أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 250
سألت والدتي ذات مرة:
"ألا تكرهين ذلك الرجل الذي يسمي نفسه بـ سيد الدم والحديد؟"
كانت والدتي من أطيب الناس الذين أعرفهم، ولكن بالنظر إلى الطريقة التي عوملت بها في منزلنا، فحتى القديس لن يستطيع تجنب الأفكار السوداء...
قالت والدتي بهدوء:
"لا تلمني."
اعترفت بهذا بكل برود، لكن ما قالته بعد ذلك كان مفاجئًا إلى حد ما...
"لكنني لا أستطيع أن أكرهه حقًا."
لماذا؟
"لقد كان أغبى شخص قابلته في حياتي."
…….
العقل البشري يشبه الموجة بحق...
يتغير من وقت لآخر...
حتى الأمور التي تعتقد أنك أحسنت فيها، تتحول إلى ندم عند النظر إليها لاحقًا...
وحتى لو كان الماضي مليئًا بالندم، ففي المستقبل البعيد، قد تشعر أنك أديت عملًا جيدًا نسبيًا...
للأسف، ما فعلته بالأمس يبدو أنه من النوع الأول...
"وااه..."
مر وقت طويل منذ أن استيقظت من نوم مؤلم بهذه الطريقة...
حتى بعد أن ركلت الغطاء مرارًا وتكرارًا حتى لم يتبقَ منه شيء، لم يكن ذلك كافيًا. ربما لم يكن لديه التأثير الكافي... ربما لو كان غطاء شتويًا سميكًا بدلاً من هذا الصيفي الرقيق، لكان أفضل...
حالتي النفسية سيئة جدًا لدرجة أنني بدأت أفكر في مثل هذه الأمور السخيفة...
غطيت وجهي المتقد بحرارة بالوسادة...
...عمرك فوق الثلاثين وتتصرف هكذا مع والدك؟ أشعر بإحراج قاتل...
والأسوأ، أنني لا أنكر أنني شعرت ببعض الرضا بداخلي...
هي المرة الأولى التي أشعر فيها بالراحة والخجل في آنٍ واحد، ولا أعرف ما هي مشاعري الحقيقية...
غطيت وجهي بالوسادة مجددًا لأهدأ...
"لا فائدة من الندم على ما فات"
لست من النوع الذي يناقش ما حدث بالفعل، لذا قررت أن أنسى هذه اللحظة السوداء في أسرع وقت...
الشيء الجيد الوحيد أن الدوق الدموي لم يطاردني ويكسر رأسي بالأمس...
بصراحة، هذا غريب بعض الشيء...
لو فكرت بالأمر، فقد صمت الدوق فجأة في منتصف الحديث وكأن لسانه شُلّ. لماذا فعل ذلك؟
هل كان يشعر بالذنب حقًا؟
"مستحيل."
الفكرة منطقية جدًا لدرجة أنني أنكرتها بصوت عالٍ دون وعي...
لو كان "الدوق الدموي" إنسانًا عاطفيًا، لما قال ما قاله بالأمس...
هو شخص لا عقل له...
رجل بلا قلب...
هذا هو الشخص الذي رأيته وحكمت عليه بأنه الدوق الدموي...
ومع ذلك، لم يأتِ لرؤيتي طوال اليوم بالأمس... ربما انحرفت خطتي للانضمام إلى "الوردة السوداء" الآن؟
"...لنكتفِ بهذا التفسير ونكفّ عن التفكير."
الآن، حان وقت اتخاذ القرار بشأن أي عشيرة أنضم لها...
"وهذا سيمر أيضًا."
رأسي ثقيل وجسدي يؤلمني...
بعد استخدام خطة اليوم الملعونة ومقاومة كلام المدير بالأمس، أشعر أن حالتي النفسية انهارت أكثر...
في مثل هذه اللحظات، أفضل أن أمزح قليلًا...
غسلت وجهي وارتديت ملابسي واستعددت للخروج...
استيقظت مبكرًا لأنني نمت بشكل سيء، وهذا جعل الصباح لا يزال في بدايته...
حتى مقر الأبطال يكون هادئًا نسبيًا في هذا الوقت...
"من المؤكد أن فيريتا لا تزال نائمة، أليس كذلك؟"
كنت أرغب في الخروج دون أن يلاحظني أحد، فقررت أن أترك ملاحظة في الغرفة...
[لا تبحثي عني لفترة.]
"......"
ما هذا؟ وكأني مراهق يهرب من المنزل!
غيرت الصياغة فورًا.
[أريد أن أبقى وحدي.]
لا، هذا أيضًا غير مناسب...
بعد التفكير مليًا، اخترت العبارة الأبسط:
[من فضلك، امنحيني بعض الوقت بمفردي اليوم.]
"......"
قد تبدو خاضعة أكثر من اللازم، لكن لا بأس...
على الأقل ستفهم المغزى...
لكن لماذا أستخدم صيغة الاحترام دائمًا معها؟
لا أعلم لماذا، لكن كلما فكرت في "فيريتا"، أشعر بقشعريرة مختلفة تمامًا عن التي أشعر بها مع الدوق الدموي...
خرجت من الغرفة وتركت الملاحظة...
"أوه! مرحبًا!"
"...مرحبًا."
يا للهول.
ظننت أنها فيريتا وهبط قلبي إلى معدتي. لكن لحسن الحظ، كان فتى البريد ذو القبعة يحييني بشكل طبيعي...
إنه نفس الفتى الذي سلمني رسالة من قبل...
"الجنية الذهبية، لوان بادنيكر! صحيح؟"
"صحيح."
"وصلت رسالة موجهة إليك، الجنية الذهبية..."
"ما هذه؟"
"إنها بطاقة البطل! الرجاء إعادة الشارة القديمة والتوقيع هنا..."
أومأت برأسي ووقعت، ثم أخذت بطاقة البطل الجديدة وأعدت القديمة...
المادة المستخدمة في شارة البطل الجديدة من الفئة ب كانت مميزة. كانت تبدو فضية اللون ومصنوعة من مادة عالية الجودة والنقاء...
أتذكر أنهم قالوا إن مادة بطاقة البطل تختلف حسب الدرجة؟
"حسنًا، أتمنى لك يومًا سعيدًا!"
غادر فتى البريد الشجاع، وأمسكت بشارة البطل، وذهبت إلى وسط مدينة تيفر للمرة الأولى منذ مدة...
في الواقع، لم يمضِ وقت طويل، لكن ما حدث في مقر الأبطال كان كثيرًا، وشعرت بالتحرر أخيرًا...
كنت أخطط لتناول الكثير من الطعام اللذيذ اليوم، وإذا سمح الوقت، سأقابل "إيفان" و"مير"، وسأتنقل بمفردي لتغيير مزاجي...
لكن ما هذا؟
لأن الوقت كان قريبًا من الفجر، لم تكن هناك مطاعم كثيرة مفتوحة...
غيرت وجهتي فورًا دون تردد.
ذهبت إلى النزل.
"نعم؟ المجموعة ذهبت لاختبار (الأصل) بالأمس؟"
"هاه؟"
أملت رأسي باستغراب من كلام موظف النزل الصغير...
"كان من المفترض أن يتبقى وقت قبل الامتحان؟"
"إطلاق اختبار (الأصل) نادرًا ما يحدث في التاريخ المعلن. وكانت محتويات هذا الاختبار الأول هي تغيير الوقت والمكان. من لم يصل إلى الموقع في الوقت المناسب تم إقصاؤه."
وبينما كان يتحدث، نظرت من جانبي فرأيت مجموعة من المرتزقة يشربون بخيبة أمل...
أعتقد أنهم المعنيون بكلامه...
"هممم؟"
"آه..."
كانوا مألوفين بطريقة ما، إنهم زملاء "منجل السلسلة"...
يبدو أنهم جاؤوا للاختبار بعد أن خدعهم "منجل السلسلة"، وفشلوا...
"أنت؟"
"صباح الخير. أين أخوك؟"
"...لماذا تسأل؟"
"لا أقصد شيئًا، فقط أصبحنا مقربين خلال معارك الترقية، وأردت معرفة كيف سار اختباره."
"شاهدت معارك الترقية؟ لا تضحك..."
ثم تدخل صوت حاد...
"ياله من ضجيج."
كان "لوركان" الذي ظهر من الباب الخلفي...
"أ-أخي؟"
"ماذا؟"
"إذا لم ترد أن تُضرب، اصمت فقط. أنت لست بمستواي..."
لوحت لـ"لوركان"، الذي بدا غاضبًا منذ الصباح...
"مرحبًا يا سيد لوركان. هل ظهرت النتائج؟"
"نعم، ظهرت أمس."
"ما النتيجة؟"
"ترقيت إلى الفئة ب."
"أوهه."
رفعت إبهامي...
"لقد كانت معركة رائعة، تستحقها. تهانينا."
"شكرًا. وماذا عنك؟"
"وأنا كذلك."
أظهرت له شارة البطل التي حصلت عليها للتو...
أحدث هذا ضجة مرة أخرى، لكن "لوركان" سألني:
"فئة ب؟ أنت؟"
"لماذا؟ هل تعتقد أن الوقت لا زال مبكرًا علي؟"
"ليس هذا... سمعت بعض كبارك يقولون إنك قد تحصل على فئة أ هذه المرة..."
"كبار؟ من تقصد؟"
"آه، بالأمس تلقيت عرض تجنيد من [العقرب الصحراوي]. كما قلت سابقًا، كانت عشيرة أحلم بها منذ زمن، فوافقت فورًا."
ثم لاحظت أن على كتفه قطعة قماش منقوش عليها عقرب...
"آها، ممتاز. تهانينا."
هذه المرة استخدمت يدي اليسرى ورفعت إبهامي. أومأ "لوركان" برأسه بتوتر، وكأنه غير مرتاح لإعجابي المزدوج...
"وماذا عنك؟ إلى أي عشيرة انضممت؟"
"ما زلت أختار."
"...حقًا؟"
أومأ "منجل السلسلة" باقتضاب...
بعد ذلك، لم يكن لدينا ما نقوله. وكان الجو غريبًا قليلًا، على عكس السابق...
معارك الترقية كانت لحظات قصوى، لذا كان من السهل الحديث، أما الآن في لحظة سلام، لم أجد شيئًا أقوله...
حتى المرتزقة يرمقوننا بنظرات غير مريحة، ويبدو أن وجودي يثقل عليهم...
"حسنًا، سأغادر. سيد لوركان، تناول طعامك جيدًا واعتنِ بنفسك..."
كانت هذه بمثابة وداع، لكن فجأة، سألني "لوركان":
"إلى أين تذهب؟"
"سأتناول شيئًا أولًا..."
"هذا النزل يقدم طعامًا أيضًا..."
"أعلم. لكنه ليس لذيذًا جدًا."
شعرت بنظرات الصبي الموظف تخترق ظهري، لكنني تجاهلتها.
"لديك أذواق صعبة. لا بد أن كونك مرتزقًا أمر مرهق..."
"حتى لو أصبحت مرتزقًا، سيظل الوضع كما هو. لا أعرف شيئًا آخر، لكن أذواقي الرفيعة لا تعرف التفاهم. هذا الجسد هو الذي بدأ يزعج أمي من رائحة الحساء الذي بذلت جهدها في طبخه..."
"هذا غير أخلاقي...؟"
تمتم المنجل المتسلسل واقترح عليّ:
"أعرف مطعماً جيداً. يفتح في الصباح أيضًا. هل تود الذهاب معي؟"
"هاه؟"
"سأدفع ثمن الوجبة."
"أه... يعجبني ذلك، لكن لماذا فجأة؟"
ضحك المنجل المتسلسل.
"لقد كنت مدينًا لك إلى حدٍ ما أثناء معركة الإختيار... بصراحة، لولاك، لكنت قد فشلت بالتأكيد في الجولة الأولى والثانية. هذا مجرد مقابل بسيط. لا تفكر في الأمر كثيراً."
"همم. حسنًا، إن كنت تقول ذلك..."
بين المرتزقة، كان من النادر أن تجد من يحسب الأمور المالية بهذه الدقة، لذلك شعرت ببعض الارتباك...
لكن بما أن لوركان سيصبح بطلاً من الدرجة أ في المستقبل، فلن تكون هناك عيوب كبيرة في شخصيته...
أومأت برأسي تقريباً وخرجت مع لوركان إلى المدينة.
تيفير مدينة كبيرة.
لا تُقارن بالنظام، لكنها من ضمن أكبر عشر مدن في الإمبراطورية، أليس كذلك؟
ولأنها تضم عددًا كبيرًا من السكان المتنقلين، فقد كانت تشعرك وكأنها أكثر ازدهاراً من عدد سكانها الفعلي...
وبطبيعة الحال، كلما توغلت في الأزقة، أصبحت الطرق أكثر تعقيداً...
لكن لوركان كان معتاداً جداً على مثل هذه الأماكن...
"يبدو أنك تعرف الجغرافيا جيدًا؟"
"لأنها مسقط رأسي."
"آه... كانت مسقط رأسك؟"
"صحيح، لكن لماذا تبدو متفاجئاً؟"
"ظننت أن الجنوب هو موطنك."
عندما تحدثت عن لون بشرته، هزّ المنجل المتسلسل رأسه.
"هذا اللون من الحروق. حسنًا، بما أنني أصبحت راهبًا، فقد قضيت حياتي كلها تقريباً في الجنوب، لذا فهي بمثابة مسقط رأسي الثاني..."
"آها."
يعني ذلك أنه قضى طفولته في تيفير...
موطن الأبطال.
ربما كان لخلفيته هذه تأثير على حلم المنجل المتسلسل في أن يصبح بطلاً...
فعندما يرى المنجل الصغير رجلاً مثل "فِجيلاينتي"... لا بد أن شعور الإعجاب سيتولد في قلبه بطبيعة الحال...
ثم، في لحظة ما، تغير جو الزقاق...
كان زقاق طعام تصطف فيه المطاعم، تفوح منه رائحة شهية كأنهم بدأوا العمل منذ الفجر، وكان مزدحمًا بالناس...
"كان يوجد مكان كهذا."
"بين الأبطال، هناك الكثير ممن تنقلب أوقاتهم رأساً على عقب أو يعملون حتى الفجر. هذه مطاعم تستهدف مثل هؤلاء كزبائن..."
"آها."
عندما قلت إنني أحب اللحم، أرشدني المنجل المتسلسل إلى مطعم للحوم...
لم يكن المطعم فسيحاً، وكان ديكوره قديماً...
ولم يكن هناك قائمة طعام حتى...
فور دخولنا، خرج صاحب المطعم من خلف الستارة وهو يبدو بسيطاً، نظر إلينا وقال:
"شخصان؟"
أومأ لوكان برأسه، ثم اختفى صاحب المطعم مجددًا...
جلست وقلت:
"صاحب المطعم فظ بعض الشيء. عادةً ما تكون المطاعم هكذا..."
"افهم ذلك. إنه من شعب الوحوش، وقد عاش في الشرق طويلاً. بما أنه انضم مؤخرًا إلى المجتمع البشري، فهو ليس جيدًا في التحدث باللغة العامة. لكن طعم الطعام مضمون."
"كل ما نحتاجه هو الطعم."
أومأت برأسي تقريباً وانتظرت الطعام. بعد قليل، أحضر صاحب المطعم طبقين هائلين من شرائح اللحم...
"...واو."
كان اللحم يقطر دهنًا، وقطعة الستيك كانت بحجم ساعدي تقريباً...
وكانت رائحته شهية لدرجة تجعل فمي يسيل، لكن الغريب أنه لم يكن هناك أي أطباق جانبية...
نظرت إلى المنجل المتسلسل باستغراب للحظة، لكنه بدأ تقطيع وتتناول الستيك بحركة مألوفة...
"هممم."
بعد قليل، ارتسمت ابتسامة رضا على وجهه...
"..."
على أي حال، لم أعتقد أنه أحضرني إلى هنا للمزاح، فبدأت أتناول الطعام أيضًا...
ربما لا يكون من الصحي تناول اللحم على معدة فارغة في الصباح الباكر...
لكن مع قدراتي الخارقة على الهضم، لا يهم حقاً...
وفور أن أخذت لقمة واحدة، عرفت لماذا أحضرني المنجل المتسلسل إلى هنا...
"...إنه لذيذ."
"أليس كذلك."
كان اللحم طريًا ولم يكن جافًا على الإطلاق. في كل مرة أُمضغ، تنفجر العصارة في فمي، وعندما تختلط مع الصلصة، أشعر بالسكر...
"ما هذه الصلصة؟"
"سألتهم عدة مرات، لكنهم لم يخبروني. يبدو أنها صلصة سرية خاصة بالمطعم..."
"آها."
يمكنني تناول عدة أطباق من اللحم مثل هذا. أكلت خمس أطباق دفعة واحدة...
"...تأكل كثيراً."
"لقد جعت لفترة طويلة."
"حسنًا..."
بعد قليل، ارتجفت يد المنجل المتسلسل قليلاً وهي تدفع ثمن الوجبة، لكنني تظاهرت بأنني لم ألاحظ...
بعد الوجبة، قُدم لنا التحلية، والمفاجأة أنها كانت عصير تفاح...
"هذا؟"
"عصير تفاح. مصنوع من تفاح نزرعه بأنفسنا. ربما لا يعجبك؟"
"لا. إنه عصيري المفضل."
شربت منه قليلاً، وكانت رائحة التفاح تنعش أنفي...
وأقسمت أنني سأزور هذا المطعم في كل مرة أمر فيها بتيفير...
وكنت في منتصف رشفة عصير التفاح تقريبًا حين قال:
"ما رأيك في العقارب الصحراوية؟"
"هممم؟"
قال المنجل المتسلسل ذلك فجأة...
وعندما سألت عن المقصود، اتضح أنه عرض انضمام. شعرت ببعض الارتباك وسألت:
"هل اشتريت لي الطعام لتقنعني بهذا؟"
"ليس الأمر كذلك. هذا سؤال ونقاش نية. إذا رفضت، فلن أذكره مرة أخرى."
فكرت للحظة، وبدا لي أنه صادق. إن نظرت إلى تصرفاته حتى الآن...
فكرت سريعًا في فوائد الانضمام إلى العقارب الصحراوية، لكن لم يكن هناك شيء جذاب بالنسبة لي في الوقت الحالي...
"شكرًا على العرض، لكن لا داعي..."
"صحيح. فهمت."
ابتعد لوركان بهدوء كما قلت، ثم قال:
"إلى أين ستذهب الآن؟"
"هممم... أريد فقط أن ألقي نظرة سريعة على المدينة..."
"حسنًا؟ لما لا تذهب لرؤية زملائك؟"
"سمعت أن أولئك قد ذهبوا بالفعل لأداء الاختبار؟ اختبار الأصل أو شيء من هذا القبيل؟"
"صحيح. هذا هو."
أملت رأسي وقلت:
"هل يمكنني إلقاء نظرة؟ أعتقد أنني سأُعاقب بشدة إن تم الإمساك بي..."
"لن يكون ذلك تجسسًا. الأبطال من الفئة ب أو أعلى يُسمح لهم بحضور اختبار الأصل. يمكنك التجول كما تشاء دون أي قلق."
"أوه..."
"وأنا أيضًا لدي بعض الإخوة الصغار الذين يجرون الامتحان. هل نذهب معاً؟"
"حسنًا."
وفي اللحظة التي أومأت فيها بذلك...
"أيها الشابان هناك؟"
صوت كئيب تدخل بيننا...
لم أستطع إخفاء دهشتي، لأن الصوت جاء من داخل المتجر...
وفي النهاية، ارتفعت ظلال من أحد الزوايا...
في البداية بدا كذلك.
بشرة شاحبة وشعر رمادي. شاب يتمتع بجمال أرستقراطي عام...
لكن مظهره كان بائسًا لا يليق بمظهره...
ليس فقط القبعة التي يرتديها، بل أيضًا المعطف كان مجعدًا ومبقعًا...
لكن هذا لم يكن هو المهم.
'هل كان هناك أحد هناك؟'
لا أصدق أنني لم ألاحظ وجوده حتى لحظة تحدثه. هل كانت حواسي قد صدأت حقاً؟
"من أنت؟"
"اعذرني، سأقول شيئًا وقحًا ونحن نتقابل للمرة الأولى..."
قال الشاب ذلك وهو ينهض، وكان طويلاً للغاية...
يبدو أن طوله يتجاوز الـ190 سنتيمترًا بسهولة، لكن جسده النحيف جعله يبدو كفزاعة ترتدي ملابس...
مظهره، ملابسه، صوته، إلخ...
بشكل عام، ترك انطباعًا غريبًا للغاية...
"..."
"..."
أنا والمنجل المتسلسل شددنا عضلاتنا دون أن يظهر ذلك...
استعدادًا لأي موقف غير متوقع.
قال الشاب الذي كان ينظر إلينا بوجه جاد للغاية، وكأنه لا يدرك ما يجري خلف الكواليس...
"...هل يمكن أن تقرضاني بعض المال؟"
"..."
---