أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 330
في ذلك اليوم، دار بيني وبين "فيريتا" الحوار التالي:
-هل يعلم بقية المؤمنين بحقيقة تواصلكِ معي؟
-هذا صحيح.
-كم عددهم؟
-عشرة أشخاص بمن فيهم أنا.
وفقاً لفيريتا، هناك عشرة أشخاص على الأقل من "المؤمنين عديمي اللون" يعرفون هويتي.
والسبب في قول "على الأقل" هو عدم وجود ضمان بأن هؤلاء العشرة لم ينشروا الخبر لغيرهم.
ومن هنا، بدأت التكهنات... تساءلتُ إن كان ذلك الصبي واحداً من هؤلاء العشرة.
فشخص يمتلك مهارات تقترب من مستوى بطل من الفئة S سيكون نخبة حتى بين المؤمنين عديمي اللون، وربما يكون في مكانة مساوية لفيرتا داخل التنظيم.
'لا أعرف ما الذي يحدث...'
على أي حال، اعتقدتُ أنه من الجيد أنني أخفيت "الطاقة الشيطانية.
لقد أصبتُ في قراري؛ فبينما كان الخيار في الأصل لخداع فيريتا، لولا فعل ذلك لربما كشفني ذلك الطفل.
"آه... لقد قتلتهم جميعاً مرة أخرى... لماذا أنا مثير للشفقة هكذا؟"
بينما كان الطفل يتمتم بمفرده كالمجنون، ظهرت شخصية أخرى تحت فجوة فم "يمير".
كان لهذا الشخص أيضاً مظهر فريد لا يقل غرابة عن الصبي الصياد.
تك، تك، تك...
تجاعيد متغضنة تبدو وكأنها تتدفق للأسفل، خصر منحني ك الخطاف، وأنف معقوف... مما رأيته حتى هذه اللحظة، كانت عجوزاً طاعنة في السن لدرجة أنه لن يكون مفاجئاً لو ماتت في أي لحظة.
العصا في يدها لم تكن مصممة لإسناد جسد عجوز؛ كانت سميكة بما يكفي لتكون سلاحاً صلباً، وسوداء كأنها احترقت بالنار.
ومع القبعة المخروطية على رأسها، خطرت ببالي كلمة واحدة فوراً:
'ساحرة'
ابتسمت العجوز التي بدت كساحرة وقالت:
"رووت... أكنتَ أنت؟ صيد الحمقى على مهل هو متعة هذا العجوز الصغيرة، كيف تجرؤ على إفسادها؟"
"هذا ليس صيداً..."
تحدث الصبي المسمى "رووت" بصوت يملؤه البكاء تقريباً، ربما لأنه يملك كبرياءً كونه ينتمي لـ "المطاردة المتجمدة".
"إذا كان بإمكانك قتلهم فوراً ولم تفعل، فهذا ليس صيداً، بل مجرد تسلية... يقولون إنهم في الجزر يطلقون الحيوانات في الحدائق للاستمتاع بصيدها، وهذا إهانة لنا..."
"اخرس. لستُ مهتمة بأفكارك حول الصيد. مهما قلت، سأعتبر هذا صيداً."
"اسحبي كلامكِ!"
"أرفض."
"واااااه...!"
بدأ رووت يحك رأسه كالمجنون، ثم سحب وتر قوسه وصرخ:
"أريدكِ أن تلغي كلامكِ!"
أهو مجنون؟ لم يكن مجرد تظاهر، فقد انطلق السهم بالفعل.
وما كان أكثر إثارة للدهشة هو موقف الساحرة؛ لم ترتبك على الإطلاق، بل سخرت واكتفت بنقر الأرض بعصاها.
كواغاغاك!
في تلك اللحظة، ارتفع جدار من الجليد من الأرض وصد السهم.
ظننتُ أنه رد فعل مبالغ فيه، ولكن... السهم الذي أُطلق كاد يخترق جدار الجليد الذي يبلغ سمكه متراً واحداً.
قوة تدميرية كأنها أُطلقت من منجنيق حصار وليس قوساً.
لكن رووت لم يتوقف؛ كان يركض بالفعل بعد سحب الوتر، وتسلق جدار الجليد بمهارة ثم هاجم الساحرة بخنجره ممسكاً إياه بشكل عكسي.
كان رد الساحرة بسيطاً: مدت يدها.
أحقاً ستقفه بتلك الكف الصغيرة؟
واااو-!
في تلك اللحظة، استطالت ذراعها الممدودة كالثعبان وانقسمت كشجرة قديمة.
نمت الأظافر كجذور الأشجار، واشتبك جسد رووت الذي اقترب بالجذور فوراً.
صرير.
ومع ذلك، بينما كان رووت مقيداً، قطع جذور الشجرة بذكاء.
لم تتدفق الدماء من الشجرة الممزقة، لكن الشجرة الممتدة من الذراع انفصلت فجأة عن يد العجوز.
"هو هو هو... إنه أحدّ مما كان عليه عندما رأيته آخر مرة."
في اللحظة التي خطت فيها العجوز الضحوكة خطوة للأمام، حدث تغيير مفاجئ.
مع الخطوة الأولى، استقام ظهرها المنحني.
في الخطوة الثانية، أصبح شعرها الأبيض كثيفاً ونابضاً بالحياة.
في الخطوة الثالثة، اختفت التجاعيد من وجهها.
"......."
كائن تحول من عجوز إلى امرأة في لحظة، وبدا وجهها مألوفاً لي نوعاً ما. أين رأيته؟
ركزتُ على خصائصها كساحرة، ثم تذكرت: "آه".
تذكرت اجتماعاً حضرته مع "سيد الدم" في الجزر.
اجتماع للأسلحة الاستراتيجية التي تُعامل بشكل خاص في الإمبراطورية.
من بين هؤلاء الأشخاص المرعبين، كانت هناك امرأة تنظر إليّ بعيون مزعجة، ترتدي زي الساحرات ومعها فتيان وسيمون كخدم.
لم أسمع اسمها حينها، لكنها بالتأكيد هي.
ذهلتُ مرة أخرى.
أيعقل أن "الاسم الأوسط" كان عضواً في الكنيسة؟
بالطبع، لا يمكن معاملة المؤمنين عديمي اللون كأعضاء عاديين، لكن هذا لا يقلل من حجم المفاجأة.
في الوقت نفسه، شعرتُ أن الإمبراطورية تنهار فعلياً.
"هل نتوقف هنا؟ لم نأتِ إلى هنا لنقاتل بعضنا البعض."
قالت الساحرة بابتسامة، وطريقة كلامها اختلفت تماماً عما كانت عليه وهي عجوز.
رد رووت بصوت خجول:
"إذاً، هل ستلغين الإهانة الموجهة للصيد؟"
"نعم، نعم. سألغيها. لذا دعنا نتوقف عن الغضب."
"تنهد..."
تنفس رووت الصعداء ثم ضحك بوضوح:
"أنا سعيد لأننا لم نقتتل."
"...لو كنتَ قبيحاً، لكنتُ أنهيت الأمر، لكني أحب كل الأشياء الجميلة. الحب والسلام."
"لكن لماذا كنتِ تبدين كعجوز؟"
"لأكون دائماً ممتنة لمظهري الجميل. إذا كنت تأكل بسكويت فاخراً كل يوم، ستمل منه. أحياناً يجب أن تجرب الخبز المتعفن."
"... دوروثي غريبة حقاً."
"لن أنكر ذلك، لكن سماعها منك يجعلني غاضبة قليلاً."
اسم المرأة كان "دوروثي".
على أي حال، كنت قلقاً من أن يُكشف مخبئي كونهما شخصين كفؤين، لكن يبدو أن ذلك لم يحدث.
وبالمناسبة، ما الذي أتى بهما إلى بقايا يمير؟
هل يخططان لشيء ما باستخدام تلك الجثة؟
'أهُم مجانين؟ حقاً.'
حتى قطط الحي لا تعود لنفس المكان فوراً إذا قُبض عليها وهي تسرق، لكن هؤلاء لا يعرفون متى يتوقفون.
حينها، سقط شخص من السماء بصوت هادئ.
شعر ملون مميز وزي أسود فاحم كـ "مفتش هرطقة"... لا يوجد أحد غير "فيريتا" يرتدي هكذا.
ضحكت دوروثي عند ظهور فيريتا:
"لقد تأخرتُ في المجيء لأخذكِ. ماذا كنتِ تفعلين؟ كنتُ ملولة لذا لعبتُ مع الجرذان قليلاً."
"كان لدي عمل لأقوم به."
"حقاً؟ لا بد أن عينيكِ لاحظتا اقترابنا منذ زمن."
"بؤبؤ العين هذا ليس قوة مريحة دائماً. لقد استنزفتُ الكثير من طاقتي الذهنية مؤخراً، فلم أتمكن من تأكيد وجودكما."
هزت دوروثي كتفيها:
"حسناً، بعيداً عن ذلك. أنتِ تعرفين لماذا جئنا."
نظرت إليها فيريتا دون رد، فمسحت دوروثي الابتسامة عن وجهها وقالت بجدية:
"أمر القائد بتبديل المناوبات. لذا، عودي إلى المدرسة الرئيسية. نحن سنتولى مهامكِ."
"هل أرسل حارسين لهذا الغرض؟"
"بالضبط. لم أكن أعرف حتى أنني سأصل إلى هنا."
صمتت فيريتا للحظة ثم قالت:
"ليس بعد. سأعصي أوامر القائد الآن."
"سأكتب تقريراً. إذا عرف القائد بوضعي، سيغير رأيه."
"كلامكِ مثير للاهتمام. هل تعتقدين أنني مجرد رسول؟"
"ليس الأمر كذلك، لكني قلته بطريقة قد تكون مضللة. اعتذاري."
ضحكت دوروثي باهتمام:
"تعصين أوامر القائد؟ هذا ممتع. دعيني أسأل أولاً، كم من الوقت تحتاجين؟"
"شهر واحد."
"هاهاها!"
انفجرت دوروثي ضاحكة ووضعت إصبعها على صدغها وأدارته:
"أأنتِ مجنونة؟ فكري قبل أن تتحدثي. ألا يوجد ماء في رأسكِ بدلاً من سائل الدماغ؟"
"انتهى الأمر في غضون ساعة. لا يمكنني الانتظار أكثر."
"فلنجعلها عشرين يوماً."
"ساعة وعشر دقائق."
"خمسة عشر يوماً."
"ساعة وعشرون دقيقة."
كما هو متوقع، المجانين يتحدثون معاً.
بدأ الاستهزاء يظهر على زوايا فم فيريتا:
"الأخت دوروثي، لا أعتقد أنكِ تفهمين عملي بشكل صحيح. هذا مجال يصعب على العلمانيين فهمه. بصفتي كاهنة في الدين الثاني والسبعين، أُمرتُ بتطهير 'الطاقة الشيطانية' داخل هذه الجثة. إنها مهمة تتطلب وقتاً طويلاً وعناية فائقة. مستحيل تركها في المنتصف."
"إذا كانت مهمة تطهير، يمكن لأي منا توليها. لن يقترب أي أبطال من هذا الجسد على أي حال، أليس كذلك؟ لأنكِ منعتِ دخولهم بسلطتكِ ككاهنة."
نظرت دوروثي إلى الدماء التي لم تجف بعد على الثلج:
"لهذا السبب يُسحق هؤلاء الحمقى."
"تختلقين أعذاراً واهية... مهما فكرتُ، هذا ليس من شيمكِ. هناك شيء يريبني."
جلست دوروثي على عصاها في الهواء وقالت بابتسامة لئيمة:
"يبدو أنه لا خيار أمامنا سوى حل الأمر بطريقتنا. ماذا سنفعل؟"
"إذا كان هذا هو السبيل الوحيد، فلا بأس."
"جيد. كالعادة، القاعدة هي أن من يفقد أحد أطرافه يخسر، وبما أن رووت معي، ستكون معركة اثنين ضد واحد. لا شكاوى؟"
كنت أنظف أذني متسائلاً إن كنت سمعت خطأً، لكن فيريتا أومأت بالموافقة، وتردد رووت قائلاً:
"لا أريد القتال، لكن إذا كانت هذه إرادة القائد... سأقطع الأطراف بأقل قدر ممكن من الألم!"
تحرك الصبي الصغير أولاً.
بدا جسده الضئيل مشوشاً، ثم ظهر خلف فيريتا.
كانت حركة مشابهة لتلك التي قتل بها لصوص القبور، حركة تعتمد على حماية إلهية ما.
لكن الخصم لم يكن لصاً؛ فيرتا مفتشة الهرطقة لم تغفل عنه.
منعت هجوم رووت بصولجانها ثم أرجحته بقوة.
كوااااااااااااااااااااااا-!
انقلب الحقل الثلجي وهاجت عاصفة ثلجية اصطناعية.
فيريتا، التي كانت تلوح بصولجانها الضخم وكأنه ريشة، لم تكن قوتها عادية.
والمثير للدهشة أن رووت صد تلك الضربة المدمرة بمعصمه.
طار جسد رووت الصغير في الهواء نتيجة القوة، لتهاجم دوروثي مكانه.
وهييوووووو-!
عندما ألقت التعويذة، ظهرت دائرة سحرية ضخمة وانسكب ضباب أرجواني كأنه سحابة رعدية بداخلها شرارات كأن تننيناً ينفجر.
وهنا، تحولت عين فيريتا اليسرى إلى اللون الذهبي.
أحاط ضوء ذهبي بجسدها بالكامل، لكن للحظة فقط.
تغير اللون لرمادي كئيب وتجمع في كف يدها اليمنى.
مدت كفها كأنها تدفع جداراً غير مرئي، فانفجرت السحابة الرعدية قبل أن تصل.
دمرت فيريتا السحر بطريقة غير متخيلة.
'ما هي تلك العيون حقاً؟'
أردتُ استخدام "أمتشون وولهيانج غيوك" لإلقاء نظرة على تدفق طاقتها، لكني تراجعتُ كي لا أُكشف.
بدلاً من ذلك، فكرتُ في القتال.
كنت أعلم بوجود فصائل داخل كنيسة الظلام، لكن "الفصيل عديم اللون" بدا أكثر فوضوية.
يقاتلون بعضهم البعض ويقطعون الأطراف بلا تردد.
'فيريتا بقيت هنا حتى بعد ثلاثة أيام...'
فهل ستفوز في هذه المعركة؟
من الصعب قول ذلك.
مجهود الاثنين معاً ليس سهلاً، وفيرتا بدت وكأنها ليست في أفضل حالاتها البدنية والذهنية بسبب استنزاف طاقتها في تطهير الجثة.
كواااااانغ!
أطلقت دوروثي كرة نارية أصابت جسد فيريتا، لتسقط الأخيرة على ركبة واحدة.
كانت الدماء تسيل من فمها، لكن عينيها لا تزالان شرستين.
قالت فيريتا بصعوبة:
"... إذا اختفيتُ فجأة، سيثير ذلك الشكوك. ليس فقط الأبطال، بل الكنيسة 72 أيضاً. ربما تُكتشف مدرستنا."
"كنتُ أتساءل ما هو العذر الذي ستأتين به، وكان هذا هو؟"
مسحت دوروثي وجهها بيدها، وعندما أزالتها، تحول وجهها وجسدها ليصبح نسخة طبق الأصل من فيريتا!
"كيف أبدو؟ الآن يمكنني العمل بصفتي 'رازفيت'. بما أن مفتشي الهرطقة نادراً ما يذهبون إلى المركز، فلن أُكتشف، وإذا متُّ في ساحة معركة مناسبة بعد فترة، سيكون التخلص من الأثر نظيفاً."
قشعريرة سرت في جسدي.
خطر ببالي أن حتى هوية "دوروثي" قد لا تكون الوجه الحقيقي لتلك المرأة.
تقدم رووت ممسكاً بخنجره، ينظر ببرود كأنه يخطط لكيفية ذبح فريسته.
'انتظر لحظة...'
في ذلك الموقف، اتخذت أفكاري منحىً غريباً.
تحول دوروثي مذهل، مهارة أعلى بكثير من القناع الذي أستخدمه. وقالت إنها ستتولى عمل فيريتا.
إذاً... الرسالة التي تلقيتها قبل العودة:
[آسفة.]
في تلك اللحظة، فكرتُ أن تلك الرسالة البسيطة ربما كتبتها دوروثي وليس فيريتا...
تشانغ!
قبل أن أدرك، كنتُ أواجه رووت بسيف الخطايا السبع المسلول.
"ماذا...؟"
عندما رأيت رووت عن قرب، بدا أصغر مما ظننت.
"...أخي؟"
نظرت إليّ فيريتا بصوت متحير.
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها وجهها مصدوماً هكذا، وشعرتُ بالانتعاش قليلاً.
دوروثي الواقفة أمامي بدت أيضاً متحيرة.
"لا يمكن تصديق هذا-"
"أوه، إنه أنا."
قلتُ بابتسامة:
"بصفتي شخصاً أصبح بطلاً، لم أستطع تحمل رؤية الضعفاء يُضطهدون هكذا."
"ماذا؟"
"ليس لدي نية للاعتراض على أسلوبكم، لكن لنلتزم بالشروط التي ذكرتموها للتو. بدلاً من ذلك..."
تابعتُ بابتسامة عريضة:
"لكي تكون معركة عادلة، يجب أن تتساوى الأعداد، أليس كذلك؟"
______