أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 338
عندما خرجنا من الغرفة، كان ليون ينتظر بتعبير ملمؤه الاستعجال، ونظر إلينا بنظرة متوترة نوعاً ما.
قلت بوجه رسمي وقور:
"لقد نجحت الجراحة. يمكن للحراس الاطمئنان."
"جراحة؟"
"لا، قصدت العلاج."
خرجت كلماتي بشكل عفوي غير مقصود.
عندما اقتربت منه بوجه جاد، بدأ لساني يهذي مجدداً.
وبينما كنت أؤدب نفسي بالنقر على شفتي بإصبعي، تنهد ليون بعمق، وربما ارتاح لموقفي غير المتوتر.
"الحمد لله. أنا سعيد حقاً. نعم، أعتقد أن ديلاك سيعود إلى رشده في مرحلة ما؟"
أجابت فيريتا:
"إذا كان كل ما عليه فعله هو استعادة وعيه بشكل منفصل عن إعادة التأهيل البدني، فلن يستغرق الأمر طويلاً. لا يمكنني الجزم بذلك تماماً."
اتفقتُ سراً مع رد فيريتا.
فقبل عودتي بالزمن، كانت لدي ذكرى عن مطاردة "سيد الدم الحديدي" لي بسرعة نسبية بعد إصابته.
والعلاج الآن تم بشكل أنظف بكثير من ذي قبل، فربما يستيقظ في وقت أقرب؟
المساء يقترب، لذا ربما يستعيد وعيه عند الفجر أو صباح الغد.
"هكذا إذاً... لحظة من فضلك."
اعتذر ليون ودخل الغرفة.
ربما كان ذلك للتحقق من مقدار "الطاقة الشيطانية" المتبقية في جسد ديلاك. بالطبع، لم تكن عملية طويلة، وقد أشرق وجه ليون بشكل ملحوظ بعد خروجه.
"لقد اختفت الطاقة تماماً. إنه إنجاز لا يصدق حتى تراه بعينيك."
"شكراً لك."
"بالمناسبة، ماذا فعلتِ بالطاقة التي استخرجتها من ديلاك؟"
"......."
سأل ليون بنبرة غير مبالية، لكنني لم أستطع إلا أن أشعر بالقليل من التوتر في هذه اللحظة.
لقد أجريت محادثة طويلة مع فيريتا قبل المجيء إلى هنا، وبالطبع وضعنا إجابات نموذجية لمعظم الأسئلة... ومن بين السيناريوهات المعدة مسبقاً، كان السؤال الأكثر خطورة هو ما طرحه ليون للتو.
"لقد استخدمتُ أثراً مقدساً."
"أثراً؟"
"نعم. كان أثراً يمكنه احتواء الطاقة الشيطانية."
"حقاً؟ هل يمكنني إلقاء نظرة؟"
"آه..."
أغلقت فيريتا فمها بإحراج، وضاقت عينا ليون قليلاً.
"لماذا؟ هل هناك سبب يمنعكِ من إظهاره؟"
"حسنًا، لا، ولكن... همم. يرجى الانتظار لحظة."
ترددت فيريتا المحرجة ثم أخرجت شيئاً من جيبها.
كانت سبحة (مسبحة صلاة) مكسورة.
"هذه؟"
"نعم. إنها أثر يمكنه تخزين الطاقة."
"......."
نظر ليون إلى السبحة بعناية.
الوميض المزرق في عينيه يشير إلى أنه يستخدم المانا للفحص.
بعد صمت ثقيل ولا يطاق... هز ليون رأسه أخيراً.
"يبدو أنه أثر قيم للغاية، كيف يمكنني تعويضكِ عنه؟"
تنفستُ الصعداء.
'لقد نجح الأمر.'
بالطبع، تلك السبحة ليست أثراً ولا أي شيء من هذا القبيل.
إنها غرض قديم للغاية يبدو للوهلة الأولى أن به شيئاً ما، لكن ليس له قدرات خاصة.
ومع ذلك، لا توجد طريقة للتمييز بين الآثار التي فقدت فعاليتها والتحف القديمة.
السبب الحاسم الذي جعل شكوك ليون تتبدد هو أن صدى "الطاقة" بقي فعلياً في تلك السبحة.
لقد استخدمتُ الطاقة ودمرتها هناك قبل المجيء... وبصيرة الساحر العظيم ستكون كافية ليدرك أن تلك الطاقة هي طاقة "بهيميوث" التي اجتاحت جسد سيد الدم الحديدي.
'جذر طاقتي هو نفس الطاقة التي اجتاحت جسد سيد الدم الحديدي..'
على أي حال، بعد تجاوز الأزمة الكبرى بهدوء، شعرت بالراحة مرة أخرى ووبخته بنبرة غير مبالية.
"لديك الكثير من الشكوك. لقد بذلت قصارى جهدها لمساعدتنا، أليس هذا وقاحة منك؟"
"ليس الأمر أنني لا أصدق، بل إنني فقط لا أعرف..."
رد ليون بصوت محرج نوعاً ما ونظف حنجرته مبالغاً في ذلك.
"على أي حال، كلاكما قام بعمل رائع. الأخت لازبيت، أنتِ بشكل خاص."
"لقد فعلتُ ما وجب عليّ فعله فقط."
"عائلة بادنيكر لا تنسى المعروف. حتى يستيقظ ديلاك، سنعاملكِ كضيفة شرف، لذا ارتاحي جيداً. سأعتني بكل شيء دون أي إزعاج."
"همم..."
توقفت فيريتا قليلاً ونظرت إلى ليون.
للوهلة الأولى، يبدو أنها أدركت المعنى الحقيقي وراء الكلمات اللطيفة. إذا استمعت إليها دون تفكير، فقد تبدو كاحترام فائق، لكنها في الواقع حيلة لإبقائها تحت المراقبة والمحاسبة في حال لم يستيقظ أو حدث خطأ ما.
'هكذا هي عائلة بادنيكر.'
بينما كنت أتفهم الأمر إلى حد ما، فكرت أيضاً في أن التقييم الخارجي لهذه العائلة بائس تماماً.
"فلنفعل ذلك."
لحسن الحظ، لم تبدُ فيريتا منزعجة وأومأت برأسها مبتسمة.
_____
كنت مستلقياً على السرير أنظر إلى السقف.
ارتديت ملابس غير مريحة عمداً حتى أتمكن من الخروج في أي وقت. الاستلقاء بملابس كهذه أعطاني شعوراً غريباً، وكنت قادراً على الحفاظ على مستوى معين من التوتر.
في تلك الحالة، كنت أحرك أطرافي بعشوائية.
'بمجرد تحقيق الهدف الأكبر...'
على عكس حياتي السابقة، نجحت في علاج سيد الدم الحديدي تماماً. وفي هذه العملية، تجنبتُ الموقف الذي قد أُشتبه فيه بأنني عضو في الكنيسة، وكعلاوة، استوعبتُ طاقة سيد الدم الحديدي مرتين، لذا أحرزت تقنية "أمتشيون وولهيانج غوك" تقدماً أيضاً.
في الواقع، بالنظر إلى النتائج، لا يمكنني أن أكون أكثر رضا، ولم يكن إقناع فيريتا صعباً كما ظننت.
لأكون صادقاً، كنت قلقاً جداً من مساعدة فيريتا في علاج "سيد الدم والحديد"... لأن الشخص الذي قاتل أمير الدم الحديدي لم يكن سوى "ملك الشيطان عديم اللون".
لذلك، بالنسبة لفيريتا، يعتبر "سيد الدم والحديد" مهرطق المهرطقين الذي عارض الحاكم الذي تؤمن به.
في البداية، فكرت في إخفاء الحقيقة، لكنني ظننت أنها ستسبب مشاكل أكبر إذا كُشفت لاحقاً، لذا أبلغت فيريتا مسبقاً.
"لا بأس."
كان هذا ردها غير المبالي.
ألا تعتقد أن "السيد العظيم" سيُهزم؟
هذا شعوري، لكنه يبدو مختلفاً قليلاً عن الإيمان الأعمى.
في هذه المرحلة، أتساءل حقاً عما يفعله المؤمنون عديمو اللون.
اعتقدتُ أنه في وقت ما، سأحتاج لمعرفة أفكارهم وأهدافهم بالتأكيد.
'ليس الآن... بعد أن يستعيد والدي وعيه، عليّ القيام بعملي أيضاً.'
'ربما يجب أن أذهب جنوباً؟'
العقل المدبر الذي تسبب في الكارثة في يوتغارد... إذا ذهب القائد "غوستاف" إلى الجنوب، فهناك احتمال كبير أنه حتى لو وقع حادث، فسيكون في الجنوب.
العقل المدبر رحل، و"القرن الذهبي" في أوج نشاطه الآن، لذا يقظة يوتغارد ستتعزز.
"إنها ورشة عمل راهيلد..."
فكرت في ذلك المكان بعناية.
ورشة راهيلد هي مكان يوصف بالجحيم للمجرمين، بطريقة مختلفة عن يوتغارد.
إنه مكان مجنون حيث تعمل 16 ساعة يومياً على الأقل تحت الشمس الحارقة، وبالطبع لا وجود لحقوق الإنسان هناك.
على عكس محطة مياه يوتغارد، حيث يتم التحكم في المعلومات بصرامة، فإن ساحة عمل راهيلد مشهورة جداً في الجنوب.
ذلك لأنه حتى لو بحثت في الإمبراطورية بأكملها، فلن تجد موقع عمل آخر بهذا الحجم الهائل الذي يغطي 8 ملايين متر مربع.
السبب في إنشاء معسكر عمل كبير كهذا هو بالطبع التنقيب عن الآثار. وحتى في هذه اللحظة، يتم استخراج آثار ذات قيمة هائلة في الصحراء الجنوبية، أرض النسيان.
والمكان الذي بنيت فيه ساحة عمل راهيلد هو المكان الذي كانت تقع فيه عاصمة [لا-هيروداراس]، والتي كانت تسمى [البلد الذهبي] في الماضي.
كان الاسم طويلاً وصعب التذكر لدرجة أن سكان الصحراء قرروا اختصاره، والآن يطلق عليه "راهيلد".
'لنفترض أني سأذهب هناك أولاً...'
كما قلت سابقاً، "سيرين" التي وعدت بمقابلتها مجدداً ستكون قريباً، لذا يمكنني المرور بها في الطريق.
ما يهم هو كيف أتسلل إلى راهيلد.
من المستحيل دخول المعسكر كمدير، لذا فالخيار الأرجح هو إنشاء هوية مزيفة والتسلل كسجين...
صراحةً، من الصعب وضع خطة الآن.
المعلومات قليلة جداً ولا نعرف ما يدور هناك.
بالإضافة إلى ذلك، هناك مشكلة أخرى وهي "إيفان".
إذا كان ذلك ممكناً، أود لم شملنا والتحرك معاً، لكن على عكس سيرين، لا أعرف حتى مكان هذا الفتى أو ماذا يفعل.
اعتقدتُ بما أنني أخبرت "مير"، فإنها ستعرف مكانه في وقت ما، لكن ربما حتى ذلك الحين لن أتمكن من رؤيته لفترة طويلة. السفر من الشمال إلى الجنوب قد يستغرق عدة أشهر.
'... أنا قلق قليلاً من التعامل مع الأمر وحدي مع سيرين.'
فكرت للحظة.
أحتاج لشخص واحد موثوق به على الأقل، ويفضل ثلاثة آخرين. في المقام الأول، من الواضح أنه سيكون من الصعب جداً العثور على غوستاف في ذلك المعسكر الكبير.
يبدو أن فيريتا ستتبعني، لكنها لن تكون قادرة على لعب دور كبير في الجنوب أيضاً.
الصحراء الجنوبية هي المنطقة الأكثر كفراً في الإمبراطورية.
الثقافة والأيديولوجية هناك بدائية.
بينما تحترم المجموعات العرقية في السهول الشرقية ديانات الـ 72 إلى حد ما... في الصحراء الجنوبية، تسود الخرافات والطوائف، وتُبجل القوة البسيطة والواضحة أكثر من رجال الدين.
علاوة على ذلك، سيدخلون المعسكر كأسرى على الأرجح، ومن غير المرجح أن تؤدي فيريتا أو سيرين هذا الدور جيداً.
'لهذا السبب كنت أحتاج لإيفان.'
على الأقل مهاراته في التمثيل يمكن الوثوق بها.
فكرت لفترة وجيزة في المواهب التي أعرفها، ولكن بما أن معظم "الفاسدين" من عرق مختلف، فلن يكون ذلك مفيداً.
على الأقل "لانفيرو" الذي يشبه البشر سيكون جيداً، لكنني لست متأكداً مما إذا كان هذا الرجل الحساس للشمس سينجو في الصحراء...
'لا يوجد ما يمكنني فعله.'
بالنسبة لي الآن، باستثناء "الفاسدين" وزملائي في الفصل، لم يتبقَ لي سوى شبكة علاقات واحدة.
قررتُ زيارة إخوتي واحداً تلو الآخر لاستغلال صلة الدم.
أولاً، الشخص صاحب الاحتمالية الأعلى... رجل كان بطلاً نشطاً مثلي وقال إنه آسف لأنه لم يتمكن من الانضمام إلينا في مهمتنا الأخيرة.
إنه أخي الأكبر "هيرو" الذي سيكون بالتأكيد قوة جبارة إذا انضم.
"آسف. لدي مهمة بالفعل."
"أها..."
تنهدت على الفور بتعبير محبط.
نظر هيرو إليّ بشفقة وأضاف:
"... لمعلوماتك فقط، إذا تحدثت مع نيرو، فلن تساعدك. إنها في نفس المهمة معي."
"حقا؟ أنا آسف."
كما يتضح من أسمائهم، هيرو ونيرو لديهما نفس الأم.
لم أشعر أن الاثنين مقربان بشكل خاص، لكن بما أن لهما نفس الأم، فإنهما أقرب لبعضهما من بقية الأشقاء.
'هناك بالتأكيد نقص في القوى العاملة.'
ربما لدى هيرو جدول سنوي مليء بالمهمات.
ذلك لأن إجمالي الطلبات التي تنهال على "هيروس"ستتجاوز بسهولة العدد الإجمالي للأبطال.
والشيء المخيف هو أن هذه هي البداية فقط.
صعود الكنيسة المظلمة يبدأ الآن.
الإمبراطورية "بلا اسم" هي إمبراطورية واحدة بالاسم، لكنها في الواقع بحجم عشرات الممالك مجتمعة.
لذلك، لا يمكن لهيروس قمع الأحداث والكوارث في الإمبراطورية بأكملها.
سيكون هناك دائماً تسريب في مكان ما، وستحدث أضرار.
رغم أنني أعرف المستقبل، لا يمكنني التدخل في كل حدث صغير. عندما كنت عالقاً في الجنوب كمرتزق، كنت أسمع فقط الشائعات الكبيرة التي تهز العالم.
على أي حال، بعد خسارة أكثر شخصين موثوقين، اتصلت بالشخص التالي...
"أنا آسف. حتى الآن، بالكاد تمكنت من توفير بعض الوقت... يجب أن أعود إلى الفرقة فوراً."
"......."
لقد رُفضت أيضاً من قبل هيكتور، الذي كنت أثق به.
من بقي الآن؟
"أكواتا"، الابنة الكبرى، لن تكون مفيدة، ولا "لينا"، الابنة الثالثة، التي هي ساحرة لكنها محبوسة في برج السحر.
معظم سحرة الجنوب هم سحرة حرب، وعلى عكس السحرة العاديين، فهم عنيفون جداً، لذا إذا أخذت ساحرة مثل لينا، سينتهي بك الأمر بجدال فقط.
ولا أعتقد أنها ستستمع لطلبي أصلاً.
وغني عن القول إن "إيفران" مشغول في تجارة الأزياء.
على الأقل "أوليفيا"، التي تعمل كمرتزقة، قد تكون مفيدة.
غير ذلك...
"... لم يتبقَ سوى الأخ لودفيج."
"... من فضلك لا تخمن هويتي وكأنها أمر بديهي؟"
تحدث لودفيج، الذي كان متنكراً في زي جامع تحف، بصوت مذهول. قلت بوقاحة:
"ببساطة... ألم تكن لديك أي نية لإخفاء هويتك؟"
"حسنًا، كان الأمر فضفاضاً قليلاً بما أنه منزلي. على أي حال، السيد 'بين' يعرف وضعي."
"إيه؟ في المرة الأخيرة، والدي وأخي الأكبر فقط من كانا يعلمان أنك على قيد الحياة."
"هذا صحيح. ولكن أين هو السر الأبدي؟ هناك المزيد من العمل للقيام به، والدي مشغول ليل نهار، ومن الصعب مشاركة الوضع بيننا نحن الاثنين فقط، لذا فإن عدد الأشخاص الذين يعرفون هويتي في ازدياد."
"......."
حتى لو قلت ذلك، سيظلون أقلية صغيرة جداً.
تمتم لودفيج وعقد ذراعيه:
"بالنسبة للجنوب، آخر مرة ذهبت فيها كانت قبل حوالي عامين... في الواقع، باستثناء الجزر والجزء الشرقي، ليس من الغريب أن يحدث أي شيء هناك في أي وقت."
"هل تصدقني؟ إنه مجرد تخمين حتى الآن؟"
"أفعالك حتى الآن كانت مثيرة للإعجاب لدرجة تمنعني من عدم تصديقها. الجنية الذهبية التي تجذب الحوادث والكوارث والشياطين."
"......."
أحياناً يساعدني كوني أواجه ملوك الشيطان باستمرار.
"على أي حال، هل ستساعدني إذن؟"
"سأنظر في الأمر بإيجابية."
كان ذلك كافياً الآن، لذا رفعت إبهامي مشجعاً.
_______
الوقت لا يتدفق حقاً عندما تكون مشغولاً، لكن عندما لا تفعل شيئاً، فإنه يمر بسرعة.
لأول مرة منذ فترة طويلة، قضيت وقتاً كسولاً.
لم يكن هناك خيار آخر، لأنني اضطررت للبقاء بينما كانت فيريتا مقيدة في المنزل.
لا يمكنني تركها وحدها في بادنيكر.
لكن بعد يوم أو يومين، ثم ثلاثة أو أربعة أيام، بدأت أشعر بالقلق. لأنه لم تكن هناك علامة على استيقاظ سيد الدم الحديدي.
من ذلك الحين فصاعداً، كنت أذهب للاطمئنان عليه مرة واحدة يومياً بإذن من ليون، لكن لم يكن هناك شيء غير عادي.
"الجسم المتضرر يتعافى بسرعة. أعتقد أن استعادة الوعي قد تتأخر لأن كل المجهود يبذل في تعافي الجسد."
كان لليون وجهة نظر، ولكن... بصفتي شخصاً يعرف الماضي، لم أستطع إلا أن أشعر بالحيرة.
'في ذلك الوقت، نهض على الفور وطاردني.'
لكن هذا لا يعني أن العلاج خاطئ.
بالتأكيد لم تتبقَ طاقة واحدة في جسد سيد الدم الحديدي.
وسط الشك والقلق، مر الوقت دون العثور على حل واضح.
عندما مر خمسة أيام، وستة أيام، وأخيراً أسبوع كامل...
في هذه المرحلة، لم يكن أمام ليون، الذي كان متفائلاً، خيار سوى فحص حالة سيد الدم الحديدي مرة أخرى بوجه متصلب.
"همم... مهما نظرت للأمر، لا يوجد خطأ في جسده."
"نعم. بل إنه يتحسن جيداً."
تحدث ليون وفيريتا كالعادة، مقدّمين نفس التشخيص.
وفي الوقت نفسه، لم يكن لدي ما أفعله، لذا نظرت إلى وجه لورد الدم الحديدي المستلقي على السرير.
لقد تحسنت بشرته بشكل ملحوظ.
مقارنة بالوقت الذي كان يعاني فيه ويحتضر، يبدو الآن وكأنه نائم فقط.
"... ولكن لماذا لا يستيقظ؟"
في تلك اللحظة. فجأة، ودون سابق إنذار، انفتحت عينا سيد الدم الحديدي.
"أوه...؟"
عندما التقت أعيننا، أغلقت فمي لا إرادياً.
خطرت ببالي أفكار متنوعة، لكن لسبب ما لم أستطع قول أي شيء بصوت عالٍ.
"لا، هل يفتح عينيه هكذا فجأة؟"
"ما خطبك؟"
"أخي؟ آه-."
شعرت بنظرات الشخصين اللذين كانا يتحدثان تتجه نحو هذا الاتجاه أيضاً. لقد شهدا هما أيضاً أن سيد الدم الحديدي استعاد وعيه أخيراً.
ولكن حتى حينها، كانت عينا أمير الدم الحديدي مثبتتين عليّ. و...
"......."
"......."
"اعذرني."
سأل سيد الدم الحديدي، الذي كان ينظر إليّ بوضوح لفترة، بصوت قلق نوعاً ما:
"... من تكون أنت يا أخي؟"
"......."
"......."
"......."
تجمد الوقت.
ساد صمت ثقيل وطويل جداً في الغرفة.
الساحر العظيم ليون، والمؤمنة عديمة اللون فيريتا، وأنا الجنية الذهبية لوان بادنيكر...
الثلاثة هنا محاربون شجعان شهدوا الكثير من المعارك، وكانوا رجالاً يتمتعون برزانة وحضور ذهني لا يتزعزع في أي موقف، لكن هذه اللحظة كانت استثناءً.
وبينما ملأ الذهول الصامت الغرفة، كانت تمتمة ليون هي التي كسرت هذا الصمت المطبق:
"... لقد قضي الأمر نحن في ورطة."
"... أعلم، حقاً."
لقد ساءت الأمور حقاً.
_______