بعد أن انتهى تحليل سحر هونغ بي-يون وعرضها التقديمي بالكامل، غادرت هونغ سي-هوا المكان، وتوجهت إلى دورة المياه النسائية شبه الخالية.
فتحت الماء عند المغسلة، وغسلت وجهها بخشونة ولكن بحذر، ثم نظرت إلى المرآة.
كانت تبتسم.
في المرآة، كانت هونغ سي-هوا ترتدي قناع السعادة، قناعًا جعل عضلات وجهها ترتجف وكأنها سئمت منه.
تعمّدت هونغ سي-هوا أن تعبس، ومع ذلك فإن تقوس فمها كان يوحي بانطباع مرح.
في ندوة اسلان تلك، خسرت أمام هونغ بي-يون.
كانت هزيمة مهينة على نحو مثير للإعجاب حقًا.
ذلك الطفل العنيد الصغير تمكن أخيرًا من تجاوز شقيقته.
وكان من المدهش حقًا التفكير في أنها خططت لسنوات من أجل هذا اليوم.
“الساحرة هونغ سي-هوا، لا يمكنكِ المشاركة في أي عرض أكاديمي أو ندوة خلال العام القادم، ولا يمكنكِ طلب تحليل سحري لمدة ثلاث سنوات. علاوة على ذلك، في المستقبل…”
ألم يكن تحليل السحر يُعد تشهيرًا بالساحر؟
إذا نجح الطرف الآخر في إثبات أن السحر يعود إليه، فإن من طلب تحليل السحر يُعاقَب بالإيقاف المؤقت عن المجتمع السحري.
هذا كل ما في الأمر.
وقبل أن تكون ساحرة، كانت هونغ سي-هوا من العائلة المالكة.
كانت أميرة تتصارع على العرش مع هونغ بي-يون.
ربما، بعد ندوة اليوم، ستظهر بشكل بارز في وسائل الإعلام فقط.
[‘هونغ سي-هوا! تُهزَم على يد شقيقتها الصغرى!’]
[‘طلبت تحليلًا سحريًا من هونغ بي-يون، لكن تبيّن في النهاية أنه سحر أصلي…’]
[تحليل سحري غير عادل؟ هل كان فخًا؟]
[‘الأميرة الأولى بدأت مواجهة سياسية حتى في ندوة اسلان… هل هذا مقبول حقًا…’]
وما إلى ذلك.
كانت تستطيع أن تتخيل الأمر بوضوح في ذهنها.
وسائل الإعلام كانت متورطة بعمق.
ربما كانت المقالات تُكتب في هذه اللحظة ذاتها.
لقد خسرت معركة لم يكن ينبغي لها أن تخسرها.
لقد جرى صدّها تمامًا وبإتقان.
لم تكن تتوقع ذلك إطلاقًا.
لم تتوقع أن تنمو شقيقتها الصغرى إلى هذا الحد.
ومع ذلك، وعلى نحو غريب، لم تشعر بالضيق الشديد أو أي شيء من هذا القبيل.
في المرآة، واصلت هونغ سي-هوا الابتسام.
‘سي-هوا، ستبدين أجمل لو ابتسمتِ قليلًا. لماذا تعبسِين دائمًا؟’
فجأة، خطرت ببالها شقيقتها الكبرى الراحلة هونغ يولين.
وتساءلت لماذا حدث ذلك.
كانت تقول دائمًا،
‘أنا محظوظة لأنني سأموت أولًا. لن أضطر للقتال من أجل حياتي ضد إخوتي الصغار الذين أحبهم.’
‘أشعر بالأسف من أجلكِ… ربما كان سيكون أفضل لو لم نكن من العائلة المالكة. كنا سنعيش حياة عادية وسعيدة. أحيانًا أفكر هكذا.’
في ذلك الوقت، بدا وكأن هونغ سي-هوا لم تكن ترتدي القناع.
وتساءلت متى بدأت ترتديه.
… ربما منذ اليوم الذي احترق فيه جسد هونغ يولين بالكامل وفارقت الحياة.
عندما كانت شقيقتها الكبرى تحتضر، لم تكن هونغ سي-هوا هناك.
يبدو أنها لم ترغب في مشاهدة ذلك.
في كل مرة كانت تلتقي فيها بأختها الكبرى، كانت الأخيرة تقدم لها النصيحة أو الإرشاد، لكن هونغ سي-هوا تجاهلتها لأنهما لم تكونا متشابهتين.
‘اعتني بشقيقتك الصغرى واحميها، هونغ سي-هوا.’
‘لا بد أن هناك طريقة. طريقة تُمكّنكما كلتيكما من النجاة.’
‘اهربوا من قدر أدولفايت الملعون… يمكنكِ… يمكنكما معًا فعل ذلك.’
“مضحك. لا توجد طريقة كهذه.”
كان نسل أدولفايت غارقًا في ‘لعنة الدمار’، حيث يتحول الجسد بأكمله إلى لهب ويموت صاحبه قبل بلوغ الثلاثين.
لم يكن أحد يعرف توقيت الموت بدقة.
كلما زادت موهبتك في اللهب، أسرع موتك.
كانت شقيقتهما الكبرى هونغ يولين تمتلك موهبة استثنائية في سحر النار… وماتت في سن صغيرة جدًا.
وبسبب افتقارها للموهبة، ربما ستعيش حتى الثلاثين، لكن هونغ بي-يون كانت قريبة جدًا من خاصية اللهب، وقد بالكاد تتجاوز العشرين.
أدركت هونغ سي-هوا كل هذه الحقائق في سن السابعة عشرة.
هي وشقيقتها على حد سواء.
كان مصيرهما أن تموتا مثل شقيقتهما الكبرى.
لم تكن هناك سوى طريقة واحدة للهروب من لعنة الدمار: وراثة العرش والحصول على ‘تاج اللهب’.
ذلك التاج الذي صنعه الساحر الأول لجدهم، كان يسمح لحامله بالبقاء على قيد الحياة.
لكن لم يكن هناك سوى تاج واحد.
‘إحدانا، حتمًا، يجب أن تموت.’
‘بي-يون… أنتِ لا تعرفين هذه الحقيقة بعد، أليس كذلك؟’
عندما تعلم بي-يون أن لهبًا كامنًا في صدرها، يمكن أن يلتهم قلبها ببطء، كيف سيكون رد فعلها؟
اليأس؟
لا، كانت متأكدة الآن.
لم تعد شقيقتها ذلك الطفل الذي عرفته سابقًا.
ذلك الطفل على الأرجح… سيواجه هذا المصير ويقاتله.
‘نعم. كافحي أكثر قليلًا، يا أختي العزيزة.’
‘علينا أن نفعل ذلك لنضمن أن ننجو كلتانا.’
{م/م: يعني يكرهونك فالشخصية من اول فصل وتجلس تسفل فيها ف كل ظهور لها وبعدين يطلع ماضيها حزين وفيه مبررات لافعالها، شيت الحين مدري وش شعوري تجاه هونغ سي هوا}
————
تصفيق! تصفيق! تصفيق! تصفيق!
وسط الهتافات الحماسية والتصفيق، فتح بايك يو-سول عينيه النعستين بصعوبة.
“أوغ….”
كانت عيناه محمرتين.
حتى مقاومة النوم كانت أمرًا شاقًا.
كان يفضّل خوض نقاش يدوم مئة دقيقة.
“أنا نعسان جدًا…”
حتى بعد شرب ثلاثة أكواب قوية من القهوة الغنية بالكافيين خلال الاستراحة، ظل يشعر بالنعاس.
نظريات السحر المُنوّمة غلبت حتى الكافيين القوي.
ما هو السحر أصلًا؟
كانت ندوة اسلان تتطلب تركيزًا شديدًا.
ورغم أن قوة بايك يو-سول الذهنية كانت قد تعززت بشكل كبير، ما منحه قدرة ممتازة على التركيز، فإنه لم يستطع التركيز على أي شيء بسبب نقص الفهم الحقيقي للسحر.
كان فخورًا بنفسه لمجرد بقائه مستيقظًا بينما كان الجميع يتواصلون بلغات فضائية مملة.
“مذهل.”
“كما هو متوقع. إنها كما يُشاع عنها.”
“واو… هذه بالفعل المرة الثالثة.”
“أتساءل كيف سيكون حال هذا العام.”
“تبًا، من بين كل السنوات، كان لا بد أن تكون هذه. تبًا. لماذا لدى هؤلاء الصغار أطروحات أفضل مني…”
“اهدأ. اعتبره مجرد عام سيئ الحظ، هذا كل شيء.”
ومع ضجة السحرة، تحولت أنظارهم طبيعيًا نحو المنصة.
هناك، كانت فتاة صغيرة ذات شعر قصير تبتسم، بينما كانت كرة من الضوء تحوم أمامها.
كانت تُظهر وقارًا يليق بالبطلة أكثر من أي شخص آخر.
كان عرض مبهر من الضوء الكامل يتكشف.
‘أوه، لقد جاء دور إدنا بالفعل.’
بصفتها بطلة هذا العالم، قدمت أجمل نظرية في ندوة اسلان دون أي مقاطعة من أحد.
“بسبب تأثير بايك يو-سول، تم رفع مستوى نظريات إيسيل وهونغ بي-يون إلى مستوى تميز إدنا. ومع ذلك، لم يطغَ ذلك على أطروحتها.”
‘مجموعة سحر الضوء’
من حيث الأساس، كانت في موقع يجذب الانتباه حتمًا.
لقد نظّمت سحر الضوء الخاص بالملائكة تنظيمًا كاملًا، وهو مجال لا يزال غامضًا بالنسبة للسحرة البشر.
حقيقة أن حتى أعضاء من الكنيسة المقدسة تسللوا لمشاهدة عرضها، كانت دليلًا واضحًا على عظمة إدنا.
“رائع. ممتاز حقًا.”
أومأ الرئيس جياريومون برأسه، ووجهه مشرق بابتسامة. وبالنسبة لشخص نادرًا ما يمدح، كانت أطروحة إدنا مثالية في نظره.
“شكرًا لك.”
حتى بعد نزول إدنا عن المنصة، لم تهدأ الضجة.
وبينما كانت عروض إيسيل وهونغ بي-يون مبهرة، جلبت إدنا جوًا ومعرفة من القرن الحادي والعشرين بالكامل، وصنعت عرضًا لا يُنسى.
‘هل هذا هو معنى أن تكون إدنا…’
كان الأمر مذهلًا حقًا، لكن…
المشكلة كانت في أن بايك يو-سول هو التالي.
“آه.”
لم يكن قد أعد الكثير.
كان قد أحضر فقط أطروحة كتبها على عجل خلال فترة الاختبارات.
وبما أن أبطال ندوة اسلان كانوا الثلاثي، لم يفكر حتى في جذب الانتباه.
حتى عندما راجعت إدنا الأطروحة، لم يتلقَّ سوى تعليق بسيط.
‘إنها جيدة بما يكفي.’
عرض مناسب لحضور ندوة اسلان.
مثير للإعجاب بما يكفي لعدم تجاهله، لكنه بالمقارنة مع الثلاثي، كان يفتقر بشكل واضح…
‘حسنًا، كان هذا هو المخطط منذ البداية.’
غادر بايك يو-سول المكان.
وبعد استراحة قصيرة، حان الوقت للتوجه مباشرة إلى المنصة.
وأثناء سيره في الممر، التقى بإدنا.
“أوه، دورك التالي؟ حظًا موفقًا.”
“لا حاجة للحظ. سأمر عليها مرورًا سريعًا فقط.”
“ندوة اسلان يحضرها الجميع بشغف، أليس التهاون مبالغًا فيه قليلًا؟”
“لا أعلم. الأمر مزعج…”
“على أي حال، ابذل قصارى جهدك!”
ربما بسبب العرض الناجح، ابتعدت إدنا بخطى مرحة في المسافة.
فكر بايك يو-سول للحظة أن مشيتها بدت طفولية، لكنه حاول طرد الفكرة.
توجه إلى المدخل الرئيسي للمنصة، حيث كان أحد المنظمين بانتظاره.
وعندما اقترب بايك يو-سول بتعبير كسول، ضحك الشخص بخفة.
“الرجاء الانتظار لحظة.”
“نعم.”
في الداخل، كان المقدم يثرثر، يعرّف بالمُحاضر التالي.
“سوبرنوفا أكاديمية ستيلا! سنشهد الآن عرض بايك يو-سول، الساحر الذي نجح لأول مرة في التحكم بسحر الوميض.” {م/م: اننكب ههههههههه }
“يمكنك الدخول الآن.”
عبر بايك يو-سول الأبواب المفتوحة وتوجه نحو المنصة.
ومع نظرات الجميع المنصوبة عليه من الأعلى، شعر وكأنه مصارع في الكولوسيوم.
كانت عيون الجميع تلمع.
على الرغم من العروض المميزة العديدة، كان الترقب لعرض ‘الطالب بايك يو-سول’ أمرًا لا مفر منه.
ساحر نجح لأول مرة في التحكم بسحر الوميض.
على مدى قرون، حاول عدد لا يُحصى من السحرة إتقان هذا السحر دون جدوى، ومع ذلك كان هناك طالب يحضر الندوة وهو قادر على التحكم بسحر اعتبره الجميع مستحيلًا.
لذلك، كان من الطبيعي أن يتوقع الجميع أن يقدم بايك يو-سول أطروحة تتعلق بسحر الوميض.
لكن.
للأسف، لم يكن لديه أي فكرة عن المبادئ الكامنة وراء التحكم بسحر الوميض.
كان يستخدمه ببساطة لأنه كان يعمل.
ولهذا السبب، قد يكون عرض أطروحته اليوم مخيبًا للآمال.
“موضوع اليوم هو… تصميم الدوائر المتراكبة لبروكيتكس.”
عندما بدأ بايك يو-سول، ارتسم الارتباك على وجوه السحرة.
بل إن بعضهم شك فيما إذا كانوا قد سمعوا بشكل صحيح.
‘لا، ماذا عن الوميض؟’
بدأ الناس يرمقونه بنظرات عدم تصديق، لكن ماذا بوسعه أن يفعل؟
‘أنا أيضًا لا أعلم…’
كان قد توقع خيبة الأمل، ومع ذلك، وبما أنه وصل إلى هذه المرحلة، واصل بايك يو-سول العرض بثبات.
لا شك أن سحره كان على مستوى يستحق الإشادة.
وبالنسبة لساحر في السابعة عشرة من عمره، لم يكن تأليف مثل هذه الأطروحة بالأمر السهل.
لكن، بما أن العباقرة الحاضرين كانوا يحافظون عادة على مثل هذه المعايير، بدا العرض عاديًا، إن لم يكن مخيبًا للآمال.
أو ربما كانت تلك مجرد توقعاتهم.
كان أكثر إحباطًا من بقية العروض.
‘همم، هذه فرصة.’
في تلك الأثناء، لمع بريق في عيني سيلين.
لم تستطع أن تصدق أن بايك يو-سول سيحضر أطروحة مهلهلة كهذه.
لم تكن هناك نقطة واحدة أو اثنتان للنقد، بل عدة نقاط.
وذلك لأن سحره تجاهل بشكل صارخ الفرضية التي ثبت أنها ‘مستحيلة’ في الماضي.
لم تكن وحدها من فكرت بذلك؛ بعض السحرة الذين راقبوا العرض بدت عليهم علامات الحيرة.
إحضار فرضية كانت مستحيلة أصلًا وشرحها وكأنها ممكنة كان أمرًا عبثيًا.
لكن طريقة عرضه جعلتها تبدو وكأنها قابلة للتحقيق فعلًا.
وتسبب ذلك للحظة في أن يفكر الجمهور، ‘انتظر، هل هذا ممكن فعلًا؟’
“لقد قمت بالفعل بتشريح السحر الذي صممه بايك يو-سول تشريحًا كاملًا.”
وبدءًا من مثال على فرضية مستحيلة، كانت قد أعدت مجموعة من الأسئلة الصعبة والمعقدة.
إذا كان ما أعدته هو النهاية بالفعل… فقد تنهار ثقة بايك يو-سول بنفسه كساحر تمامًا.
بينما كان سحر إيسيل بمنأى عن المساس بسبب طبيعته الاستثنائية، كان بايك يو-سول مختلفًا.
كان سحره يبدو كقلعة رملية هشة.
ومع اقتراب عرض بايك يو-سول من نهايته، بدأ السحرة الساخطون يحومون بأصابعهم فوق الأزرار، استعدادًا للهجوم عليه.
لكن، لن تُمنح لهم الفرصة للرد.
‘سأضطر لاستخدام الفرص الأربع المتبقية كلها هذه المرة.’
قبل أن يتمكن الآخرون من التدخل… كانت تخطط لتدمير بايك يو-سول بنفسها.
——-
——-
{م/م: استنى يجي دورها بس🤌🏻}