أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 346
بصراحة، لم أكن أعتقد أنني سأتمكن من إقناع هذه العصابة العنيدة من "البادنيكرز" تماماً في ليلة واحدة..
على الأقل، يبدو أن "هيرو" و"رايزن" و"إيفيران" قد تقبلوا الأمر بإيجابية، وأشعر أن البقية سيكونون حذرين في تحركاتهم القادمة.
‘طالما أن هذا القدر كافٍ.’
بما أن الهدف الأصلي قد تحقق، فقد انصرفتُ من حينها لتناول الطعام والمشاركة أحياناً في أحاديث الإخوة للدردشة..
أولاً وقبل كل شيء، الجو العام في اجتماع عائلة "بادنيكر" لا يبدو سيئاً..
بالطبع، هذا لا يعني أن اليوم سيكون فرصة لتطور صداقة قوية بيننا مثل الإخوة والأخوات من العائلات الأخرى..
لكنني قررتُ ألا أفكر بعمق في تلك الأمور حالياً..
لسبب ما، شعرتُ أن هؤلاء الرفاق لن ينسوا هذا اليوم بسهولة أيضاً..
وعندما نلتقي بالصدفة في هذه الإمبراطورية الشاسعة، سنسأل بعضنا عن أحوالنا..
بدايةً، ألن تكون تلك المسافة كافية؟
"سيكون يوماً لا يُنسى."
"هل أختي تشعر هكذا أيضاً؟"
"أنا كذلك، لكنني أعتقد أن ذلك الرجل أرتس متأثر أكثر.."
قالت "أوليفيا" ذلك وهي تساعد "أرتس"، الذي كان قد سقط، على الوقوف بل وسندته..
"استعد وعيك. لقد سكبتُ الجرعة السحرية كاملة، لماذا لا تزال هكذا؟"
"قبضته اخترقت عظامي بعمق."
"ها........"
"هل ستغادرين الآن؟"
"أوليفيا"، وهي ترتدي معطفها، ألقت نظرة خاطفة عليّ..
"يجب أن أرحل في الصباح الباكر غداً، لذا سأذهب الآن. سآخذ هذا الرجل معي وأنا في طريقي.."
"من المدهش أنكِ تهتمين به؟"
"أولاً وقبل كل شيء، لأنه أخي الأصغر."
"آه."
ذلك لم يكن في حساباتي أيضاً..
"أنا أعرف ما تفكر فيه. صراحةً، يعجبني هذا التوجه أكثر من الذي اقترحه رب الأسرة. هذا يعني أن العطاء سيكون بناءً على الأداء حتى لو لم يكن مرتبطاً بالطائفة.."
ضحكت "أوليفيا" بخفة..
"في هذه الحالة، يجب عليّ أيضاً تحديد هدف واضح. خلال هذا العام، سأجعل [مجموعة مرتزقة الفاوانيا السوداء] واحدة من أفضل عشر مجموعات مرتزقة في الجنوب.."
هذا يعني دخول قائمة العشرة الأوائل، ولكن بالنظر إلى الأراضي الجنوبية الشاسعة، فهذا هدف بعيد المنال حتى بالنسبة لي..
لأن عدد مجموعات المرتزقة في الجنوب وحده من المرجح أن يكون بعشرات الآلاف..
بالطبع، معظمها بمقاييس تجعل من المحرج حتى تسميتها "كتيبة".
لم يكن لدي ما أقوله، لذا تمنيت لها التوفيق فقط.
عندها ابتسمت بضعف، وهو مشهد نادر لـ"أوليفيا"، وغادرت مكانها..
بعد رحيل "أوليفيا"، أصبح الجو فارغاً بشكل طبيعي..
عادةً، عندما يغادر شخص واحد مكاناً كهذا، ينهض الآخرون وكأنهم يسيرون مع التيار..
فكرت في الإخوة وهم يغادرون واحداً تلو الآخر..
ومع ذلك، بهذا القدر، يمكن القول إن أول اجتماع لعائلة "بادنيكر" قد اختُتم بنجاح..
____
في اليوم التالي، جاء وجه مألوف إليّ..
كان المعلم "جونيان"، أحد كبار المجرمين السابقين في العائلة..
سمعتُ أنه يقيم حالياً في مسقط رأسه، لكنني لم أقابله أبداً..
ولكن هل يجب أن أقول إن الأمر كان غير متوقع؟
كانت "فيريتا" أيضاً بجانب "جونيان".
وكان هذا الزميل يحيد بنظره وكأنه ارتكب خطأ ما..
"يجب أن تعود الأخت رازفيت إلى المدرسة الرئيسية معي.."
"نعم؟"
قال "جونيان" ذلك قبل حتى أن يسأل عن أحوالي..
ثم نظر إلى "فيريتا" وتذمر..
"... منذ متى ولم يتصل بي مكتب التحقيق؟ فهم الوضع ونقل المعلومات، هذه هي المهارة الأساسية للمحقق.."
نظرتُ إليه بوجه مرتبك، وعندها فقط شرح "جونيان" الموقف..
"هذا الزميل، إذا لم يذهب إلى الفاتيكان الآن ويبلغ عن بقائه على قيد الحياة، فهو في خطر التعرض للطرد. كنت سأسحبه بعيداً على الفور، لكنه أصر على أنه يجب أن يلقي التحية على 'اللورد' حتى لو اضطر للذهاب، لذا جاء هكذا.."
"أها........"
نظرت "فيريتا" إليّ وعندها فقط فتحت فمها..
"آسفة يا أخي. سأمر بالمدرسة الرئيسية وألتحق بك بمجرد انتهائي من التقرير. لن يستغرق الأمر طويلاً."
"حسناً، تعالي على مهلك. لأن الأمر ليس عاجلاً الآن. هل أخبرتك عن المكان؟"
"نعم."
"حسنٌ. انتبهي لنفسك ونلتقي لاحقاً."
"تمام. ولكن........"
نظرت "فيريتا" إليّ، وأغمضت عينيها بإحكام، وسألت بنظرة مصممة على وجهها..
"هل بقي لديك أي كعك؟"
"كعك؟ أي نوع من الكعك فجأة؟"
"حسناً، لا يمكنني نسيان ما تذوقته في المرة الأخيرة........"
"أها."
إن كان الأمر غير متوقع، فهو غير متوقع حقاً..
لسبب ما، كان لدي انطباع بأن "فيريتا" لن تهتم بالحلويات أو أي شيء من هذا القبيل..
أشعر وكأنها لا تهتم بالمذاق طالما يمكنها تعويض التغذية.
أومأتُ برأسي، مفكراً أن هذا قد يكون أيضاً انحيازاً مني..
"اذهبي إلى المطبخ في الطابق الأول من 'قصر الوريث'. إذا قلت ما قلته وطلبت من الطاهي صنع بعض الوجبات الخفيفة، فسيصنع لك أنواعاً مختلفة. ستكون رحلة طويلة، لذا قد تكون فكرة جيدة أن تحزمي بعض الوجبات.."
"آه... حسناً. شكراً لك."
خفضت "فيريتا" رأسها، لكنها بطريقة ما لم تبدُ راضية تماماً..
على أي حال، غادرت الراهبة المنزل هكذا........
بعد ذلك، غادر الناس المنزل واحداً تلو الآخر..
عاد "هيرو" إلى "هيروس" مع "نيرو"، وتوجه "هيكتور" و"رايزن" و"إيفيران" إلى الجزر معاً..
الآن بعد أن فكرت في الأمر، هؤلاء الثلاثة هم مزيج يبدو أن لديه تآزراً جيداً مع بعضهم البعض..
غالباً ما يحضر "هيكتور" تجمعات وفعاليات وحفلات رقص ومآدب مختلفة تقام في الجزر، وبما أنه مكانه، فليس لديه خيار سوى الاهتمام بملابسه، مما يعني أنه حساس للموضة..
بطبيعة الحال، انسجم جيداً مع "إيفيران"، صاحب متجر ملابس ناجح جداً في النظام........
أما "رايزن"، الذي يتمتع بقوة مالية هائلة، فيريد بطريقة ما خلق روابط مع نبلء المؤسسات..
‘إذا سارت الأمور على ما يرام، فسيستفيد الثلاثة جميعاً..’
وبعد نصف يوم من مغادرة الثلاثة، سمعتُ أن "أرتس"، الذي استعاد وعيه، لحق بهم أيضاً..
بالتفكير في الأمر، كان ذلك الرجل أيضاً رجل أعمال..
يبدو أن "أوليفيا" قد غادرت بالفعل إلى الجنوب في الصباح الباكر..
أما الشخص الذي أظهر رد فعل غير متوقع فكانت "لينا"، الابنة الثالثة........
ابنة "بادنيكر" الثالثة، التي كانت صامتة بشكل غير عادي، نظرت إليّ قبل المغادرة، وأومأت برأسها وقالت:
"همم. إنه أكثر مما سمعته من 'كوراريس'.."
"من هو؟"
"كوراريس. ألا تعرفه؟ سمعت أنك وهو خضتما مباراة ترقية 'هيروس' معاً؟"
ما خطر ببالي في تلك اللحظة كان صالة الألعاب الرياضية في "هيروس"، حيث أقيمت مباراة الترقية..
تقنية سحرية عظيمة دمرت تماماً جداراً واحداً من ساحة ضخمة يمكن أن تستوعب آلاف الأشخاص..
هل قلت إنه كان مرشحاً قوياً ليكون الساحر العظيم القادم؟
فوجئتُ قليلاً.
لأنني لم أكن أعرف أن "لينا" كانت على دراية بذلك الساحر..
"يبدو أن ذلك الرجل يعتبرك منافسه.."
"أنا؟ لماذا؟ أنا لست حتى ساحراً."
"حسناً... طريقة تفكير العبقري أحياناً يصعب فهمها."
ضحكت "لينا" ولوحت بيدها..
"على أي حال، هذا كل ما لدي لقوله، أنا أعرف ما تتحدث عنه. ومع ذلك، أنا مقيدة بمجرد البحث، لذا بمجرد دخولي 'برج السحر' هذه المرة، لا أعرف متى سأخرج مرة أخرى. لنلتقي عندما نلتقي.."
"هذا صحيح."
"آمل أن تعيش جيداً."
أومأتُ برأسي وافترقتُ عن "لينا" بهدوء........
بعد ذلك فقط تحدثتُ مع "لودفيج"..
"بصراحة، أنا في الموقف الأكثر حرجاً الآن.."
"ماذا تقصد فجأة؟"
"والدي فقد كل ذكرياته.."
"آه."
اقتنعتُ بكلمات "لودفيج"..
لا يوجد سوى عدد قليل جداً من الناس، بما في ذلك "سيد الدم والحديد"، يعرفون أن "لودفيج" على قيد الحياة..
باستثناء "سيد الدم والحديد"، قال أشخاص آخرون إنهم لم يكتشفوا ذلك إلا مؤخراً نسبياً..
بمعنى آخر، كان "أمير الدم الحديدي" هو الرئيس المباشر الوحيد لـ"لودفيج"..
ذلك الشخص فقد ذاكرته..
بمعنى آخر، وضع "لودفيج" الحالي هو.......
ماذا يجب أن أقول.
كيس من الشعير؟ (تعبير عن شخص لا فائدة منه أو منسي)
أو بيض البط في نهر الغسق؟ (تعبير عن شخص وحيد أو ضائع)
"لقد نجح الأمر بشكل جيد.."
"هاه؟"
"من الآن فصاعداً، ستعتبرني رئيسك المباشر.."
ضحك "لودفيج" بحرارة للحظة، لكن في اللحظة التالية نظر إلى تعبيري ومسح ابتسامته..
يبدو أنه أدرك أنها لم تكن مزحة..
"... همم. بالتأكيد، في الحالات التي يغيب فيها رب الأسرة، قد يمارس رب الأسرة الصغير (الوريث) بعض الحقوق نيابة عن رب الأسرة........"
"لا تزال لا تستطيع الوثوق بي؟"
"بصراحة، هذا صحيح."
"إذاً يمكنك إيلاء المزيد من الاهتمام. بما أننا قررنا الذهاب إلى الجنوب معاً هذه المرة على أي حال، ألا يجب عليك فقط أن تقرر بعد رؤية أدائي هناك؟ هل هذا الرجل يستحق المتابعة أم لا؟"
ثم قال "لودفيج" بصوت غير مصدق:
"... هل قررت بالفعل الذهاب معاً؟ أعتقد أنني قلت إنني أفكر في الأمر.."
"إذا لم تكن قد قلت شيئاً بعد، فلنذهب معاً. لا تفعل إذا لم يعجبك الأمر."
"ليس لديك خيار. أنا أفهم أولاً وقبل كل شيء. لذا، ماذا يجب أن أفعل في الجنوب؟"
قلت بابتسامة عريضة:
"يرجى العثور على مكان وجود 'غوستاف'. يرجى إجراء فحص لخلفيته بقدر الإمكان.."
"... غوستاف؟ أتتحدث عن [الزعيم الكبير] لـ'أولكا' الذي أعرفه؟"
"هذا صحيح."
كما هو متوقع، إنه "لودفيج"..
على الرغم من أنه مشهور فقط في الغرب، إلا أنه شخص قد لا تعرفه ما لم تكن مهتماً بالسياسة أو الشؤون الجارية أو الجريمة، لكننا نعرفه بالتأكيد..
في الواقع، هذه الإمبراطورية كبيرة مثل عشرات الممالك مجتمعة، لذا حتى عندما أسمع أخباراً من مناطق أخرى، يبدو الأمر وكأنه وضع في بلد آخر..
"سمعت أنه تم القبض عليه. على حد علمي، سمعت أنه سيتم سجنه في معسكر اعتقال 'أوتغارد'؟"
"لسبب أو لآخر، انحرفت الأمور. هناك احتمال كبير أنه في ساحة عمل 'راخيلد' الآن.."
"آه....... هذا يستحق المعرفة."
ربما لأنه "لودفيج"، لم يسأل سؤالاً غبياً مثل "ماذا؟" أو "لماذا تبحث عن شيء وأنت تعرف مكانه بالفعل؟".
هذا الزميل يعرف أيضاً..
ساحة عمل "راخيلد" هي مكان ضخم بشكل لا يصدق..
"مدير محطة عمل راخيلد... آخر مرة تحققت فيها، كانت السعة حوالي 20,000؟ ومنذ ذلك الحين، استمر معدل الجريمة في الإمبراطورية في الارتفاع، لذا قد يكون العدد الآن أعلى من ذلك.."
"... عشرون ألف شخص؟ العمال فقط؟"
"أجل."
"هل تمزح؟"
لا يهم مدى كبرها، إذا كان هناك 20,000 عامل، فالأمر يشبه تقريباً تكوين مجتمع صغير داخل دار العمل..
فقط بناءً على عدد العمال، فهو يضاهي حجم شبه مدينة........
إذا أضفت المأمورين والمديرين وخبراء البناء وأعضاء مجلس الطوارئ، فقد يكون حقاً بحجم مدينة..
"هذا صحيح. لذا فإن المهمة الأولى لرئيسي الجديد صعبة للغاية.."
"سيكون الأمر بخير؟"
"لماذا تنظر إليّ هكذا؟ مهما كان موقع العمل خطيراً، فمن المحتمل ألا يكون خطيراً مثل مقر الكنيسة.."
"هذا صحيح."
"إذا كان 'راخيلد'، فهذا أمر جيد. كنت أرغب في التوقف هناك مرة واحدة على الأقل لأنني سمعت بعض الإشاعات السيئة عنه.."
"إشاعة سيئة؟ ماذا؟"
"ماذا يمكنني أن أفعل؟"
خفض "لودفيج" صوته وقال:
"بالطبع، إنهم أوغاد الطائفة.."
____
حان وقت رحيلي أنا أيضاً.
بما أنني جئت بيدين فارغتين تقريباً في البداية، لم يكن لدي الكثير لأأخذه معي عند رحيلي..
وضعتُ أغراضي الثمينة فقط في جيب منفصل وارتديت الملابس التي كانت لدي في "قصر الوريث"..
إذا ذهبت إلى الجنوب على أي حال، فسيتعين علي شراء ملابس جديدة..
"متى سنذهب إلى الجنوب مرة أخرى........"
على الأقل يجب أن نعتبر أنفسنا محظوظين لأن مقر "بادنيكر" يقع في الجزء الجنوبي الشرقي من الإمبراطورية..
ومع ذلك، سيستغرق الأمر أسبوعين على أقرب تقدير..
بينما كنت أنظم متعلقاتي القليلة وحدي في غرفتي، فُتح الباب دون سابق إنذار..
تساءلت عما إذا كان بعض الزملاء الوقحين قد اقتحموا الغرفة دون طرق الباب، ولكن عندما رأيت وجهه، اقتنعت..
هذه الأيام، أصادف الكثير من الوجوه... كان الساحر العظيم "ليون".
"ماذا يحدث؟"
"لوان بادنيكر. سمعتُ كلاماً فارغاً بأنك ستختطف 'ديلاك'، هل هذا صحيح؟"
"همم........"
هذا كلام مباشر ومباشر جدا..
على الرغم من أنني أفضل طريقة التحدث هذه، إلا أنني أجدها محرجاً قليلاً لأنها تعيقني..
"عادةً، كان من الممكن أن يكون كلاماً تافهاً يمر من أذن واحدة، لكن موضوع الإشاعة كان أنت.."
"ما علاقة ذلك بالأمر؟"
"لقد قررتُ أن شخصاً مجنوناً مثلك يمكنه فعل ذلك.."
"........"
أرجوك اعذرني في وجهي..
قلت بصوت محبط:
"عذراً، لقد أخطأت في فهم الشخص.."
"هل أسأتُ الفهم؟"
"هذا ليس صحيحاً، صحيح أنني قلت ذلك أثناء تناول الطعام. وتوقعت أن الكلمات التي سُكبت هناك ستصل إلى آذان الشيوخ والسيد 'ليون'. دعنا نخمن. هل كان الأخ 'أرتس' هو من طارد 'ليون' وأبلغه؟"
"........"
عندها فقط غير "ليون" تعبيره ونظر إليّ بتعبير غير معقول إلى حد ما..
"هل يمكن أن تكون قد قلت شيئاً كهذا لتستدعيني؟"
"هذا صحيح، إذا جاز التعبير."
"فيييوه........"
تنهد "ليون" بعمق..
"يا 'لوان'. بغض النظر عن مدى صغر العائلة، هناك خط لا ينبغي تجاوزه. ماذا تعتقد أنه كان سيحدث لو بدأ شخص آخر في الحديث عن هراء حول اختطاف رب الأسرة؟"
"إما أن تموت أو، إذا كنت محظوظاً، ستصبح نصف أحمق، أليس كذلك؟ أعتذر لكوني وقحاً بعض الشيء. ومع ذلك، لم أستطع مساعدة نفسي. لولا هذا الهراء، هل كنت سأجرؤ على معاملة السيد 'ليون' أو أي شيخ آخر بمفرده؟"
"........"
لقد شاركت مع هذا الرجل كثيراً مؤخراً، لكن هذا لا يعني أنه شخص يمكن لـ"ليون" مقابلته بسهولة..
بصراحة، لا أعرف حتى محل إقامة "ليون".
لا أعرف حتى أين يستريح عادةً..
أعلم أنه في مكان ما في العائلة، لكن من المستحيل العثور عليه شخصياً..
"جيد. حسناً إذاً، دعنا نستمع. تقابلني وتتحدث بالهراء، ماذا تحاول أن تقول؟"
"لقد سمعت ذلك بالفعل، أليس كذلك؟ أبي يحتاج إلى بعض الراحة.."
"........"
بينما ظل "ليون" صامتاً كما هو متوقع، فكرتُ استراتيجياً فيما سأقوله بعد ذلك..
هذا الرجل قال شيئاً مفاجئاً إلى حد ما..
"... حسناً. سأعترف بذلك. ما تقوله منطقي.."
"نعم؟"
"أنا أتفق معك في أن 'ديلاك' يحتاج إلى استراحة.."
"........"
كنت محرجاً قليلاً..
لأنني لم أتوقع أن يوافق هذا الساحر العظيم الصارم على رأيي..
لكن ما تبع ذلك كان أكثر صدمة..
"قبل المجيء إلى هنا، تفاوضتُ مع الشيوخ. ببساطة، ما أفعله مع 'ديلاك' يعود إليّ.."
"نعم؟"
"بناءً على قراري، قد أترك 'ديلاك' في عهدتك.."
رمشتُ بعيني وسألت:
"... كيف أقنعت هؤلاء الناس العنيدين؟"
"لقد روجت لبعض الأمور. لأن الإنجازات التي حققتها في العام الماضي لم يتفوق عليها حتى 'ديلاك'. أنا فقط أقترح احتمال أنه إذا تحرك معك لفترة من الوقت، فيمكنه تحقيق ليس فقط إعادة التأهيل ولكن أيضاً النتائج.."
"أها."
"... كما قلت، التواجد معك لا يعني أن 'ديلاك' يمكنه الراحة جيداً. سيكون من المحتم أن يتشابك مع الطائفة والشيطان. ولكن........"
تمتم "ليون" بصوت خشن بشكل غريب..
"... ومع ذلك، سيكون من المجدي أن أتمكن من تنحية عمل سيد دم حديدي لفترة من الوقت.."
"همم. إذاً........؟"
"ومع ذلك، هناك شرط."
كنت أعلم أن ذلك سيحدث.
لم أتوقع أن يتم حل الأمور بسهولة، لذا سألت ببساطة:
"ما هو؟"
"كما تعلم، 'ديلاك' في حالة غير مستقرة الآن. لا يمكن تسميتها قوة، وهي خطيرة من نواحٍ عديدة. لكن هذا لا ينبغي أن يسبب ضرراً لجسد 'ديلاك'. لذا أثبت ذلك."
"إثبات؟"
"أنك أقوى من 'ديلاك' الآن وأن لديك ما يلزم لتكون حاميه.."
"... مستحيل؟"
وأصدر "ليون" إعلاناً صادماً:
"تنافس مع 'ديلاك' الحالي وفُز. هذا هو شرطي."
____