عندما وصل بايك يو-سول إلى الموقع، كان قد تحوّل بالفعل إلى ساحة معركة.
كان جميع الطلاب ساقطين على الأرض، والبطلات في حالة إنهاكٍ تام بعد أن استنفدن كل المانا لديهن.
حتى مايوسونغ كان مصابًا ويترنّح.
ومع ذلك… كان من حسن الحظ أنّ أحدًا لم يمت.
حسنًا، عبر امتصاص دماء ومانا السحرة الأحياء، يمكنها سرقة قوتهم بكفاءةٍ أكبر، لذا ربما تُركوا أحياءً عن قصد.
“الآن… الشخص الوحيد القادر على القتال هو…”
شخص واحد فقط.
مايوسونغ وحده كان لا يزال واقفًا دون أن يفقد وعيه.
لكن حالته كانت غريبة.
كان جسده مغطّى بالجراح، ومع ذلك لم ينهار فورًا.
بالطبع… الإنسان العادي لن يستطيع الحركة في هذه الحالة.
لكن مايوسونغ استطاع.
كان يمتلك عددًا هائلًا من القدرات.
قدرة [العزيمة التي لا تُقهر] التي تزداد قوةً مع كل إصابة.
قدرة [عامل الشفاء] التي تعالج الجروح تدريجيًا بشكل تلقائي.
قدرة [ثمن الألم] التي تعزّز المانا كلما اشتدّ العذاب.
قدرة [رياح التجدد] التي تستهلك المانا لاستعادة الجسد بالكامل عند الإصابة القاتلة.
قدرة [جسد استعادة المانا] التي تستهلك القدرة البدنية لاسترجاع المانا عند انخفاضها…
عدد لا يُحصى من القدرات كانت تعمل الآن على إبقاء مايوسونغ حيًا.
“مه… هل أنت بخير…”
كاد بايك يو-سول يتحدث، لكنه توقّف عندما رأى النظرة الآلية في عينيه.
“الطعم… اختفى.”
إحدى أقوى قدرات مايوسونغ، [هيئة المانا المظلمة].
قدرة تتيح له الانتقال بحرية بين كونه إنسانًا ومستخدمًا للمانا المظلمة، وكانت لتكون مثالية في هذا الموقف، إذ تُمكّنه من إطلاق سحرٍ هائل واستخدام [السيطرة على المانا المظلمة].
لكن… حتى هذه القدرة تتطلّب تفعيلًا إراديًا.
وإن تعرّض لإصاباتٍ خطيرة وفقد وعيه، فإن المانا المظلمة ستتسرّب تلقائيًا دون إرادته.
وعلى عكس مستخدمي المانا المظلمة الآخرين، كان بياض عيني مايوسُنغ ملوّنًا بالسواد، بينما أصبحت قزحيته بيضاء بشكل غير طبيعي.
تلك العيون الغريبة والمقلقة أعطت انطباعًا شاذًا، لكن يبدو أن مايوسُنغ ما زال يحتفظ بعقله—لقد فقد مشاعره فقط.
“بايك يو-سول.”
“نعم…؟”
“لا أستطيع قتلها بقوتي النارية. هل تستطيع أنت؟”
لم يبقَ شيء من نبرته اللطيفة السابقة؛ حلّ محلها صوت بارد كأنه صادر من آلة.
“أستطيع. إن أُتيحت لي فرصة واحدة فقط.”
“… حسنًا. سأثق بك.”
وانتهى الحديث عند هذا الحد.
رفع مايوسونغ نظره إلى الأمام، وسرعان ما انقشع الضباب، ليظهر مايزن تايرن متقدّمةً نحوهم.
كان طولها قد اقترب من أربعة أمتار، وتمتد حولها سيقان لا تُحصى من بلورات مظلمة تلتوي وتتحرّك.
“جسدها مغطّى بالجراح…”
حقًا، يمكن اعتباره أحد أقوى طلاب ستيلا، إذ ألحق مثل هذه الإصابات الجسيمة بمايزن تايرن.
بجروحٍ كهذه، كانت ضربة نافذة واحدة باستخدام [أغصان الانتقام] كفيلة بقتلها فورًا.
ثلاثة أشهر… ثلاثة أشهر كاملة من الحقد المتراكم.
مايزن لن تحتمل ذلك.
“آه… إذن أنت من صدّ هجوم سحري، بايك يو-سول؟”
تقدّمت وهي تضحك.
حتى صوتها كان صريرًا مزعجًا، كصوت أظافر تُخدش على سبورة.
مقرف.
بدت في مزاجٍ ممتاز، بل نشِطة، وهي تحدّق في بايك يو-سول بنظرةٍ مسرورة.
“حتى بعد وصولك إلى هنا… هل تحاول التدخل في شؤوني؟”
“نعم، حسنًا… الأمور انتهت إلى هذا الحد.”
“هيهي… هذا ممتع. أفضل هكذا. أول ساحر أردت قتله بعد حصولي على هذه القوة…”
وميض!
اسودّت نظرتها، وفي لحظةٍ واحدة اندفعت السيقان البلورية الكثيرة نحو بايك يو-سول.
“بايك يو-سول… كان أنت!”
كوا-غا-غا-غاك!
لكن في تلك اللحظة، قفز مايوسُنغ للأمام، مطلقًا برقًا مظلمًا في كل الاتجاهات، فقطّعها جميعًا.
مغتنمًا الفرصة، اندفع بايك يو-سول إلى الجانب، واستخدم وميض ليتسلل إلى نقطة عمياء قدر الإمكان.
‘مجنونة… بلا رحمة…’
كان يعرف جيدًا ماهية تلك السيقان المظلمة—إنها تجسيد لجسد مايزن كجزء من سحرها المظلم، أشبه بنمط “المرحلة الثانية” في لعبة.
وعلى عكس المرحلة الأولى التي تكتفي بنشر السحر، تعتمد المرحلة الثانية أساسًا على الهجمات باستخدام تلك السيقان.
نمط خبيث ومعقّد إلى درجة تجعلك تتمنى لو أنها استخدمت السحر مباشرة.
مواجهتها وحده ضربٌ من الجنون، لكن… لمح مايوسُنغ يطلق برقًا مظلمًا يكسو جسده.
قوته الحالية تعادل على الأقل ساحر فئة رابعة قوي، إضافةً إلى خصائصه العديدة.
ربما يستطيع إطلاق قوةٍ أكبر من ذلك.
لكن مايزن لا تقل عن فئة خامسة، وربما سادسة.
حتى مع [هيئة المانا المظلمة]، لا يستطيع مايوسُنغ التغلب عليها وحده.
في أفضل الأحوال… يمكنه إيقافها لحظات قصيرة.
لكن… تلك اللحظة ستكون فرصة بايك يو-سول.
ضربة واحدة فقط—وسيكون النصر مضمونًا.
[وميض]
بينما كانت السيقان تقيّد مايوسُنغ، اندفع بعضها نحو بايك يو-سول.
الاشتباك المباشر مستحيل.
بحواسه الحالية ورؤيته الجسدية، كان من الصعب تفادي كل السيقان، لذا لم يكن أمامه سوى بذل أقصى جهده في المراوغة.
تشواك!
ثلاث سيقان مظلمة التوت بشكلٍ مرعب واندفعت نحو الجزء العلوي من جسده.
حركتها الشبيهة بالسوط بثّت قشعريرة في عموده الفقري، لكنها لم تكن فوق قدرته على التفادي.
لكن لم يستطع استخدام تخصصه: الصدّ.
كلما لوّح بسيف أرجنتو، تحطّم عند الاصطدام بالسيقان.
‘هل هذه… ساحرة مظلمة من الفئة السادسة؟’
لم يستطع حتى صدّ هجومٍ بسيط.
ساخطًا على قدراته المتواضعة، اضطر لاستخدام حيلة أخرى.
[استدعاء خنجر مجهول]
تلألأ الخاتم في يده اليسرى، وتشكّل خنجرٌ سحري.
قوته ثابتة لا تعتمد على قدراته، لكنه من حيث الفاعلية الفورية يفوق سيف أرجنتو.
تشا-آنغ!!
وكما توقّع، استطاع الخنجر المجهول صدّ السيقان إلى حدٍ ما. تحمّل ضربات أكثر قبل أن يتحطّم، ويحتاج لإعادة شحن، لكنه منح وسيلة حاسمة للدفاع.
كوارررينغ!!
في تلك الأثناء، اندفع مايوسُنغ، والبرق يسري في جسده، نحو مايزن.
بدا وكأنهما في اشتباكٍ عنيف، لكن ترك مايوسُنغ وحده قد يؤدي لإصابته في أي لحظة.
فتح بايك يو-سول بسرعة الحقيبة الكيميائية عند خصره وأخرج غرضًا.
تشا-آنغ!
“كُخ!”
أثناء تفادي السيقان الطائرة، أسقط بعض الأغراض، لكنه استخدم بسرعة ما أمسك به.
فوشيك…!
تكاثف الغاز، لكن مايزن لم ترمش حتى.
كانت نسخًا مطوّرة قليلًا مما استخدمه ضد طالب السنة الثانية، ولم يتوقع أن تكون فعّالة كما في السابق.
ففي النهاية، هي مجرد أدوات استهلاكية—وسائل مساعدة لا أكثر.
لا تملك قوة قتل مباشرة ضد ساحرة مظلمة حقيقية، لكنها كافية لإزعاج مايزن.
“همف… حيل عديمة الفائدة…”
لوّحت مايزن بالسيقان كالسياط، مخترقة الغاز الذي حجب الرؤية.
استخدم بايك يو-سول وميضًا إلى الأعلى ليتفادى، ثم رمى خرزة حمراء نحو الأرض.
بووف!
اشتعل الغاز فورًا، محدثًا انفجارًا ضخمًا.
“كُخ…!”
خُدشت بشرتها قليلًا، وعبست.
لكن الضرر كان طفيفًا، وسيتعافى سريعًا بقدرة التجدد لدى السحرة المظلمين.
لم يكن ضررًا يُذكر… لكنه كان مزعجًا.
في هذه الثغرة، استدار بايك يو-سول—وحتى دون استخدام وميض، كانت سرعته القصوى في الجري تفوق أي عدّاء أولمبي على الأرض.
لكن حتى وهي تواجه مايوسُنغ، لم تُهمل مايزن اقترابه.
زواك!
اخترقت السيقان الأشجار والصخور التي حجبت الرؤية.
تفادى معظمها بصعوبة بإمالة رأسه أو صدّها بالخنجر في يده اليسرى، لكن أحيانًا لم يكن أمامه سوى استخدام وميض.
سبلورت!
“أوغ!”
حتى موقع الوميض بدا وكأنه متوقّع، إذ اندفعت ساق شوكية أخرى نحوه.
لم يجد خيارًا سوى إنفاق وميضٍ آخر.
“هـنغ… هـف…”
التحكّم بالمسافة ضروري للوميض. استخدامه بلا توقيت دقيق قد يؤدي للقتل في أي لحظة.
الوميض العشوائي الذي استخدمه كان حظًا خالصًا.
لو وُجدت عوائق أمامه، لكان صرخ ألمًا.
“اللعنة… ما زال الأمر صعبًا.”
حتى الاقتراب لم يكن سهلًا.
ومع ذلك، واصل نثر الأدوات حول مايزن أثناء دورانه حولها.
كانت أدواتٍ تُفعّل تلقائيًا بعد مدة، حتى دون تدخله المباشر.
“حتى أسلوبه القتالي مزعج.”
عندما نجح بايك يو-سول في تفادي كل هجمات السيقان، بدت مايزن منزعجة وأطلقت موجة صدمة، فتساقط الحطام قبل أن تندفع نحوه.
كراك! كراكِل!
اندفعت خطوط من البرق في الهواء أمامه، معيقة حركته.
“كم هذا مزعج…!”
انهار الأرض، وتفجّرت ومضات في الهواء، وحُجبت الرؤية.
ظهرت حبال من سحرٍ قوي، أو نبتت أشواك من الأرض.
لم تكن قاتلة، لكنها كافية لتعطيل الحركة.
ورغم كل الجهد المبذول في تطويرها، تجاهلت مايزن معظم الأدوات والفخاخ، وواصلت مطاردة بايك يو-سول بلا هوادة.
وبفضل تلك الأدوات، استطاع تقليل زمن تباطؤ الوميض قليلًا، لكن ما إن حاول شنّ هجومٍ مضاد، حتى طغت عليه مايزن سريعًا.
بُك!
تفادى بايك يو-سول بالكاد ساقًا بلورية مظلمة مرّت بمحاذاة خده، فتدحرج للأمام بكل قوته.
“أوغ…”
“إلى متى ستواصل الهرب!”
كما هو متوقّع، ما دامت مايزن تركز عليه مباشرة، فلا مجال لمواجهتها.
ازدادت الجروح—من خدوشٍ طفيفة إلى إصابات خطيرة تتطلّب إيقاف نزيفٍ فوري.
ورغم امتلاكه قدرات جسدية وردود فعل تفوق البشر، إلا أنه لا يستطيع إنشاء دروع طبيعية على جسده، فحتى الهجمات الخفيفة تحوّلت إلى جروح.
سرعان ما استنزفت الإصابات قدرته البدنية، وتراجعت حركته تدريجيًا.
‘سأموت! سأموت فعلًا!’