أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 368
وضع "أوزما" يده الممدودة على خصره وتمتم بصوت ينم عن الانزعاج..
"لا أعلم لماذا يوجد هذا القدر من الضيوف غير المدعوين اليوم دون سابق إنذار. هذا أمر مرهق."
رمشت بعيني.
منذ لحظة فقط، غلفت طاقة غريبة جسدي بالكامل، لكنها الآن هدأت قليلاً.
ليس فقط الزخم، بل حتى تعبيرات الوجه.
إذا كانت هذه المرأة المدعوة أوزما تبدو وكأنها تولي اهتماماً لـ "سيرين"، فهل هذا مجرد وهم من جانبي؟
"لقد أخبرتكِ ألا تفعلي أي شيء يلفت الأنظار.."
"هذا صحيح. في مساحة لا يمكن لأحد غيرنا دخولها، يتم سحق الأمر بهدوء.."
"أهكذا الأمر؟ إذاً، تلك الفتاة هناك هي عضوة جديدة في جمعية الساحرات؟"
قالت سيرين بسخرية..
"هذا ممتع. في ذلك الوقت تماماً، وجدتِ شخصاً مناسباً مرة أخرى.."
ما هو الشخص المناسب؟
مرشحة لمجلس الساحرات، أو شيء من هذا القبيل؟
ارتفعت الأسئلة كالسحب، لكنني أولاً قمت بتوضيح سوء الفهم المزعج..
"أنا فتى."
"……."
ضحكت سيرين للحظة..
قالت أوزما:
"رغم أنه يبدو كذلك من الخارج، إلا أنني لا أعرف كيف تم خداعنا. لن يكون غريباً لو كان رجلاً بطول مترين.."
"ماذا يعني ذلك……؟"
"إنه يخفي نفسه بأداة سحرية. كنا نتحقق فقط. ألا نحتاج لمعرفة نوع الخطط التي يمتلكها؟"
"……."
حاجبا سيرين، اللذان ارتفعا بحدة، استرخيا قليلاً، لكنه لم يكن تطوراً جيداً بالنسبة لي..
إذا تخلت سيرين عني في هذه اللحظة، فأعتقد أننا سنخوض قتالاً مزعجاً آخر مع تلك المرأة المدعوة أوزما..
"أعترف بأنني أخفي نفسي. لكن ذلك كان لغرضي الشخصي، وليس لخداعكم تحديداً. لو لم تقم تلك المرأة المجنونة باختطافي في المقام الأول، لما التقينا أبداً.."
بينما كنت ألخص الموقف مشيراً إلى "دوروثي"، قطبت سيرين حاجبيها مرة أخرى..
"هل هذا صحيح؟ لقد قاموا باختطافك؟"
"...لم أكن أعلم."
أبعدت أوزما بصرها بهدوء..
"بصراحة، لا يهمني ما يفعله الأعضاء الآخرون لكسب عيشهم. ولكن بما أنك قد فعلتِ ذلك بالفعل، فلا يوجد شيء يمكن فعله. ذلك الفتى من 'بادنيكر'.."
"...بادنيكر؟"
ثم نظرت إليّ سيرين بوجه معقد..
"لماذا. هل لديكِ شيء لتشيري إليه؟"
"ليس الأمر كذلك... ... . كل ما في الأمر أنني أراهم كثيراً في الجنوب مؤخراً.."
"من المحتمل أنك لم تشمّي رائحة شيء ما؟"
"حسناً. رغم أن قوتهم الاستخباراتية ممتازة، إلا أنهم لا يملكون تأثيراً كبيراً في المناطق النائية مثل الجنوب......."
بعد الرد للحظة، لمحتني سيرين وقالت:
"على أي حال، هل هذا هو السبب في أنك كنت تحاولين إسكاته؟"
"هل يمكن أن يكون ذلك ممكناً؟ هذا الجانب أيضاً ليس لديه نية للخسارة أمام 'دوق الدم الحديدي'. كنت أحاول فقط العبث بالدماغ.."
"تلاعب بالذاكرة. حسناً، معدل النجاح أقل من النصف.."
"أليس من الأفضل أن يكون أحمقاً بدلاً من أن يموت؟"
تنهدت سيرين..
إنه رد فعل لا يبدو منطقياً..
في هذه الأثناء، كنت أحاول أيضاً ترتيب الموقف بطريقتي الخاصة..
'سيرين والساحرات كانوا مألوفين لبعضهم البعض بالفعل..'
منذ متى بدأ الأمر هكذا؟
هل تواصلوا أثناء عملها كسيدة لنقابة المعلومات في الجنوب؟
أم أنها كانت تعرفهم قبل ذلك؟
في أوقات كهذه، أفترض دائماً الأسوأ.......
لم يبدو الأمر جيداً على الإطلاق أن سيرين كانت ودودة مع [ساحرات أبناهام]، اللواتي يتعاونّ حالياً مع الكنيسة..
'لا يعقل، هل هو ذلك الشخص؟'
سيرين جودسبرينج التي رأيتها كانت شخصاً بعقل رزين، حتى لو كانت غريبة الأطوار..
إنها تشبه بطلاً نموذجياً.
رغم أنها قد تنكر ذلك بنفسها بتعبير مشمئز،.
لكنني أعرف.
هناك قلة قليلة من الموهوبين المستعدين للمخاطرة بحياتهم لإنقاذ الغرباء..
لذا، إذا انحازت سيرين نحو الكنيسة، فسيكون ذلك صدمة كبيرة لي..
وسيرين، التي كانت تصارع أفكارها، فتحت فمها أخيراً..
"فقط دعوه يذهب."
كما هو متوقع، كنت أثق بها.
بالطبع، غني عن القول إنه بمجرد نطق تلك الكلمات، أصبح الجو المحيط بارداً..
كانت دوروثي أول من تحدث..
"هل يجب أن نتركه يرحل فحسب؟ دون حتى مسح ذكرياته؟"
"نعم."
"هذا ممتع. ماذا لو ذهب هذا الفتى إلى هناك وأخبر ديلاك بكل ما رآه وسمعه اليوم؟ إذا تم إعلان جمعية الساحرات كعدو عام من قبل الإمبراطورية، هل يمكنكِ تحمل المسؤولية؟"
"السبب في عدم استهداف ساحرات أبناهام بالإبادة رغم ممارستهن للفنون السرية الشريرة لفترة طويلة كان لأنهن التزمن بالحدود جيداً. هذه المسألة لا ينبغي الاستهانة بها بالطبع، لكنها ليست خطيرة بما يكفي لتكون إنجازاً إمبراطورياً.."
"……؟"
في هذه اللحظة، شعرت بشعور غريب بعدم الارتياح..
'ليست بمستوى إنجاز إمبراطوري؟'
هل تواطأتِ مع الكنيسة؟
لا يمكن أن يكون ذلك ممكناً..
بينما كنت أراقب الموقف بهدوء، طرأ على ذهني احتمال واحد..
لا يعقل.......
لم أكن متأكداً، لذا فتحت فمي بتعبير ينم عن العبثية..
"حسناً، إذا كان التآمر مع الكنيسة لإسقاط الشيطان لا يعتبر مشكلة خطيرة، فما هي المشكلة الخطيرة إذاً؟"
"……."
-تباً،.
بدا الأمر وكأن شيئاً ما يتجمد..
ليس مجرد استعارة؛ بل هو حقيقي..
استطعت رؤية رداء سيرين يرفرف.
وطاقة تشبه الصقيع تلمع في عينيها الزرقاوين..
هل هي حماية حاكم منسي؟
قوة رجل يدعى فروست أو شيء من هذا القبيل..
"نزول الشيطان؟ هل ما سمعته للتو حقيقياً؟"
بالنظر إلى وجهك الحاد كالموسى، أعتقد أن تخميني كان صحيحاً..
كانت سيرين تتعاون معهم، لكن لم يكن لديها أدنى فكرة عن أن هذه المجموعة من الساحرات قد تجاوزت الحدود..
ومع ذلك، لم يكن أعضاء مجلس الساحرات منزعجين كثيراً..
تنهدت أوزما..
"هذا ما حدث."
"هذا ما حدث. ماذا تقولين الآن-."
"أنا أعرف ذلك جيداً. ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ لا يوجد طريق آخر."
ضحكت أوزما وواصلت التحدث بصوت فارغ..
"لقد بحثت في جميع أنحاء الإمبراطورية. ناقشت الآراء مع أساتذة السحر، وجندت أفراداً موهوبين بشكل عشوائي، وفككت شفرات الآلاف وعشرات الآلاف من السجلات من المملكة القديمة... ... . لكن لم يكن لذلك أي معنى. لم تعد الإمبراطورية مصدراً لإلهامنا."
"إذاً أنتِ تقولين إنكِ ستنضمين إلى الطائفة؟"
"أجل. لأن ملك الشياطين وزعيم الطائفة السوداء قد يعطوننا الإجابة. أولاً وقبل كل شيء، هم خبراء في العالم الآخر. لأن استدعاء شيطان في حد ذاته هو استدعاء كائن من عالم آخر.."
"ليست طريقة جيدة. إذا مات عشرات أو ملايين الأشخاص في هذه العملية،-."
"إنه أمر مؤسف، لكن بصراحة، ليس من شأني. في النهاية، نحن غرباء."
أمالت أوزما رأسها..
"أليس هذا ما تفكرين فيه أيضاً؟"
"……."
أخذت سيرين نفساً عميقاً..
الزخم الذي كان يعصف مثل ريح الشمال والثلج البارد قد خبا قليلاً..
هزت أوزما كتفيها..
"بالطبع، هذا ما أقوله، ليس لدي نية للوقوف ومشاهدة المذبحة. أفضل طريقة هي 'الوسيلة' التي اقترحتِها. وبما أننا في صلب الموضوع، أود أن أسأل، هل حدث بعض التقدم في إصلاح القطع الأثرية؟"
"……."
بما أن سيرين كانت صامتة، ابتسمت أوزما أيضاً وكأنها لم تكن تتوقع شيئاً..
"كنت أعلم. حتى أفضل حرفي قزم لن يتمكن من إصلاح شيء لم يسبق له مثيل. حسناً. هذا يكفي الآن، أليس كذلك؟ ابتعدي عن الطريق. أنهي الأمر بسرعة وخذي بعض الراحة.."
تنهدت سيرين علانية ونظرت إليّ..
كان من الصعب قراءة المشاعر في عينيها الزرقاوين..
"...سأبذل قصارى جهدي لإقناع هذا الفتى. لن أدع الأمر يصل أبداً إلى مسامع سيد الدم والحديد.."
"هذا يبدو مثيراً للاهتمام. لا يوجد شيء عديم المعنى مثل الوعد الشفهي.."
"إذاً، ماذا عن 'قسم المانا'؟"
"ماذا يعني ذلك؟"
"...أعتقد أنه لا يوجد إعداد مريح آخر كهذا. عالم سخيف."
نقرّت سيرين بلسانها، وتمتمت بشيء غير مفهوم، ثم نظرت إليّ..
"هل ترى الباب خلفي؟"
"أستطيع رؤيته."
"إذا رأيت فرصة، فاقفز على الفور.."
"……."
"……."
أصبح المحيط هادئاً فور نطق الكلمات بصوت عالٍ..
أطلق المحيطون بنا تنهيدة تنم عن الذهول..
"هل أنتِ جادة؟ هل أنتِ مستعدة للانفصال عنا لإنقاذ ذلك الطفل الواحد؟ ليس الأمر وكأننا سنقتل المئات أو الآلاف، بل في أقصى الحالات سنعبث بدماغ طفل واحد، وهذا غير مقبول؟"
"ليست هذه هي القضية. ما يهم هو أن هذا الصبي بريء. اختطاف الناس عندما يروق لكم ذلك، ومسح ذكرياتهم وإعادتهم لأنكم لا ترغبون في ذلك......."
لوت سيرين طرف فمها بسخرية..
"...هل تمزحون معي؟"
"……."
"السبب في أنني وضعت يدي في أيديكم هو أنني اعتقدت أننا مجموعة من الأشخاص الذين يعرفون بعضهم البعض جيداً، ولكن إذا اختلفنا على مثل هذه التفاصيل التافهة، فسيكون من الصعب العمل معاً في المستقبل. في كل مرة يتكرر فيها شيء كهذا، سنصطدم، ونختلف، وفي النهاية نصبح متعاديين. بل أرى أن الآن هو الوقت المناسب لإنهاء هذه العلاقة.."
ثم ضحكت دوروثي وقالت:
"أوزما، ما الذي يقلقكِ؟ هي تغني أغنية تطلب مني قتلها، يمكنكِ فعل ما تريدين.."
"ليس قراراً يتم اتخاذه بتهور. معرفة الرؤية هي... لأنها فريدة جداً."
"إذاً فقط افعلي ما تجيدينه. الأسر، التحييد، ثم العصر."
"هل يمكنكِ التوقف عن جعل الأمر يبدو كمهارة كلية القدرة؟ التلاعب بالذاكرة عملية دقيقة للغاية. عند التنقيب عن معلومات معقدة، لابد أن تحدث سقطات. عندما تنتهي العملية، فإنها تميل إلى الانهيار.."
"إذاً؟ لنتركهما هكذا؟"
"...همم."
تنهدت أوزما..
"هذا لم يعد يجدي نفعاً. لا يمكنني المساعدة. لنقبض عليهما حيين ونفكر في الأمر أولاً.."
"عليكِ أن تظهري بهذا الشكل.."
نظرت إلينا دوروثي بابتسامة راضية، وأحاط بنا بقية الأعضاء كما لو كانوا يطوقوننا..
ساد الصمت للحظة..
بينما كان الوضع يزداد سوءاً، لمحت سيرين..
'ما مدى قوة هذا الشخص الآن؟'
آخر مرة رأيته فيها، لم يكن هناك مفر من ذلك المستوى، وسيكون عليك أن تكون على الأقل بمستوى 'مير' وهو يحمل 'ميولنير' ليكون لديك فرصة للفوز في هذا الموقف اللعين..
في ذلك المستوى، كان بإمكاني فقط القتال بصفتي 'لوان' وقتل أو أسر كل هؤلاء الأشخاص.......
'...لا، ولكن انتظر لحظة.'
رأسي، الذي كان يدور بالأفكار، توقف فجأة..
...هل هذا صمت؟
الآن بعد أن فكرت في الأمر، فإن الاهتزاز الذي كان يهز البرج قد اختفى تماماً..
في البداية، اعتقدت أن المتسلل إلى البرج الذي تسبب في الاهتزاز كان سيرين، ولكن.......
إذا فكرت في الأمر أكثر، فهذا غريب..
على الرغم من أن العلاقة أصبحت الآن عدائية، إلا أن سيرين وجمعية الساحرات كانوا في الأصل حلفاء..
بالطبع، لا داعي لمهاجمة البرج الذي يعد مخبأ الساحرات..
لابد أنهم أعطوني نوعاً من تصريح دخول أو شيء من هذا القبيل..
إذاً.......
أوه دودوغ.-
سمعت صوتاً لا يتناسب مع الجو العام..
أدركت بعد فوات الأوان أنه كان صوتاً يشبه شيئاً يُصنع عند مضغ قطعة بسكويت..
بينما كنا نواجه بعضنا البعض، اتجهت أعيننا بشكل طبيعي إلى جانب واحد..
في زاوية مظلمة بشكل غير عادي من الطاولة المستديرة، كان يجلس كائن لا ينتمي إلى هذا المكان.
وكأنه كان هناك منذ البداية.
"قال إنه سيذهب لشراء بعض البسكويت، لكنني أتساءل لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت.."
تحدثت "ليز سيراديغوس" بصوت غاضب ونظرت حولها..
"بفضل ذلك، أهدرت وقتاً ثميناً في الخارج. كيف بحق الجحيم ستعوضني؟"
"……."
"من فضلك اقترح شيئاً. لا أعتقد أن هذا هو [متجر دي مالين للمرطبات]، أليس كذلك؟"
"...كما ترين."
"كنت أعلم. بغض النظر عن مدى تغير العالم، لن يأتي وقت يفتح فيه ساحر محلاً للشاي.."
أومأت ليز برأسها بوجه راضٍ..
بمعنى آخر، لم يكن هناك سوى "ليز" واحدة تتحدث بحرية..
بخلافي، لم يكن هناك من يتحدث بسهولة، ولا حتى سيرين..
لابد أن هذا الشخص قد اكتسب نوعاً من الروح، لكنه لم يبدُ عليه أنه خائف بشكل خاص رغم كونه معادياً لجمعية الساحرات.......
التعبير على وجه "ليز" الآن كان متصلباً..
بالطبع.
ليست هذه قصة أشباح، لكنني شهدت صبياً صغيراً بشعر أطول بعدة مرات من جسده يجلس على طاولة مستديرة دون إصدار صوت..
بل إن الشعر كان يتلوى مثل الثعبان..
عندما ترى ذلك لأول مرة، ستشعر حرفياً بالقشعريرة.......
الآن، أنا أكثر من سعيد بهذا الموقف..
قراءة خاطئة.
جرفت "ليز" ما تبقى من البسكويت في يدها إلى فمها..
حقيبة الخبز التي كانت تمسكها بإحكام كانت هي نفسها التي تركتها عند المدخل قبل المرور عبر الباب الغامض..
"ومع ذلك."
ثم نظرت "ليز" حولها وقالت.
"من هم هؤلاء الأطفال؟"