الفصل 456
"... هيهيهي؟"
ما هذه الضحكة؟ ولماذا؟
تجمدتُ في مكاني أمام ابتسامة "أولريكي" البريئة.
نظرتُ حولي، فرأيتُ "تشرينغن" تغمز لي بابتسامة خافتة، التقت عيناها الذهبيتان بعينيّ قبل أن تلتفت نحو صديق آخر.
حوّلتُ نظري إلى حيث كانت تشير "تشرينغن" بصرها.
كان "إلياس" يشد شعره، الذي كان مربوطاً بشكل فضفاض بمشبك شعر (دبوس) كان قد تلقاه كهدية.
أشرتُ إليه بذقني وتحدثت:
"... هذا إيلي. لماذا؟"
"صحيح، إنه 'إيلي'."
"......."
انتظر لحظة.
أدرتُ رأسي بسرعة لأنظر إلى "إلياس".
مطّ "إلياس" شفتيه جانباً، وأغلق فمه، ودحرج عينيه، وفعل كل أنواع الحركات، ثم اعترف بنقاء:
"هذا صحيح. أنا صاحب هدية أولريكي."
"......."
رغم أن "أولريكي" كان يبتسم، إلا أن الخوف تملكني أولاً.
إذاً، أين الهدية؟ لقد قدمتها بشكل جيد، أليس كذلك؟
لا، لا بد أنك قدمتها جيداً.
وإلا لما كان "أولريكي" يتمايل هكذا بابتسامة عابثة.
الآن فهمتُ سبب ابتسامة "أولريكي".
لقد كان سعيدا بتلقي هدية من الصديق الوحيد في الفريق الذي كان يشعر بالحرج تجاهه.
ربما كان خجولا فحسب.
ألم يكن "إلياس" صامتاً لأنه كان مشتتاً؟
و"ليو" منزوٍ في غرفته، فلا يعرف شيئاً.
"تشيرينغن" ليست من النوع الذي يفشي أسرار الآخرين وتفضل المراقبة بهدوء، أما "نارك"... فبمعرفته بالعلاقة بين "أولريكي" و"إلياس"، ربما ظل صامتا مراعاةً لهما، لكن في الحقيقة، الأرجح أنه صمت لأن الأمر كان ممتعاً.
إذاً، هل أعطى "إلياس" حقاً هدية لـ"أولريكي"؟
وما هي بالضبط؟
أنا آسف، لكني ما زلت أتساءل.
من المطمئن أنهما لم يصرحا بالأمر علانية.
بالتأكيد ليست علاقتهما سيئة، لذا فالأمر ليس مستحيلاً، لكنه كان صادماً بلا شك.
نظرتُ إلى "أولريكي" وسألتُ بحذر:
"لويز. على ماذا حصلت من إيلي؟"
"لقد حصلتُ على اثنتين، لكن كلاهما سر!"
ابتسم"أولريكي" بملامح فخورة ووجنتين محمرتين.
كان الضوء المنعكس على شعره يتلألأ لأنه كان يقفز في مكانه.
أدركتُ للتو أننا في وقت الفجر.
كان متحمسا لدرجة يصعب معه قياس مدى فرحته بمجرد النظر إلى تعبيراته.
مجرد النظر إليه جعلني أشعر وكأن سعادته تتدفق إليّ.
بعد أن تأكدتُ مرة أخرى من جانب نادراً ما يُرى فيه، شعرتُ بالارتياح. ضحكتُ معه وسألت:
"هل حقاً لن تخبرني؟"
"لا! سأنظر إليها وحدي، تماماً كما فعلتم أنتم."
"هذا مخيب للآمال...."
عند ذلك، "إلياس" الذي كان يراقب بتعابير جامدة، رفع زاوية فمه قبل أن يسقطها بسرعة.
للحظة، شعرتُ بالحيرة من تلك النظرة.
من المرجح أنها كانت مجرد رد فعل فخر لكونه قدم الهدية بشكل صحيح، ولكن بالنظر إلى أن "أولريكي" كان شخصاً خارج حدود "إلياس" المقربة، فإن هذا المستوى من رد الفعل كان في الواقع إيجابياً للغاية بالنسبة له.
على الأقل، كان هذا ما بدا لي بناءً على ذاكرتي.
لم يتحدث "إلياس" بعداء كبير، لكن نبرته كانت خشنة:
"صحيح، هذه فكرة جيدة. نحن فقط من ينظر إليها."
ثم كشر "أولريكي" عن أسنانه وابتسم وأومأ برأسه بعمق.
ما الذي أعطيت إياه بحق الأرض ليثير رد الفعل هذا؟
أعلم أنه ليس مجرد غرض مادي.
لو كانت هدية منحتنا الفرصة لننظر إلى بعضنا البعض عن كثب، حتى من مسافة بعيدة، لكنتُ سعيداً مثل "أولريكي".
أظن أنني أفهم أيضاً لماذا كان "أولريكي" قلقا بشأن الحرج بيني وبين "ليو" وساعدنا لنصبح صديقين جيدين.
متكئاً على الطاولة، نظرتُ إلى الشرائط المفككة والصناديق الفارغة على الأرض وتساءلتُ عمن أعطى "إلياس" هديته.
لقد رأيتُ بالفعل "إلياس" يفتح صندوق الهدايا.
الآن، كان هناك مشبك شعر مرصع بجوهرة سوداء مثبتاً في شعره، يمنع خصلات شعره الطويلة من السقوط على وجهه، وهو أمر غير معتاد؛ فـ"إلياس" لا يربط شعره عادة.
لقد تأكدتُ فقط من أن "إلياس" فتح الصندوق الذي يحتوي على المشبك وكنتُ أراقب تعبير "ليو"، لذا لم أكن أعرف شيئاً وراء ذلك.
"إيلي، ممن حصلت عليه؟"
"مهلاً، هل أنت فضولي بشأن ذلك الآن؟ خمن."
"لا يوجد دليل سوى مشبك الشعر...."
ليو؟ أي نوع من الهدايا قد يعطيها "ليو"؟
لقد تلقيتُ بالفعل هدية من "ليو" في عيد ميلادي.
على الرغم من أنه ينمي حساسيته من خلال التأمل العميق والواسع، إلا أنه بطبيعته من النوع الذي يولي أهمية كبيرة للمنطق والعقلانية، لذا يميل لتقديم هدايا عملية.
أتذكر أيضاً الهدايا التي قدمها "ليو" لـ"إلياس" في الرواية على مدار عشر سنوات.
عندما كانا صغيرين، كان يقدم الهدايا بطريقته الخاصة، ولكن مع مرور الوقت، بدأ يقدم هدايا بأسلوب "إلياس"؛ ومع ذلك، وبناءً على ما قرأته حتى الآن، فإن مشبك الشعر ليس هدية يتبادلها شخصان دون وجود مغزى خاص.
لو كان "ليو"، لربما اكتفى بمطالبتي بقص شعري.
إذاً، جوليا؟
إذا كانت "جوليا"، فهناك احتمالية.
تساءلتُ لماذا كان أصدقائي ينظرون إليّ وحدي بسبب شيء تافه كهذا. التقيتُ بأعينهم المستديرة وفكرت.
بصراحة، "إلياس" و"ليو" و"جوليا" مقربون منذ الطفولة، لذا فهم بمثابة عائلة؛ وبالتالي، لا يوجد سبب للتفاخر بقربهم أو تقديم هدايا تعجب الطرف الآخر فحسب.
لو كانت "جوليا"، فبما أنها تميل سراً للبحث عن المتعة أيضاً، لكانت قدمت لي هدية لا يمكنني تخيلها.
أو ربما تستخدم الهدية للكشف بشكل غير مباشر عن نواياها السياسية.
"... لذا، مستبعد. باستثناء جوليا."
جلستُ على الطاولة ونظرتُ إلى "نارك" الذي كان ينظر إليّ.
إذاً أنت، "نارك".
"آه، لقد حزرت. خمن ماذا أعطيته؟"
أظن أن مشبك الشعر ليست كل شيء.
هززتُ كتفي وضحكت:
"حسناً، لست متأكداً. لو كنت أنت، لكانت الهدية مثالية."
ثم قاطع "إلياس" فجأة:
"صحيح. لا عجب أنه ظل يحدق في وجهي طوال الوقت الذي كنا نتجول فيه معاً ظننتُ، 'واو، أنا مشهور جداً!' لقد كان يفعل ذلك فقط ليعطيني هدية."
"هاها، لا. لقد كنتُ أراقب لأنني أحببت ذلك~"
"هاهاهاها!"
قدرة "نارك" على الترفيه مذهلة.
وضع "إلياس" يده على كتف "نارك" وبدأ يقفز في القاعة.
كنتُ أشعر بالإرهاق بالفعل، فبدأتُ في الابتعاد لأبحث عن هدايا بقية الأصدقاء.
في تلك اللحظة، ظهر "إلياس" من حيث لا أدري وسأل من خلفي بصوت خبيث:
"لماذا لا تسأل عما حصلتُ عليه؟"
"... صحيح، ما هو؟"
ثم أخرج "إلياس" قلادة ذهبية من داخل قميصه وأراها لي.
قلادة (Locket) وريشة من الفاتيكان.
ومشبك شعر!
"ماذا يوجد داخل القلادة؟"
"لم تُفتح بعد. يقول نارك إنها ستفتح لاحقاً. أعتقد أنه يتعين عليّ الانتظار لرؤيتها."
"لم تفتح بعد؟" لمحتُ "نارك" ونظرتُ إلى "ليو".
بما أن "ليو" كان ينظر إلى "نارك" أيضاً، غيرتُ الموضوع بسرعة.
"الآن لم يتبقَ سوى جوليا وناركي. هل أعطيى ليو لجوليا؟ أم لنارك؟"
"إنها جوليا. آه، كان ذلك سهلاً للغاية. إنهما مقربان منذ الطفولة، لذا مستحيل ألا يعرف ذوقها!"
وّبخ "ليو" "إلياس" على تذمره:
"ماذا تتوقع من قرعة؟ علاوة على ذلك، الأمر أكثر حرجاً لأننا كنا مقربين. لقد أعطيتكم بالفعل كل الهدايا التي استطعتُ تقديمها عندما كنتم صغاراً، لذا كل ما تبقى هو شيء مثل 'بروش' على شكل حبة بطاطس."
"ما خطب هذا الشخص؟"
"أجل، أيها النذل. هل تحتقر البطاطس؟"
نظرتُ إلى "إلياس" الذي تدخل فجأة وكان يزيد الطين بلة بهرائه. بفضل ذلك، اعتبر "ليو" كلماتي هراءً أيضاً وتحدث إلى "تشرينغن":
"لقد اشتريتُ لجوليا ملابس ومعدات ركوب خيل جديدة. لقد قرأتِ الرسالة التي كتبتها على الصندوق، أليس كذلك؟ تعالي إلى بافاريا لاحقاً لاستلامها."
"أفترض أنني أستطيع اعتبار ذلك اقتراحاً لنتسابق معاً قريباً."
"صحيح. طالما أن ذراعي ستشفى."
"بالنظر إلى صدقك، يجب أن أفوز هذه المرة أيضاً."
أمال "ليو" رأسه بلامبالاة أمام الاستفزاز التي ألقته "تشرينغن" بابتسامة. كصديق قديم، تعامل مع الموقف ببراعة.
فكرتُ في هذا وحولتُ نظري.
الآن، لم يتبقَ سوى "نارك".
"لا بد أن جوليا أعطتها لنارك، أليس كذلك؟"
"صحيح~ لقد حصلتُ على الكتاب. انتظروا لحظة."
ابتسم "نارك" بإشراق وفتش في الصندوق.
أنا فضولي بشأن هذا تماماً كما كنت فضولياً بشأن هدية "أولريكي".
الاثنان كانا في نفس الفصل منذ أكتوبر الماضي وانسجما جيداً دون أي مشاكل.
كان كل من "نارك" و"تشرينغن" ودودين مع جميع الأصدقاء، ومع بعضهما البعض أيضاً، لكنهما لم يكونا مقربين كفاية ليعرفا أذواق بعضهما البعض جيداً.
أخرج "نارك" كتاباً، ورفعه بجانب وجهه، وابتسم.
"تا-دا! بوذية الثيرافادا ودراسة الساحر للنيرفانا!"
"......."
كان بقية الأصدقاء جميعاً فاغري الأفواه، وكأنهم أدركوا للتو طبيعة الهدية التي تلقاها.
أمال "إلياس" رأسه وسأل:
"ألم تكن جوليا كاثوليكية؟"
"ما علاقة هذا بالأمر؟ كلما كان المنظور أوسع، كان ذلك أفضل."
أشارت "تشرينغن" إلى الكتاب وتابعت حديثها بتمهل:
"بما أن نارك سمعت صدفة أنه بدأ أيضاً بدراسة البوذية في الفاتيكان باستخدام ترجمة 'ماكس مولر' لـ'دهامابادا'، فقد قررت اغتنام هذه الفرصة لدراسة بوذية الثيرافادا معاً بدءاً من هذا الأسبوع."
"هذا صحيح~ لقد كنتُ مهتما."
بوذية الثيرافادا.
أنا أعرف القليل عن بوذية الماهايانا، ولا أعرف الكثير عن الثيرافادا، ولكن إذا كانا سيقرآنها معاً، فقد أردتُ الانضمام.
ثم ابتسم "نارك" بإشراق مرة أخرى وأشار:
"لوكاس، هل تريد الانضمام؟ لنقرأ ثلاث صفحات يومياً ونناقشها."
"هذا جيد. يجب أن أشتري نسخة أيضاً."
"...! انتظر لحظة!"
أمسك "أولريكي" بذراعي على عجلة.
اتجهت عيون الجميع، بمن فيهم أنا، نحوه.
نظر "أولريكي" إلى أصدقائه وتحدث بشكل غير مترابط:
"أم، ما الأمر؟ لوكاس لديه مكان أحتاج لأخذه إليه."
"... أين؟"
كانت هذه المرة الأولى التي أسمع فيها شيئاً كهذا.
علاوة على ذلك، ما علاقة أخذ شخص ما بدراسة بوذية الثيرافادا؟
يمكنهما القيام بذلك في أوقات مختلفة ببساطة.
بينما كنتُ أنظر إليه بنظرة متشككة، تحدث "أولريكي" بهدوء وبتعبير جاد:
"هناك شيء واحد بالضبط أريد القيام به معك بدءاً من الآن، لوكاس."
"ما هو؟"
"لا يمكنني إخبارك بذلك الآن. عندما أعود، سأذهب وأريك إياه شخصياً. هل سيكون من المقبول أن أحاول إقناعك حينها؟"
'ما هو هذا الشيء....'
عقدتُ حاجبيّ وفكرت.
ربما بسبب التوتر، كانت قبضة "أولريكي" على ذراعي تشتد قليلاً. عندما لاحظتُ للمرة الثانية قبضته تشتد ثم ترتخي، أطلقتُ ضحكة جوفاء وأجبت:
"حسناً، موافق."
______
"لنبدأ مجموعة صغيرة. ما رأيكم؟"
تناولنا الغداء في منزل "أولريكي" ثم انتقلنا إلى بافاريا.
لقد حان وقت العودة.
بما أن المقر الرئيسي لم يصدر لنا بعد أي أوامر هامة باستثناء توقف قصير للتحقيق في الحادث فور اكتشاف "أولريكي" و"تشرينغن" و"إلياس" وأنا لأول مرة في ميونيخ؛ فقد كانوا يعتقدون بشدة أن انهيار السجن مرتبط بـ"إسماعيلوف" بطريقة ما ولم يشتبهوا بقوة بعد في أي تورط فرنسي كان لدينا متسع من الوقت.
ومع ذلك، ذكر "أولريكي" أن لديه شيئاً يريد فعله معي، وكنتُ أحتاج أيضاً لتنظيم المواد المتعلقة بـ"تيرمينوس إيكاريا" و"إينسيدل" والفاتيكان في فرنسا، لذا حان وقت العودة.
كنتُ بحاجة أيضاً لإنهاء علاجي.
لذا، قررتُ الذهاب للحصول على غصن ماغنوليا للمرة الأخيرة.
أخبرني "ليو" ألا أفعل، لذا لم أتمكن من قطعه بعد، وجئتُ مباشرة إلى المستشفى في ميونيخ.
قالوا إن هناك شيئاً أحتاج للقيام به هناك أولاً.
ولكن في خضم كل هذا، ما هذا الحديث المفاجئ؟
أي نوع من التجمعات الصغيرة هذا؟
بعد الانتقال ثلاث مرات متتالية، وبمجرد أن خطت قدماه مدخل المستشفى، وجهته المقصودة، تحدث "أولريكي" بحماس لأصدقائه:
"البوذية! والكحول! تعرفون، أشياء من هذا القبيل. وسأقوم بإنشاء 'مجموعة صغيرة لا يمكن الكشف عنها بعد'."
"آه...."
'بالمعنى الدقيق للكلمة، أنا منفتح اجتماعياً، ولكن عندما أرى إصرار أولريكي واجتماعيتها، تبدو انفتاحيتي كأنها كذبة.'
بينما كنتُ أكافح لقمع رغبتي في الهروب، دلكت "تشرينغن" ذقنها وأجابت:
"هذا جميل."
'جميل؟'
نحن فقط نفعل ما نفعله عادة.
أليس لديكم بالفعل مجموعة لألعاب الألواح؟
إنهم يلعبون دائماً مع عدد مماثل من الأشخاص، باستثنائي أنا.
أحياناً نفتح المشروبات، ونلعب الورق، ونقرأ الكتب، ونذهب في مهمات معاً. أليست النقطة ببساطة هي تقسيم هذه الأنشطة اليومية إلى مجموعات وإعطاؤها أسماء؟
"هممم...."
ومع ذلك، إذا كان "أولريكي" يحب هذا النوع من التفسير، فلا بأس بذلك. كان من الممتع مجرد المشاهدة، لذا لم تكن لدي نية لإيقافه.
كان "إلياس" يرتدي تعبيراً غير مبالٍ ولكنه بدا مهتماً نوعاً ما ربما لأنه يستطيع تنظيم حفلة شرب تحت ذريعة صحيحة بينما كان "نارك"، بالطبع، يبتسم على نطاق واسع.
وبما أن "ليو" لم يوقفنا أيضاً، فهذا يعني أنه لم يكن لديه اعتراضات.
شكل "أولريكي" سهماً بأصبعه واستعرض أصدقاءه، ثم توقف بجانبي وسأل:
"لوكاس موافق أيضاً؟"
"أجل."
"واو~ إذاً دعونا يقرر كل منا اسماً للمجموعة بحلول الغد!"
ألا يمكننا فقط تسميتها 'تجمع بوذي' أو 'تجمع شرب'...؟
الجميع باستثنائي كانوا يهتفون لبعضهم البعض.
أطلقتُ ضحكة جوفاء فقط، متسائلاً في أي نوع من المجموعات سأنتهي إذا استمرت الأمور على هذا النحو.
عندما فكرتُ في الأمر، ليس لدي أي هوايات، لذا لا أناسب أياً منها. يبدو أن "جوليا" و"ليو" مرتبطان بركوب الخيل، و"إلياس" و"هايك" بالشرب، و"نارك" مرتبط بألعاب الألواح مع "إلياس" و"أولريكي" و"هايك"... و"أولريكي" و"هايك" يبدو أنهما مرتبطتان بالتصوير والنزهات أيضاً.
كنتُ الوحيد الذي لا يملك شيئاً.
كان من الغريب أن أفكر في هذا، لذا ضحكت، ولكن إذا كان عليّ فعل ذلك، أردتُ المشاركة.
دلكتُ ذقني وقلتُ بضع كلمات:
"أريد الانضمام إلى مجموعة بوذية الثيرافادا الصغيرة أيضاً."
عندها وسع "أولريكي" عينيه وسأل بحذر:
"...! وماذا عني إذاً؟"
"ماذا...؟ هل تتحدث عن تلك 'المجموعة الصغيرة التي لا يمكن الكشف عنها بعد'؟ إذا أعطيتها اسماً بديهياً، سأفكر في الأمر."
"هاهاها! يمكنك القفز مرتين! أسرع واذهب لدراسة بوذية الثيرافادا."
"......."
"حسناً. لا بأس بذلك، ولكن لماذا لم تخبرني بعد بما تحاول فعله معي؟ لقد جئنا طوال الطريق إلى ميونيخ."
في غضون ذلك، مدت "تشرينغن" يدها إليّ.
نقرتُ على يدها بخفة.
ابتسمت وأمسكت يدي وصافحتني.
"لقد وصلنا."
توقف "ليو"، الذي كان يسير في المقدمة، فجأة.
ضوء الشمس اللاذع الذي كان يضربنا قبل لحظات حُجب بظل الأشجار. بالنظر حولي، رأيتُ أن هذا المكان ترعاه مستشفى.
اصطفت أشجار الماغنوليا التي لم تتفتح أزهارها بالكامل بعد وراء تمثال رخامي.
سحب "ليو" عصا سحرية من خصره ونقر عليها بضع مرات بأصابعه. تمددت العصا وتحولت إلى صولجان.
أنزل "ليو" الصولجان بذراعه اليسرى السليمة وأراح جبينه على الزخرفة فوقه وعيناه مغمضتان.
عند قدميه، بدأت الطاقة السحرية تتدفق، باعثة نسيماً خفيفاً.
[لأن ناموس روح الحياة في المسيح يسوع قد أعتقني من ناموس الخطية والموت.]
واقفاً أمام شجرة الماغنوليا، تحدث "ليو" بهدوء وهو يوجه السحر إلى الأرض عبر صولجانه.
في اللحظة التي فاض فيها السحر إلى الأرض مثل ضوء النجوم، انتفخت البراعم البيضاء النقية لتغطي الأغصان العارية.
برؤية زهور الماغنوليا، التي لم تكن قد تفتحت بالكامل وكانت أغصانها لا تزال مرئية، وهي تتفتح باللون الأبيض، لم يستطع الكلام بسهولة.
تمايلت البتلات التي تشبه السحاب في الريح.
كان "إلياس" و"تشرينغن" يراقبان المشهد أيضاً بصمت.
"أولريكي" أيضاً كا يحدق في الشجرة وفمه مفتوح على مصراعيه.
كان "أولريكي" ينوي قطع غصن ماغنوليا وزرعه في أصيص كما هو مخطط أصلاً، لكن "ليو" أوقفه.
من المحتمل أنه فعل ذلك لأنه كان ينوي الحفاظ على الماغنوليا هنا خصيصاً لـ"هايك".
كان مقتنعاً بأن "هايك" سيحب ذلك إذا رآه.
رفع "ليو" رأسه ببطء وتحدث:
"سأفعل الشيء نفسه في 'ميونيخ ريزيدينز'. إذا عاد قبل أن تذبل واستعاد حيويته، فستبقى مزهرة حتى الشتاء."
"... وأيضاً."
"أولريكي"، الذي كان يراقب بذهول وفكه متدلٍ، أدارت رأسه بصرير في رقبته وهتف بإعجاب.
صرخ ووجهه محمر:
"هل من المقبول استخدام هذا هكذا؟"
عندها أطلق "ليو" ضحكة خفيفة.
أجاب بوجه بدا وكأنه يفكر في "هايك" ويستعيد ذكريات طفولته:
"لابأس. هذه مهارة يُفترض أن أستخدمها في لحظات كهذه."
"أظن ذلك. واو، لا، واو...!"
غطى "أولريكي" وجهه بيديه، غير قادر على التحكم في ضحكه.
رمش وهو ينظر إلى نافذة في الطابق العلوي حيث تقع غرفة مستشفى "هايك".
"إذاً أظن أنه يجب عليّ شراء بعض الزهور الأخرى بجانب الماغنوليا."
تحدث بهدوء والتفت برأسه نحو أصدقائه الآخرين:
"يا رفاق، أنتم ذاهبون إلى غرفة مستشفى هايك الآن، أليس كذلك؟"
"هذا ما يجب أن يحدث."
أجاب "إلياس" بجفاف.
كان عليه فعل ذلك ليحضر نصيب "هايك" من هدية "تبادل الهدايا السري". أومأ "أولريكي" برأسه برضا:
"إذاً سنأخذ لوكاس الآن!"
"لحظة."
عند تلك الكلمات، نظرتُ إلى "أولريكي":
"نحن؟ ألست أنا الوحيد؟"
_______
لم أكن أنا الوحيد.
كان هناك ثلاثة أعضاء في "المجموعة الصغيرة التي لا يمكن الكشف عنها بعد"، بمن فيهم أنا.
الآن بعد أن انتقلتُ إلى "ميونيخ ريزيدينز"، هناك صديقان يتبعاني وكأنهما يقبضان عليّ.
التفتُ، مدركاً وجود "ليو" و"أولريكي" خلفي.
ثم دفعني "أولريكي" للأمام مرة أخرى.
وبعد ذلك تحدثا فيما بينهما:
"ليو. يبدو أن الأصدقاء الآخرين يمكنهم قضاء بعض الوقت الإضافي قبل العودة، ألا يمكنك بذل جهد؟"
"طالما أن المحادثة تنتهي بنجاح، فالأمر ليس سيئاً."
"إذاً هل نجمعنا نحن السبعة... لا، نحن الستة ونذهب؟"
"لنذهب وحدنا اليوم، ونقيم الوضع، ونعدل الخطط غداً."
"حسناً!"
"إذاً، إلى أين تذهبون؟"
الجو هادئ جداً، وأنا فضولي.
بينما كنتُ أسير مفكراً في ذلك، في لحظة ما ربت "أولريكي" على ظهري وانعطف في زاوية باتجاه مختلف عني:
"انتظر هنا لخمس دقائق فقط! فهمت؟ سنذهب لنغير ملابسنا ونخرج!"
"ماذا؟ انتظروا—"
سُمع صوت إغلاق باب.
سحب "أولريكي" "ليو" بعيداً واختفيا.
حتى "ليو" لم يحاول إيقافه.
ماذا كانا يفعلان ليتطلب الأمر تغيير الملابس؟
ولم يكن عليّ أنا أن أغير ملابسي؟
لقد أصيب "ليو" في ذراعه؛ فهل يمكنه حقاً تغيير ملابسه في خمس دقائق فقط؟
كلما فكرتُ في الأمر، زادت شكوكي.
بينما كنتُ متكئاً على الحائط، أحاول اكتشاف مخططهم، ربت شخص ما على ظهري تماماً بعد مرور حوالي خمس دقائق.
"آه، لويز، ...!"
فجأة، استقرت يد "لويز" على عيني.
أصبح كل شيء أسود لأنه كان يضغط بقوة.
بدلاً من أن أتفاجأ، وجدتُ الأمر مضحكاً لمجرد أنه كان سخيفاً للغاية. أمسكتُ بيده القوية وسألت:
"مهلاً، ماذا تفعل؟ حقاً."
"حسناً، ليس بعيداً من هنا. لنذهب!"
بينما كنتُ أسير بخطوات متزامنة مع "أولريكي"، تحدثتُ إلى "ليو" الذي كان في مكان ما خلفنا:
"أليس من الأدب إخباري مسبقاً؟ مهلاً، ليو. يمكنني التجاوز عن لويز، لكن كان عليك قول شيء ما."
"سأخبرك الآن."
"يا إلهي، كم أنت طيب."
بينما كنتُ أهكم، ابتلع "أولريكي" خلفي ريقه، ربما لشعوره بالتوتر. شعرتُ بالأسف لرؤيته منكمشا هكذا بمفرده، لذا لم يكن لدي ما أقوله حقاً.
في لحظة ما، أمسك "ليو" بذراعه.
برؤية السحر يندفع والأرض تهتز، كان من الواضح أنهما استخدما الانتقال.
وبالتأكيد، شعرتُ بالعشب تحت قدمي، وسرعان ما كنتُ أخطو على أرضية رخامية مرة أخرى.
تمتم "أولريكي" بهدوء:
"لوكاس، هل لا تزال ترتدي الحزام الذي أعطيتك إياه؟"
"أجل."
"جيد. سار الأمر بشكل طيب."
"لماذا؟"
لم يجب "أولريكي" على سؤالي وسأل سؤالاً آخر:
"... بالمناسبة، لوكاس، لماذا تدحرج عينيك؟"
"لماذا تسأل؟"
"أنا خائف لأنني أستطيع الشعور بعينيك وهما تدحرجان تحت أصابعي."
"تحمل يا لويز."
"آه... شهقة...."
ضحك "ليو" من الخلف، واجداً رد فعل "أولريكي" سخيفاً للغاية. سُمع صوت حارس يحيي "ليو".
ثم سُمع صوت باب ضخم يفتح.
إذاً، لقد واجهتُ حارساً في طريقي هكذا...
هذا يجعلني أضحك فحسب.
ومع ذلك، هذا يعني أنني وصلتُ أخيراً.
صوت كعبيّ وهما يرتطمان بالأرض له صدى واضح.
هل هذه قاعة احتفالات فارغة؟
أمسكتُ بمعصم "أولريكي" بإحكام.
وقبل أن أتمكن من سحبه، لامس الهواء البارد جفنيّ.
"هنا! يمكنك فتح عينيك!"
أمسك "أولريكي" بكتفي بقوة وصرخ.
في اللحظة التي رأيتُ فيها المشهد الذي يتكشف أمام عينيّ، شعرتُ غريزياً بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.
"...؟!"
____
فان آرت:
