لقد أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 35
لقد فشلت خطتي للاستحمام مرة أخرى.
بمجرد أن خطوت إلى منزلي، اصطدمت بي والدتي لوسيا.
"لوان...!"
ركضت أمي نحوي وشعرها الذهبي يتأرجح بشكل غير منتظم.
"انتظر. مازلت متسخا—"
لم أتمكن من إكمال جملتي لأن أمي عانقتني.
استطعت أن أرى فستانها النظيف يتلف بسبب الأوساخ والغبار الذي كنت مغطى به.
"الأم."
"حقا،" قالت أمي بصوت هادئ. "... أنا سعيدة لأنك بخير."
"..."
بلعت ما كنت سأقوله عندما سمعت صوتها المرتجف.
...آه.
الأم.
عائلتي الحقيقية الوحيدة.
لم تمر ليلة واحدة لم أتمنى فيها مقابلتها مرة أخرى.
كان هناك الكثير الذي أردت أن أقوله أيضًا... ولكن لسبب ما، لم أتمكن من قول أي شيء.
لقد واصلت التربيت على ظهرها وانتظرت حتى تهدأ.
***
بعد لم شملي مع والدتي، وبعد أن تمكنت أخيرًا من الاستحمام...
لقد غيرت ملابسي إلى ملابس جديدة أعدتها لي الخادمة.
هذا أفضل.
كنت راضيًا عن الملابس المريحة الغريبة وتوجهت نحو غرفتها.
كانت الغرفة بعيدة عن الطريق، وأمام بابها كان هناك شخصان مألوفان.
كاياان وأرزان.
وكان الاثنان يتحدثان مع بعضهما البعض بتعبير جاد، لكن محادثتهما توقفت بمجرد وصولي.
"عن ماذا كنتما تتحدثان؟"
"كنا نتبادل المعلومات حول ما حدث. دعنا نقول إننا كنا نتبادل المعلومات."
"حقا؟ هل كنتما تعرفان بعضكما البعض؟" سألت وأنا أميل برأسي.
أجاب كايان، "عندما جاءت أرزان لأول مرة إلى المنزل الرئيسي، ساعدتها في التدريب عدة مرات."
أومأت برأسي. "آه. إذًا يمكنكم أن تأخذوا بعض الوقت للتحدث مع بعضكم البعض. سأتحدث إلى والدتي."
"نعم."
كان لدي بعض الأمور التي أردت التحدث عنها مع كايان أيضًا، لكنني قررت تأجيل ذلك إلى وقت لاحق.
مررت بجانب الاثنين ودخلت إلى الغرفة.
كانت هناك رائحة خفيفة من الشاي الأسود في الهواء، ولم أستطع إلا أن أضحك.
لقد كانت نفس الرائحة كما في ذكرياتي.
"أنت هنا. تعال واجلس."
"نعم."
نظرت حولي في الغرفة المتهالكة وجلست أمام والدتي.
"لم أتمكن إلا من تحضير الشاي الأسود، هل هذا جيد؟"
"بالطبع."
كانت بعض أنواع الشاي أفضل مع المرطبات، وبعضها لم يكن كذلك. وكان شاي والدتي أفضل مع المرطبات.
رائحة رائعة، ودفء متبقي، ونكهة عميقة.
كان كوب من هذا الشاي هو الحزمة الكاملة.
...لقد عدت حقا.
ورغم أن الأمر قد يبدو مضحكا، إلا أنني فقط بعد احتساء تلك الرشفة من الشاي أدركت حقا أنني عدت إلى الماضي.
لقد كانت فكرة سخيفة.
عندما رأيت كايان وأرزان، عندما شهدت الألوان الحقيقية للفرسان في سلسلة الجبال، وحتى عندما واجهت الوحش الجوهري...
لم أتقبل الواقع بعد حقًا.
"هل حدث أي شيء؟"
"ماذا تقصدين؟"
"لقد سمعت الوضع العام من السيد كايان. لقد عدت إلى المنزل الرئيسي بأمر من رب الأسرة. وللقيام بذلك، عبرت جبال الجواهر..."
وبشكل غير متوقع، بدا الأمر وكأن والدتي تعرف الكثير عن رحلتي.
هل كان هذا بسبب مهارات كايان الممتازة في جمع المعلومات، أم كان من السهل عليه تتبع مكان تواجدي؟
لم أكن أستطيع أن أعرف، ولكن بغض النظر عن ذلك، بدا أن والدتي تعرف نوع المكان الذي تقع فيه جبال الأحجار الكريمة.
ولهذا السبب كانت قلقة.
في هذه المرحلة، الكذب لتهدئتها قد يكون أمراً جيداً...
"لقد حدثت أشياء كثيرة. بصراحة، كانت هناك أيضًا بعض المواقف الخطيرة."
ولكنني قررت أن أكون صادقا وأعترف.
كان هناك سببان لذلك. الأول هو أنني لم أرغب في الكذب بشأن شيء كهذا.
ثانياً، اعتقدت أنها شخصية قوية، وأنها قادرة على التعامل مع هذا القدر على الأقل.
"..."
بعد أن سمعت ما أردت قوله، أخذت رشفة أخرى من الشاي الأسود.
ثم تحدثت معي ببطء.
"أرى أنك مررت بالكثير."
"نعم."
"ويبدو أنك هدأت كثيرًا منذ أن رأيتك آخر مرة."
كانت والدتي ترتدي ابتسامة صغيرة.
"يقولون إن الإنسان ينضج عقليًا عندما يواجه موقفًا يهدد حياته. في سلسلة الجبال... هل تعرضت حياتك للخطر من قبل؟"
استطعت أن أسمع ارتعاشًا خفيفًا في صوتها، لكنني أجبتها مباشرة.
"عدة مرات."
"أرى ذلك. لا بد أن الأمر كان صعبًا على أرزان أيضًا."
أومأت برأسي؛ فهي لم تكن مخطئة.
خفضت والدتي صوتها قليلًا عندما سألت سؤالها التالي.
"ثم... هل تعلمت أيضًا عن أرزان؟"
"لقد لاحظت أنها ليست خادمة عادية. لا أعرف التفاصيل، لكنني رأيتها تستخدم بعض القوى الخاصة عدة مرات."
"أرى... لقد تحدثت معها قليلاً أثناء قيامك بغسل الأطباق. في الوقت الحالي، ستكون هي عونك."
حركت رأسي قليلا عند سماع هذه الكلمات غير المتوقعة.
"ماذا؟ لا أعتقد أنك بحاجة إلى القيام بذلك. هل أمرتها بذلك؟"
"لقد طلبت منها أن تستمر في رعايتك، لكنني لم آمرها بذلك. في الحقيقة، كنت أطلب منها ذلك منذ أن كانت في المنزل الرئيسي، لكنها رفضت الفكرة تمامًا في ذلك الوقت."
"..."
"يبدو أنها مدينة لك بحياتها، وهي تريد أن تخدمك حتى تتمكن من سداد هذا الدين."
لقد تفاجأت بذلك.
"دين الحياة..."
"هل انا مخطئة؟"
"أنت لست مخطئًا... لكن الأمر نفسه ينطبق عليّ. لولا أرزان لكنت قد مت. لقد أنقذنا بعضنا البعض."
هذه المرة، جاء دور أمي لتفاجأ.
لقد ندمت بالفعل على قول ذلك.
لقد قلت شيئًا ناضجًا جدًا بحيث لا يستطيع لوان أن يقوله في هذا العمر. "..."
نظرت إلي أمي بهدوء لفترة من الوقت بتعبير معقد ...
لكن هذه كانت أيضًا عملية ضرورية. لم أستطع إخفاء حقيقة أنني تغيرت، وخاصة عن والدتي.
أستطيع أن أختلق عذرًا لتجاوز هذا الوضع، ولكن ماذا عن المرة القادمة؟
لن أستطيع أن أتصرف مثل الأحمق لوان إلى الأبد.
في هذه المرحلة، سيكون الأمر أسهل لو جعلتها تفكر،
لقد تغير ابني كثيرًا بعد أن تعرضت حياته للخطر.
لكن في النهاية قالت أمي شيئا غير متوقع تماما.
"لقد عدت إلى نفسك الأصغر سنا."
"...عفوا؟" لم أفهم ما تعنيه. "الذات الأصغر؟"
"نعم، عندما كنت واثقًا وشجاعًا، كانت أفضل نسخة منك."
"..."
"لقد كنت دائمًا هكذا قبل حفل البركة، ألا تتذكر؟"
لم أستطع إلا أن أصدم من كلماتها.
اعتقدت أنني قد نضجت بسبب ما مررت به في جبل الروح ومن خلال نشأتي فقط ...
ولكن أمي ظنت أنني عدت إلى ذاتي الأصلية؟
"هذا..."
لقد كدت أن أنكر ادعائها بشكل مباشر، لكنني أوقفت نفسي.
لقد كنت أعلم أن الشخص الذي يواجه أي شخص صعوبة في النظر إليه بموضوعية هو نفسه.
كان هذا الادعاء قادمًا من والدتي، وهي شخص راقبني وأنا أكبر طوال حياتي.
حتى لو كانت تنظر من خلال نظارات وردية اللون، فربما تكون كلماتها صحيحة.
أمسكت أمي بيدي.
"لوآن."
"نعم."
"البركات ليست كل شيء في حياتك."
كان هذا شيئًا قالته كثيرًا قبل أن أتراجع.
لم تكن هذه الكلمات قد وصلت إلى لوان بيدنيكر في الماضي.
ولكنني فهمت الآن.
"نعم."
كلامها كان صحيحا.
حتى بدون نعمة، يمكنك أن تصبح أقوى من أي شخص آخر في العالم.
لكي نصبح الأقوى تحت السماء، لم تكن بركة الحاكم ضرورية.
"... حقًا، حقًا. ليس هناك حاجة للتخلي عن حياتك بسبب شيء واحد."
ومع ذلك، لم يبدو الأمر كما لو أن هدف والدتي كان مجرد جعلني أفهم الحقيقة التي فشلت ذاتي في قبولها في الماضي.
لقد كانت لدي فكرة عن نواياها...
إنها قلقة بشأن حفل البركة الثاني.
إذا لم أحصل على نعمة واحدة في حفل البركة هذا أيضًا ... كانت قلقة بشأن اليأس الذي سأشعر به.
"لا تقلقي، لن أستسلم، حتى بدون مباركة، سأصبح الأقوى بين أبناء رب الأسرة."
"هاها. أتمنى أن يصبح هذا صحيحًا."
بالطبع، هدفي الحقيقي كان أن أتفوق على والدي، سيد الدم والحديد... ولكن إذا قلت ذلك، اعتقدت أن والدتي ستعتقد أنني مجنون.
ابتسمت ورفعت فنجان الشاي الخاص بي...
طق طق.
ولكن قاطعني صوت طرق على الباب.
"ادخل."
وبإذن والدتي رأيت كايان يفتح الباب.
على عكس هدوئه المعتاد، بدا أن هناك نظرة طفيفة من العجلة على وجهه.
"أعتذر عن مقاطعة محادثتك، لكن سيدي الشاب، عليك التحرك بسرعة."
"أنا؟ ماذا يحدث؟"
أجاب كايان بوجه متصلب على غير عادته: "لقد استدعاك مجلس الحكماء".
***
كان المنزل الرئيسي لبيت بيدنيكر عبارة عن مبنى مكون من خمسة طوابق.
كان الطابق الأول والثاني مفتوحين للضيوف وكانا دائمًا مليئين بالناس، لكن الطابق الثالث وما فوقه لم يكن به الكثير من الناس.
ابتداءً من الطابق الثالث، أصبح من المحظور على الغرباء الدخول.
ومع ذلك، لم يكن هذا مكانًا غريبًا تمامًا بالنسبة لي.
كان هذا الطابق يضم غرف الشخصيات المهمة في المنزل، والفصول الدراسية، والمكتبة. لقد زرت هذه الأماكن عدة مرات قبل أن يُقال عني إنني محروم من نعمة الحاكم.
ومع ذلك، في هذه اللحظة كنت ذاهبا إلى الطابق الذي يقع فوق ذلك.
خطوة.
في الطابق الرابع، فقط خطواتي وخطوات كايان كانت تتردد بهدوء.
رغم أنه كان من النادر أن تجد شخصًا في الطابق الثالث، إلا أنه كان من النادر جدًا أن تجد شخصًا في الطابق الرابع.
لم يكن الأمر مجرد عدم وجود أي أشخاص، بل لم يكن يبدو أن هناك أي حياة هنا على الإطلاق.
يبدو أن هناك نوعًا من العزل الصوتي أيضًا. كان من الصعب سماع أي أصوات أخرى.
لقد شعرت وكأنني أسير في عالم مختلف.
هكذا، دون أن أرى أي شخص آخر، واصلت السير خلف كايان.
فجأة توقف كيان وقال لي: "إنه هنا".
"..."
نظرت إلى الباب للحظة.
لقد كان كبيرا جدًا.
لقد كان بحجم أبواب قاعة الرقص.
ربما كان الجزء الداخلي مماثلاً للباب.
ولم أرى أي أبواب أخرى في الطريق إلى هنا أيضًا...
وهذا يعني أن هذه الغرفة الواحدة احتلت مساحة كبيرة بشكل لا يصدق.
قمت بتطهير ذهني من الأفكار غير الضرورية عندما فتحت الباب.
طقطقة.
"..."
على الرغم من حجمه الضخم، إلا أن الباب كان ينفتح بسهولة تامة، ولكن عندما فتحته، شعرت أن الهواء أصبح أثقل.
إنه مظلم.
لقد كان المكان مظلما بشكل عام.
إما أن الستائر كانت مغلقة أو أن هذا المكان لم يكن به نوافذ في المقام الأول.
خطوة.
خطوت حوالي سبع إلى ثماني خطوات قبل أن أتوقف.
لم يكن هناك مكان آخر أذهب إليه.
كانت جدران عالية تحجب جانبي، وفوق تلك الجدران، كان بوسعي أن أرى مجموعة من الأشخاص جالسين.
"لقد أتيت."
"لوان بيدنيكر."
كأنهم قضاة، جلسوا عاليا فوق الجدران.
كانت الغرفة مظلمة لدرجة أنه كان من الصعب حتى رؤية ملامحهم، ناهيك عن وجوههم.
كان هؤلاء الأشخاص هم مجلس شيوخ بيت بيدنيكر سيئ السمعة.
سمعت أن عددهم كان أحد عشر شخصًا. قمت بعدّ عددهم، وبدا أن بعضهم لم يكونوا حاضرين.
"ما هو السبب الذي جعلك تستدعيني؟"
لقد تمكنت من تخمين السبب، ولكنني تظاهرت بالغباء وسألت بدلاً من ذلك.
من غير المحتمل، ولكن قد يكون هذا الأمر متعلقًا بمعركتي مع هيكتور.
"هناك بعض الأشياء التي نود أن نسألك عنها."
"يتعلق الأمر بما حدث في جبال الجوهرة."
ولحسن الحظ، يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
"لقد أرسلنا خمسة فرسان من فرسان فانغ لمرافقتك."
"أين هم؟"
"لماذا كنت الوحيد الذي عاد؟"
"أخبرنا بكل شيء."
"كل ما حدث في جبال الجوهرة."
كان لدى مجلس الحكماء عادة التحدث بجملة واحدة لكل منهم، بينما كان بإمكان أحدهم أن يقول الجملة كاملة.
لم يكن هناك سبب كبير لهذا، حسب ما أتذكره.
إذا كنت سأخترع شيئًا ما، أعتقد أن ذلك كان للمساعدة في إخفاء هوياتهم؟
كان هؤلاء الرجال المخيفون يفضلون إخفاء هوياتهم أكثر من أي شخص آخر، لكن من يستمع هو من يعاني أكثر.
ولم نتمكن حتى من رؤية وجوههم، وكانوا يتحدثون بأصوات غامضة أيضًا.
"لوان بيدنيكر."
"لماذا لا تجيبنا؟"
"..."
في هذا الموقف، الذي يمكن أن يكون لحظة خطرة، لعقت شفتي بخفة مرة واحدة.
الغرفة في الطابق الرابع كانت تسمى غرفة المحاكمة.
وعرفت سرًا عن هذه الغرفة.
الغرفة لاكتشاف الحقيقة.
وبالتحديد، كانت غرفة لتحديد الحقيقة.
بدأت بالتحدث ببطء.
"لقد مات جميع أعضاء فرسان فانغ."
قبل أن يتمكن هؤلاء الزملاء القدامى من مجلس الحكماء من الرد، واصلت حديثي.
"لقد مات بعضهم على يدي."
وكانت هذه فرصة بالنسبة لي.
____