وكيف يُفترض بالبشر أن يكونوا؟ لقد جعلوني أشعر بهذا العطش، فهل من الخطأ أن أصبح ما أنا عليه؟ ألم يكن التحول إلى أي شيء وكل شيء هو ما أرادوه؟"
هذا ما فكرتُ فيه.
ترك تلك الكلمات تطفو في الهواء بينما كان يمزق نمط قزحية عينيّ بنظرته.
السحر الذي كان يدفعه، صوت طحن كعبي حذائه، الطعم الحلو للنتيجة التي أنذر بها ذلك الصوت... السحر الخام النابض في جسدي استمر في جعل رؤيتي.
تومضت اللذة التي شعرتُ بها مرة من قبل، وفي الوقت نفسه، ابتعدت حواسي عني مرة أخرى.
'توقف عن ذلك.'
'أعتقد أنني أفهم الآن... هل كان سوء تقدير مني أنك بدوت معتاداً على القتل؟ '
'لماذا، بهذا الوجه، لا تقتلني وتشرب دمي؟'
'توقف!'
تحولت حواسي إلى اللون الأبيض، وكأن السحر غطاها بالكامل.
انكسر شيء ما مرة أخرى، ولم يصل إلى إدراكي.
"لماذا لا تتقبل قوتك المتأصلة؟ ما الذي يدفع هذه المقاومة..."
طقطقة-
حنجرتي تحترق.
نصل السيف المحطم يسقط من يدي.
_"هكذا يقول يهوه الجنود."
صوت بدا وكأنه ينتمي لشخص آخر، تبعه ضوء أبيض نقي غطى العالم.
نظرتُ ببطء حولي إلى المحيط الذي أصبح خالياً وشاهدتُ الساحر ينهار في البعيد.
رأيتُ ذلك، لكن لم أكن أنا من يرى.
تكلمتُ، لكن لم أكن أنا من يتكلم.
مشيتُ، لكن لم تكن خطواتي.
طرف العصا تحرك، يرسم دماء "المونسنيور".
_"في ذلك اليوم سأقطع أسماء الأصنام من الأرض، ولن تُذكر بعد. وسأزيل الأنبياء الكذبة والروح النجسة من الأرض."
"..."
_"هكذا يقول يهوه الجنود: استيقظ يا سيف على راعيّ، وعلى الرجل الذي هو قريبي."
صوت الأنفاس المتلاحقة اقترب تدريجياً.
_"اضرب الراعي فتتبدد الغنم، وأرد يدي على الصغار."
"هذا..."
_"ويكون في كل الأرض أن ثلثين منها يُقطعان ويموتان، والثلث يبقى فيها. وأُدخل هذا الثلث في النار، وأمحصهم كمحص الفضة، وأمتحنهم كإمتحان الذهب. هم يدعون باسمي وأنا أجيبهم، أقول: 'هو شعبي'، وهم يقولون..."
"أعتقد أنني أفهم الآن."
سُمع همس نحيل، أقرب إلى الزفير.
"ربما لم نكن لنرى ذلك من الداخل."
_"هكذا يقول يهوه الجنود..."
"لقد قابلتُك من الخارج."
_"ويكون في كل الأرض، يقول يهوه، أن ثلثين منها يُقطعان ويموتان، والثلث يبقى فيها. وأُدخل الثلث في النار، وأمحصهم كما يُمحص الفضة، وأمتحنهم كما يُمتحن الذهب. هم يدعون باسمي وأنا أجيبهم. أقول: 'هذا شعبي'، وكل واحد يقول: 'يهوه هو إلهي'."
"ما هو السبب؟ هل هذا ما تسميه 'اليقين'؟ إذا كان يقيناً، فهل يختلف عما أسعى إليه الآن؟"
غرستُ عصاي في قلب الساحر.
شعرتُ بذلك مباشرة القوة الإلهية تضرب بجذورها في أرضه، وتكبح سحره.
لم يصدر عنه حتى شهيق آلي.
لم يكن أحد منا في كامل قواه العقلية.
لا بد أن الأمر كان كذلك.
لم أستطع استيعاب أو فهم أي شيء، لم أستطع التفاعل مع أي شيء.
كلماته الفارغة، التي بصقها بكل قوته، مرت عبر رأسي مباشرة.
"سأسألك كما سألتني ما الذي يمنحك اليقين؟ لقد مررنا بماضٍ متشابه، فلماذا اختلفت النتائج؟"
"..."
"من أي نقطة تعتقد أن الأمور ساءت؟"
لم أقل له شيئاً، هو الذي كان يتفوه بكلمات لا أستطيع فهمها، واكتفيتُ بالنظر إليه من الأعلى.
حدق في السقف من خلفي وتحدث.
"لذا، فكرتُ طويلاً فيما إذا كانت كلماتك عن تدمير هذه الأبرشية كذبة تافهة بصقتها للهروب من الموقف، أم أنها كانت صادقة. لدي الإجابة الآن."
"..."
"إلا إذا كنت لا تريد قتلي في هذه اللحظة بالذات."
"..."
"هل لي أن أقدم اقتراحاً واحداً؟"
_______
فتحتُ عينيّ وسط نباتات غارقة في ضوء شمس الصباح.
شعرتُ بالنباتات، التي نُصبت كفخاخ، تغطي ملابسي.
لعدم امتلاكي القوة لدفعها بعيداً، جلستُ هناك في حوض الاستحمام وعيناي مغمضتان.
سمعتُ صوت شخص كان في الحمام يخرج مسرعاً.
بعد فترة، سُمع صوت خطوات هادئة، لا شك أنها خطوات ملكية، وتدفق صوت مألوف من الأعلى.
"إذاً لقد جئت إلى هنا."
"..."
أومأتُ برأسي وعيناي لا تزالان مغمضتين.
إذا كنتَ طالباً نموذجياً، فيجب أن تنام بعمق كواحد منهم.
بالطبع، أعرف أن هذا العذر لم يعد يجدي نفعاً.
لقد قضيتُ في ذلك العالم حوالي ست ساعات في هذا الجدول الزمني، لذا كان وقتاً منطقياً تماماً ليكون ليو مستيقظاً.
بعد سماع اقتراح أينسيدل، كنتُ قد قضيتُ يومين إضافيين هناك.
"ارفع رأسك."
"أنت معتاد جداً على إلقاء الأوامر."
بقولي هذا، نظرتُ إلى ليو.
كان وجهه شاحباً كما توقعت.
لذا لم أقل شيئاً إضافياً واكتفيتُ بالتحديق فيه كما طلب.
نظر ليو إليّ بصمت لفترة، ثم ألقى تعويذة عزل للصوت وسأل.
"هل تريد شرب الدم؟"
"..."
ماذا؟
بقيتُ عاجزاً عن الكلام للحظة، وفمي مفتوح وأنا أنظر إليه.
لكن ذلك كان لفترة وجيزة، حيث جعلني اندفاع مفاجئ لكراهية الذات أدفن وجهي في النباتات.
تابع ليو بهدوء.
"كان الأمر مكتوباً بوضوح على وجهك."
"يجب أن أحصل على رخصة في قراءة تعابير الوجه. لا تقلها بصوت عالٍ، فهذا يجعلني أرغب في الاختفاء."
لو كانت يداي حرتين، لدفنتُ وجهي فيهما.
حتى الرائحة النقية للنباتات التي تتسرب إلى رئتيّ جعلتني أشعر بكراهية الذات عندما فكرتُ في أي نوع من البشر كان مصدرها.
لم يضحك ليو على مزاحي الخالي من الفكاهة، بل سأل بجدية.
"لقد ذهبت إلى هناك بإرادتك الخاصة."
"أجل."
لم يسأل ليو أكثر.
وبدلاً من ذلك، بعد صمت طويل، قال.
"يمكنني تخمين سبب ذهابك. يبدو أنك مررت بأكثر مما توقعتُ."
لقد كانت ست ساعات بالنسبة لك، لكنها كانت أسبوعاً بالنسبة لي. ومع ذلك، لا أنوي تجاهل الصدمة التي لا بد أنه شعر بها، حتى خلال تلك الساعات الست القصيرة رغم أنه ربما استيقظ منذ وقت ليس ببعيد.
وبالنظر في عينيه، اعتذرتُ.
"آسف. في المرة القادمة سأترك ملاحظة أو شيئاً ما قبل أن أذهب."
"إذاً خيار عدم الذهاب غير موجود."
"حسناً... أجل. أكثر من ذلك، أنت لا تتحدث بقدر ما اعتقدتُ أنك ستفعل."
صراحةً، ما شأنه سواء خرجتُ أم لا؟
عدم قول شيء هو الأمر الطبيعي، لكني كنت أعلم جيداً أن من الصعب عليه فعل ذلك الآن.
لقد أصبحت المخاطر متكررة جداً بالنسبة لنا، لذا لم يكن هناك مفر.
"أعرف ما الذي خاطرت به بالخروج، فما الفائدة من لومي لك؟ في النهاية، لا بد أن خيارك كان من أجل سلامتنا."
كان وجه ليو خالياً من التعبير.
كان هذا هو الشيء الصحيح لقوله، لكني وجدتُ من الصعب تصديق أنه هو من يقوله، لذا راقبته بطرف عيني لفترة قبل أن أومئ برأسي.
"شكراً لك."
"على ماذا؟ ولكن الحقيقة هي أنني قلق... الطريقة الوحيدة لكي لا تتخذ مثل هذه الخيارات ستكون بترك العائلة الإمبراطورية، كما أظن."
تمتم ليو وكأنه يسأل نفسه.
هل هذا يعني أنه يطلب مني ترك "إيسزيت"؟
وبينما صحيح أنني تسببتُ بالقلق، إلا أنني لم أفعل قط شيئاً متهوراً لدرجة أن يسمى "مثل هذا الخيار".
كان الأمر عبثياً لدرجة أن التوتر فارقني للتو، وضحكتُ.
وقلتُ له ضاحكاً.
"عن ماذا تتحدث؟ لا تذكر الأمر حتى إلا إذا كنت ستأتيني بدوقية 'أنهالت'."
"..."
بدا أن ليو ليس لديه ما يقوله حيال ذلك أيضاً، فابتسم ببهت وهو يدير رأسه.
فقدتُ الاهتمام بهذا الطالب الثانوي اليائس ونظرتُ من النافذة.
أولاً وقبل كل شيء، كان من دواعي الارتياح عدم وجود ضجة كبيرة. لو كانوا قد أصدروا أمر بحث في جميع أنحاء بافاريا، لكانت الأمور قد تصاعدت بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"كيف خرجت؟ لقد منعتُ الـ 'الإنتقال' في هذه الغرفة بينما كنت هنا."
"من يعرف... الأهم من ذلك، ما خطب هذا؟ قد لا تعرف عن الـإنتقال القادم، لكن يجب أن تسمح بالـإنتقال المغادر."
لم يجب ليو، واكتفى بالابتسام.
'انظر إلى هذا الفتى.'
ولأنني أعرف أن الجدال لن يجدي نفعاً، لم أضغط أكثر وأخبرته بالنقطة الرئيسية.
"دعنا نخرج قريباً. لقد أحضرتُ معي بعض المعلومات المفيدة لدخول 'ميونخ-فرايزينج'، لذا أحتاج لتنظيمها."
"آه، صحيح. ماذا تحتاج؟"
ماذا سأحتاج؟
أحتاج لإعادة الأمور إلى طبيعتها.
حركتُ ذقني نحو سيقان النباتات التي تتقاطع في حوض الاستحمام.
رأى ليو ذلك، لكنه وهو لا يزال يبتسم، قال فقط ما أراد قوله.
"مجرد دفتر وملم كافيان."
"لماذا تقولها بهذه الطريقة؟ هذه أشياء يجب أن تكون متاحة بشكل بديهي."
دون أن يتأثر، نقر ليو بأصابعه وسحب كرسياً، واضعاً إياه على الأرض المغطاة بالنباتات.
بعد إحضار دفتر، جلس على الكرسي وفتح غطاء قلم حبر.
"تفضل. سأقوم بتدوين ذلك."
"..."
اجتاح شعور بالهواجس جسدي بالكامل.
______
كان الانعزال لمدة يومين في غرفة نوم تحولت إلى دفيئة، حيث لا يمكنني سوى استقبال الاتصالات عبر أداة تواصل للاستقبال فقط، تجربة جديدة تماماً.
استطعتُ سماع جميع المحادثات التي أجراها أصدقائي مع ليو، لكني لم أستطع التحدث إليهم بنفسي.
'يبدو الأمر وكأنني أستمع إلى الراديو.'
قتلتُ الوقت بالتفكير في ذلك، وأكملتُ الاستراتيجية مع الاتصالات الواردة من مركز القيادة عبر صندوق بريد "الإنتقال"، وفقط عندما حان وقت التدريب النهائي، تمكنتُ من لقاء أصدقائي الذين لم أرهم منذ يومين.
هذا صحيح.
لم أتدرب حتى الآن.
خطرت ببالي فكرة أنني بحاجة لإصلاح منطق ليو السليم، ولكن بما أن ليو لم يكن من النوع الذي يتخذ قرارات محفوفة بالمخاطر باستخفاف، فقد كان ذلك يعني أيضاً أنه يثق بقدراتي بنسبة 200%.
أو ربما كان يقيّم خطر أنشطتي في جمع البيانات بأنه أعلى من عدم المشاركة في التدريب.
عندما وصلتُ إلى أرض التدريب، اقترب مني هايك بخطوات سريعة جداً بمجرد أن رآني وسأل بهدوء.
"لوكاس. سمعتُ أنك كنت مريضا. أين كنت؟"
"..."
أين كنتُ؟ هل أقول هذا أم لا؟
مستسلماً، ضحكتُ بخفة وأجبت.
"أنا لا أعرف أيضاً..."
"لماذا؟"
"أنت تعرف. لماذا؟"
ظهر تعبير من الارتباك الشديد على وجه هايك.
وبمراقبة مجموعته الملونة من التعبيرات لم يكن للأمر معنى، ولكن بالنسبة لي، أنا الذي أصبحتُ قريباً من هايك بالفعل، كان للأمر معنى ربتُّ على ظهره.
"لوكا!"
تشبث بي إلياس مثل حيوان الكسلان.
كان هذا النوع من السلوك هو الأول منذ وقت طويل، وكنتُ سعيداً للحظة، لكن إلياس ضيق عينيه وكأنه اكتشف شيئاً.
"رائحة النباتات. هذا..."
"أوه-هو~ أهكذا الأمر."
نفضتُ إلياس بسرعة، وكما فعلتُ مع هايك، ربتُّ على ظهره قبل الاقتراب من نارس.
حتى بدون كلمات، بدا أن نارس يعرف عن العناد الذي تحملته من ليو، فرسم على الفور تعبيراً يقول "لقد عانيت كثيراً"... وهو، ويا للسخرية، رد فعله جعلني عاجزاً عن الكلام أكثر.
أطلقتُ ضحكة جوفاء وسألت.
"كيف تسير الأمور؟"
نارس، الذي فهم على الفور ما كنت أسأل عنه، غير تعبيره بسرعة وأجاب.
"استمررنا في المراقبة، ولا توجد متغيرات يمكن اكتشافها الآن. ومع ذلك..."
همس نارس بإيجاز في أذني.
في تلك اللحظة، ومع دخول الدفعتين 91 و98 إلى المنطقة، بدأ صوت تحضير "الميميسيس" يتردد في أرض التدريب.
لقد حان الوقت لبدء التدريب النهائي.
على الرغم من أنه تم نشري متأخراً، إلا أن ذلك لم يكن مشكلة.
لقد شاركتُ في صياغة الاستراتيجية وراجعتُ جميع الاستراتيجيات بنفسي.
سار التدريب بسلاسة، والآن لم يتبقَ سوى الانتشار الفعلي.
وهكذا، بعد 6 ساعات من انتهاء التدريب.
استمعتُ إلى الاتصال وأنا واقف أمام سد نهر إيزار البافاري حيث تجمعت الدفعة 101.
[18:10، غادر الأسقف مكتبه. أدخلوا الإحداثيات كورنيفانو 780:736:485 وقوموا بالتطهير الأولي حتى y850. سندمر طريق الدخول تماماً بعد دقيقة واحدة من البدء.]
نظرتُ إلى أصدقائي، التقت نظراتهم بنظراتي، ثم انتقلت إلى بعضهم البعض. كانت سماء المساء مظلمة.
[الدفعة 101، يبدأ تنفيذ الدخول اعتباراً من الوقت الحالي.]
______
فان آرت
