"آه."
ثمل دون قطرة كحول واحدة.
الحمل الجاثم على كتفيه قد رُفع أخيرًا.
جسده أصبح مرتخيًا وكسولًا.
وكأن اليوم هو آخر يوم له على وجه الأرض.
غروب الشمس القرمزي الذي لم يعره التفاتة من قبل — كيف يمكن أن يكون بهذا الجمال؟
اليوم ليس نهاية العالم، ولكنه اليوم الأخير من خدمتي العسكرية.
ستمائة وأربعون يومًا.
طويلة بشكل مقرف.
لا — كلمة "طويلة" لا تفي الأمر حقه حتى.
لقد كانت جحيمًا فحسب.
ولكن حيثما يكون اللقاء، يكون الفراق.
وحيثما تكون البداية، تكون النهاية.
وهكذا دارت العصور وطحنت الأيام، ساحبة هذه الملحمة العظيمة نحو ستارها الأخير.
<إشعار حفل تسريح الدفعة 877>
بسبب التحذير من الأمطار الغزيرة غدًا، لن يتم إقامة حفل التسريح. يمكن للأفراد المقرر تسريحهم المغادرة اعتبارًا من الساعة 07:00 فصاعدًا.
ستظلون في الخدمة العسكرية الفعلية حتى منتصف ليل اليوم. يرجى وضع ذلك في الاعتبار والحفاظ على السلوك العسكري اللائق حتى النهاية.
هل كانت السماء تطبطب على كتفه قائلة: أحسنت صنعًا؟
حفل التسريح الممل والراكد قد أُلغي.
منذ متى يمنحنا هؤلاء الأوغاد استراحة؟ بل ومغادرة مبكرة أيضًا.
لا بد أن قائد القاعدة كان في مزاج جيد بالأمس.
"الحفاظ على السلوك العسكري اللائق. هل يجب أن أتقدم بشكوى لعينة فحسب؟ لقد فقدوا عقولهم".
تلك الكلمات البغيضة — الانضباط، المظهر العسكري، السلوك اللائق — كان مجرد سماعها الآن كافيًا ليجعل معدته تتقلب.
"لقد خرجت أخيرًا. لقد خرجت أخيرًا. هه هه!"
ربما أصيب باضطراب ثنائي القطب.
قبل عشر ثوانٍ، جعلته المغادرة المبكرة يبتسم. وقبل خمس ثوانٍ، أثارت تلك الترهات عن "السلوك العسكري" غضبه.
والآن تمامًا — أعادت فكرة التسريح الابتسامة إلى وجهه مجددًا.
أجل. اقضِ أكثر من ستمائة يوم في هذا المكان وسيفقد أي شخص عقله.
وكان يعرف علاج هذا المرض النفسي تحديدًا جيدًا تفوق الوصف.
اخرج، التهم طبقًا ساخنًا من حساء الأرز واللحم، ثم توجه إلى مقهى الإنترنت. تعافٍ فوري.
ألا يرسل مجرد التفكير في الأمر قشعريرة في جسدك؟
لم يكلف نفسه عناء إخفاء الابتسامة التي ارتسمت على شفتيه، مستمتعًا برفاهية ليلته الأخيرة في الثكنة.
ثم جاء حدث الوداع بعد تفقد التمام النهائي.
القدامى ذوو الشخصيات القذرة تحملوا وابلًا من الشتائم وتعرضوا للتوبيخ الشديد قبل تسريحهم، لكنه اتخذهم كعبرة وحافظ على نظافة سجلّه نسبيًا. ربما لهذا السبب؟
اعتني بنفسك في الخارج.
ابقَ على تواصل.
لنأكل معًا في وقت ما.
كلمات لطيفة تمامًا وغير مؤذية رافقته طوال يومه الأخير.
"لا أعتقد أنني قدمت شيئًا لأي شخص حقًا، على أي حال".
لقد اهتم بشؤونه الخاصة بغض النظر عمن كان يثير المشاكل.
شراء مشروب للمستجدين بين الحين والآخر — كان هذا هو أقصى ما يفعله.
يبدو أن هناك شيئًا من الصحة في المقولة التي تفيد بأن البقاء ساكنًا يوصلك إلى منتصف الطريق.
هل يمكنني تسمية ذلك مسيرة جيدة في الجيش؟
بصراحة، لم تكن خدمته سهلة. ولا حتى قريبة من ذلك.
بالعودة إلى التدريب الأساسي، تسبب التلاعب النفسي من مدرب التدريب في إحداث ماس كهربائي في دماغه لفترة كافية جعلته يتطوع في فريق الدفاع الخاص — وبشكل أساسي، القوات الخاصة.
جنون مطلق. لقد انضممت إلى القوات الجوية لأرتاح، وينتهي بي المطاف في القوات الخاصة.
تدريب وحشي لدرجة أن المجندين العاديين لا يمكنهم حتى تخيله. وقدامى وحشيون بنفس القدر.
لقد قدموا له الجحيم على طبق من فضة، ولم يستطع حتى إحصاء عدد المرات التي ندم فيها على ذلك.
"ومع ذلك... بالنظر إلى الوراء الآن، كان الأمر سيئًا، لكنه لم يكن الأسوأ".
لقد اكتسب عادة ممارسة الرياضة الحقيقية، وشق طريقه من الصفر إلى 800 درجة في اختبار التويك للغة الإنجليزية.
"هيك، على الأقل خرجت بشيء مفيد".
مستحضرًا الذكريات الجيدة في ذهنه، استلقى على السرير.
"إطفاء الأنوار".
قُطعت الأنوار، وابتلع الظلام الغرفة.
يبدو الأمر وكأنه بالأمس فقط عندما قال لي أحدهم: "ما زالت خدمتك كاملة أمامك".
الوقت كان شيئًا غريبًا. تظن أنك تفهمه، ثم تكتشف أنك لا تفعل.
"الرقيب لي جيهو، تهانينا على تسريحك".
"اسقط رتبة الرقيب. نادني بـ (هيونغ) فقط. كم تبقى لك، شهران؟"
"هه هه، هذا صحيح. تقريبًا وصلنا".
"(تقريبًا). عندها يبدأ الطحن الحقيقي. لقد استهلكت كل إجازاتك في زيارة حبيبتك، أليس كذلك؟"
كانت القاعدة غير المكتوبة هي توفير إجازاتك وحرقها في النهاية، لكن الجنود الذين لديهم حبيبات كانوا دائمًا يستهلكونها مبكرًا.
"إنها قادمة للزيارة في الأسبوع القادم أيضًا، لذا عليّ فقط أن أتحمل".
"أيها الوغد المحظوظ".
معظم العلاقات العسكرية تنتهي وتتحطم، لكن كيم سييوب هنا نجح بطريقة ما في الحفاظ على استمرار علاقته.
بالطبع، لا يمكنك معرفة ذلك حقًا حتى النهاية — ولكن بمشاهدته من الهامش، فقد جيهو القدرة على عد المرات التي شعر فيها بالحسد.
أول شيء سأفعله عندما أخرج: سأحصل على حبيبة.
لماذا كان يطحن نفسه في التمارين الرياضية في الجيش إذن؟
حتى إنه فتح كتبًا لم يلمسها في حياته قط، كل ذلك ليظهر بمظهر ذكي إلى حد ما في المحادثات.
"الآن بعد أن تم تسريحك، سيكون الحصول على حبيبة قطعة حلوى".
"أقدر لك هذا الشعور. اعتني بنفسك".
بالنسبة لشخص يغادر مكانًا قضى فيه واحدًا وعشرين شهرًا، كان الوداع خفيفًا بشكل ملحوظ — وهادئًا — بينما كان يتجه نحو البوابة الرئيسية.
شووووووو — !!!
"المطر ينهمر بغزارة حقًا".
التحذير من الأمطار الغزيرة لم يكن عبثًا.
ولكن من ناحية أخرى، فقد أخرجني هذا قبل ساعتين من الموعد، لذا يمكنني تحمل القليل من البلل بابتسامة.
بالنسبة للبعض، قد يكون هذا يومًا كئيبًا. أما بالنسبة له، فلم يكن من الممكن أن يكون الأجواء أكثر مثالية.
"ستظلون أفرادًا عسكريين حتى منتصف الليل، لذا ارتدوا بزاتكم العسكرية بشكل صحيح في طريقكم إلى المنزل. إنها المرة الأخيرة — بالتأكيد يمكنك تدبر هذا القدر. أي شخص يريد التوقيع كضابط صف مهني، فليتقدم إلى الجانب".
مساعد أول الخدمة، واقف عند البوابة تمامًا، يفتش بزات الجنود المسرحين.
سمِّ ذلك وسواسًا قهريًا إن أردت، ولكن ما كان مرعبًا حقًا هو أنه كان لا يزال يصطاد العبيد حتى النهاية.
هذا ليس مكانًا لكائن بشري. حان وقت الرحيل.
مستعرضًا رأسه بالرفض، أبرز جيهو أوراق تسريحه، وعبر البوابة، وأخيرًا — وأخيرًا — خطى إلى العالم الخارجي.
النظرات الحاسدة من الشرطة العسكرية خلفه.
ارتفاع كتفيه من تلقاء نفسه كان غريزة نقية، مستحيل قمعها.
استمتعوا بالركض حول الميدان يا رفاق. الـ (هيونغ) الخاص بكم يغادر الآن.
متمتمًا بكلمات لم يكن ليجرؤ على قولها بصوت عالٍ، استقل سيارة أجرة.
"إلى محطة هونغسيونغ، من فضلك".
"فهمت. تخرجت اليوم؟"
"أجل. أخيرًا".
سؤال السائق أخرج ابتسامة أخرى من وجهه قبل أن يدرك ذلك.
"لا بد أن الأمر كان صعبًا، كونك صغير السن هكذا. من الأفضل أن تأكل شيئًا جيدًا اليوم".
"سآكل حتى أنفجر".
لحم البقر كان الأساس. المأكولات البحرية على الجانب. هجوم شامل.
"حسنًا إذن — من الأفضل أن أوصلك إلى هناك سريعًا".
أطلق السائق صفيرًا وكأنه هو من تم تسريحه، وضغط على دواسة الوقود.
سائق سيارة أجرة يضغط على الوقود أثناء تحذير من الأمطار الغزيرة.
انتظر — انتظر، هل هذا طبيعي؟
لقد تجاوزوا بالفعل حاجز المئات على طريق سريع وطني.
في ظل تحذير من الأمطار الغزيرة، علاوة على ذلك.
في اللحظة التي تحركت فيها غريزة البقاء وفتح فمه ليقول شيئًا —
وقع الحادث.
"آه —"
صريررررر!!!
فقدت السيارة ثباتها وانزلقت عبر الطريق.
الأسفلت المشبع بالمياه لم يقدم أي تماسك. اخترقت سيارة الأجرة الحاجز الواقي مباشرة، وانقلبت مرة واحدة، وهوت من فوق المنحدر.
الوعي يتلاشى في نفس اللحظة.
عرف غريزيًا أنه سيموت.
تبًا — لقد تم تسريحي للتو حرفيًا!!!
وقبل أن يتمكن حتى من إخراج هذا الظلم من حنجرته، تحطم الألم فوقه وانقلب كل شيء إلى سواد.
[جاري حساب حياتك.]
[الخطايا (D)، الأعمال الصالحة (B)، الحظ]
[يتم إجراء تحقيق بشأن حظك المنخفض بشكل كارثي.]
[......]
[على الرغم من أنك لم تحمل خطيئة، فقد تم تجنيدك قسرًا، وخدمت واحدًا وعشرين شهرًا كجندي، ومت. تمنح الرحمة لحياتك المثيرة للشفقة.]
مثيرة للشفقة، هذا صحيح تمامًا.
تدفق الوعي عائدًا، ومعه جاءت الكلمات تسبح أمام عينيه.
بعد سماع لا شيء سوى "التخييم الفاخر في الجيش!" و"ابن الجيش!" طوال ذلك الوقت، كان وصفه بـ "المثير للشفقة" مريحًا بشكل غريب.
[ستبدأ حياة ثانية في منصب وظروف أفضل.]
حياة ثانية...؟
منصب أفضل — أول ما يتبادر إلى الذهن بالطبع هو الولادة كوريث لمجموعة شركات عملاقة.
انتظر. ولكن إذا ولدت من جديد، فسيتعين علي التجنيد مجددًا.
ومض القلق للحظة، ولكن للحظة واحدة فقط.
حتى مشاهير الصف الثالث يمكنهم التملص من التجنيد بالبكاء وادعاء المرض النفسي. سليل عائلة ثرية يضع عقله في الأمر؟ مستحيل ألا يتمكن من التملص.
أجل. جاء دوري لأعيش قليلًا.
راضيًا، كان على وشك إغلاق عينيه — لكن هذا النوع من السعادة لم يكن مقدرًا له.
[لتسهيل التكيف السريع، ستنتقل مهنتك السابقة إلى حياتك التالية.]
[مهنتك الأخيرة كانت: جندي.]
"ما هذا اللعن؟ ماذا قلت للتو؟"
تبدد الضباب في عقله في لحظة، ومزقت الكلمات حنجرته.
لو كانت تلك الحروف قد خرجت من فم شخص بدلاً من نص عائم، لكان قد أمسك بياقته دون تفكير ثانٍ.
[من خلال تصحيح الحظ، ستبدأ كجندي في بيئة أكثر ملاءمة.]
[ندعو لك بتحقيق ما لم تتمكن منه في حياتك الأولى في حياتك الثانية.]
"لا — لا، أي شيء إلا جندي —"
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، تشوشت رؤيته وانزلق وعيه مرة أخرى.
"سيدي الشاب، يرجى الاستيقاظ".
ملمس فراش وثير.
وصوت يشبه زقزقة العصافير — صوت امرأة، على أي حال.
الاستيقاظ على يد امرأة غير والدته كان أمرًا غريبًا للغاية لدرجة أن عينيه انفتحتا على الفور.
"أين أنا — آه".
دون سابق إنذار، تدفق هائل من المعلومات ضرب جمجمته، واجتاحته صداع حاد.
من يكون. أين هذا المكان. اسم المرأة الواقفة أمامه.
عالم مختلف تمامًا.
إمبراطورية تشبه العصور الوسطى غامضة، حيث يزدهر شيء خيالي يُدعى التقنية السحرية، ويحكم الأباطرة والنبلاء.
الاصطدام بين ذكريات ذلك الشخص وذكريات لي جيهو كان أعنف مما توقع.
"هووه".
"هـ- هل أنت بخير؟! سأحضر الطبيب فورًا —"
المرأة — لا، أورورا، خادمة المنزل — كانت تندفع نحو الباب. أدركها في الوقت المناسب تمامًا.
"أنا بخير. لا تقلقي بشأن ذلك. استيقظت بسرعة كبيرة فقط".
واضعًا يدًا على جبهته، أجبر نفسه على إظهار الهدوء وتجرع الشاي الذي أحضرته أورورا.
حسنًا، المشروب يساعد.
بعد بضع اصطدامات أخرى، بدأت المعلومات ترتب نفسها.
الأساسيات: يبدو أن اسمه هو بالان. اللقب، أوكلو.
بالان أوكلو. الابن الأصغر لعائلة أوكلو، وهي عائلة كونت.
بعيد كل البعد عن الخلافة لدرجة أنه كان يقضي أيامه في الانغماس — ليس المقامرة تمامًا، ولكن قريبًا بما يكفي. ابن أصغر نموذجي لعائلة نبيلة، يعيش وكأنه يستهلك وقتًا مستعارًا.
إذن لقد تم... الاستحواذ علي؟ تجسدت؟
قبول هذا الوضع السخيف لم يكن سهلاً، لكن لم يكن الأمر وكأن هذا يمكن أن يكون حلمًا.
لقد مات، بعد كل شيء، بالتأكيد يسقط من فوق جرف.
"اعتقدت أن الموت هو النهاية، وها أنا ذا حي مجددًا. اتضح أن روايات الويب تلك كانت مبنية على قصة حقيقية".
متعجبًا من كل ذلك، حفر أعمق قليلاً في الذكريات المستقرة.
عائلة نبيلة تدير شركة تجارية ضخمة. لديهم أموال طائلة.
ليست مجرد أموال "مريحة". بمصطلحات كوريا الجنوبية، كانت هذه ثروة على مستوى عائلات الشايبول الثرية.
لا يصدق.
حياة ثانية بدت مثالية من كل النواحي.
باستثناء شيء واحد يزعجه.
"اسمعي، أورورا — لدي سؤال. هل تمانعين إذا سألت؟"
"همم؟ إذا كان لديك سؤال، فاسأل فقط. لماذا تحتاج إلى إذن؟"
رمقته بنظرة تقول: منذ متى تفعل ذلك؟
صحيح. أنا نبيل.
بعد أن تعرض للتحكم من قِبل ضباط كانوا يحتجزون إجازته للمطالبة بالطاعة، استوعب التذلل دون أن يدرك ذلك.
"هه هه، نقطة جيدة".
"هل سهرت لوقت متأخر الليلة الماضية؟ تبدو متعبًا. على أي حال، تفضل".
"صحيح. إذن — هل يجب علي التجنيد؟"
بقدر ما تخبره ذكرياته، لم يكن بالان جنديًا.
ولكن وفقًا لذلك النص الذي لمحه عبر الضباب، كان بالتأكيد سينتهي به المطاف كواحد منهم.
ترك ذلك احتمالًا واحدًا فقط.
التجنيد.
وفي هذا العصر، كان التجنيد شيئًا يمكنك تجنبه إذا أردت.
لا يوجد تجنيد إجباري مثل كوريا الجنوبية.
"هل سيغضب أي شخص إذا سميته تجنيدًا إجباريًا؟"
بجدية، على الرغم من ذلك — سحب الرجال البالغين بعيدًا دون أي اعتبار لرغباتهم. إذا لم يكن ذلك تجنيدًا إجباريًا، فماذا يكون؟
"أنت، سيدي الشاب؟ تتجند؟ هل حلمت بكابوس أو شيء من هذا القبيل؟"
"أجل. كابوس مقرف حقًا. على أي حال، من الجيد معرفة ذلك".
واضعًا يده على صدره بارتياح، استخدم الذكريات المكتسبة حديثًا كموطئ قدم وبدأ يتكيف مع حياته الثانية.
بعد شهرين.
"اعذروا المقاطعة أثناء الوجبة! هناك أخبار عاجلة —"
"إذا كان الأمر عاجلاً إلى هذا الحد، فادخل في صلب الموضوع".
رئيس عائلة أوكلو — ووالد حياته الثانية.
ثبت برود أوكلو نظراته على الرجل الذي اقتحم أبواب صالة الطعام.
"لقد غزت إمبراطورية أديتز الحدود الغربية للتو!"
ما قاله الرجل كان أكبر بكثير من أي شيء توقعه جيهو.
"الحرب اندلعت للتو...؟"
الحرب.
عاش في أمة منقسمة، لذا كانت الكلمة مألوفة بما يكفي — لكن حدوثها بالفعل كان قصة مختلفة تمامًا.
"تشه. إذن فقد جاءت أخيرًا. كانوا يمنعون عربات شركتنا التجارية عند الحدود. كنت آمل أن أكون مخطئًا".
ساءت تعابير برود أوكلو وهو يضع شوكته جانبًا.
"أنا بحاجة لزيارة القصر. الحدود الغربية تقع على الجانب المقابل من البلاد، فلا تقلقوا. مارسوا يومكم كالمعتاد".
"نعم يا أبي".
"يرجى توخي الحذر".
ودعت شقيقته ووالدته والدهما أثناء مغادرته القصر.
"حرب. أولئك الأوغاد المتغطرسون في إمبراطورية أديتز لا يعرفون مكانتهم".
مع رحيل رئيس العائلة، تمتم الابن الأكبر تيمس — الذي أصبح الرجل الأول فعليًا — من بين أسنانه المشدودة.
"هيونغ، لن يتم تجنيدنا، أليس كذلك...؟ أنا خائف من ساحة المعركة، أوه".
سأل إدمون، الأخ الثاني الخجول، بيدين مرتعشتين.
"ما لم تذهب الحرب إلى مسار كارثي سيئ، فليس هناك أي طريقة لتجنيدنا. لا تقلق".
"ففف. الحمد لله".
تنفس إدمون الصعداء.
وجيهو، الذي كان يستمع في صمت، وضع يده بهدوء على صدره.
"أنا في أمان".
لقد توقع نصف توقع أن يتم جره إلى الجيش، ولكن مما قاله تيمس، لم يكن ذلك ليحدث.
"إذا كان هناك أي شيء، فقد تكون هذه فرصة. إذا قمنا بتوريد المواد الحربية ولفتنا انتباه جلالته..."
تيمس، السريع في الحسابات، كان يعمل بالفعل على المعداد حتى بينما تستعر الحرب.
تلاشت خطورة اللحظة بسرعة، واستقر المنزل عائدًا إلى الهدوء.
بعد الانتهاء من العشاء، عاد جيهو إلى غرفته والتقط الرواية التي كان يقرأها.
على الأقل حتى اليوم التالي — عندما عاد والده إلى المنزل حاملاً قنبلة مدوية.