لقد أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 50
كان الجزء الداخلي من قاعة المحاكمة كما كان من قبل، ولكن الإضاءة كانت أكثر سطوعًا اليوم.
ومع ذلك، كان هذا الترتيب لا يزال مزعجًا.
لقد شعرت أيضًا ببعض العداء. لقد جعلت هذه الغرفة الشخص الواقف في المنتصف يشعر وكأنه مذنب بغض النظر عما إذا كان قد ارتكب أي خطأ أم لا.
ولكن لا يزال...
"...؟"
يبدو أن الجو أصبح مختلفا عن ذي قبل.
نظرت إلى أعلى الجدران وأدركت السبب.
لم يكن هناك سوى شخص واحد فوق الجدران هذه المرة.
هذا الشخص هو...
شاب ذو شعر أخضر منتشر فوق رأسه مثل الأعشاب البحرية.
كان هذا هو رئيس السحرة أسد.
كان من الصعب مقابلته، لدرجة أن لقب "الناسك" كان أحد ألقابه. لماذا كان هنا اليوم؟
"أنت هنا."
ومن نبرة صوته يبدو أنه كان ينتظرني أيضًا.
حدقت في وجهه بنظرة فارغة قبل أن أقدم مقدمتي حسب الإجراء.
"تحياتي. أنا—"
"لا تحتاج إلى تقديم هذه التحية الرسمية."
"تمام."
"اجلس."
وبعد ذلك، جلست على الطاولة التي استخدمتها في المرة السابقة.
في هذه المرحلة، شعرت كما لو كان هذا كرسيي الحصري.
نظرت إلى أسد وسألته عن الشيء الذي أثار فضولي أكثر في البداية.
"أين مجلس الحكماء؟"
"أمامك مباشرة."
"هل أنت أيضًا جزء من مجلس الحكماء يا سيد أسد؟"
"ليس رسميًا، ولكنني جزء منه. عضو فخري، في حد ذاته."
"لم أكن أعلم هذا."
كان أسد ينظر إليّ بتعبير منزعج.
بدا الأمر وكأنه مجبر على القيام بشيء لا يريد القيام به. لم يكن يبدو مهتمًا بهذا الأمر على الإطلاق.
لقد كان رد فعل مفهوما.
كان كل هؤلاء الأشخاص الذين يطلق عليهم "السحرة" يعانون من بعض المشاكل. فكانوا يعاملون الأشياء التي لا تثير اهتمامهم بشكل أسوأ من القمامة.
على الرغم من أنه بدا وكأنه لم يفكر بي كقمامة نقية ... بدا الأمر وكأنني كنت على مستوى الأعشاب الضارة على الرصيف.
"ثم، لوان بيدنيكر، دعنا نتأكد من بعض الحقائق قبل أن نستمر."
"تمام."
"الأحداث التي مررت بها في جبال الأحجار الكريمة. خيانة فرسان فانغ وهوياتهم، واللقاء مع مدرب السيوف والشفرات، كالزارك، و... مما سمعته من ديلارك، لقد لعبت دورًا رئيسيًا في إخضاع وحش الأحجار الكريمة. هل كل هذا صحيح؟"
"نعم."
"بعد ذلك، عندما لم يقبل مجلس الحكماء اعترافك، طلبت مبارزة لإثبات نفسك. هل هذا صحيح أيضًا؟"
"هذا..."
لم يتحدث أسد إلا عن الحقائق البسيطة، لا عن الشائعات ولا عن الأكاذيب الملتوية، بل عن الحقيقة نفسها.
وبناءً على موقفه، لم أتوقع أيضًا أن يُعطيني حكمًا قاسيًا.
هل كانت مخاوف كايان لا أساس لها؟
"حسنًا."
وضع أسد يده على ذقنه بتعبير ملل.
"يبدو أن مجلس الحكماء كان صارمًا بعض الشيء، لكنك أنت من أثار الحديث عن المبارزة. بصفتك عضوًا في مجلس بيدنيكر، يجب أن تتحمل مسؤولية الكلمات التي تنطق بها."
"..."
"سيكون خصمك فارسًا متدربًا في منظمة فارس الدم الحديدي. هذا جيد، أليس كذلك؟"
فارس متدرب.
لقد كنت أتوقع القتال ضد أحد الفرسان الأقوى.
عندما لم أرد بسرعة، ضغط علي أسد من خلال التحديق فيّ بنظرة ملل.
"أنا لا أمانع."
"حقا؟ إذا كنت موافقا على ذلك، فيمكن أن تتم المبارزة على الفور. ولكن إذا كانت حالة جسمك سيئة، فيمكننا تأجيل ذلك ليوم أو يومين."
"لا، دعنا نفعل ذلك الآن."
"ثم اذهب إلى ساحة التدريب في الحديقة الآن."
شووب.
وبعد أن قال ذلك اختفى أسد.
هل كان هذا سحرًا؟ ألم يكن بإمكانك أن تأخذني معك؟
تذمرت وأنا أغادر غرفة المحاكمة.
***
ربما يكون الأمر واضحًا، لكن كان هناك أكثر من مجرد ملعب أو ملعبين للتدريب ضمن أراضي منزل بيدنيكر الرئيسي الضخم.
من كل ما أعرفه، كان هناك ما لا يقل عن سبعة. ولحسن الحظ، كان اكتشاف ملعب التدريب الذي سيستضيف المبارزة أسهل مما كنت أعتقد.
بعد كل شيء، كان هناك ميدان تدريب واحد فقط يعج بالناس.
"ماذا...؟"
لماذا كان هناك الكثير من الناس هنا؟
بينما كنت واقفًا هناك كالأحمق، اقترب مني وجه مألوف من بين الحشد.
وكانت أرزان.
"آه، سيدي الشاب."
"ما كل هذا؟"
"ألم تسمع؟ أصدر مجلس الحكماء إعلانًا عامًا. بعد ظهر اليوم، سيخوض السيد الشاب لوان مبارزة إثبات."
ما هي مبارزة إثبات الآن؟
بينما كنت واقفًا هناك في ذهول أستمع إلى شرح أرزان، أخبرتني أن محادثتي مع أسد كانت مسموعة في جميع أنحاء المنزل الرئيسي.
وكانت النقاط الرئيسية على النحو التالي:
—ستقام المبارزة في ملعب التدريب الرابع للمنزل الرئيسي، وسيشارك فيها لوان بيدنيكر. ستكون فرصة للوان لإثبات نفسه
—كل الناس أحرارًا في الحضور والمشاهدة.
على الرغم من أن الأمر لم يبدو خطيرًا للغاية، إلا أنني تمكنت من رؤية بوضوح كيف كانوا ينوون جعل هذا الأمر أكبر مما ينبغي.
"إنهم يريدون دفني فقط."
قالت أرزان بنبرة من الإثارة: "أعتقد أن هذه فرصة جيدة لك، أيها السيد الشاب. مع وجود هذا العدد الكبير من الأشخاص الذين يشاهدون المباراة، سيكون من الصعب تغيير نتائج المباراة أو تزويرها. انظر، الأمر لا يقتصر على الفرسان والخدم فقط، بل حتى الأساتذة الكبار سيشاهدون المباراة".
التفت برأسي نحو المكان الذي أشارت إليه أرزان ورأيت مجموعة ذات حضور عظيم.
الأساتذة العظماء.
لقد كانت المرة الأولى التي أراهم فيها مجتمعين معاً بهذا الشكل.
"أين أمي؟"
"إنها مع السيد كايان."
"حسنًا، سأتركها لك."
"نعم."
بعد النقر على كتف أرزان، توجهت إلى أرض التدريب.
"السيد الشاب لوان."
وبينما كنت أفعل ذلك، سمعت صوتًا يناديني، وهو صوت سمعته من قبل.
كان هذا الرجل هو الذي كان يقف أمام الباب عندما زرت قاعة المحاكمة منذ فترة ليست طويلة.
الذي كان يبدو أكثر جدية بينهما.
"لقد حان الوقت الآن. يرجى الدخول إلى ساحة التدريب."
"تمام."
"هل أنت لا ترتدي أي درع؟"
"درع؟ أليس هذا المبارزة أشبه بالمبارزة؟"
"نعم، ولكن المبارزات بين آل بيدنيكر خطيرة، وإذا كنت غير محظوظ، فقد تفقد حياتك."
أخذت لحظة للتفكير، ولكن في النهاية هززت رأسي.
"أنا بخير."
"سوف تندم على ذلك."
لم تعجبني الطريقة التي قال بها ذلك.
وعندما نظرت إليه أضاف شيئا آخر.
"لقد اخبرتك."
"بالتأكيد."
دخلت إلى مكان التدريب.
كنت أمدد جسمي وأرخي مفاصلي قليلاً، لكنني كنت أسمع بعض الهمس من الجانب الآخر.
بينما كنت أتساءل عما كان يحدث، سار وجه مألوف وسط الحشد نحوي.
"لم تهرب."
على الرغم من أن نفس الدم كان يتدفق في عروقنا، إلا أن وجهه لم يكن مشابهاً لوجهي بشكل خاص.
كان هناك وجه غير مرحب به يبتسم لي.
"ألم أخبرك؟ سأقوم بتثقيفك قريبًا بما فيه الكفاية."
"هيكتور."
"هيكتور؟"
"...الأخ الأكبر." أمِلت رأسي قليلاً وأنا أقول، "سمعت أن خصمي سيكون عضوًا في منظمة فارس الدم الحديدي."
"هذا صحيح. أنا عضو في جماعة الفرسان. أصبحت متدربًا العام الماضي."
"هممم."
لقد فهمت جوهر ما كان يحدث هنا.
وبطبيعة الحال، لم يكن هذا مجرد مصادفة.
بدا الأمر وكأن إرادة مجلس الحكماء وهيكتور كانت متوافقة حيث كان كلاهما ينتظران تدميري.
لقد نجح مجلس الحكماء في الحصول على خصم لن يوضع في موقف سيئ لضربي ...
وقد سُمح لهيكتور أن "يُعلّمني" كما يحلو له.
تحدث الشخص الذي كان يقف بجانبي، والذي كان على الأرجح هو الحكم في هذا الحدث.
"هل ترغب في ارتداء الدروع الآن؟"
الآن، عندما أفكر في الأمر، أدركت أن هذا الجامع لم يكن يحاول إغضابي، بل كان يبحث عن مصلحتي بصدق.
ولكن عقلي لم يتغير.
"أنا بخير."
لم أستطع تقليل حركتي لمجرد الحصول على هذا القدر من الحماية.
كان لدى الجميع أسلوب قتال خاص بهم.
"مفهوم. ما هو السلاح الذي تريده؟"
كنت أفكر في القتال بيديَّ العاريتين ولكنني غيرت رأيي.
"همم...سيف."
وبعد قليل تم إعطائي سيفًا طويلًا يليق بفارس.
لقد أمسكت بالسيف وضربته عدة مرات.
لم يتم العبث بالسيف.
أعتقد أن هيكتور ومجلس الحكماء ليسوا
من الخباثة؟
"أنا جين، المشرف على مبارزة اليوم."
لذا كان اسم هذا المُحصل عديم المشاعر هو جين.
أومأت برأسي وأنا أفكر أنه يبدو مثل اسم فتاة.
بعد ذلك، شرح هدف هذه المبارزة، وكيف ستسير، ومتى يمكن استدعاء التدخل، وكيف أن الإصابة ليست مهمة ولكن لا ينبغي أن تُزهق الأرواح.
وفي النهاية، قال شيئا آخر.
"كلا الجانبين، إلى الأمام."
وضعت سيفي في غمدي بينما كنت أسير نحو هيكتور.
لا يزال هيكتور يحمل تلك الابتسامة المزعجة على وجهه، لذلك لم أستطع إلا التعليق عليها.
"من فضلك توقف عن الابتسام. دعنا نخوض معركة جدية."
"ماذا؟"
"أعلم أنك متحمس لفرصة التغلب علي، لكن هذه لا تزال مبارزة. يتعين علينا أن نبذل قصارى جهدنا."
لقد كانت هذه مشكلة تتعلق بالآداب الأساسية.
حتى سيدي كان يبارزني بجدية حتى لو لم يكن في سياق تعليمي.
"هاها."
عندها أطلق هيكتور ضحكة منخفضة. وكأن الضحكة كانت معدية، بدأ الحضور في الضحك أيضًا.
الآن بعد أن نظرت حولي، كان معظم الحضور من فرقة فرسان الدم الحديدي.
حتى أنك قمت بإعداد أتباعك.
"هذا صحيح." ابتسم هيكتور. "في مواجهة الخصم، يجب على الفارس أن يبذل قصارى جهده. لكنك لست خصمي. اعرف مكانك."
"اوه، حسنا."
أومأت برأسي فقط، فلم يكن هناك أي فائدة من قول أي شيء آخر له.
تصلب تعبير وجه هيكتور، لم يبد أنه يعجبه رد فعلي.
"ابدأ المبارزة!"
إندفاع!
مع إشارة جين، أغلق هيكتور بسرعة المسافة بيننا.
كانت السرعة التي سحب بها سيفه أسرع، وبدا الأمر كما لو كان يتحرك عبر الصوت.
لقد تم توجيه شفرة زرقاء مباشرة أمام عيني. في الوقت الحالي، قررت صدها.
رنين!
بدا هيكتور مندهشا قليلا، لكنه واصل عاصفة هجماته.
اخترت التركيز على الدفاع بينما كنت أراقب مهارات هيكتور في استخدام السيف.
هل هذه هي مهارة المبارزة السرية في البيت؟
لم أكن أعتقد أن الأمر كذلك، فقد تمكنت من رؤية بعض الاختلافات.
ربما كانت هذه هي مهارة المبارزة التي ابتكرها هيكتور بنفسه، والتي صنعها على أساس مهارة المبارزة الخاصة بالمنزل؟
شرسة ومتفجرة. أسلوب عدواني في الغالب.
كان أسلوب السيف هو الذي جعل من الصعب على الخصم استعادة المبادرة إذا فقدها مرة واحدة.
وكأنه يريد أن يثبت أنه يستحق أن يطلق عليه لقب عبقري، فقد بدت مهارات المبارزة التي ابتكرها مكتملة تقريبًا.
حتى خلال هذا التبادل القصير، فهمت أنه سيكون من الصعب بالنسبة لي هزيمة هيكتور من خلال المبارزة بالسيف.
رنين!
ربما يجب أن أقول أن الأمر كان متوقعًا، لكنني انتهى بي الأمر بالتخلي عن سيفي بعد فترة وجيزة من المبارزة.
قعقعة.
لفترة من الوقت، تباطأت سلسلة هجماته أيضًا.
حتى عندما كان يبتسم، كنت أستطيع أن أرى عينيه تتجه بسرعة لمعرفة أي جزء مني يجب مهاجمته.
لقد كان ينظر إليّ مثل سمكة في برميل.
"هاها."
لم أستطع إلا أن أطلق ضحكة صغيرة عندما رأيت هذا، وتصلب تعبير وجه هيكتور قليلاً ردًا على ذلك.
باعتباره شخصًا يحب الضحك على الآخرين، لم يستطع تحمل ضحك الآخرين عليه.
قبل أن يتمكن هيكتور من التحدث، ركلت الأرض.
اتسعت عينا هيكتور على الفور، وعلى الرغم من أنني تمكنت من رؤيته يشد يده التي تحمل سيفه، إلا أن قبضتي كانت أسرع.
لكمة.
طار هيكتور إلى الخلف بعد أن تلقى لكمة في وجهه، وهبط على ظهره في أرض التدريب.
"..."
"..."
فجأة أصبح المكان هادئًا، لكنني تجاهلتهم بينما كنت أتحدث.
"لقد قلت لك أن تأخذ هذا الأمر على محمل الجد."
____