أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 178
كان المستنقع الغارق، أحد المناطق المحظورة في الإمبراطورية، موطن شارون.
وكان أيضًا موطنًا لأكبر عدد من الموتى الأحياء في الإمبراطورية.
كان المستنقع مكانًا خطيرًا.
قال الناس إنها كانت موقعًا لأمة قوية سقطت من العصور القديمة، لكن شارون لم يكن مهتمًا بذلك حقًا على الإطلاق.
ومع ذلك، في بعض الأحيان، يمكن العثور على الموتى الأحياء يرتدون ملابس باهظة الثمن يتجولون في المستنقع.
لقد غطى المستنقع أكثر من 30% من الإمبراطورية الشرقية، ولكن السبب وراء إهمال مثل هذه المساحة الكبيرة من الأرض كان بسيطًا: لقد مرت مئات السنين، ولكن لم يجد أحد طريقة للتخلص تمامًا من المستنقع.
تم تقسيم المستنقع إلى ثلاثة أقسام: الضواحي، والمنطقة الوسطى، والمنطقة العميقة...
في الحقيقة، لم تكن الضواحي خطيرة كما أشيع عنها.
كان أفضل حراس الإمبراطورية، هايد وودجاك، يمتلك كوخًا هناك، وكان من الممكن أحيانًا العثور على وحوش وحيوانات برية في المنطقة.
بالطبع، كونها منطقة محظورة، كانت الوحوش في الضواحي لا تزال هائلة.
يتذكر شارون أصعب وأكثر عمليات الصيد إرهاقًا في حياته.
لقد كان عمره اثني عشر عامًا، وكان فصل الشتاء.
وكان خصمه تمساحًا يُدعى "بريديتور"، حتى من قبل أولئك الذين كانوا في ضواحي المستنقع، وكان أصغر من التمساح العادي.
لقد كان أكبر قليلاً من شارون الصغير، ولكن على الرغم من صغر حجمه، كان التمساح ذكيًا.
ربما يكون من قبيل الصورة النمطية مساواة "الصغير" بـ"الذكي"، ولكن في المستنقع، حيث ساد قانون الغاب، كان هذا هو الواقع.
كان لدى المفترس قشور بيضاء وعيون ذهبية - وهو أمر غير معتاد بالنسبة للتمساح.
إن مجرد التفكير في الأمر جعل الندبة على أنف شارون تنبض.
لوصف حالة شارون في ذلك الوقت: كان ذراعه اليسرى محطمًة، وكان يعاني من كسر مفتوح في الضلع، وكدمات متعددة، ونزيف حاد، وضعف الإدراك والحكم بسبب الحرمان من النوم لفترات طويلة.
كل هذا في سن حيث أن جرح الركبة من شأنه أن يجلب الدموع.
لكن عيون شارون الصغير كانت فارغة وبلا حياة، مرتاحًا لأنه كان في حالة أفضل من فريسته.
لقد تم قطع ذيل المفترس بواسطة فخ شارون. الآن، أصبح بطنه مفتوحًا، مما أدى إلى تناثر أحشائه.
بعد أربعة أيام من القتال العنيف، كان شارون هو المنتصر.
لم يكن الأمر أن شارون كان إنسانًا وأن بريديتور كان وحشًا. كان بريديتور يتمتع بصبر لا يصدق لا يميزه وحش.
وكان العامل الحاسم بسيطا.
لقد قام شارون ببساطة بإعداد المزيد.
لقد تعلم حجمه وخصائصه وطرق هجومه الرئيسية، واستكشف أوكاره، ونصب العديد من الفخاخ على طول مسارات تم تحليلها بعناية. حتى أنه أنشأ مخبأ صغيرًا بعيدًا عن أنظاره.
بالإضافة إلى ذلك، قام شارون بفرك أوراق الزيتون العطرة، والتي أصدرت رائحة مميزة، على جسده أثناء هجومه الأول، مما سمح له بتتبع موقعه حتى النهاية.
لقد أشبع جوعه باللحوم المجففة التي أعدها مسبقًا وظل رطبًا باستخدام قارورة الماء.
ولم يكن الألم عائقًا أو عائقًا أمام شارون.
الوضع الآن أفضل من السابق.
على الأقل جسديا.
كسر في الجمجمة، وسحق في مقلة العين، وخلع في الكتف الأيسر، لكن لم تكن أي منها تشكل تهديدا للحياة.
لذا، وعلى الرغم من الهجمات العشوائية، فإن عين شارون المتبقية لا تزال قادرة على متابعة الأميرة.
هل هربت؟
لا.
لقد كان خطأ منه.
تغلبت عليه المرارة، فعض شارون شفتيه بقوة.
لقد كان متسرعا للغاية.
كانت الجروح في جسده تتضاعف، وشعر أن قوته وطاقته تتضاءلان أكثر فأكثر.
إذا ساءت حالته أكثر من ذلك، فهو غير متأكد من أنه سيكون قادرًا على إصابة هدفه حتى لو اقترب.
هل كان ينبغي عليه الانتظار لفترة أطول قليلا؟
هل كان ينبغي له أن يقترب أكثر ويتحمل حتى حافة الموت؟
هل كان عزيمته هي التي كانت مفقودة؟
أفكار عديمة الفائدة
لقد كان الماضي هو الماضي. وبدلاً من الاستمرار في التفكير في ندمه، ركز شارون على الحاضر.
لقد استقرت الشفرة التي كانت تستهدف حلق الأميرة في لوح كتفها الأيمن بدلاً من ذلك. لقد قطعت الأوتار، لذا على الأقل لن تضطر بعد الآن إلى التلويح بذراعيها حول "العزف" على البيانو غير الموجود.
كان شارون يعتمد على ذلك، على أمل أن الحركات الغريبة للأميرة لم تكن مجرد شيء من خيالها المجنون.
إذا كانت هذه الحركات الغريبة هي الطريقة الوحيدة التي تستطيع بها التحكم في الدمى...
ثم فقدان ذراعها يعني انهيار سلسلة قيادتها.
"هاهاها... ألم شديد! هل هذا هو الألم؟ هذا يجعل... هذا يجعل كل شيء أكثر واقعية مما كنت أعتقد..." صرخت الأميرة، ووجهها شاحب.
تلمست كتفها المثقوبة، ثم وجهت يدها الملطخة بالدماء نحو وجهها. وسرعان ما أنزلت يدها وكشفت عن وجهها المغطى بالدماء، وكأنها ارتكبت للتو جريمة أكل لحوم البشر.
كان شارون يراقبها.
"أيها العاهرة المجنونة...
كانت عاصفة ثلجية أطلقتها سيلين.
شارون، الذي تم تثبيته على الأرض بواسطة الدمى وضربه حتى فقد وعيه، تمكن أخيرًا من رفع نفسه.
"هل أنت بخير؟ لقد قمت بإخراج الأمر بأفضل ما أستطيع."
"...حسنًا،" أجاب شارون وهو يمسك بكتفه المخلوعة لإعادة ضبطها.
بوب.
نظرت سيلين إلى وجهه وتساءلت عما إذا كان بإمكانه أن يشعر بالألم، ولكن عندما رأت الطريقة التي تجعد بها جبينه، رفضت الفكرة.
انضم إليهم إيفان وسألهم: "هل أنتم بخير؟"
نظروا إليه وفوجئوا عندما رأوا أنه كان الأكثر سلامة بين الثلاثة. ورغم أنه بدا في أشد حالاته خطورة في وقت سابق، إلا أنه لم يكن يبدو متعبًا أو متألمًا بشكل خاص الآن.
لاحظ إيفان النظرات وقال بشكل محرج، "لقد فقدت الدمى تنسيقها فجأة، أعتقد أن السبب في ذلك هو أن شارون أخرج أحد ذراعيها."
أطلق شارون تنهيدة صغيرة ممزوجة بالارتياح. لقد كان يظن حقًا أن النتيجة متساوية، لكن تخمينه كان صحيحًا.
بصوت بارد، تمتمت سيلين، "لقد تغير المد. هل تستطيعان الاستمرار في القتال؟"
على الرغم من شعوره بعدم الارتياح قليلاً إزاء نبرة صوت سيلين، قرر شارون عدم التشكيك فيها. أومأ برأسه بسرعة وأجاب: "بالطبع".
"نفس الشيء هنا"، قال إيفان.
"حسنًا. سألهي الدمى لأنني الأنسب لذلك. وفي الوقت نفسه، عليكما أن تقضيا على الأميرة."
ولم يكن لديهم وقت ليضيعوه، فبدأوا العمل على الفور.
كان هناك صوت شيء متشقق عندما خرجت الدمى المجمدة من الجليد الذي يحتويها.
ثم استخدمت سيلين كيها البارد مرة أخرى.
كرااااااك...
تجمدت أطراف شعرها الفضي المرفرف قليلاً، وفكرت سيلين،
كم مرة استخدمت نعمة الحاكم المنسي حتى الآن؟
على الرغم من أنها لم تتذكر العدد الدقيق، إلا أنها كانت تعلم أنها لن تتمكن من استخدامه إلا مرة أو مرتين أخريين.
وقد تتمكن من الحصول على استخدام إضافي لهذه البركة إذا وضعت حياتها على المحك.
وهذا يعني ثلاث مرات على الأكثر.
مع هذا الفكر، أطلقت سيلين الموجة الأولى من الكي البارد.
انتشر البرد مرة أخرى في جميع أنحاء الغرفة.
ووشوش!
كانت الدمى التي هربت للتو من سجونها الجليدية متجمدة مرة أخرى.
أدركت سيلين، أثناء التلاعب بالمشهد، أن قدرتها والسلاح الذي كانت تحمله لم يكونا متوافقين.
الجليد والسيف...
يا لها من تركيبة غبية. هل توصلت إليها حقًا؟
كان من الأفضل استخدام هراوة كبيرة أو حتى السلاح غير الحاد كان من الممكن أن يحطم الأعداء المتجمدين.
تنهدت.
لماذا تأتي هذه الإدراكات دائمًا عندما أكون في القتال؟
لأن الناس بشكل عام لم يفكروا في الطريقة الأكثر فعالية لقتل أعدائهم عندما لم يكونوا في ساحة المعركة.
لو أنها فكرت كل يوم في كيفية قتل الناس، ألن يجعلها ذلك مريضة نفسيا؟
لم تستطع سيلين إلا أن تضحك على أفكارها الخاصة.
هل كان الكي البارد الذي جمد شعرها قد أثر على عقلها أيضًا؟
هزت سيلين كتفها، فهي لا تعرف السبب، ولا تهتم حقًا.
مقبض!
استغل شارون وإيفان الفرصة التي سنحت لسيلين، واندفعا إلى الأمام.
للحظة، بدا كل شيء مثاليًا. لم تكن هناك عقبات في طريقهم، وكان هدفهم موجودًا هناك، في مرمى بصرهم.
كان من المؤسف أنهم لم يتمكنوا من الهروب من الكي البارد تمامًا. لم يتمكنوا من إيقاف القشعريرة التي سرت في عمودهم الفقري، والقشعريرة، وحركاتهم البطيئة بسبب تصلب المفاصل.
ولكن هذا لم يمنعهم من الإعجاب ببركات سيلين أكثر.
كان أعداؤهم مجرد دمى، ولكن رغم ذلك، كان تجميد وشل حركة مائة منهم على الأقل في نفس الوقت أمرًا مثيرًا للإعجاب.
ولكن هذا يعني أنها لن تكون قادرة على استخدامه مرارا وتكرارا.
وكان شارون على حق.
ظلت عيناه الحادتان واللامعتان ثابتتين على العقل المدبر لكل هذا.
جلست الأميرة متكئة على الأرض، وهي تنزف من جروحها.
كان شعرها الذي تم العناية به جيدًا أشعثًا الآن، وخلف ستارة شعرها الأسود، كانت عيناها القرمزيتان تتألقان.
كان من المثير للاهتمام مدى قدرة تعبير الشخص على الكشف عن الأشياء، خاصة في مثل هذا الوضع المأساوي.
كتفها مصاب بجروح خطيرة.
جيش الدمى، عديم الفائدة وغير قادر على مساعدتها.
عدوان يقتربان في الثانية.
"..."
ورغم رؤية وفهم كل هذا، إلا أن عيني الأميرة ظلتا هادئتين...
وهكذا، تبادل شارون وإيفان فكرة:
إنها لم تنته بعد.
رفعت الأميرة يدها اليسرى غير المصابة، وارتعشت أصابعها الشاحبة، وهمست بشيء لم يتمكنوا من فهمه.
كسر!
انهار السقف.
لم يكن شارون وإيفان منزعجين، ولكن...
ضاقت أعينهم عندما تعرفوا على خصمهم الجديد وهو يتحرك داخل سحابة الغبار.
هذا...
كانت تلك الدمية ذات المفصل الكروي التي كانت الأميرة تحملها دائمًا، وكان اسمها شيئًا مثل... ديثبيري؟
الآن فقط تعرفوا على ما كانت تهمس به تحت أنفاسها: اسم الدمية.
لكنها بدت أكبر قليلاً من المرة الأخيرة التي رأوها فيها.
لو أن الأميرة احتضنت هذه الدمية المكبرة، فإنها ستبدو وكأنها فتاة أصغر منها بثلاث أو أربع سنوات.
لأنه كان لا يزال صغيرًا، لم يكن مخيفًا بشكل خاص، لكن هذا جعل شارون أكثر حذرًا منه.
لم يكن الحجم هو دائمًا مؤشرًا على مستوى التهديد الذي يشكله العدو.
وفي الوقت نفسه، كان إيفان يشعر بالذعر لسبب مختلف.
ما هذه الطاقة الشيطانية...
تمكن نائب زعيم الطائفة إيفان من معرفة ذلك.
لقد كان الأمر سخيفًا، لكن الطاقة الشيطانية التي تنبض من جسدها بالكامل كانت أعمق وأكثر سمكًا وأكثر قتامة من طاقة كل الدمى الأخرى في القصر مجتمعة.
فقط لأنها كانت صغيرة، فقط لأنها لم تكن تحمل أي سلاح، هذا لا يعني أنه كان يجب عليهم تخفيف حذرهم.
اختفى شارون، الذي كان يركض بجانب إيفان، في لحظة.
بوم!
عندما أدرك إيفان ذلك، نظر حوله ووجد شارون متكئًا على الحائط.
كانت بياض عينيه دليلاً على أن ضربة واحدة جعلته يفقد وعيه.
"ماذا..." أظهرت هاتان الكلمتان مدى ذهول إيفان.
لو كان هو هدف ذلك الهجوم، لكان هو الذي انتهى به الأمر ليبدو مثل الحبار المسحوق.
حتى لحظة اختفاء شارون، لم يشعر إيفان بأي شيء.
لم يكتف إيفان بالتوتر فحسب، بل كان يراقب كل حركة يقوم بها ديثبيري بتركيز شديد. وإذا لم يفعل ذلك، فقد كان في حكم الميت.
ثم رأى شيئًا فضيًا يلمع على أصابع الدمية الشاحبة.
خيط؟
لقد رأى خيطًا يمتد من أصابع ديثبيري... لكنه أدرك ذلك متأخرًا.
كان الخيط ملتصقًا بملابسه.
"...!"
خلع إيفان على الفور عباءته التي كانت ملفوفة حول كتفه، وشاهد العباءة تتلوى بشكل حاد إلى اليمين في الهواء.
حفيف!
اقترب منه خيط فضي آخر. سحب إيفان سيفه بسرعة، وفكر لفترة وجيزة في استخدام طاقته الشيطانية.
"..."
ولكن مع تعبير قاتم، رفض الفكرة واستعمب رافين.
رغم أن الظلام غطى محيطه، إلا أنه بمجرد أن استقرت عيناه على الخيط الفضي، لم يفقده من بصره.
بالطبع، كان الخيط سريعًا بشكل غير طبيعي، مما يتطلب مهارة كبيرة في المبارزة لقطعه بدقة، ولكن...
هذا أمر قابل للتنفيذ.
كان إيفان واثقًا.
لقد درب رافين خصيصًا لمثل هذه اللحظات.
مثل جامع القمامة الذي ينقر على جثث الحيوانات والحشرات وبقايا الطعام... لم يهتم أحد بـرافين. لقد تم تشكيله من رماد سجل متواصل من الهزائم.
إذا أردنا وصف هذا الفن القتالي بكلمة واحدة، فهي "المثابرة".
نظر إيفان إلى الخيط بلا هوادة.
شرينج!
لقد لوح بسيفه في اللحظة المثالية...
تحطم!
لذلك عندما تحطم السيف مثل الزجاج، أصبح إيفان في حالة من الجمود.
"هل-"
عندما واجه هذا المنظر غير المعتاد للمعدن المحطم للخيوط، أصيب إيفان بالذهول.
بغض النظر عن مقدار التدريب الذي خضع له، حتى لو كان زعيم طائفة رذيلة الذي أيقظ ذكريات الشر، فهو لا يزال مجرد صبي يبلغ من العمر ستة عشر عامًا.
إن الموهبة والكفاءة لا تستطيعان ملء الزجاجة التي تسمى الخبرة.
يتحطم!
وفي لحظة، اصطدم إيفان أيضًا بالحائط.
عليك اللعنة...
قبل أن يفقد وعيه، فكر إيفان بندم،
لو كنت قد استخدمت الطاقة الشيطانية منذ البداية...
هل كانت النتيجة ستكون مختلفة؟
____