أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل205
انتابني شعور بالغرور لوهلة.
أدركت سريعًا لماذا كان لصراخي تأثير أقوى مما توقعت…
في الإمبراطورية، كم عدد الأشخاص الذين يمكنهم الكذب وذكر "سيد الدم والحديد"؟
كيان يُكره حتى أن يُذكر، ولو على سبيل المزاح، هو رب بيت بيدنيكر...
"علاوة على ذلك، لا بد أن من بقي من الحضور، جاء عدد منهم لرؤية الشيطان.."
لا بد أنهم فكروا في "سيد الدم والحديد" وهم يحضرون مزادًا يتعامل مع شياطين..
رغم أنهم وثقوا في مزاد الهاوية، فلا بد أنهم كانوا على دراية بأنه ليس من المستبعد أن يظهر "سيد الدم والحديد" في أي لحظة..
ربما شعر أولئك القوم بقليل من التوتر منذ بداية المزاد، ولكن لحظة سماعهم صرختي، شعروا وكأن ذلك الخوف بدأ يقترب..
والنتيجة؟
الوضع الحالي مجرد خطوة أولى في خطة ناجحة – نحن في فوضى تامة..
"الرجاء الإخلاء من هنا!"
"لن يكون الأمر خطيرًا إن اتبعتم التعليمات!"
حتى في خضم هذه الفوضى، لم يشعر رجال الوحوش بالذعر..
هل تلقوا تدريبًا لمواقف كهذه؟ فقد تعاملوا مع العملاء المذعورين ببراعة وقاموا بإجلائهم..
"……"
لكن حتى في هذه الفوضى، كان بعض الأشخاص يراقبون المسرح بعينين حذرتين..
غالبًا ما يكون هؤلاء من كبار الزبائن..
"لأنه شخص مهم نوعًا ما.؟"
على أية حال، الأشخاص المشبوهون مزعجون في كل مكان..
وطبعًا، هم يلعبون الدور الأهم في خطتي..
الذين يظنون أنفسهم أذكى وأهدأ من البقية... ببساطة، هم أغبياء..
صحيح أنهم يصعب خداعهم أول مرة، لكن إن نجحت في ذلك، يصبح التعامل معهم أسهل بكثير من الحمقى..
وقد لا يدركون حتى أنه تم استغلالهم..
"ببطء..."
بدأت أعد في رأسي..
واحد، اثنان، ثلاثة.
فرقعة.
صوت غريب يشبه احتكاك الصوان.
لم يكن عاليًا جدًا، لكنه وصل إلى أذني وأذن كل من كان يُجلي..
ثم شقّ المسرح من المنتصف.
كأن ضربة سيف واحدة قطعت المسرح، وكانت تلك إشارة بدء المرحلة الثانية من الخطة، [التدمير].
وأخيرًا، ظهر بطل هذه المسرحية.
كوااااه-!
ماكسيم، متنكّرًا في هيئة شيطان، زأر بغضب.
ومع انتشار زئيره في كل الاتجاهات، ظهر شخص من بين الغبار...
"هل هذا تمثيل؟!"
لحظة رأيت فيها وجه "سيد الدم والحديد"، بدأ جسدي يرتعش..
كانت البرودة تتقطر من ملامحه وحركاته، ورغم أني كنت قد تأكدت من موافقته، لم أكن واثقًا تمامًا من أنه بالفعل جزء من خطتي..
كان من الغريب أن أرى شخصًا مثله يتحرك وفقًا لإرادتي..
كواشيك!
وميض حالك السواد انبعث من نصل سيفه.
غريب أن أصفه بـ"وميض أسود"، لكنها الطريقة الوحيدة لوصفه...
لكن قوام الوميض كان يتغير، أحيانًا يشبه التيار الهوائي، أو الضباب، أو الصقيع، أو حتى اللزوجة، حسب مهارة المبارز..
لكن الجو الكريه المحيط به كان ثابتًا..
"هل هو جاد؟"
بصراحة، لا أملك الثقة الكافية لأصد تلك الضربة وجهًا لوجه الآن..
لو كنت في حالتي المثالية وركّزت فقط على الدفاع والمراوغة، قد أتمكن من كسب بعض الوقت...
لكن هل سيكون بوسعي الرد عليه؟ لا أظن..
صار لي مدة لم أشعر فيها بالحماس للفوز..
متى سأتمكن من هزيمة "سيد الدم والحديد"؟
"لن أستطيع اللحاق به في سنة أو سنتين.."
فذلك الرجل لن يبقى ساكنًا طوال تلك المدة أيضًا..
ومع ذلك، أردت أن أتمكن من مصافحته بالقبضات خلال خمس سنوات..
على أية حال، هاجم " سيد الدم والحديد" بسيفه العنيف وكأنه يحارب شيطانًا... أما ماكسيم، فبدا مرتبكًا قليلًا..
جسده المتضخم نتيجة التحول البشري تفادى الضربة بتهور. وكانت عيناه الضيقتان تحدّقان بغضب في "كرة الدم الحديدية"..
"أوه لا... أوه لا... هاااااه..."
"لنبدأ!"
صرخة ماكسيم جاءت بلفظ ثقيل، لا يسمعها سوى "كرة الدم الحديدية"..
أما "سيد الدم"، فظل وجهه بلا تعبير، يؤدي سيفه بدقة دون إهدار أي طاقة..
بينما كنت مندهشًا من إخلاصه، استغليت الفوضى بدوري ودمرت بعض الممتلكات حولي..
وبالطبع، تظاهرت بأنها تدمرت بفعل القتال بين الاثنين..
أنقاض الأبنية المتناثرة، الانفجارات، الصرخات… كل ذلك زاد من ارتباك الناس..
المرحلة الأخيرة من الخطة ستبدأ عندما يتم إجلاء معظم المشاركين في المزاد..
لكن الأهم هنا، أن لا يُجلوا جميعًا..
لابد أن يبقى عدد معين من الأشخاص – شهود عيان – فهم مفتاح نجاح العملية..
وأخيرًا، كما ذكرت سابقًا، عندما بقي نحو 15 شخصًا فقط داخل قاعة المزاد…
وااه!!
أطلق ماكسيم، الذي يمثل دور الشيطان، صرخة مؤلمة..
"واسسييييي…."
بشكل مفاجئ، ظهر أثر سيف على صدر ماكسيم. وكان الدم يتدفق بغزارة من صدره المشقوق قطريًا..
من جهة، شعرت أن الأمر قاسٍ جدًا..
لكنني فكرت أن هذا النوع من الجروح ضروري لخداع البقية..
كووووووووووووووو...!!
وسقط ماكسيم أرضًا.
حتى المسرح، الذي بالكاد كان صامدًا، انهار بدوره..
أما "سيد الدم والحديد"، فقد نفض الدم عن سيفه..
ثم وجه نظرته المخيفة نحو من كانوا لا يزالون يختبئون..
شهقة..!
شخص ما تلاقت عيناه مع "كرة الدم الحديدية" فشهق بخوف.
وحين بدأ هذا الأخير يسير نحوهم ببطء...
"توقّف!"
ظهر الممثل التالي بصوت جهير.
كان أخونا الثالث، رايزن بادنيكر.
كل من بقي، بل وحتى من كانوا يُجلى، ركّزوا أنظارهم على المسرح..
رايزن شخص سيئ أيضًا دون شك..
ففي هذا الموقف العاجل، وضع خطة على الفور، ورغم كل الدماء التي تغطي "سيد الدم والحديد"، لم يتزعزع كثيرًا…
بل بدأ بالتمثيل بتعبير بائس..
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!"
"ألم تكن تعلم أن الأمر سيؤول إلى هذا؟"
سأل "سيد الدم والحديد" بصوت بارد خالٍ من المشاعر..
صوته جعل القشعريرة تسري في ظهري لحظة سمعته..
رايزن كذلك ارتبك..
'هذا ليس تمثيل.'
أتفهم ذلك. كنت سأشعر بالمثل لو كنت مكانه..
رايزن عضّ شفتيه وقال:
"...أعترف بخطئي. لكن هدفك الوحيد كان الشيطان هنا، أليس كذلك؟ الشيطان قد مات بالفعل."
"أولئك الذين حاولوا شراء هذا الشيطان ما زالوا أحياء. كل من تورط في الشر، يجب أن يدفع الثمن."
"هذا لن يحدث. مهما كنت قاسيًا، لا يمكنك لمس زبائني حتى!"
ثم أمسك رايزن بلوح خشبي مكسور، قسمه إلى نصفين، وأمسك بكل نصف بيد..
رغم أنه بدا كمن يحاول استخدام أسلوب السيف المزدوج، إلا أن جسده لم يكن يوحي بخبرة في الفنون القتالية..
لاحظت من شكل عضلاته أن تركيزه كان على الشكل الجمالي أكثر من العملية..
لكن على الأقل، كان المنظر لائقًا..
"آاااااه!!"
صرخ رايزن وانقض نحو "كرة الدم الحديدية"..
حين رأيت هذا المشهد البائس، قيّمته بصمت..
عشرة من عشرة.
"آاااااه!!"
صرخ رايزن وهو يندفع بجنون نحو "سيد الدم والحديد"، ممسكًا بنصفي اللوح الخشبي كأنهما سيفان حقيقيان.
لكن الرد كان بسيطًا وسريعًا...
فرقعة!
في لحظة، طار أحد اللوحين من يده بفعل الضربة الخاطفة.
كواك!
ثم تبعه اللوح الآخر.
رايزن، وقد أُجبر على التراجع، تراجع وهو يلهث بشدة.
لكن المفاجأة كانت أن "سيد الدم والحديد" لم يتقدم خطوة واحدة إضافية.
بل اكتفى بالنظر إلى رايزن ببرود، كأنه يقيمه بنظرة واحدة فقط.
"...هممم."
كانت تلك النظرة وحدها كافية لجعل رايزن يتعرق من التوتر.
"إن أردت حقًا حماية الزبائن... فافعلها."
قال "سيد الدم والحديد" بنبرة منخفضة وهو يدير ظهره.
ثم، وكأن دوره انتهى، غادر المكان بهدوء وسط الصمت الرهيب الذي خيم على القاعة.
أمّا الحاضرون الذين بقوا هناك، فلم يجرؤ أحد على النطق بكلمة واحدة.
بل حتى رايزن، الذي بقي واقفًا مكانه، شعر بشيء يشبه الانكسار..
وفي زاوية بعيدة من القاعة، كنت أراقب كل شيء بابتسامة خفيفة..
"خطة مثالية."
كل شيء سار كما أردت بالضبط.
الفوضى، الرعب، الشهود، والبطولة المزيفة.
والآن؟
حان وقت الحصاد.
----
"هاها! إنك حقًّا لا ترحم! لم أتخيل قط أنك ستضرب ابنك بهذا الشكل..."
انفجر رايزن ضاحكًا ووجهه متورم إلى حدٍّ كبير، حتى بدا أكثر بشاعةً مما كان عليه حين أفاق لأول مرة في حالٍ يرثى لها.
لكن بالنظر إلى أن خصمه كان سيد الدم والحديد، فإن حالته تُعد جيدة نوعًا ما.
قلت له:
"هل كتفك بخير؟"
أجاب:
"كتفي؟ لا، إنما هي الإبط."
لقد تلقّى الضربة في منطقة الإبط عند طرف الكتف، ويبدو أنه قد اختلط عليه الأمر بسبب زاوية الإصابة.
"لقد لامستني الضربة فقط، لكن لأن السيف كان حادًا للغاية، فقد أحدث خدشًا مؤلمًا."
"وهل تؤلمك الإصابة؟"
"بالطبع تؤلمني! لكنني أحمد الله أن الطقس ما يزال باردًا. لو كان الجو حارًا ورطبًا... لأصبحت الإبط ملتهبة بشكل لا يُحتمل. القليل من العرق كان ليجعل الوضع كارثيًا!"
مرر رايزن يده على ساعده وهو يتأوه، فألقيت عليه نظرة وقلت مازحًا:
"ياللأسف... لو كان لدي بعض البيض، لقدّمته لك تعويضًا."
ضحك قائلًا:
"لا بأس. مقارنةً بماكسيم، فأنا أُعد رجلًا محظوظًا."
كانت جراح ماكسيم تبدو خطيرة، غير أنه لم يُعرها اهتمامًا يُذكر.
فقد قال بنفسه إن جرحًا كهذا سيشفى تمامًا إن هو أكل جيدًا ونام أسبوعًا كاملًا.
قلت:
"هل تملك وحوشُ الجسد قدرةً على التجدد بهذا الشكل؟"
فرد رايزن:
"لا، ليس إلى هذا الحد. إنه يفوق البشر بقليل، لكنه ببساطة... وحش."
ثم تنهد فجأة، وأرخى جسده على الأريكة قائلًا:
"على أية حال... يبدو أن الأمر انتهى، أليس كذلك؟"
"أجل، لقد انتهى."
كانت هذه أفضل نتيجة ممكنة في حدود ما وُضع من خطط. فقد ظهر سيد الدم والحديد بشكل مباغت، وقتل الشيطان في الحال، بل وكاد أن يقتل رايزن، مدير مزاد الهاوية.
لكن رايزن أظهر استعداده لحماية عملائه حتى في أحلك اللحظات.
وهكذا، فرّ جميع العملاء بأمان، دون أن يتضرر اسم شركة "زيرين" أو سمعة المزاد كثيرًا.
قال رايزن:
"لقد أنقذت ماء وجهي... لكن والدي قد يشعر بالخذلان. على أية حال، سيظن أنني كنت غائبًا حين وقعت المصيبة."
لو أردنا، كان بالإمكان التظاهر بأن رايزن مات أثناء الفوضى، خاصةً مع عدم وجود شهود، لكننا لم نلجأ لذلك.
إنه تاجر يعرف كيف يحافظ على اسمه، فلو أزال هويته ، فسيضطر للبدء من الصفر.
قلت له:
"لم يكن هناك مناص. حتى لو حدث أمر مشابه، لم يكن سيد العائلة ليطاردك هائمًا بالدماء. فشهرة رب العائلة المريعة تكفي لردع أي ملاحقة."
وهكذا، ستُروى الحكاية على النحو التالي: أن سيد الدم والحديد ، في خضم غضبه، هاجم رايزن محاولًا قتله، لكن الحراس تصدوا له ببسالة حتى تمكن رايزن من الهرب والنجاة.
"على أية حال، سأتوارى عن الأنظار لبعض الوقت. لا يمكنني إعادة فتح مزاد الهاوية، وسأضطر لتعيين مندوبين لإتمام المعاملات التجارية."
سألته:
"وهل سيكون الأمر بخير؟"
أجاب مبتسمًا:
"الأمر لن ينهار بغيابي، لكن خسارة المزاد، وهو مصدر الدخل الأكبر، ستشكل ضربة مؤلمة... لا بد من تقبّل ذلك. بالمناسبة..."
ثم نظر إليّ بنظرة مختلفة وقال:
"أنت حقًّا مدهش."
استغربت:
"أنا؟ ولمَ ذلك؟"
"لقد تعاملت مع الموقف بكفاءة مذهلة. في مثل هذه الظروف، يكون الفشل شبه مؤكد. لكنك أنقذت ما يمكن إنقاذه بأقل قدر من الخسائر. تحتاج موهبة كبيرة لفعل ذلك."
ثم مدّ يده مجددًا قائلًا:
"ألن تعيد التفكير في العمل معي؟"
"لقد رفضت عرضك سابقًا."
قال بإصرار:
"الأمر هذه المرة مختلف. أشعر أنني أستطيع اختصار سنوات من خططي إن عملت معك بجدٍّ."
سألته:
"وما هي خطتك؟"
"أن أصبح أغنى رجل في الإمبراطورية."
ضحكت وقلت:
"يا لها من أحلام عظيمة. لكن ذلك ليس طريقي. دعنا نكن الأفضل كلٌّ في مجاله."
سألني:
"وما مجالك؟"
رفعت قبضتي قائلاً:
"هذا."
تمتم ساخرًا:
"القوة...؟ حسنًا، إنها عنصر مهم."
"لا يبدو أنك تهتم كثيرًا بذلك، أليس كذلك؟"
"تعلمت القليل من فنون الدفاع عن النفس، لكني لا أملك شغفًا حقيقيًا بها."
"لكلٍّ اهتمامه."
ثم وقفت وقلت:
"تعرضتُ لكثير من المتاعب، فكيف يمكنني التواصل معك مستقبلًا؟"
عندها، أخرج رايزن شيئًا من جيبه وألقاه نحوي.
أمسكته... فإذا به خنجر أنيق، لكنه مليء بالزخارف، مما يدل على أنه ليس مُصمَّمًا للقتل.
كان هناك نقش ذهبي بارز على مقبضه.
سألته:
"ما هذا؟"
"خنجر [زيرين]، لا يُمنح إلا لأهمّ كبار العملاء. شركة زيرين تعمل في جميع أنحاء الإمبراطورية. إذا أظهرت هذا الخنجر في أي فرع، فقد تحصل على خصم يصل إلى 50%، ويمكنك لقاء المدير الأعلى مباشرةً."
قلت مبتسمًا:
"شكرًا، لكنني كنت أسأل عن وسيلة للقاءك أنت."
أجاب:
"سأبقى في العاصمة وأتلقى الرعاية الطبية لبعض الوقت. إن احتجت إلي، تعال إلى [غولد بيلو]."
"آه، فهمت... هذا يعني أن أُريهم الخنجر هناك."
"غولد بيلو" هو من أفخم الفنادق في العاصمة، ويقع في الحي الجنوبي، المنطقة الأغنى، وتكلفة الإقامة فيه مرتفعة جدًا.
هذا يعكس مدى ثراء رايزن، الذي يستطيع الإقامة هناك لفترة طويلة.
"يجب أن تُبقي أصدقاءك الأثرياء قريبين دومًا."
قلت ذلك في نفسي بينما أنظر إلى الخنجر.
"حسنًا، إن احتجت إلى شيء، سأراك حينها."
"وماذا قد تحتاج؟"
"سأُخبرك لاحقًا."
في الحقيقة، لم أقرر بعد.
نظر إليّ رايزن بتنهيدة:
"...يصيبني التوتر إن لم أعرف مسبقًا ما هي الصفقة."
"لا تقلق، طلبي لن يكون عسيرًا. اعتنِ بنفسك جيدًا أولًا."
"حسنًا."
لم تكن بداية لقائنا جيدة، لكن ختام الحديث كان أفضل بكثير... وهذا أفضل من العكس.
ثم فتحت الباب...
ولم أُصدق ما رأيت.
كان سيد الدم والحديد واقفًا أمام الباب، ينتظرني.
"هل انتهت المحادثة؟"
"نعم."
ثم أضفت، بلا سببٍ واضح، إلى سيد الدم والحديد الذي كان يحدّق بي:
"سأمضي بعض الوقت في الهدوء والتأمل."
قال بهدوء:
"أفهم... حسنًا، الآن لدينا وقت لنتحدث."
"هاه؟ أكنتَ لا تزال تريد الحديث مع رايزن؟"
لكنه لم يجبني، بل نظر إليّ بصمت.
كانت نظرته وتعبيره لا يزالان يثيران الرهبة، لكنني الآن أدرك شيئًا مهمًّا:
هذا وجهه الطبيعي... لا داعي لأن أرتعب.
ثم طرح سؤالًا فجائيًا:
"هل التقيت بـ ليون؟"
يا إلهي...
---