أحيانًا، حتى القصص عديمة الجدوى تمامًا يمكن أن تتحول إلى موضوعٍ ساخن في صحيفة الأكاديمية.
[الفتاة التي أغمي عليها من شدة السعادة بعد لقاء قدوتها؟]
[طالبة التبادل في ستيلا تنهار بعد لقائها بالساحر الشهير بايك يو-سول…]
انهارت أنيلا فور لقائها بالساحر الشهير في ستيلا، بايك يو-سول.
كانت هذه هي القصة بالضبط.
كان هناك عدد لا بأس به من مصوري الباباراتزي ينتظرون في المقهى الذي اعتاد بايك يو-سول الذهاب إليه، وبمجرد أن ناولته أنيلا ورقة ليوقعها كتوقيع، أغمي عليها على الفور.
وقد التقطت الكاميرات المشهد بوضوح.
“آه…”
فتحت أنيلا عينيها ببطء وهي في حالة من الدوار، وتألّمت كما لو كانت تعاني من صداع شديد.
وسرعان ما ترددت همسات فتيات يتحدثن بهدوء.
“هيه، هيه، أنيلا استيقظت.”
“هاه؟ حقًا؟”
“أوه~ الأميرة استيقظت~”
“…”
فتحت عينيها ببطء وأدارت رأسها، وسرعان ما أدركت أن الفتيات الجالسات حولها يبدون مألوفات على نحو غريب.
ثم، متأخرة، تذكرت أنها تسللت إلى أكاديمية ستيلا كطالبة تبادل، وأنها فعلت تفعيل قدرة ‘ولادة الكوابيس’ لمواجهة بايك يو-سول…
“أوبس!”
نهضت على عجل، وعلى الرغم من الألم الممزق الذي اجتاحها، إلا أنه لم يكن مهمًا بالنسبة لها.
“أين، أين أنا؟”
“لا داعي للاستعجال.”
“نعم، أليس من الأفضل أن ترتاحي قليلًا بعد؟”
“هيهي، هل تتذكرين لماذا أغمي عليكِ؟”
نظرت صديقاتها إلى أنيلا بنظرات ماكرة ومازحة.
“هل تحققت أمنياتك؟”
“أميركِ ينتظركِ.”
“مـ… ماذا؟”
في تلك اللحظة، سرت قشعريرة على طول عمود أنيلا الفقري بينما أدارت رأسها ببطء.
كانت هذه غرفة مستشفى.
كانت واسعة إلى حدٍّ ما، وفي الزاوية كان بايك يو-سول يجلس على كرسي ويقرأ كتابًا.
وبمجرد أن استيقظت، أغلق الكتاب ونظر إليها بنظرة ثابتة.
شعرت أنيلا بخوفٍ ساحق وعجزٍ تام.
“أنـ… أنا سأموت…”
“هل تشعرين بسعادة كبيرة لدرجة أنك تريدين الموت؟”
“هل بايك يو-سول ألطف مما كنتِ تتوقعين؟”
“ما أقصده أنه انتظر طوال اليوم حتى تستيقظي، وقال إنكِ أغمي عليكِ بسببه ولم يغادر جانبكِ.”
“مـماذا…؟”
في تلك الأثناء، بدأ لون وجه أنيلا يشحب أكثر، لكن لم يلاحظ أحد ذلك.
بالنسبة للآخرين، قد يبدو لطيفًا، لكنه في عينيها كان أشبه بمفترس يراقب فريسته، ويشد الحبل حول عنقها ببطء.
“انصرفوا!”
عندما نهض بايك يو-سول، أحدثت الفتيات جلبة وهرعن خارج غرفة المستشفى.
“بالتوفيق!”
حتى أنهن لوّحن بقبضاتهن مازحات.
عادةً كن فتيات مزعجات وغير محظوظات، لكن في تلك اللحظة، أرادت أنيلا أن تصرخ بهن وتتوسل إليهن ألا يتركنها.
“هيه.”
عندما اقترب بايك يو-سول من السرير وجلس على حافة الكرسي، أصدرت أنيلا صوتًا غير مألوف دون وعي.
“… أنيلا دي بولانش.”
“نـنعم، نعم…؟”
“تدرسين في أكاديمية هاناليا السحرية في مملكة سيبرون، وتحضرين حاليًا في ستيلا كطالبة تبادل.”
“نعم…”
“وأنتِ ساحرة ظلام.”
“…!”
ارتجف جسدها بالكامل.
ماذا يجب أن تفعل؟
على عكس سحرة الظلام المتمرسين، لم تكن تمتلك القدرة على فك ختم قواها المظلمة.
وفوق ذلك، قدرتها الأساسية لم تعمل على الإطلاق…
“مـ… ماذا؟”
إضافة إلى ذلك، لم تشعر بأي مانا في جسدها.
كان الأمر كما لو أن كل شيء قد تجمّد.
كانت هذه المرة الأولى التي تشعر فيها بهذا العجز التام.
بل وحتى لو كانت تمتلك المانا، هل كانت ستتمكن أصلًا من الفوز عليه؟
“آه، آه…”
وبينما كانت أنيلا ترتجف دون أن تنطق بكلمة، تنهد بايك يو-سول.
صحيح أنه كان ينوي تهديدها، لكنه لم يتوقع أن تكون مرعوبة إلى هذا الحد.
“أنيلا دي بولانش…”
لقد تسللت باسمها الحقيقي، لا باسم مستعار.
بصراحة، لم يكن بايك يو-سول يعرف الكثير عن اسمها الحقيقي.
لكن في نظارات البلبل الخاصة به… كان اسم “أنيلا” مسجلًا.
[إن حالفك الحظ، فإنها تظهر أحيانًا كشخصية غير قابلة للعب مساعدة]
[في البداية تكون عدوة، لكن مع تدخل ناجح، يمكن أن تقدم دعمًا كبيرًا]
{م/م: مو قلت لكم؟ في النهاية تطلع طقعة وتصير وحدة من حريمه}
كانت أنيلا شخصية غير قابلة للعب مخفية، وفي عالم أثير أونلاين، كانت تصرفات الشخصيات تعتمد على اختيارات اللاعبين المتعددة.
لم يكن معروفًا الكثير عن شروط ظهورها، لكن ذُكر أنها تظهر باحتمال معين إذا تقدم اللاعب في قصة شخصية مايوسونغ.
بمعنى آخر، كانت أنيلا تتسلل لمراقبة التغيرات التي تطرأ على شخصية مايوسونغ.
وكما لو لتأكيد فرضيته، كانت هناك عبارة تقول:
[تسللت إلى ستيلا بأمر من الذراع اليمنى للفارس الأسود]
وبالطبع، بعيدًا عن تلك الملابسات، كانت هي تحاول تضخيم صدمته وتدمير عقله. لم تكن تنوي إظهار أي رحمة له.
“أنيلا.”
—
“نعم؟”
“ما السبب الذي جعلكِ تحاولين قتلي؟”
في الوقت الحالي، كان من الأفضل استخراج كل المعلومات الممكنة.
وعندما سألها بايك يو-سول بهدوء، حرّكت أنيلا حلقها بعنف وابتلعت ريقها.
“حسنًا، هذا لأن…”
“إن لم تقولي الحقيقة مباشرة، فقد أضطر فعلًا إلى قتلكِ هنا.”
“لا أريد ذلك. لذا سيكون من الأفضل أن تخبريني بشكل صحيح.”
كانت أنيلا قد ظلت مترددة، تفكر ورأسها منخفض، ثم بدأت تزن أولوياتها ببطء.
مراقبة مايوسونغ، وتنفيذ بايك يو-سول.
بعد فشل جميع المهام، فإن العودة الآن تعني… الموت.
وإن لم تمت، فلن تنال حتى معاملة لائقة أثناء حياتها.
لكنها لم تستطع الخضوع له أيضًا، لأنها لا تستطيع فك ختم سحر الظلام المربوط بقلبها بنفسها.
“ماذا أفعل… إن خنت الفارس الأسود، سأعيش للأبد بجسد شبه مشلول.”
“تحدثي.”
“هاه!”
لم تكن تمتلك ولاءً كافيًا للفارس الأسود لتصمت وتواجه بايك يو-سول، ولأنها كانت تقدّر حياتها، فتحت أنيلا فمها وكشفت الحقيقة.
“تسللت إلى ستيلا بأمر من الفارس الأسود، وتلقيت أمرًا بقتلك.”
“كنت أشك في ذلك.”
حتى دون الخوض في التفاصيل، فهم بايك يو-سول كل شيء وأومأ موافقًا.
‘يبدو أن حتى سحرة الظلام يراقبون وجودي.’
وكان ذلك… بالضبط الوضع الذي كان بايك يو-سول يكرهه أكثر من أي شيء آخر.
لو كشف سحرة الظلام عن قوتهم بجدية، لما استطاع جسده الهش إيقافهم.
كان يريد التحرك بهدوء في الظلال، لكن بطريقة ما أصبح مشهورًا جنبًا إلى جنب مع الأبطال الرئيسيين، فلم يعد بالإمكان تجنب الأنظار.
“… هذا يكفي.”
“نعم…”
بدلًا من معلومات سحرة الظلام، كان بايك يو-سول أكثر فضولًا بشأن قدرة أنيلا.
“أريد أن أعرف عن قدرتكِ، ‘ولادة الكوابيس’.”
“قدرتي…؟”
“نعم. ماذا تفعل بالضبط؟ هل تُظهر بوضوح الصدمات التي مررتُ بها في الماضي؟”
هزّت رأسها مرارًا.
ولهذا كانت أنيلا تخاف من بايك يو-سول.
أي نوع من الماضي يمكن أن يخفي كل تلك “الوفيات” داخل صدمة واحدة؟
ورغم أنها لم تستطع تذكّر التفاصيل بسبب الصدمة الشديدة، إلا أنها شعرت أن ما رأته كان أسوأ تجربة مرت بها في حياتها.
ومع ذلك، وسط تلك الأفكار، أدركت أنها طوال حياتها كانت ترى نفسها أكثر شخص بائس ومتألم وتعيس في العالم.
وكان لذلك سبب وجيه.
بسبب قدرتها، ‘ولادة الكوابيس’، التي تسمح لها بالتسلل إلى صدمات الآخرين، ومعرفة من هو الأكثر شقاءً.
لكن حتى ذلك الحين، لم يكن هناك شخص واحد يمتلك صدمة تؤثر عليها.
صدمات الآخرين… لم تكن بالنسبة لها سوى قصص حزينة ومؤلمة قليلًا.
لكن بعد تجربة ماضي بايك يو-سول، اضطرت لإعادة تقييم ذلك الاعتقاد.
صدمته… كانت سلسلة متواصلة من المعاناة القاسية، ومن الصعب تحمّلها بقدراتها العقلية.
موت.
ثم.
مزيد من الموت.
لذلك، حتى وهي مهددة من بايك يو-سول، لم تستطع أنيلا منع نفسها من السؤال:
“من أنت حقًا؟”
لكن دون أن يجيب، نظر بايك يو-سول بصمت إلى عينيها، ثم نهض.
“سأترككِ. من الآن فصاعدًا، حاولي أن تفهمي الأمر بنفسكِ.”
“…. ماذا؟”
“عودي إن استطعتِ.”
“ذ-ذلك…”
حين أدرك أنها فقدت تمامًا إرادة القتال، رأى أن الاستمرار في تهديدها بلا جدوى.
وفوق ذلك، ومن خلال نظارات البلبل، حصل على معلومة تقول:
[غير مؤذية إن أُعيدت حيّة]
وكان ذلك أيضًا حكمه، بعد أن عرف هشاشة قلب أنيلا.
لم تقتل أو تلتهم إنسانًا قط، وكانت تعيش بالكاد عبر شرب القليل من الدم أحيانًا.
عملت كعميلة استخبارات، تتسلل إلى عقول الناس وتستخرج المعلومات باستخدام قدرتها الوحيدة المثبتة، ‘ولادة الكوابيس’.
لذلك، لم تكن عملياتها تتطلب القتل.
‘لا أعلم إن كانت تملك الشجاعة الكافية للتخلي عن مهمة مراقبة مايوسونغ والعودة…’
بهذا التفكير، غادر بايك يو-سول غرفة المستشفى.
‘… عودي إن استطعتِ؟’
وحدها في الغرفة، قبضت أنيلا على قلبها الذي كان يخفق بجنون.
كان صوته أشبه بـ: “حاولي العودة، لكن قد تموتين فعلًا.”
“إن حاولت العودة بهذه الحالة… فهذا يعني أنه سينتقم قريبًا…؟”
وهي ترتجف بالكامل، ابتلعت أنيلا ريقها بصعوبة.
بدا أنها لن تتمكن من المغادرة حتى تُكمل تدريبها في ستيلا، وتتلقى الإشعار الذي يسمح لها بالعودة رسميًا…
[إشعار قبول مؤهلي البقاء السحري]
———
بعد عدة أيام.
أُعلنت نتائج التقييم.
كما هو متوقع، لم يشارك أي من الأبطال الرئيسيين في الحدث الفرعي.
كان حدثًا يشارك فيه مايوسونغ، إدنا، هونغ بي-يون، وإيسيل دائمًا، بينما يشارك هايونريانغ وجيريمي أحيانًا.
وكان هناك شخص واحد فقط في قائمة الطلاب المقبولين من السنة الأولى.
[السنة الأولى]
[الصف S، بايك يو-سول]
“هل سمعت؟ يبدو أن هناك طالبًا مستجدًا موهوبًا جدًا هذا العام.”
“نعم، إنه بايك يو-سول.”
“حتى وهو في السنة الأولى، نسبة فوزه ضد الطلاب الأكبر مذهلة.”
“حسنًا، إن كان هو… أعني، لقد واجه سحرة الظلام عدة مرات، لذا لديه خبرة قتالية حقيقية، أليس كذلك؟”
انتشرت الشائعات عن بايك يو-سول في أرجاء الأكاديمية.
كونه الطالب المستجد الوحيد المشارك جعل اسمه يلمع أكثر.
كان الأمر سخيفًا بعض الشيء بالنسبة لبايك يو-سول.
لقد جذب الانتباه دون قصد، وتجاوز الشخصيات الرئيسية وسرق الأضواء.
“هل أسمي هذا حظ المبتدئين؟… لا أشعر بالارتياح على الإطلاق.”
خصوصًا وأن مايوسونغ، أقوى المرشحين للفوز، قد انسحب، فإن فوز ستيلا أصبح شبه مستحيل.
‘الجائزة التي تحصل عليها عند الفوز قد تكون مفيدة جدًا في الحلقة القادمة.’
كان ذلك مؤسفًا، لكن ماذا بوسعه أن يفعل؟
حتى لو كان الأمر مستحيلًا، فلا بد من المحاولة.
مدركًا أنه لا يستطيع الفوز بقدراته وحدها، كان بايك يو-سول يعمل على خطة مختلفة قليلًا.
“أم، عذرًا…”
“هم؟”
بينما كان ينظر بهدوء إلى لوحة إعلانات الصف، جاءه صوت خافت من الجانب.
“هل هناك أي شيء يمكنني المساعدة فيه…؟”
كانت أنيلا.
كان وجهها مليئًا بالضيق وهي تنظر خلسة إلى بايك يو-سول. كان منظرًا مثيرًا للشفقة لدرجة أنه أذهله.
‘لماذا هي هنا وقد طلبتُ منها الرحيل؟’
أم أن المقر تخلّى عنها؟
لم يكن ينوي التعاون مع شخص حاول قتله سابقًا.
لكنه أيضًا لم يرد إيذاء أنيلا مباشرة، التي أصبحت ساحرة ظلام بسبب ظروف خارجة عن إرادتها.
كانت تظل قريبة منه، ولم يكن يعرف ماذا يفعل حيال ذلك.
“عودي إلى السكن، وابقَي هناك بهدوء دون فعل أي شيء.”
“حسنًا!”
أنيلا، التي كانت بالفعل تنوي العودة إلى السكن، توقفت.
“انتظري، مهلاً لحظة.”
“نعم؟”
“سأتغاضى عن بقائكِ مع صديقاتكِ…”
“حسنًا!”
حقًا، كانت هناك شخصيات غريبة ومتنوعة هنا.
في اللعبة الأصلية، كانوا يُصوَّرون كأتباع مطيعين.
قيل إنه إن زادت درجة التقارب قليلًا، فقد يتمكن من استخراج معلومات مهمة منها أو حتى إرسالها كعميلة مزدوجة إلى سحرة الظلام.
ربما كان من الأفضل ترك الأمور تسير كما هي.
“بايك يو-سول.”
“… هم؟”
ظنًا منه أن شخصًا آخر قد حضر، أدار نظره ليجد هونغ بي-يون مستندة إلى الحائط وتنظر نحوه.
بدت ملامحها غير راضية قليلًا.
“يبدو أنك تستمتع.”
كان صوتها يوحي بـ: “بينما كنتُ أُعاني طوال هذا الوقت، تبدو وكأنك تستمتع؟”
‘ما الذي يحدث؟ ماذا فعلتُ خطأ؟’
تساءل بايك يو-سول عن سبب اختفائها المفاجئ ثم ظهورها الآن، لكنه شعر أن السؤال قد يسبب حرجًا.
“وماذا عن تلك الفتاة قبل قليل؟”
“هاه؟ أمم…”
شعر بعدم ارتياح.
تحدث على عجل، شاعراً أنه إن لم يخترع عذرًا الآن، فقد تكون مشكلة كبيرة.
“فقط، توصيل… وجبات خفيفة…”
إما أنها لم تسمع، أو اختارت الصمت، واكتفت بالتحديق فيه دون أن تنطق بكلمة.
“بايك يو-سول.”
“أم، نعم… تفضلي.”
كان هناك شيء غير طبيعي.
لم تكن هذه أول محادثة بينهما، لكنه شعر وكأنها لم تعد هونغ بي-يون التي يعرفها.
بدت وكأنها نضجت، وأصبحت أقرب إليه من قبل.
‘ما الذي يحدث بحق الجحيم…؟’
‘هل تراجعت هونغ بي-يون المستقبلية بالزمن وسيطرت على عقلها دون أن أدرك؟’
وبينما كان غارقًا في أفكار وهمية، اقتربت بهدوء وضغطت كفها على صدره بلطف، فارتدّ مستندًا إلى الحائط.
ثم، دون كلمة واحدة.
هي… فقط حدّقت في عينيه
كما لو كانت تقرأ أفكاره.
…
شعر بايك يو-سول وكأن أنفاسه انحبست في حلقه.
مهما كان ناضجًا، لم يستطع إلا أن يشعر بالضغط من هونغ بي-يون، التي بدت كجنية غامضة، وهي تقف على هذه المسافة القريبة.
“همم.”
في النهاية، صرف بايك يو-سول نظره أولًا، معلنًا هزيمته في هذه المواجهة الصامتة.
وعندما تراجعت هونغ بي-يون خطوتين، تحدثت بصوت منخفض، كان كالمسمار الذي يُدق في صدره.
“لا تفكر في الذهاب إلى أي مكان بمفردك.”
وبهذا، اختفت في الممر، وظل ظلها مغمورًا بضوء الشمس الدافئ.
“ما الذي يحدث حقًا…؟”
لمس صدره، يشعر بالدفء المتبقي من لمستها.
وانطلقت نظرة مليئة بالأسئلة نحو نهاية الممر الخالي.
‘لماذا يتصرف الجميع بهذه الطريقة مؤخرًا…؟’
ومع تغيّر شخصيات القصة الأصلية بهذا الشكل الجذري، شعر فجأة أنه لم يعد يعرفهم كما كان يظن.