أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 413
بصفته محارباً، واجه كوافين عدداً لا يُحصى من المواقف المهددة للحياة.
هذا لأن ساحة المعركة التي لا تتبادل فيها النوايا القاتلة لا يمكن تسميتها بساحة معركة حقيقية.
عندما كان كوافين، الذي كان ذات يوم محارباً رفيع المستوى، يتعرض لنية قاتلة، كان رد فعله عموماً هو الانتقام بعداء لا يقل قوة.
وكان الرد هو نفسه هذه المرة أيضاً، ومع ذلك.
"...من أنت؟"
كان كوافين نفسه يدرك أفضل من أي شخص آخر أن الصوت الذي بصقه للتو يحتوي على ما هو أكثر من مجرد العداء.
هل قرأتُ تلك اللباقة التي حملت وزناً أكبر من العداء أو الحذر؟
هز ديلاك رأسه بموقف معتدل إلى حد ما.
"هويتي ليست مهمة بشكل خاص لمحادثتنا الآن."
"هذا... يتعارض مع المبادئ التي تعلمتها."
"مبادئ؟"
"إذا كنت تنوي إزهاق أرواحنا، فيجب أن نعرف من أنت. هذه هي المجاملة الوحيدة التي يمكن مشاركتها بين القاتل والقتيل."
"هل هذا تقليد شرقي؟"
"...."
"بادئ ذي بدء، أحتاج إلى تصحيح أمر واحد بشأن مفهومك الخاطئ."
"مفهوم خاطئ...؟"
"أنا لا أنوي قتل الجميع هنا."
عند هذه الكلمات، أدرك كوافين أن المخلوق الوحيد الذي تحدث عنه هذا الرجل كان ينتمي لعرق مختلف.
"لماذا الأعراق المختلفة فقط...؟"
"هذا لأنها الطريقة لمنع هبوط ملك الشياطين."
"مـ-ملك الشياطين؟ ماذا تعني بـ-"
ماذا يحدث الآن هنا في معسكر راخيلد للعمل القسري؟
قاطعه ديلاك بصوت هادئ.
"...ليس لدينا الكثير من الوقت لشرح كل المؤامرات والمخططات المتشابكة. أنا فقط آمل أن تفهم أن هذا موت ضروري."
"...."
هل هناك حقاً شيء اسمه الموت الضروري في هذا العالم؟
تاركاً مثل هذه الأسئلة الفلسفية جانباً، ركز كوافين متأخراً على مظهر خصمه.
أجواء متناقضة خلقتها تعبيرات لا تتناسب مع مظهر شاب، إلى جانب نبرة صوت مهيبة ونعمة.
بشرة داكنة وعيون أرجوانية مميزة.
كائن قادر على قتل وحش من رتبة القائد بضربة واحدة، ويضع صيد الشياطين وإبادة الطائفة فوق أي شيء آخر.
ومضت كلمة في عقل كوافين مثل صاعقة من البرق.
"الـلورد حديدي الدم......."
"...."
انتشر صوت تمتمة منخفض في جميع الاتجاهات مثل الأمواج.
وكان الشيء نفسه ينطبق على العرق الآخر، الذين تشجعوا بنصرهم الإعجازي وكانوا واثقين من أنهم لن ينكمشوا بغض النظر عن نوع الكائن الذي يواجهونه.
لم يكونوا يعرفون الوضع، لكنهم كانوا مصممين على المقاومة حتى الموت، بغض النظر عن هوية خصمهم.
تشتتت تلك الروح القتالية مثل الضباب في اللحظة التي أدركوا فيها الهوية الحقيقية لخصمهم.
قرقعة...
في تلك اللحظة بالذات، ضرب زلزال آخر، وتساقط الحطام.
قال ديلاك، الذي كان يحدق بجمود في السقف.
"كما قلت، ليس لدينا وقت. من أجل تنفيذ سلس، أيها الغرباء، اخرجوا إلى اليسار. أنا أعدكم. أولئك الذين يتقدمون طوعاً لن يعانوا من أي ألم على الإطلاق."
"...."
كان صوت من يحث على الموت هادئاً ولطيفاً بشكل غريب.
كانت طريقة التحدث تلك تتعارض مع اللورد حديدي الدم الذي يعرفونه، لكن لم يشك أحد في هويته الحقيقية.
هذا لأن الأداء الذي أظهره عند دخوله كان مبهراً للغاية.
وكان الشيء نفسه ينطبق على ستونغان، الذي كان يتمتع بشخصية سهلة القياد.
وقف رجل قبيلة الصخور هذا ذو الطباع الخشنة بجمود، وهو في حالة صراع داخلي.
لا بد أن كلمات اللورد الحديدي هي آخر بادرة رحمة يقدمها لهم.
إذا قدمت عنقك طوعاً، فسأدعك تذهب دون ألم...
وبعبارة أخرى، هذا يعني أنه إذا لم تفعل ذلك، فسوف تتعرض لألم رهيب.
أجرؤ على القول إن اللورد حديدي الدم يمكنه فعل ذلك.
سواء أخذ حياة قسراً أم لا، فلن يكون هناك فرق كبير في الجهد الذي يبذله اللورد حديدي الدم.
حتى لو أظهرت نملة إرادة للمقاومة، فإن سحقها حتى الموت لا يتطلب سوى القليل من العناء الإضافي.
أنا أعلم.
'ولكن.......'
ولكن حتى مع ذلك، من في العالم سيقدم عنقه طواعية؟
في هذه اللحظة، راودت كل الأعراق المختلفة نفس الفكرة.
هل لأنهم خاضوا للتو معركة حياة أو موت؟
كانت غريزة البقاء التي تحركت في داخلهم تتألق بشكل أكثر بريقاً من أي وقت مضى.
ومع ذلك، فإن السبب في أنهم لم يجرؤوا على التحرك بتهور هو أن الهالة المرعبة التي نضح بها ديلاك دون قصد كانت تثقل كاهل كل شيء من حولهم.
دون الجرأة على سحب سلاح أو حتى التفكير في اتخاذ وضعية القتال، لم يكن يُسمع سوى الصوت المتقطع لباطن الأحذية وهي تُجر على الأرض الرملية.
"أغ......."
أطلق أحدهم أنيناً.
لقد بدا الأمر وكأنه نشيج أيضاً.
"تباً."
"...هذا ليس له أي معنى."
"كيف يمكنني أن أنجو فقط لأموت بهذا الشكل الذي لا معنى له..."
كل ما يمكنني فعله هو التنفيس عن مظالمي من خلال هذه الكلمات المتناثرة.
لقد طلبت منك إعادة النظر هذه المرة فقط.
سألت عما إذا لم تكن هناك طريقة أخرى.
لم أستطع حتى إجبار نفسي على قول مثل هذا الشيء.
في النهاية، كان جميع غير البشر الحاضرين هنا سجناء، ومعظمهم كانوا أشخاصاً لا يمكنني الافتخار بهم.
لم يجرؤ أحد على ادعاء البراءة في مواجهة الجلاد المعروف باسم تشيولهيول-غونغ.
على الأقل كان هذا هو الحال بين الأعراق المختلفة.
"ألا يمكنك إعادة النظر؟"
فتح القائد كوافين فمه.
كانت نبرة صوته ترتجف، ولكن بنطق واضح.
وجه ديلاك، الذي كان ينتظر خياراً طوعياً، عينيه نحو رجل الأورك الخنزير.
"إعادة نظر؟"
"هذا صحيح. بالطبع، أنا لا أعرف ما هو التأثير الذي سيمثله موتهم على ملك الشياطين أو الطائفة. إذا كنت أنت من يعرف الطائفة أفضل من أي شخص آخر، فمن المؤكد أن هذه هي الطريقة الصحيحة. ولكن..."
"...."
"لكن مثل هذا الإعدام... هو أمر يفتقر إلى الشرف كثيراً بالنسبة لمحارب."
"هذه وجهة نظر مثيرة للاهتمام. هل تعتبر الأعراق الأخرى بشراً؟"
"لست متأكداً بعد. قد يكون مجرد شعور بالزمالة ازدهر لفترة وجيزة أثناء التدحرج معاً في ساحة معركة الحياة أو الموت قبل قليل. عاطفة تافهة وغير مجدية تماماً ستتلاشى بحلول الغد."
"..."
هز كوافين رأسه متحدثاً بسخرية.
"لكنني عشت وفقاً لقلبي حتى الآن. والأمر نفسه الآن. إذا سلمتُ رؤوسهم لك طواعية، فأنا أشعر بطريقة ما أنني سأندم على ذلك حتى اليوم الذي أموت فيه."
"حتى لو متم معاً نتيجة لذلك؟ سيكون ذلك حقاً موتاً غير مجدٍ."
"أنا آسف، ولكن لو كنت شخصاً ماكراً ومحتالاً، لما تم جري إلى معسكر العمل القسري."
أطلق ديلاك تنهيدة.
"أنا لا أقدم لك نصيحة. لقد أخبرتك سابقاً أنه يجب عليك معرفة اسم الشخص الذي يقتلك. وفي سياق مماثل، اعتقدتُ فحسب أنه يجب عليّ أنا أيضاً أن أعرف على الأقل السبب الذي يجعلك تموت."
"إذن ألا يوجد مجال للمفاوضات؟ ولا حتى أدنى دليل؟"
أومأ ديلاك برأسه، وعلى الرغم من أن صراع كوافين الداخلي ازداد كبراً، إلا أنه كان للحظة فقط.
نظر كوافين إلى الوراء وتأمل السجناء الذين كانوا لا يزالون على قيد الحياة.
لماذا هذا؟
الأعراق السبعة التي لا تنتمي للأعراق المختلفة...
كان البشر، والجنيات، والأقزام، والعمالقة، وأشباه البشر، والقبيلة المجنحة ينظرون إليه بنفس العيون.
في اللحظة التي التقت فيها عيناه بأعينهم، شعر بأن قلبه أصبح خفيفاً، إلى جانب شعوره بأن توتره قد تبدد تماماً.
"...من الآن فصاعداً، كمحارب مشرف من السهوب، سأتخذ خياراً لن أخجل منه لبقية حياتي."
كوافين، الذي أدلى بإعلان مهيب، ضحك فجأة وواصل حديثه.
"حسنًا، هذه هي الطريقة التي تجمّل بها الأمر، ولكن بعبارة بسيطة، إنه مجرد انتحار. لذا، أولئك الذين لا يرغبون في الموت موتاً لا معنى له، تراجعوا. أقسم بشرفي أنني لن أدين أي شخص يتجرأ على التنحي كجبان."
سرونغ.
وعلى العكس من ذلك، وبينما كانت الأعراق الأخرى مرتبكة، جاء صوت سحب الأسلحة مثل الرد.
أيها الأغبياء.
على الأقل في عيني كوافين، لم يتراجع أحد.
كان الأمر غير متوقع، لكنه كان متوقعاً أيضاً.
هذا لأن معظمهم يعيشون حياة بسيطة في المقام الأول.
كنت سأكون قد مت بالفعل الآن، لكني نجوت بفضل التعاون مع تلك المخلوقات الغريبة البشعة.
لا أعتقد أنها ستكون فكرة سيئة أن أجعل من هذا المكان قبري فحسب.
أو بما أنهم قالوا إنهم سيقتلون فقط الأعراق غير البشرية، فربما يمكنني البقاء على قيد الحياة؟
كانت تلك اللحظة التي أطلقت فيها سخرية أخرى من فكرة دنيئة خطرت ببالي فجأة.
قرقعة......!
تماماً كما بدا أن سقف الكهف يهتز بعنف أكبر من ذي قبل، سُمع فجأة صوت عالٍ من مسافة بعيدة.
كوااااانغ-!
"....!"
تشتت الغبار الذي كان قد استقر للتو مرة أخرى.
وخلفه، بدا أن الحرارة التي كانت مكثفة قد انفجرت.
ووسط الحرارة الملتهبة وعاصفة الغبار، تراءى خيال جسد أحدهم.
في اللحظة التي لوح فيها ديلاك بيده أثناء مراقبة الوضع، تراجع الغبار في تلاحم.
وفي اللحظة التي رأوا فيها الجسد الذي تكشف أخيراً، تفاعل بعض السجناء بشكل ملحوظ.
"أوه، بالتأكيد هذا ليس...."
"... القائد؟"
ظهر رجل سحالي ذو حراشف سوداء من خلال الغبار.
تضيقت عينا ديلاك.
_____
هل تأخرت؟ أم أنني لم أتأخر؟
لست متأكداً.
حاولت الإسراع بأفضل ما يمكنني، ولكن معسكر العمل اللعين هذا بحاجة إلى أن يكون أكبر قليلاً.
علاوة على ذلك، انتهى بي الأمر بإضاعة المزيد من الوقت في البحث عن مدخل الكهف.
من كان ليعلم أن المدخل سينهار في مثل هذا الوقت القصير؟
يا إلهي... ارحمني.
كتمت الرغبة في التذمر.
بعد استخدام طقوس المائة يوم بجسدي المحطم، ساءت حالة ذراعي الفوضوية بالفعل بشكل أكبر.
كنت آمل ألا أضطر إلى استخدام جسدي بعد الآن، ولكن...
مع اقتناع مشؤوم بأن ذلك سيكون صعباً، دخلت الكهف الجوفي.
السجناء الذين ماتوا أو أصيبوا بجروح خطيرة.
جثة وحش شبيه بالنبات.
وحتى الدوق حديدي الدم ديلاك واقفاً في المركز.
للوهلة الأولى، لم يكن الوضع منطقياً تماماً، ولكن... أنا أعرف شيئاً واحداً.
ديلاك لم يرتكب مجزرة بعد.
على الرغم من وجود العديد من جثث السجناء في الجوار، إلا أنه لو تدخل هذا الرجل، لما مات في مثل هذه الحالة القذرة.
"أوه، بالتأكيد هذا ليس...."
"...القائد؟"
عندما ظهرتُ، تصرف السجناء من القسم 107 وكأنهم يعرفونني.
من بين الوجوه المألوفة، رأيت أيضاً ليوني، الذي يشبه مايكل. إذا فكرت في الأمر، فقد سمعت أنهم قاموا بتجنيد الأعراق غير البشرية فقط.
لقد كان هناك بالفعل عدد أكبر من الأعراق السبعة المرئية مما توقعت.
لدي جبل من الأسئلة لأطرحها على ذلك الرجل، ولكن.
لم يكن هذا سؤالاً يُطرح في مكان تراقبه الكثير من العيون.
حاولت السير متجاوزاً السجناء الذين كانوا يحيونني، مستجيباً بغموض فقط بنظرة...
أمسك أحد السجناء بكتفي.
"لحظة."
ما خطب هذا اللعين مجدداً؟
ألقيت نظرة سريعة وبدا قوياً للغاية.
برؤية الشارة على ساعده، يبدو أنه مدير منطقة أخرى.
"من أنت؟ وماذا تنوي أن تفعل بالاقتراب من هذا الشخص؟"
"اسمي لوزارد، ولدي فهم تقريبي للوضع. هل يخطط اللورد حديدي الدم لقتل كل عرق غير بشري هنا؟"
"هذا صحيح، ولكن."
"سأحاول إجراء محادثة أولاً."
"هل تقول إنك ستوقف ذلك الرجل بالتحدث إليه؟"
"هذا صحيح. لماذا؟ هل أنت غير راضٍ؟"
أجبتُ بسخرية متعمدة، لكن شبيه البشر هز رأسه وقال.
"ليس الأمر كذلك، ولكن... لقد حاولت بالفعل التحدث معهم. لسوء الحظ، لم يكونوا أشخاصاً يمكنني التفاهم معهم."
"...."
تراجعتُ عن سخريتي عند تلك الكلمات ونظرت إلى شبيه البشر من جديد.
بالحكم على ما قاله، بدا الأمر وكأن رجل أشباه البشر هذا انحاز إلى العرق الآخر، وهو ما بدا غريباً بعض الشيء.
ظننتُ أنكم عرق جامد، لكنكم كنتم مرنين بشكل مثير للدهشة.
قال شبيه البشر بصوت منخفض.
"الآن بعد أن تحدثتُ إليه، فهمتُ... لا يوجد أي قدر من الاتفاق أو التفاوض يجدي نفعاً مع ذلك الرجل. إخضاعه بالقوة قد يكون الطريقة الوحيدة، ولكن لا يوجد أحد أقوى منه في الإمبراطورية. ولهذا السبب هو اللورد حديدي الدم."
"أنا أعلم."
أنا، لوان بادنيكر، أعلم أفضل من أي شخص هنا أن ذلك الرجل قوي.
ولكن ماذا في ذلك؟
عدم محاولة التحدث لمجرد أنه لا يمكنك التواصل هو مجرد عذر.
هذا لأنه أثناء مرورك بالحياة، ستواجه أشخاصاً أكثر بكثير لا يمكنهم ببساطة فهم ما تقوله.
اقتربتُ من ديلاك.
على الرغم من أنني كنت أكبر بكثير من الناحية البدنية، إلا أن هذا الرجل كان واقفاً على جثة وحش، لذا بطبيعة الحال، انتهى بي الأمر بالنظر إليه للأعلى.
فتحت فمي بعناية وأنا اتفحص وسائل مختلفة.
"...اللورد حديدي الدم."
"تحدث."
"من فضلك، ألن تتنحى؟"
"سأفعل."
".....؟"
_____